LIMITATION DES PEINES

Donc, en principe, le nombre des peines que pouvait infliger 460 l'Inquisiteur était très limité. II ne condamnait jamais à mort, mais retirait simplement la protection de l'Église au pécheur endurci et impénitent, ou au relaps dont la rechute avait prouvé qu'on ne pouvait se fier à son repentir. Sauf en Italie, il ne confisquait jamais les biens de l'hérétique, mais constatait seulement la réalité d'un crime qui, d'après les lois séculières, rendait son auteur incapable de posséder. Tout au plus pouvait-il imposer une amende comme pénitence, qui devait être employé à de bonnes œuvres. Son tribunal était essentiellement spirituel, jugeait les péchés et prescrivait les remèdes de l'esprit, sous l'inspiration des Évangiles, dont un exemplaire était toujours ouvert devant lui. Telle, du moins, était la théorie de l'Église et il faut toujours s'en souvenir si l'on veut comprendre ce qui paraîtrait autrement illogique et inconséquent — particulièrement en ce qui touche la liberté laissée à l'inquisiteur dans ses rapports avec les pénitents. Juge des consciences, il n'était lié par aucun code, par aucune règle ; ceux qu'il citait à son tribunal étaient littéralement à sa merci et aucun pouvoir, sauf celui du Saint-Siège, ne pouvait modifier quoi que ce soit de ses arrêts (1).

Il résultait parfois de là une indulgence qui serait autrement inexplicable, comme dans le cas des meurtriers de Saint- Pierre Martyr. Pietro Balsamo, connu sous le nom de Carino, l'un de ces assassins à gages, fut pris en flagrant délit et son évasion d€ la prison, obtenue par corruption, souleva une révolution populaire à Milan. Et cependant, quand on l'eut repris et qu'il se fut repenti, on lui pardonna et on lui permit d'entrer dans l'ordre des Dominicains, où il mourut paisiblement, avec la réputationd'un beato. Bien que l'Église n'ait jamais reconnu

Sentent. Inq. Tolos. p. 32. — Eymeric. Direct. Inqitis. p. 463, 643. — Zanchini Tract, de Hxret. c. xx.

Dans les sentences do Bernard de Caux, 1246 8, bien que Temprisonnement soit traité de pénitence, l'expression est plus inipérative que aans la procédure postérieure (Mss. Bib. Nat., ronds lat., (.992 )

(1) Arch. de l'évêché d'Albi (Doat, XXXV. 69.) — Arch. de l'Ina. de Carcassonne (Doat, XWII. 23i.) - Concil. Narbonn. ann. 1234 c. 5. — Concil. Biterrens. ann. 1246, Append. c. 29. — Eymeric. Direct. Inq. p. 506-7. — Zanchini, Tract de Bxret. c. xvi. — Guid. Fulcod. Quxest. xv.