LES VITRAUX

tout nouvellement tirés du four. — Ascension. Ici le verre a une pureté céleste. Jésus s'élève vers le ciel aussi naturellement qu'un corps descend vers la terre. La coupole azurée du firmament est fendue pour laisser entrevoir le paradis d'or et de rose.

Toutes ces peintures sont successivement placées sur les vitraux de l'orient et du midi. Le soleil y donne pendant notre grand'messe, et c'est alors une variété, une vivacité, une richesse de couleurs, dont vous ne pouvez vous faire une idée (1).

(I) Les vitraux, comme les sculptures des églises, n'étaient pas un simple objet d'art et d'ornementation ; c étoit, comme le dit un ancien écrivain ecclésiastique , un enseignement qui instruisait par les yeux les ignorants qui ne pouvaient s'instruire parles livres. La tradition biblique, la vie de Jésus, les travaux de l'homme sur la terre, les vices symbolisés par des monstres, les vertus symbolisées par des saints, et la justice de Dieu symbolisée par le jugement dernier, tels étaient les sujets qui rappelaient tout à la fois aux fidèles l'histoire de leurs croyances, de leurs devoirs et les mystères de la vie future. La description que donne ici Monteil est rigoureusement exacte.

Parmi les vitraux coloriés les plus remarquables qui sont connus aujourd'hui, nous citerons les portraits de Jeanne d'Arc, de Charles VII, de Jacques Cœur, peints en 1436 à l'hôtel Saint-Pol , à Paris, par Henri Mellin; les vitraux de la cathédrale et de l'hôtei de ville de Bourges, exécutés par le môme artiste; les verrières de la cathédrale de Riom, données vers 1450 par Charles de Bourbon et Agnès de Bourgogne; les vitraux par lesquels, à la fin du quinzième siècle et dans le cours du seizième, on remplaça les anciens panneaux de l'église cathédrale de Paris; les vitraux de Notre-Dame de Brou (16e siècle), et particulièrement la belle verrière placée dans le collatéral gauche, qui représente l'Assomption et le Couronnement de la Vierge, et le Triomphe de Jésus-Christ; les ouvrages de Nicolas Pinaigricr et d'Angrand-le-Prince à Saint-Étienne-du Mont de

Du côté de l'occident sont les scènes terribles. A la voix de Jésus, le Lazare se réveille ;la vie est rentrée dans son corps, déjà livré aux lois de la dissolution; des milliers d'insectes s'éloignent de sa peau livide. — Ensuite c'est le jugement dernier. L'ange tient au haut des cieux une trompette d'or qui fait éclater les pierres des tombeaux. De tous côtés les ossements percent la terre; on voit des bras, des jambes, des corps, des tètes, se chercher, se réunir. Le genre humain forme une immense ligne, attendant en silenee la voix tonnante du souverain juge. — Enfin c'est l'enfer. Vers l'heure des compiles, le soleil y parvient, et semble enflammer ces lieux redoutables. Les voûtes brûlent ; de larges cuves bouillonnent; le pavé, les grilles de fer rouge, les corps des démons, étincellent ; des montagnes de serpents, hérissées de têtes et de dards, retombent sur les damnés. Cetableauest d'un grand effet, et très-propre à inspirer une heureuse terreur. On nous a assuré que déjà un pécheur bien connu pour tel dans toute la ville, s'est converti à cette fenêtre.

Écrit à Tours, le 19e jour d'avril.

Paris; les vitraux peints par les frères Gontier àTroyes, dan? la cathédrale, la collégiale, £aint-Martin-ès:Yignes, Moutierla-Celle, Saint-Étienne-l' Arquebuse; ceux de la cathédrale d'Auxerre, ceux du château de Gaillon, exécutés d'après les ordres du cardinal Georges d'Amboise; ceux de la cathédrale de Metz; les compositions de Jean Cousin, à Troyes, à Paris et dans diverses -villes de l'Ile-de-France; les verrières du château d'Eco en; celles de Saint-Patrice de Rouen; celles de l'abbaye de Cerfroy; celles de la cathédrale de Châlons en Champagne. (Palria.)