Cf. La Estrella de Sevilla, II

BuSTO. — Qiii est là?

Le Roi. — Un homme.

BuSTO. — A cette heure dans ma maison! Son nom?

Le Roi. — Arrière !

BusTO. — Vous manquez de courtoisie. Pour passer, il faudra passer par la pointe de celte épée. Certes cette demeure est sacrée. Je la profanerai pourtant.

Le Roi. — Reliens ton épée.

BuSTO. — La retenir, quand c'est l'appartement de ma sœur qu'on profane ainsi. Je saurai qui vous êtes, ou je prétends vous tuer ici.

Le Roi. — Je suis un personnage important. Laisse-moi.

BuSTO. — Cette demeure est la mienne, et c'est à moi d'y commander.

Le Roi. — Laisse-moi passer. Réfléchis que je suis homme bien né. Sans doute je nie suis introduit dans ta demeure. Mais mon intention n'est pas de te faire offense; je veux au conlrairo accroître Ion Iionncur.

BuSTO. — Est-ce ainsi que l'honneur s'accroît?

Le Roi. — Laisse-moi le soin de ton honneur.

Bu.STO. — Je préfère le confier à mon épée. Si vraiment vous vous préoccupez de mon honneur, pourquoi cette cape sur votre visage? Faut-il se cacher pour m'honorer? Est-ce pour me faire honneur que vous dissimulez vos traits? Votre embarras même est contre vous un témoin irréfutable. Oui veut faire honneur n'en éprouve aucune honte. Mettez la main à l'épéo, ou, vive Dieu! je vous tue.

Le Roi. — Le sot entélement!

BusTo. — L'un de nous deux va périr ici. (Il met la main à Vépêe.)

i.i: Roi, à part. — Je vais lui dire qui je suis. {Haut.) Arrête; je suis le roi.

Il ne s'est pas préoccupé de savoir s'il avait attendu pour mourir l'an 1519. Après tout, ce sont là personnages de second plan et dont la biographie ni même l'authenticité n'importent guère. Mais que dire de Ruy Gomez de Silva? Sa maison était portugaise. Le Ruy Gomez que Philippe II fit duc de Pastrana (et non Pastrana) n'était pas encore espagnol. Victor Hugo n'a pas la moindre hésitation à faire de son aïeul un « riche homme » d'Aragon. Quant aux titres dont il décore Hernani, ils forment, comme le note M. Groussac \ un « galimatias héraldique. » Nous nous garderons de chercher des renseignements sur cette maison d'Alencastre qui hait celle de Silva, et nous n'aurons pas l'indiscrétion de nous mettre en quête de détails sur cette ville de Suez que conquit le Ruy Gomez à l'armure géante et qui fournit une rime si remarquable à : « Altesse, saluez! » Ne chicanons pas enfin don Matias Centurion, marquis d'Almunan, sur Tn inutile qui termine son titre pas plus que sur une noblesse qu'il ne doit qu'à l'honneur de figurer parmi les jeunes seigneurs qui s'agitent sur la terrasse du palais d'Aragon.

La géographie et l'histoire ne sont pas beaucoup plus scrupuleusement respectées que l'onomastique. On voit mal l'Estrémadoure fournissant ses meilleurs fils à Jean d'Aragon. Le roi don Carlos n'est pas transporté à Francfort, ou siégeait la diète, mais à Aixla-Chapelle. Victor Hugo lui fait faire ce voyage au moment où nous savons qu'il ne quitta point Barcelone. Il ne prend pas moins de liberté avec les cérémonies du couronnement. II en charge les électeurs au lieu du pape. L'empereur ainsi proclamé n'a plus besoin de se conformer aux usages. Pour faire Hernani chevalier de la Toison d'or, il invoque saint Etienne au lieu de saint André, et il supprime toutes les formalités préparatoires avec la plus cavalière indépendance ^.

Faut-il s'indigner de ces petites inexactitudes? La comedia prenait de bien autres libertés avec la chronologie et avec la topographie. Elle ne reculait même pas devant les plus criantes invraisemblances. Comme le disait Artieda, le poète n'était pas embarrassé « pour faire aller des galères à travers le désert, pour mettre Famagouste dans la Biscaye ou pour placer la Perse à côté des Alpes. » Il est vrai que nos romantiques afficheront les plus étonnantes prétentions à la vérité dans le moindre détail historique

1. Cf. Une énigme lUtéraire, etc. par Paul Groussac, Paris, 1903, p. 226.

2, Cf. P. Groussac, Ouvrage' cité, ^\i. 227.

OU géographique. Mais jusqu'à quel point étaient-ils sincères? Victor Hugo nous fournira lui-même des explications curieuses sur la valeur qu'il attachait, en écrivant Hernani, à des affirmations qui, loin d'entraver sa liberté créatrice, n'en étaient qu'une ingénieuse justification.

Il est plus dilficile d'excuser la façon dont il mêle des Espagnes diverses quoique également falsifiées. Voici d'abord l'Espagne fantaisiste dont nos romantiques ont hérité. C'est elle qui exige de Ruy Gomez, pour lui donner son certificat d'authentique noblesse, qu'il menace de fouler aux pieds sa Toison d'or et qu'il ne se sépare jamais de sa dague de Tolède. C'est elle qui impose les vœux faits en l'honneur de la seule Vierge qui compte, de Notre- Dame del Pilar; elle encore qui met aux lèvres hidignées l'invocation suprême : « Maures et Castillans! » Il faut au moins reconnaître à dona Sol, lorsqu'elle fait le geste inévitable de tirer son poignard, le mérite de ne pas sortir de sa jarretière, mais de son sein cet accessoire indispensable. Victor Hugo a dû céder sans doute à des exigences scéniques.

Il s'est rattrapé en faisant plus large place à une autre Espagne, à celle qui lui venait d'un romancero déformé. C'est avec les souvenirs qu'il en gardait qu'il a illustré la scène des portraits. Le Christoval qui prend la plume du roi et lui donne son cheval renouvelle un exploit de Bernard del Carpio ou de Gonzalez de Mendoza. L'aïeul qui vécut soixante ans, gardant la foi jurée, même aux juifs, suivait scrupuleusement l'exemple du Cid. C'est à des Juifs aussi, à Rachcl et à Vidas, que le Cid avait eu recours. Il ne leur donna en échange de leur or que des caisses pleines de sable, mais, au jour du remboursement, ce sable valut leur or, puisqu'il renfermait sa parole. Le père de Ruy Gomez a été aussi élevé à l'école du Romancero. Lorsqu'il traîne à sa suite un comte Alvar Giron taillé en pierre, il recommence l'héroïsme des vassaux du comte Fernan Gonzalez. A ces exemples connus *, il est facile d'en ajouter d'autres. Il suffit de feuilleter les traductions de son frère Abel pour découvrir sans peine où Victor Hugo a rencontré les exploits qu'il prête à don Galceran de Silva qui affranchit Léon du tribut des cent Vierges, à don Jorge qui paya la rançon de Ramire, roi d'Aragon, ou encore à don Jayme, dit le Fort, qui arrêta tout seul Zamet et ses cent Maures. C'est une pièce qui lui avait déjà fourni sa Romance mauresque qui lui inspire