CORRUPTION UNIVERSELLE

pécuniaire et Tinquisiteur avait ordre de ne pas l'accepter des mains d'hérétiques, dont le crime impliquait la confiscation totale des Biens; maiscette règle était mal observée et l'on trouvait souvent des amis de l'accusé qui fournissaient les cautions nécessaires. Une caution abandonnée devait être versée à l'inquisiteur,,tantôt dii^ectement, tantôt par l'entremise des évêques, et servir aux dépenses de l'Inquisition. La forme ordinaire de la caution engageait toute la fortune du principal intéressé 477 et celles de deux garants, individuellement et solidairement; en règle générale, il y avait toujours lieu à caution, sauf dans le cas où l'accusation semblait trop grave, ou lorsque le délinquant était incapable de la fournir (1).

Il était inipossible que ces diverses manières de battre monnaie avec ïes sentences de l'Inquisition n'engendrassent pas une corruption presque universelle. Pour être admis à donner caution, il fallait s'assurer le bon vouloir de l'inquisiteur, dont la procédure était entourée d'un secret tel qu'il ne risquait rien en mettant à prix sa complaisance. Si l'on considère que toute personne âgée de plus de sept ans était sujette à la suspicion d'hérésie, tache indélébile qu'une simple citation suffisait à infliger, on comprendra quel vaste champ s'ouvrait à la cupidité de l'inquisiteur, de ses espions et de ses familiers. Nous avons des preuves certaines et nombreuses que la puissance inquisitoriale devint trop souvent un moyen d'extorsion et de chantage. En 1302, Boni face VIII écrivit au provincial dominicain de Lombardie qu'il avait teçudes plaintes affligeantes au sujet des inquisiteurs franciscains de Padoue et de Vicence, coupables d'avoir extorqué des sommes énormes à des

(l'^ Concil. Narbonn. ann. 1244 c. 17. — C. Biterrens. ann. 1246, Ai pend. c. 15. — Inooc. PP. IV. Bull. Cumvnierabilis, 29 Jan. 1253; Bull. C"m pernostras, 30 Jan. 1253; Bull. Svper ex iri-ation^, 30 Mai 1254. — Alei. PP. IV. Bull. Super ex'irpa une, 13 Nov. 1258, 20 Sept. 1259; Bull, AI a-dievfiam, 23 Jan. 1260.— Berger, Les liegistres a'/nnor. IV, n» 390i. — Ripoll, i. 69, 71, 223-4, 247.— Lann'i, Antichità Tuxcaue, p. 576. — Mss. Bib. Nat., fonds lat., nouv. acquis. 139, fol. 43. — Evmeric. Direct, hxq is. . 638. — Zanchini Tract, de Bxret. c. xix. — Bern. Guidon. Pract ca »'. v. (Doat, XXX.) — Albert. Repert, Inq. s. v. Caufio.

Le droit d» donner caution, sauf .mand on était sous le coup d'une accusation capitale, était .'ormellemeut reconnu par le droit ^éculier. Voir, par exemple, Isambert, Ane. loix franc, ni. 57.