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2. l/cspa«Tnol «lit })lus sinipliMiicnl ; ' Quo muiio si» l;i L'i'/ar. > L<> liaducli'ur respecte encore les convenances classiques.

.3, Je cite, bien <ntfMu!u, la traduction de Bouterwek (pii <i(>iiiio aussi en noie le texte ori-^inal.

4. Cf. AIccsti , \ . :;'iS .!.')'i : < r,.j, induit par la main habile des statuaires, ton corps

âmes sensibles y goûtaient une bien autre volupté. Le romance espagnol n'affirmait-il pas son étroite parenté avec la romance française dans une description attendrissante où, à travers des allégories qui rappelaient le moyen âge ', se laissait entrevoir l'influence de la poésie provençale?

Le Cancionero gênerai, où il pouvait passer comme un très ancien et très achevé modèle du genre troubadour, avait heureusement de moins fades peintures et de plus mâles héros à présenter ù l'admiration. Les romances du Cid vont montrer à nos romantiques une Espagne qui se prêtera avec une inépuisable richesse aux aspirations dont ils prendront une plus nette conscience.

L J^ES ROMANCES ESPAGNOLS EN FrANCE

AVANT « Les Orientales. »

Dans l'Avertissement qui parut en 1648 en tête du Cid, Corneille ne parlait pas sans justesse de ces romances des Espagnols où il voyait « des originaux décousus de leurs anciennes histoires. « Mais les personnages dont ils redisaient les exploits ne pouvaient entrer sans effort dans le cadre de la tragédie classique, et leur inspiration héroïco-lyrique ne convenait guère à l'idée qu'on se faisait alors de l'épopée.

Tandis que les diverses formes du roman et du théâtre espagnols avaient en France un succès presque ininterrompu, il faut attendre la fm du xviii® siècle pour y retrouver la trace des romances. Encore fallait-il les découvrir dans les derniers volumes de la Bibliothèque universelle des Romans. Cette collection n'avait obtenu et ne méritait qu'une médiocre estime. Nos romantiques ne l'ont cependant pas ignorée. En 1822, Abel Hugo déclare qu'il lui a emprunté un romance ^ dont il n'a pu retrouver l'original qu'il avait d'abord lu à Madrid. Dès 1814^, Creuzé de Lesser

reposera sur le lit; je me coucherai près de Ion imaj,'C cl, la serrant dans mes mains en prononçant ton nom, j'aurai l'illusion de tenir dans mes bras ma chère femme, et cette froide et vaine volupté allégera peut-être le poids qui pèsera sur mon âme. »

1. La maison de tristesse du chevalier « est boisée en dedans d'un bois jaune qu'on appelle de désespoir; les murailles sont de pierres noires liées par un ciment noir; le plancher et les portes sont revêtus de plomb, dont la couleur grisâtre est celle du deuil. Le chevalier jonche encore le parquet de feuilles sèches; car, où rcspérance ne peut habiter, rien ne doit rappeler l'idée de l'espérance. »