TEMPS DE GRACE

rente de celle de la majoiûté des fidèles. Quiconque n'obéissait pas à cet ordre était frappé ipso facto d'une excommunication que l'inquisiteur seul pouvait lever ; en revanche, l'obéissance était récompensée par une indulgence de trois ans.

En même temps l'inquisiteur proclamait un temps de grâce, durant de quinze à trente jours, pendant lequel tout hérétique qui se présentait spontanément, confessait . ses erreurs, les abjurait et donnait des informations complètes sur ses coreligionnaires, était assuré d'immunité. Cette immunité était parfois sans réserve, parfois aussi elle ne comportait que l'exemption des peines les plus sévères — la mort, la prison, la confiscation ou l'exil. C'est de cette grâce limitée qu'il est question en 1235» la première fois qu'on nous parle de cet usage. En 1237, un ^ coupable se tira d'affaire au prix d'une pénitence consistant à s'acquitter de deux courts pèlerinages, à secourir un mendiant par jour pendant le reste de sa vie et à payer à l'Inquisition une amende de dix livres morlaas « pour l'amour de Dieu ». Le temps de grâce écoulé, il était entendu qu'on ne pardonnerait à personne ; pendant ce délai, l'inquisiteur devait rester au logis, prêt à recevoir les dénonciations et les confessions; de longues séries d'interrogatoires avaient été rédigées à l'avance pour lui faciliter l'examen de ceux qui se présenteraient. En 1387 encore, lorsque Frà Antonio Secco attaqua les hérétiques des vallées vaudoises, il commença par publier dans l'église de Pignerol une déclaration aux termes de laquelle quiconque se dénoncerait ou en dénoncerait d'autres dans les huit jours échapperait à tout châtiment public, sauf pour parjure commis devant l'Inquisition. Tous ceux qui ne se présentèrent pas furent excommuniés (1).

Bernard Gui nous affirme que ce procédé était très fécond, non seulement parce qu'il provoquait beaucoup de conversions

(1) Guill. Pod. Laur. c. 43. — Vaissete, m. 402, 403, 404; Pr. 386. — Raynald, ann. 1243, n» 31. — Concil. Narbonn. ann. 1244 c. i. — Conc. Biterr. ann. Ii4fi, append, c. 2, 5. — Angeli de Clavasio Summa anqel. s. v. Inquititor § 9.— Arch. <lel'lnq. de Gare, circa 1245 (Doat, XXXI, 5.) — Guid. Fulcod. Quaest.u. — Bero. Ouid. Practica P. IV (Doat, XXX.) Eymerici Direct. Inquit.p. 407-9. — Praclica -saper. Inquis. (Mss. Bib. Nat. fonds latin, n« 14930, fol. 227-8.)— Archivio Storico Italiano, 1865, n« 38,.p. 16-17.

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heureuses, mais parce quMl fournissait des informations sur beaucoup d'hérétiques qui seraient restés ignorés — chaque pénitent étant obligé de dénoncer tous ceux qu'il connaissait ou qu'il suspectait. Il insiste particulièrement sur l'efficacité de cette enquête pour amener la capture des Parfaits cathares, qui avaient l'habitude de vivre cachés et ne pouvaient guère être trahis que par ceux de leur confiance. On se figure aisément la terreur qui s'emparait d'une communauté quand un inquisiteur y paraissait à l'improviste et publiait sa proclamation. Personne ne pouvait savoir quelles histoires circulaient sur son compte, ni le parti qu'en pouvaient tirer l'inimitié personnelle ou le zèle fanatique pour le compromettre auprès de l'inquisiteur. Orthodoxes et hérétiques avaient également sujet de s'alarmer. Un homme qui avait senti de l'inclination pour 373 l'hérésie n'avait plus une minute de repos, dans la pensée qu'un mot jeté par lui en passant pouvait être rapporté, d'un moment à l'autre, par ses proches et ses amis les plus chers; affolé, il cédait à la peur et trahissait autrui de crainte d'être trahi luimême. Grégoire IX rappelait avec orgueil que, dans une occasion semblable, des parents dénoncèrent leurs enfants, des enfants leurs parents, des maris leurs femmes et des femmes leurs maris. Nous pouvons en croire Bernard Gui lorsqu'il nous dit que chaque révélation en amenait d'autres, jusqu'à ce que le réseau invisible s'étendit sur toute la région ; il ajoute que les confiscations nombreuses auxquelles ce système donnait lieu n'étaient pas le moindre profit qu'on en retirait (1).

Ces actes préliminaires avaient généralement pour théâtre le couvent de l'Ordre auquel appartenait l'inquisiteur, s'il en existait dans la localité, ou le palais épiscopàl, si la ville en était pourvue. Dans d'autres cas, régïisè ou lès édifices municipaux étaient mis à contribution, car les autorités, tant laïques qu'ecclésieistiques,' étaient tenues de fournir toute assistance en leur pouvoir. Chaque inquisiteur avait cependant son quartier général, où il devait rapporter, pour les mettre en lieu sûr, les

(1) B. Guidon, loc. cit, ~ Ripoil. i, 4fi.