PORT DES CROIX

468 Ces condamnations n'atteignaient pas le pénitent dans sa situation sociale et dans sa réputation. Il .n'en était pas de même de la peine — beaucoup moins dure en apparence — qui consistait dans l'obligation de porter des croix. C'était, par excellence, une peine humiliante, pœna confusibilis. Nous avons vu que, dès 1208, saint Dominique ordonna aux hérétiques convertis de porter sur la poitrine deux petites croix, en signe de péché et de repentir. Il semble contradictoire que l'emblème de la Rédemption, si fièrement porté par les Croisés et les ordres militaires, soit devenu, pour le converti, une pénalité presque insupportable ; mais lorsque l'Église en eut fait la marque du péché et de la honte, il est peu de disgrâces qu'on n'eût pas préférées à celle-là. Les deux petites croix de saint Dominique devinrent de grandes pièces de toile peinte en safran, dont les bras avaient deux pouces et demi de large, deux palmes et çlemie de haut, deux palmes de long, l'une cousue sur la poitrine et l'autre sur le dos (on se contentait parfois de la croix sur la poitrine). Si, au cours de son procès, le converti s'était parjuré, on ajoutait en haut un second bras transversal; s'il avait été un hérétique parfait, une troisième croix était mise ert évidence sur son couvre-chef. D'autres fois c'était un marteau, que devaient porter les prisonniers mis en liberté sous caution ; nous avons déjà parlé des langues rouges imposées aux faux témoins, des lettres infligées comme marque aux faussaires, sans compter les autres emblèmes humiliants que pouvait imaginer l'inquisiteur. Ces stigmates devaient être portés aussi bien dans la maison qu'au dehors et, lorsqu'ils étaient usés, ils devaient être remis à neuf par le pénitent. Pendant la dernière partie du xme siècle, ceux qui allaient en croisade au delà des mei's pouvaient quitter leurs croix durant l'expédition, à condition de les reprendre à leur retoui*. Au début de l'Inquisition, on fixait généralement, pour cette humiliation, une durée d'un an à huit ans ; mais, dans la suite, la peine fut toujours infligée à vie, bien que l'inquisiteur eût pouvoir de la remettre pour récompenser une «bonne conduite». Ainsi, loi-s de Vauto de fé de 1309, Bernard Gui permit à Raj-

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monde," femme d'Etienne Got, de déposer les croix qu'elle avait été condamnée à porter, une quarantaine d'années auparavant, par Pons de Poyet et Etienne de Gâtine (1).

Le concile de Narbonne, en 4229, prescrivit le port de ces 469 croix à tous les convertis qui renonçaient volontairement à l'hérésie, comme une preuve qu'ils détestaient leurs erreurs passées. Apparemment, l'on trouva que la pénitence était dure et l'on fit effort pour s'y soustraire, car les statuts de Raymond, en 1234, et le concile de Béziers de la môme année, menacent de confiscation ceux qui refusent de porter ces insignes, ou qui essaient de les dissimuler. D'autres conciles renouvelèrent cette obligation et retendirent à tous ceux qui se réconcilieraient à l'Église. En 1248, le concile de Valence décida que les réfractaires seraient impitoyablement contraints de s'amender et qu'en cas de récidive on les traiterait comme des évadés de prison, en leur appliquant toutes les peines dues à l'hérésie impénitente. En 125.1, un pénitent, se préparant à pai^tir pour la croisade, crut pouvoir déposer ses croix avant son départ et fut jugé pour ce fait : on le condamna à venir à Carcassônne, le premier dimanche de chaque mois, pieds nus, vêtu seulement d'une chemise et d'un pantalon, et à visiter chaque fois toutes les églises de la ville, en se soumettant à la flagellation. Cette peine ne devait prendre fin que le jour de son embarquement (2).

Ces rigueurs montrent à quel point le port des croix paraissait intolérable. Dans les sentences de Pierre Cella, il n'est prescrit que dans les cas graves et pour un certain nornbre d'années seulement; plus tard, on l'infligea dans tous les cas et

(1) C. Biterrens. ann. 1246, Append. c. 26. — Lib. Sentent. Inq. Tolos. p. 8, 13, 130, 228.

En Italie, les croix paraissent avoir été de drap muge (Archiv, di Fifenze, Prov. S. Maria Novella, 31 Cet. 1327.) — An xui* siècle, 41 y n une allusion isolée à une autre « œna confusibilis, qui consiste en un collier de bois porté par le pénitent. J'en trouve la mention à La Charité, en 1233, mais n'en ai pas rencontre d'autre eie nple (RipoU, i, 46.)

(2) Concil. Narbonn. ann. 1220, c. 10. — Statut. Raymondiann. 1234 (Hardouin. VII. 205.) — Concil. Biterrens. ann. 1234 c. 4. — Concil.' Tarraconens. ann. 1242. — CiOBcil. Narbonn. ann. 1244 c. 1. — Concil. Valentin. ann. 1248 c. 13. — Concil. .Ubiens. ann. 1254 c. 4. — Mss. Bib. Nat., fonds latio, uouv. acq. 139, fol. 2.