ASCÉTISME DES CATHARES

particulier qui en fait le fond. Comme toute matière était l'œuvre de Satan, et, par suite, mauvaise, TEsprit était engagé contre elle dans une lutte perpétuelle, et le. Cathare, dans ses prières, demandait à Dieu de ne pas épargner sa chair née de la corruption, mais d'avoir pitié de son âme qui y était comme emprisonnée (No aias merce de la carn nada de corrupHo, mais aias merce de Vesperit pauéat en carcer.) En consé- 97 quence, tout ce qui tendait à la reproduction de la vie animale devait être évité. Pour mortifier leurs sens, les Cathares ne mangeaient que du pain et de Teau trois jours par semaine, excepté quand ils étaient en voyage; en outre, il y avait dans Tannée trois jeûnes de quarante jours chacun. Le mariage était également interdit, excepté parmi un petit nombre de sectaires qui permettaient à des hommes vierges d'épouser des filles vierges, à la condition qu'ils cessassent tous rapports aussitôt après la naissance d'un enfant. Les Dualistes mitigés restreignaient la prohibition du mariage aux Parfaits et le permettaient aux simples croyants. Parmi les plus rigides, le mariage charnel était remplacé par Tunion spirituelle entre l'âme et Dieu, effectuée par le rite du consolamentum. Pour les Cathares, il n'était pas douteux que le commerce entre les sexes n'ait été le péché originel d'Adam et d'Eve, le fruit défendu au moyen duquel Satan a continué à exercer son empire sur les hommes. Dans une confession devant l'Inquisition de Toulouse en 1310, il est dit d'un des docteurs- de l'hérésie qu'il ne toucherait pas à une femme pour tous les biens du monde; dans un autre cas, une femme raconte que son père, ayant été initié par Vhérétication, lui ordonna de ne plus jamais le toucher; et, en effet, elle respecta cette défense môme auprès du lit de mort d-î céhii-ci. L'ascétisme était poussé si loin qu'on prohibait tout Cl qui était le résultat de la génération animale, la viande, les œufs et le lait; on ne faisait d'exception que pour le poisson (1). La condamnation du mariage et de l'usage de la viande constituait, avec la prohibition des serments, les principaux carac-

(1) Sans doute parce que les poissons se reproduisent siiie coitu.

iiO SECTES CATHARES

ières extérieurs du catharisme, qui désignait les fidèles à la répression. En 1229, deux des Cathares toscans les plus influents, Pietro et Andréa, abjurèrent publiquement à Pérouse en présence de Grégoire ÏX; deux jours après, ils attestèrent solennellement la sincérité de leur conversion en mangeant de la viande devant une réunion d'évèques, ce qui donna lieu à la rédaction d'un procès-verbal attestant le fait (1).

Avec le temp^, une secte dont le domaine était si étendu devait nécessairement se subdiviser. Parmi les Cathares italiens, nous trouvons d'une part les Concorrezenses (de Concorrezo près de Monza, en Lombardie) ; d'autre part les Bajolenses (de Bagnolo, en Piémont), qui professaient une forme modifiée du Dualisme suivant laquelle Satan était inférieur à Dieu, qui lui avait permis de créer le monde et de former l'homme. Les Concorresenses enseignaient que Satan fit pénétrer dans le corps d'Adam un ange qui avait légèrement péché, et ils renouvelaient la vieille hérésie du Traducianisme en affirmant que toutes les âmes humaines dérivaient de cet espi'it. En revanche, les Bajolenses maintenaient que toutes les âmes humaines avaient été créées par Dieu avant le monde et que dès cette époque elles avaient péché. Ces spéculations donnèrent naissance à un mythe dans lequel Satan était représenté comme le majordome du Ciel, chargé de recueillir les louanges et les psalmodies que les anges devaient chaque jour offrir à Dieu. Désireux de deve-

(1) s. Bernardi, Serm. lxvj m Cantie. cap. 3-7, -— Ecberti Scbonaug. Serm. i, y, vi, C. Catliaros. — Bonacursi Vit. Oxretic. — Gregor. Fanens. Dign. eatkol. c. Hxrelie. cap. 1, 2, II, 14. — Monetae aÂv, Catk, Ub. i, cap. 1. — Cunilx, Bêitr. su den theol. Wissenschaften, 1852, p. 14. — Radulf. Coggesball. Çhron. Anglie. iD. Bouquet, »mi, 92, 93). — Evervini Episi. ad S. Beim. cap. 3. — Goncil. Loin- Dariens. ann. 1165. — Kadulf. Ardent. T. i, p. u, boni. xix. — Ermengaud. contr. Hgr. optiac. — Bonacursus e. Catharog (Baluz. et Mansi, n, 581-586). — Alant de Insulis contra Hxret. Ub. 1. — Monetœ ado. Cath. iib. iv, cap. tu, § 3. — Rainerii Saccon. Snmma. — Ub. Sentent, Inq. Tolosan. p. 111, 115. — Coll. Oôat, t. XXX, fol. 185 «q. ; xxxu, fol. 93 sq. — Steph. de Borbone (d'Argentré, Coll. JHtiie. rf*? novia error. i, 1, 91). — Archiv. Florent. Prov. S. Maria Novella, Giugno 26, Dans les premiers temps dé l'Inquisition, un certain Jean Teisseire, appelé derant . le tribunal de Toulouse, se défendit en disant : « Je ne suis pas un hérétique, car i'ai une femme, je couche arec elle, j'ai des enfants, je mange de la chair, et le mens, et je jure, et je suis un fidèle chrétien. » (Guill. Felisso, Chron. éd. Molinier, 1880, p. 17). Voir aussi les Sentence* de Pierre Cella, coll. Doat, ixi, 223,

