MISÈRE DES CAPTIFS

condamnait à croupir. La mortalité dans ces prisons était énorme. Cependant, quelques-uns résistaient pendant des années; nous connaissons même le cas d'une femme qtii fut gracieusement mise en liberté à la condition de porter des croix, après avoir passé trente-cinq ans dans la prison de Toulouse. Dans les autos de fé, on trouve souvent des sentences prononcées contre des prisonniers qui étaient morts avant la fin de leur procès. Lors de Vauto de 1310, à Toulouse, il est question de dix personnes mortes après avoir confessé leur hérésie et avant le jugement; dans l'aM^o de 1319, on compte huit cas analogues. La prison de Carcassonne semble avoir été un séjour presque aussi mortel que celle de Toulouse. Dans Vauto de 1325, il y a des sentences contre quatre décédés; on en trouve cinq dans celui de 1328. Comme on ne pai*aît p^ avoir tenu de registres, c'est seulement d'après ces indices que nous pouvons nous faire une idée de l'épouvantable condition sanitaire des prisons (1).

La prison était naturellement la peine que les inquisiteurs infligeaient le plus so.uvent. Dans le registre des sentences de > Bernard Gui, comprenant ses opérations de 1308 à 1322, il est fait mention de 636 condamnations, qui se répartissent comme il suit :

Personnes livrées au bras séculier et brûlées vives : . . . . 40 ^^^

Ossements exhumés et brûlés. 67

Condamnations à la prison 300

Ossements exhumés de personnes qui auraient été condamnées à

la prison .21

Condamnations au port de croix . . . . . . . . . . . 138

Condamnations à des pèlerinages . 16

Bannissement en Terre Sainte. . • . . 1

Fugitifs 36

Condamnation duTalmud 1

Maisons à détruire 16

(1) Lib. Sentent. Inq. Tolos. p. 8, 13, 14, 19, 25, 26, 29, 158-62, 246-8, 255-01. — Areh. de l'Inq. de Carcass-. (Doat, xxvn. 7, 131 ; xxvm, 164.)

558 ATIÉMATIOX DES PELNES

Ce tableau donne sans doute une idée exacte de la fréquence relative des châtiments imposés.

Il faut encore noter une particularité des sentences inquisitoriales. Elles se terminaient toujoure par une formule réservant le |MHi?ojr discrétioimaire de modifier, de B^tiger. d*aggraver et de renouveler la peîne. Dès 1244, le concile de Narbonne enjoignit aux inquisiteurs de se réserver toujours ce . pouvoir, et cela devint, avec le temps, une règle invariable. En 1245, Innocent IV conféra aux inquisiteurs, agissant de concert avec l'évêque du pénitent, le droit de modifier la pénitence imposée. En général, l'évêque collaborait à ces modifications des sentences, mais Zanchini nous apprend que son consentement n'était essentiel que lorsqu'il s'agissait de clercs. L'inquisiteur, toutefois, ne pouvait pas faire remise entière de la peine, privilège qui n'appartenait qu'au pape. Le crime d'hérésie était tellement indélébile que seul le représentant de Dieu avait un pouvoir suffisant pour l'effacer (1).

Ce pouvoir d'atténuer les sentences était fréquemment exercé. Il servait à obtenir des pénitents de plus explicites témoignages, preuves de la sincérité de leur conversion, et peut-être aussi à diminuer l'encombrement des geôles. Ainsi, dans le registre des sentences de. Bernard Gui, on trouve llî> cas de mise en liberté, avec l'obligation de porter des croix; de ces 119 libérés, 51 furent exemptés par la suite du port des croix.- En outre, il y a 87 cas de personnes condamnées à 496 porter des croix et à qui remise fut faite de leur peine. Cette indulgence n'était pas particulière à l'Inquisition de Toulouse. En 1328, par une seule sentence, vingt-trois prisonniei's do Carcassonne furent relâchés, leur pénitence étant commuée on port de croix, pèlerinages et autres travaux. En 1329, une autre sentence de commutation, passée à Carcassonne, • remit en liberté dix pénitents, parmi lesquels la baronne de Montréal. On leur imposa, leur vie durant, le port de croix jaunes el

(I) Goncil. Narbonn. ann. 1244 c. 7. — Innoc. PP. IV. Bull. Ut commissum, 20 jaii. 1245 (Doat, XXX». 68.) — Vaissete, m. Pr. 468. — Concil. Biterrens. ann. 1240, Append. c. 20. — Zanchini Tract, de Hseret. c. xxi, xxxvm.

ARBITRAIRE DBS JW3BS 559

l'accomplissement de vingt-et-un pèlerinages, louchant à des sanctuaires aussi éloignés les uns des autres que Rome, Compostelle, Canterbury et Cologne. Us devaient entendre la messe chaque dimanche et- jour de fête, leur vie durant, se présenter au prêtre officiant avec des verges et recevoir la discipline en présence des fidèles; ils devaient aussi prendre part à toutes les processions et subir la discipline à la station finale. Dans de pareilles conditions, l'existence était à peine supportable et la mort devait être une délivrance (i).

Comme les sentences de condamnation, ces sentences de mitigation réservaient expressément le droit de modification et de renouvellement, avec ou sans cause. Quand une fois l'Inquisition avait posé sa griflfe sur un homme, elle ne lâchait jamais prise et sa grâce suprême n'était que l'équivalent deVeœeat d'un forçat libéré. Jamais il n'y eut de sentence d'acquittement. Le concile de Béziers, en i246, et Innocent IV, en 1247, dirent aux inquisiteurs que lorsqu'ils relâchaient un prisonnier, ils devaient l'avertir qu'au premier motif de suspicion il serait puni sans pitié et qu'ils devaient se réserver le pouvoir de l'incarcérer à nouveau sans la formalité d'un nouveau procès et d'une nouvelle «entence, si l'intérêt de la religion l'exigeait. Ces conditions étaient observées dans les formulaires et prescrites dans les manuels. Le pénitent ne pouvait pas ignorer que la liberté dont il jouissait était soumise à la discrétion et à l'arbitraire d'un juge qui, à tout moment, pouvait le faire reconduire en prison et charger de chaînes; dans son serment d'abjuration, il donnait caution de sa pei'sonne et de tous ses biens, s'engageant à comparaître au premier appel. Si Bernard Gui, dans son Formulaire^ donne le texte d'une décision gracieuse remettant toute peine personnelle, toute incapacité frappant les héritiers de l'accusé, il avertit que cette formule ne doit jamais être employée, ou ne doit l'être que très rarement.

Lorsqu'il s'agissait d'une chose importante, par exemple 497 de la capture d'un docteur éminent de l'hérésie, les inquisi-

(l) Arch. del'Inq. de Carcassonne (Doat, x.xvn. 2, 192.)