TORTURES INFUGÉES AUX TÉMOINS

qu*après que l'accusé eût été convaincu par des témoignages ou eût fait des aveux, il devenait, à son tour, un témoin quant à la culpabilité de ses amis et qu'on pouvait, en conséquence, le torturer à volonté pour obtenir des dénonciations. Alors môme que les 'Clémentines étaient respectées, le délai de huit jours qu'elles prévoyaient permettait à l'inquisiteur d'agir à sa guise après avoir laissé écouler le temps voulu (1).

Il était admis de tous que l'on pouvait torturer des témoins qui étaient censés dissimuler la vérité; mais les légistes n'étaient 426 pas d'accord sur le degré d'évidence défavorable qui pouvait justifler l'usage du chevalet à l'endroit de l'accusé. Évidemment; à moins qu'il n'y eût quelque bonne raison de croire que. le crime d'hérésie avait été commis, l'emploi d'un pareil moyen d'information était sans excuse. Eymerich nous dit que lorsqu'il y a deux témoins à charge, un homme de bonne réputation peut être torturé, tandis que, s'il a mauvaise réputation, il peut être condamné de plain-pied et torturé sur le dire d'un seul témoin. Zanghino, d'autre part, affirme que lo témoignage d'une seule pei^sonne estjmée suffit à autoriser la torture, quelle que soit la réputation de l'accusé; Bernardo di Como va jusqu'à dire que la « rumeur publique » est suffisante. Avec le temps, on rédigea des instructions détaillées pour guider les inquisiteurs à cet égard; mais on admettait qu'elles étaient inutiles, la décision finale étant laissée à la discrétion du juge. 11 fallait assurément bien peu de chose pour justifier l'exercice de cette discrétion, puisque des légistes considéraient conime un motif suffisant si l'accusé, dans son interrogatoire, manifestait de

(11 Eymerîc. Din-ct. Inq. p. 453-5. — Bern. Guidon. Pi^actica P. v (l)oat, XXX.J — Zanchini, Tract, de Hxret. c. ix, xiv. — Processus contra Waldenses {Arrhiv. storico italiann, n» 38, p. 20, 2i, 24, etc.) — Pauli «le Lea7.ariîs, Glo8<: siip. c. 1, C.Iem. V. 3. — Silvest. Prieriat. de Sirigimagar. Mirand. iib» m. cl. — Bernard. Comens. Lucerna /nquis. s. \v. Jejunia, Tnrt>n-œ.

Que les Clémentines étaient pratiquement toinbéRs en désuétude, c'est ce que montra, en 1506, Charles 111 de Savoie, lorsqu'il oUint de Jiles 11, à tire de privilège 8|»écial, que les inquisiteurs n emprisonn^-raient et ne condamneraient personne sans le concours des Ordinaires éâscopaux; Léon X, en 1315, prescrivit même que ces dernier-i devraient donner leur assentiment à toutes les ar. estations. — Sclopis, Antica Legislasione del Piémont, p. 484.