CROYANCE A LA TRANSMIGRATION lil

nir l'égal du Seigneur, Satan détourna et garda pour lui une partie des louanges angêliques; sur quoi Dien, ayant découvert la fraude, remplaça Satan par Michel et rejeta le coupable avec ses complices. Alors ^atan fit disparaître en partie l'eau qui couvrait la terre et créa Adam et Eve. Pendant trente ans, il s'efforça en vain de leur infuser des âmes, jusqu'à ce qu'enfin il pût attirer du Ciel deux anges qui étaient favorables à sa cause et qui passèrent successivement par les corps d'Enoch, de {ioé, d'Abraham, de tous les prophètes, cherchant en vain leur salut. Enfin, comme Siméon et Anna à l'arrivée du Christ (1), ils accomplirent l'œuvre de leur rédemption et furent autorisés à retoijtrner au Ciel. Les âmes humaines sont de même des esprits déchus, traversant une période d'épreuves.

Cette croyance était si générale parmi les Cathares, qu'elle les conduisit à une doctrine de la transmigration très analogue à celle du BouWhisme, bien que modifiée par la croyance que la mission terr^trô du Christ avait eu pour objet le rachat de ces esprits déchus. Jusqu'à ce que l'âme fût assez parfaite pour 99 remonter auprès de son Créateur, comme dans la Moksha ou absorption en Brahma de l'Indou, elle était obligée de subir des eiistences-successivea. Mais comme l'âme pouvait, en expiation de ses péchés, être logée dans les formes animales inférieures, on arriva tout naturellement, comme dans le Bouddhisme et le Brahmanisme, à l'interdiction de tuer tout être vivant, excepté les reptiles et les poissons. Les Cathares qui furent pendus à Goslar en i052 refusèrent, même en présence du gibet, de tuer un poulet; au xni« siècle, on considérait cette épreuve comme «n sûr moyen de reconnaître l'hérésie (2).

(1) Luc. lu, 23-38.

(i) Rainerii Saccon. Sjumm/i. — Toccp, UEreêia net medioaevo, p. 75. — Greeor. Faaens. Ditput. cap. ir. ^ Motets ado. Catkarnt, lib. i, cap. i, 2, 4, 6. — Alani <leliuaiis contra Hagref. Ub. i. — Ecberti Schonaug. Serm. i, xm, contra Cathans. — Ermengaadi contrq^ ffmret. o.^iisc. cap. 14. — Millot, ffist. Litt. des Tmu- ^viours, a, 64. — Lîb, Seàteiïl. Ina. Tolosan. p. 84. — Gest. Episcop. Leodïens. iib. u, cap. 60, 6J. — Step^^p. de B)pboae (d\rgentré, Collect. judic. de noo. Error. i, i, 80). — Muraton, ^ntiq. ftal. Diss. i.t.

Parmi les premiers cbrétiei^i, il y avait une forte tendance à adopter la doctrine de U transmigration, con9i4^rée comme expliquant l'injustice apparente des jujements de Dieu. Voir Hiqrop. ^,ii8t, c\xx ad Dem3triadem, 16.

112 RATION AUSME

Il y avait, dans la secte, quelques rares esprits philosophiques, qui surent se dégager de ces vaines spéculations et qui anticipèrent sur les théories du rationalisme moderne. Aux yeux de ces hommes, la Nature prenait la place ^e Satan; Dieu, après avoir créé le monde, en avait abandonné la conduite à la Nature, pouvoir créateur et régulateur de toutes choses. Môme la production des espèces individuelles, n'est pas un acte de la Providence divine, mais un effet du cours de la nature — im

^ moderne dirait : de l'évolution. Ces Naturalistes^ comme ils s'appelaient eux-mômes, niaient la réalité des miracles; ils expliquaient ceux des Évangiles par une exégèse qui n'était guère plus invraisemblable que celle de l'orthodoxie, et soutenaient qu'il était inutile de prier Dieu pour obtenir un temps favorable, le contrôle des éléments n'appartenant qu'à la nature. Ils écrivirent beaucoup, et un adversaire catholique reconnaît l'attrait de leurs ouvrages, en particulier de celui qui était intitulé Perpendiculum scientiarum (le fil à plomb de la science) ; il ajoute que ce livre faisait une impression profonde sur ses lecteurs par le mélange qu'on y trouvait d'idées philosophiques et de textes de l'Écriture heureusement choisis (1).

