HÉRÉSIE DU NIVERNAIS

les écuries d'Augias ; il semblait plus facile d'écraser la révolte par le fer et par le feu. (1)

Nous avons vu avec quelle promptitude et quelle suite dans les idées Innocent entreprit de supprimer l'hérésie en Italie ; au-delà des Alpes, il ne se montra ni moins actif, ni moins énergique, et il faut lui rendre cette justice qu'il chercha tou- 130 jours à procéder équitablement, à ne pas confondre les innocents avec les coupables. Depuis longtemps, le Nivernais était connu comme une des régions les plus profondément infectées. Nous avons déjà relaté les troubles suscités à Vézelay en 1167 par le Catharisme et la sévère répression qui avait mis fin aux manifestations de l'hérésie sans en détruire les germes. Vers la fin du siècle, l'évêque Hugues d'Auxerre mérita le surnom de marteau des hérétiques par l'énergie et le succès qui marquèrent ses persécutions ; et bien qu'il fût également célèbre pour son avidité, son mépris du droit, la tyrannie qu'il exerçait dans son diocèse et son ardeur à ruiner ceux dont il avait à se plaindre, son zèle pour la foi sembla couvrir la multitude de ses méfaits. Il avait à peine besoin des exhortations qu'Innocent lui adressa en 1204 pour l'exciter à débarrasser son diocèse de l'hérésie. Par un usage impitoyable des mesures de confiscation, par l'exil et le bûcher, il fit tout en son pouvoir pour exterminer l'hérésie ; mais le mal était profond et reparaissait sans cesse. Le principal auteur de la propagande était un anachorète nommé Jerric, qui vivait dans un souterrain près de Corbigny; grâce aux efforts de Foulques de Neuilly, on finit par l'y surprendre et l'y brûler. Mais ce n'était pas seulement parmi les pauvres et les humbles que le Catharisme faisait des recrues. En 1199, le doyen de Nevers et l'abbé de Saint-Martin de Nevers firent appel à Innocent pour se plaindre d'être persécutés ; la réponse du pape montre à la fois son désir de leur donner toute facilité pour se défendre et la complication de la procédure

(1) Innocent. PP. III. Serm. de Diversis, vi; Regest. vu, 165, x, 54. — Honor. PP. III EpUt. adArehiep. Bituricens. (Martène, Ampl. Coll. i, H49-51).

En 1Î50, Robert Grosseteste, évêque ae Lincoln, dit à Innocent V à Lyon que U corraption du clergé était la cause des hérésies qui affligeaient TEglise {Fascic. Ret'-expet. et fugiend. ii, 251, éd. 1690).

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ecclésiastique à celte époque. En 4201, Tévêque Hugues fut plus heureux avec un coupable d'égale importance, le chevalier Everard de Châteauneuf, auquel le comte Hervey de Nevers avait confié la gestion de ses domaines. Le légat Octavien réunit à Paris un concile, comprenant nombre d'évêques et de théologiens, pour juger Éverard; il fut condamné, principalement sur le témoignage de l'évêque Hugues lui-même, livré au bras séculier et brûlé vif. On lui avait cependant accordé un délai pour rendre compte de sa gestion au comte Hervey.

Son neveu, Thierry, hérétique endurci également, se réfugia à Toulouse où, cinq ans après, nous le trouvons évêque des Albigeois, qui étaient heureux d'avoir pour complices un noble français. La Charité était un centre d'hérésie particulièrement actif dans le Nivernais. De 1202 à 1208, nous voyons les citoyens de cette ville en appeler souvent à Innocent, parce que la justice pontificale passait pour plus indulgente que celle des tribunaux du pays ; les décisions du pape témoignent, en effet, 131 d'un louable effort pour empêcher l'injustice. Mais tout cela fut inutile et La Charité fut une des premières villes où il parut nécessaire, en 1233, d'envoyer un inquisiteur. A Troyes, en 1200, huit Cathares, dont trois femmes, furent brûlés vifs; on en brûla d'autres à Braisne, en 1204, parmi lesquels le plus célèbre peintre qui fût alors en France, Nicolas. (1)

En 1199, un autre danger menaça l'Église de Metz, où des sectaires vaudois furent trouvés en possession de la traduction française du Nouveau Testament, du Psautier, du Livre de Job et d'autres parties de l'Écriture, qu'ils étudiaient avec ardeur et refusaient de remettre aux prêtres des paroisses; ils poussaient la hardiesse jusqu'à affirmer qu'ils connaissaient l'Écriture Sainte mieux que leurs pasteurs et qu'ils avaient le droit de chercher une consolation dans cette lecture. Le cas était embarrassant, car l'Église n'avait pas encore interdit formellement au

(1) Roberti Aufissiodor. Chron. ann. 1198-1201. — Hist.. Episc. Autissiod. (D. Bouqu«'t, xvm, 725-C, 729). — Pétri Sarnens. Hist. Albi»/. c. 3. — Innocent. PP. Ul.Reg. Il, 63, 99; v, 36; vi, 63, 239: ix, HO; x, 206. — Potthast n» 9152. — Alberic. Trium Fonlium Chron. ann. 1200. — Chron. Canon. Laudim. ann. 1204 (D. Bouquet, xviii, 713).