Il y manque les derniers vers

jOh muerte! ^por que uo vicncs? (Y llevas esta aima mîa de aquesle cuerpo mezquino, pues le se agradecerla?

2. Toutes ces formes sont d'origine savante. Une d'entre elles est même assez fortement italianisée puisqu'on y rencontre le mot cualque. La plus ancienne [Las liuestes de don Rodrigo) a été tirée au xvi^ siècle de la Crônica del Rey don Rodrigo que Pedro del Corral écrivit vers 1443.

3. Ces trois vers sont empruntés précisément à la partie qu'imitera Victor Hugo. — Hélas, s'écrie le montreur des marionnettes que don Qnichotlc vient de mettre en pièces, je puis dire avec le roi don Rodrigue : « Hier j'étais le seigneur de l'Espagne, et aujourd'hui je n'ai plus un créneau que je puisse déclarer à moi. » Cf. Don Quichotle, II, 26.

Rodrigue pendant la bataille. Mais « la bataille perdue » n'avait pas été gagnée par les Maures. Victor Hugo n'a donc cherché dans le romance espagnol qu'une indication générale, le contraste entre la situation du vaincu avant et après la défaite, et quelques détails qu'il a eu le bon goût de prendre dans le plus beau morceau :

« Hier, j'avais des châteaux; j'avais de belles villes.... Allah I je n'ai plus môme une tour à créneaux! »

Appliquant ce thème d'inspiration à une autre civilisation et à un vaincu de la veille, il n'est pas préoccupé de donner à ses images une couleur du plus pur moyen âge. Il peut faire exprimer par Reschid des sentiments d'une plus large humanité. L'Espagne, en somme, n'a fourni dans La Bataille perdue que le point de départ d'une imagination qui s'est laissé aller ensuite à la liberté de sa fantaisie créatrice.

C'est, au contraire, une imitation assez directe du Romancero que nous offre la Romance mauresque. Le titre seul suffit à montrer que Victor Hugo partage les erreurs de la critique de son temps. Il croit d'après son frère qu'il y a dans le Romancero des poètes arabes. Il imagine une version mauresque, qu'il déclare plus belle que la version castillane dont il explique la sécheresse parce que « on y sent que c'est un Maure qui a le beau rôle ». En réalité, il n'a pas eu d'autre source que probablement le romance A cazar va don Rodrigo *, et certainement la traduction de son frère Abel. Seulement, comme ici il suit de plus près son modèle, il juge inutile de le citer en note, ainsi qu'il l'avait fait pour La Bataille perdue, dont les emprunts se bornaient à quelques détails reproduits dans une strophe. Quel parti en a-t-il tiré?

Gaston Paris, qui a consacré à la Romance mauresque une fort intéressante étude ^, n'a pas pu découvrir l'origine de l'épigraphe qui lui paraît volontairement insignifiante :

Dixôle : dime, buen hombre, Lo que preguntarte queria "\

1. C'est le n" 601 du Romancero gênerai dans l'édition de Duran. Ce romance, comme la plupart de ceux qui traitent ce sujet, dérive du second canlar de gesla sur les Infants de Lara. M. R. Menéndcz Pidal place la composition de ce canlar entre la compilation de la Cronica gênerai d'Alphonse le Savant et celle de la deuxième Crônira gênerai de 1344.