TISSERANDS EN LAINE

pose déjà reçu frère convers de la maison. Voyons un peu, qu'allez-vous faire? — Vincent me répondit : Je porterai d'abord les laines dans les chaudières pour les dégraisser, les laver ; ensuite je les étendrai au.séchoir. Dès qu'elles seront sèches, je les battrai, je les trierai, j'en ferai deux parts : d'un côté je mettrai les laines longues, propres à la chaîne ; de l'autre les laines courtes, propres à la trame. Je graisserai ensuite les laines de la chaîne avec du saindoux ou du beurre, après quoi je les peignerai ; et puisque maintenant le roi trouve bon que nous cardions celles de la trame, je les carderai. Je ferai ensuite filer à la quenouille les premières, et seulement au rouet les dernières. — Maître Vincent, lui dis-je, combien de marches mettez-vous à votre métier ? — Mon frère, me répondit-il, deux pour les étoffes à pas simple, comme le drap ; trois, quatre, pour les étoffes croisées (1). — Combien de fils, déportées, à la chaîne de vos draps ? =■— Suivant le genre ou la qualité des draps, tantôt quatorze cents, tantôt dix-huit cents. — Votre chaîne est collée, vous la tendez sur l'ensouple (2) ; vous tissez, vous avez tissu toutes vos pièces de drap : quels sont les apprêts que vous leur donnerez ? — Je les foulerai au moulin pour les dégager et les feutrer ; je leur donnerai un trait de chardon pour tirer en dehors le poil de la laine; je les foulerai encore, et quelquefois je les soufrerai ; quelquefois aussi je

(1) Le tissage à deux, à trois marches, est mentionné dans les anciennes ordonnances, notamment dans celle qui est relative à la draperie de Chûlons-sur-Marne, du mois de mai 1384.

(2) L'ensouple est un cylindre sur lequel on enroule la chaîne de l'éfoffe. On trouve ce mot dans le règlement de la draperie de pouen, confirmé par lettres patentes du 4 décembre 1378*

les tondrai avec de grandes forces ; je leur donnerai encore un léger trait de chardon, lorsqu'on me demandera des draps tout prêts ; je répéterai une, deux fois, ces opérations. Enfin, si je ne veux pas laisser mes draps en blanc, je les enverrai au teinturier, sinon je les presserai, je les calandrerai. — Combien de longueur donnerez-vous à votre pièce de drap ? — Quinze aunes. — Et de largeur ? — Sept, huit quarts. — Si le tisserand donnait des dimensions moindres à ces pièces, que lui arriverait-il ? — Il aurait le poing coupé ; et c'est bien fait, tant pis pour les voleurs : les honnêtes tisserands ont toujours voulu conserver leurs deux mains pour dire le chapelet. — Vincent ne me parut point d'ailleurs étranger à la manière de fabriquer les bures, les serges, les brunettes, les camelots, les étamines. — Avant que je m'en allasse, madame l'abbesse me demanda, par un signe, si j'étais content. Je lui répondis, par un autre signe, que je l'étais. Vincent a dû être reçu. — Voici les prix que m'a donnés ce bon tisserand ; il les connaît mieux que personne : la livre de laine, quatre sous ; l'aune de drap, quarante sous ; l'aune de blanchet, six sous. — La manière dont j'accueillis Vincent le rassura si bien, que pendant la conversation il se permit quelques traits de gaieté ; entre autres, il me dit en riant qu'à Paris, à la fête de la confrérie des drapiers, les frères de saint François n'avaient qu'une portion de pain, et que le roi avait une portion de viande. Je lui répondis que cela devait être ; que les cordeliers n'avaient jamais passé pour les plus gourmands.