INTERVENTION DU SAINT-FIÈGE

d'obtenir sa toute puissante intervention. Dès 1245, les évoques du Languedoc se plaignent à Innocent IV que beaucoup d'hérétiques échappent ainsi aii châtiment. Ce n'était pas seulement à ceux qui passaient en justice, mais à ceux qui craignaient d'être cités,aux excommuniés par contumace, aux condamnés, que les lettres accordées par les pénitenciers pontificaux conféraient l'immunité. J'ai rencontré nombre de cas attestant cette intrusion du Saint Siège dans l'œuvre du Saint Office.; l'un d'eux indique clairement à quels arguments on avait recours pour la provoquer. Par des lettres du 28 décembre 1248, le pénitencier pontifical Algésius enjoint de relâcher, sans confiscation, les prisonniers de l'Inquisition qui avaient confessé l'hérésie, un des motifs allégués étant la libéralité des donations qu'ils avaient faites en faveur de la Terre Sainte. Il n'est pas suprenant que les inquisiteurs se soient quelquefois rebiffés et il arriva même que l'un d'eux donna une verte leçon à la Curie. En 1249, quelques habitants de Limoux, condamnés à porter des croix et à subir de lourdes pénitences, obtinrent d'Innocent IV un ordre qui équivalait à une grâce partielle ; alors les inquisiteurs, pour témoigner leur dépit, accordèrent à ces pénitents l'absolution complète. Innocent se hâta de faire renouveler la sentence de condamnation, en sorte que les malheureux perdirent le fruit de leurs efforts. Moins indiscrète fut l'intervention d'Alexandre IV jen 1255, dans le cas d'Aimericde Bressoles de Castel-Sarrazin, condamné pour des actes d'hérésie commis trente ans auparavant. Il représenta qu'il avait accompli la plus grande partie de sa pénitence et que son grand âge et sa pauvreté l'empêchaient de l'achever; sur quoi le pape autorisa les inquisiteurs à commuer le reste de la peine en œuvres pieuses. En 1298, Boni face fit disparaître les incapacités légales qui affligeaient les petits enfants et les arrière-petits enfants de Clavagemma de Milan, hérétique sur son irt de mort; les ruines de leur maison, qui avait été détruite, leur furent rendues ; mais il n'en fut pas de même de leurs biens confisqués. Un cas remarquable se produisit en 1371, lorsque Grégoire XI autorisa l'inquisiteur de Carcassonne à mettre en liberté Bidon de Puy-

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Guillem, condamné à la prison perpétuelle et repentant; le pape motivait son intervention en alléguant qu'il n'existait pas d'autre pouvoir en état de commuer la peine (4).

Toutefois, comme l'intervention pontificale était contraire à 453 la loi et exceptionnelle, il n'y a pas lieu d'en tenir compte lorsqu'on considère les effets de la procédure inquisitoriale. Ces effets étaient tels que la condamnation, sous une forme ou sous une autre, était réputée inévitable. Le registre de Carcassonne, de 4249 à 4258, où sont énumérés environ 200 cas, n'indique pas une seule fois qu'un prisonnier ait été remis en libej'té comme innocent, llest vrai que l'interrogatoire d'Alizaïs Debax, du 27 mars 4249, est suivi de la note : « Elle ne fut pas entendue à nouveau parce qu'on la considéra comme innocente » ; mais cette exception apparente est annulée par une seconde note ainsi conçue : Cruce signala est, c'est-à-dire qu'elle fut condamnée à porter des croix en public, manière d'affirmer, aux yeux du peuple, que l'Inquisition était infaillible. Un homme contre lequel il n'existait pas de preuves et qui ne voulait pas confesser une faute imaginaire était retenu indéfiniment en prison, à la discrétion de l'inquisiteur; enfin, si la preuve relevée à sa charge était seulement incidente et non directe, si la suspicion était légère, il pouvait être mis en liberté sous caution, avec ordre de se tenir à la porte de l'Inquisition depuis l'heure du déjeuner jusqu'à celle du diner et depuis le dîner jusqu'au souper, en attendant qu'un nouveau témoignage vint à surgir contre lui et que l'inquisiteur pût prouver sa culpabilité admise d'avance comme certaine. Au nord des Alpes^ c'était une règle universellement reçue que personne ne devait être acquitté. Tout ce que la justice inquisitoriale pouvait faire, lorsque l'accusation échouait complètement, c'était de rendre un verdict de « non prouvé ». On déclarait simplement que les griefs n'étaient pas établis, mais on se gardait de dire qu'il n'y en avait pas. Les inquisiteurs avaient pour consigne de ne

(1) Vaissete, m. 462: Pr. 447. — Coll. Doal, XXXI. 152. 169, 283; XXXII. 69; XXXV. 134. — Potthasl n» 10292, 1031 1, 10317, 18723, 18895. — Kipoll, i. 287.— Coll. Doat, XXXY. 134.— Digard, Reg. de Boniface Vf/I, t. ii, p. 121, n« 2577.