INDULGENCES ACCORDÉES AUX CROISÉS

se multipliaient en privant entièrement de ce droit les abbés et en restreignant le pouvoir des évêques au don d'indulgences d'un an lors de la dédicace d'églises ; en toute autre occcusion, la durée maxima des indulgences conférées était de quarante jours. Mais quand l'indulgence devint un payement fait à Dieu et tiré du trésor inépuisable des mérites de Jésus, on pensa que ce trésor devait avoir un trésorier, qui fut naturellement le pape. Il devint ainsi le dispensateur unique des indulgences, • fonction qui accrut beaucoup son autorité et réduisit les évêques au rôle de délégués du pontife. Au point de vue temporel, il "' résultait de là, pour la papauté, un avantage plus grand encore — la faculté de lever des armées pour exterminer ses ennemis et étendre ses domaines ; car la promesse d'une indulgence plénière à mériter par une croisade attirait sous ses bannières des milliers et des milliers de champions (4). M Un encouragement additionnel à l'adresse des Croisés consistait en ce qu'ils étaient affranchis ipso facto de la juridiction temporelle et ne relevaient plus, comme les clercs, que des tribunaux ecclésiastiques. Quand un Croisé était mis en accusation, le juge ecclésiastique l'arrachait au tribunal séculier par la menace de l'excommunication et, s'il venait à être convaincu de quelque crime énorme, tel que le meurtre, on se contentait de lui enlever sa croix et on le traitait avec la même indulgence qu'un ecclésiastique. Ce nouvel abus finit par être admis dans la jurisprudence séculière ; on conçoit l'attraction qu'un pareil privilège exerçait sur les aventuriers sans scrupules qui formaient une si grande partie des armées pontificales. Quand, en 1246, ceux qui avaient pris la croix en France se rendaient coupables d'une foule de vols, de viols et de meurtres, Saint- Louis fut obligé d'en appeler à Innocent IV, et le pape répondit

(1) p. Damiani Opusc. v. — Goncil. Claroin. ann. 1095, cap. 2. — Alex, de Aies, Sammx P. iv, q. xxn, m. 1, art. 1, 2; m. 5, 6. — Albert. M. m iv Sent. dist. XX, art. 16. — S. Thom. Aquia. m iv Sent. dist. zx, q. m; dist. xlv, q. n ad 3; Epist. Quodl., n, art. 16. — Lea's Hhtory of auricular confession and induis gencea, m, 345 sq. — Conc. Lateran. IV, cap. 60, 62. — Cap. 12, extra lib. v^ tii. XXXI.