TISSERANDS EN FIL

Ces jours-ci j'étais un peu triste, un peu mélancolique, un peu malade ; le gardien me dit : Voulezvous venir à l'abbaye des bernardines, avec le frère Simon? Vous serez sous-diacre à la grand'messe ; vous chanterez l'épître, les graduels, les proses : cela vous distraira. J'acceptai. Au sortir de la sacristie, madame l'abbesse nous fit servir un grand déjeuner au parloir. Elle y vint quelque temps après. Je ne sais plus à quel sujetil fut question d'arts mécaniques ; tant il y a que le frère gardien dit que je m'en occupais quelquefois. Aussitôt l'abbesse donna ordre, avec beaucoup de vivacité, qu'on appelât Vincent. Un moment ^près, il entra un homme d'environ quarante ans. Frère Aubin, me dit l'abbesse, voilà maître Vin-

cent qui, étant devenu veuf, désire d'être frère convers de l'abbaye ; il se chargerait de conduire le tissage, ainsi que l'apprêt de nos toiles et de nos étoffes : veuillez l'interroger un peu et vous assurer qu'il est en état d'occuper cet emploi. Ce bonhomme, ta qui je fis quelques questions sur les toiles, me répondit fort posément et sans se troubler.

Il dit d'abord que le tissage des toiles était le plus simple et le plus facile. — Il parla ensuite des boucrans, des boucassins, des futaines, du coutil, du linge ouvré. — Il parcourut tous les procédés du blanchiment à l'étendage, à la rosée. — Il décrivit avec beaucoup de netteté les opérations pour teindre, pour cirer les toiles. — Suivant lui, nos plus belles toiles sont celles de Rennes. Le feu roi Charles le Sage n'en trouva pas de plus belles pour offrir au Soudan d'Egypte. — Le frère gardien ayant demandé quel était le prix de la toile, Vincent lui répondit que l'aune de bonne toile valait trois sous quatre deniers, et, ajouta-t-il, ce n'est pas trop, puisque la livre de fil coûte seize deniers.