Avant de tourner en ridicule la doctrine du Dualisme, nous devons nous rappeler combien les âmes sensibles et ardentes

i^ç^Q sont portées vers les explications de ce genre, parce qu'elles ressentent vivement les imperfections de la nature humaine, le contraste qui existe entre elle et l'idéal qu'elles conçoivenl. Ainsi, vers 1560, le zélé Réformateur FI acius Illyricus se rapprocha beaucoup des mythes cathai*es et donna naissance à un 3 chaude controverse en maintenant que le péché originel n'était pas un accident, mais la substance mhne de l'homme. Il ajo;> tait que l'image originale de Dieu avait disparu complètement • et sans retour au moment de la Chute, qu'elle s'était métamorphosée en une image de Satan, comme par une transformation du Bien absolu en Mal absolu. Ses amis Mudaeus et.Judex l'aver-

(1) Lucae Tudens. de altéra Vila, lib. m, c:\p. î.

ASCÉTISME CATHOUQUE 413

tirent, avec raison, que celte théorie conduisait tout droit au Manichéisme (4).

L'ascétisme orthodoxe se rapproche aussi beaucoup du Manichéisme par. sa dénonciation de la chair, qu'il traite comme l'antagoniste et l'ennemie de Tâme. Saint François d'Assise écrit : « Beaucoup d'hommes, quand ils pèchent ou reçoivent quelque dommage, blâment leur ennemi ou leur voisin. Il ne devrait pas en être ainsi, car chacun a son ennemi en son pouvoir : c'est le corps qui est l'instrument de tout péché. Béni est le serviteur qui retient captif cet ennemi et se met en garde contre ses atteintes ; quand il agit de la sorte, aucun autre ennemi visible ne peut l'atteindre. » Dans un autre passage, saint François déclare que son corps est son ennemi le plus cruel et qu'il l'abandonnerait volontiers au démon (2) .

Suivant le dominicain Tauler, le chef des mystiques allemands au xive siècle, l'homme, en lui-même, n'est qu'un amas d'impuretés, un être né du mal et de la matière corrompue, digne seulement d'inspirer l'horreur; et cette opinion était pleinement partagée par ceux mêmes des disciples de Tauler qui débordaient le plus de charité et d'amour.

Jean-Jacques Olier, le fondateur du grand séminaire théologique de Saint-Sulpice, va aussi loin que Manès ou Bouddha dans son horreur de la chair comme source du péché. Il s'exprime ainsi dans son Cathéchime du Chrétien pour la vie intérjeurcy qui, je crois, est encore en usage à Saint-Sulpice : « Je ne m'étonne plus si vous dites qu'il faut haïr sa chair, que l'on doit avoir horreur de soi-même et que l'homme, dans son état

actuel, doit être maudit En vérité, il n'y a aucune sorte de

maux et de malheurs qui ne doivent tomber sur lui à cause de sa chair. » (3). Avec de pareilles doctrines, c'est vraiment dispûr 1er sur les mots que de se demander s'il faut appeler Dieu on Satan le Créatem» d'un être aussi abominable que l'homme,

(1) Voir Herzoff, Abris» der gesammien Kirchengeschichie, m, 313. <î) S. Francism Admonit. ad Fratres n» 9. — Ejusd. Apoph. xxvii. (3) Jundt, Let amis de Dieu, Paris, 1879, p. 77, 229. — Cf. Renan, Souvenirs feu fonce et de jeunesse, p. 206.

H 4 MORALR CÀTHARB

comme couronnement de la création. A coup sûr, ce ne peut être un Dieu bienfaisant, le Principe du Bien.

Il n'y avait rien, dans une telle croyance, qui pût attirer les âmes sensuelles. Elle était, en réalité, plutôt répugnante et il fallait tout le mécontentement excité par la corruption et la tyrannie de l'Église pour lui assurer une si prompte diffusion. Bien que l'ascétisme dont elle faisait une loi fût tout à fait irréalisable pour la grande majorité des hommes, la morale 101 qu'elle enseignait était vraiment admirable. En général, ses prescriptions morales étaient suivies et les orthodoxes reconnaissaient, avec un mélange de regret et de honte, le contraste qui existait de ce fait entre les hérétiques et les fidèles. A la vérité, la condamnation du mariage, l'idée que les relations d'un homme avec une femme étaient aussi coupables que l'inceste, toutes ces exagérations donnèrent lieu au bruit que l'inceste était à la fois autorisé et pratiqué. On racontait des histoires extraordinaires sur des orgies nocturnes où les lumières étaient subitement éteintes pour permettre la plus honteuse promiscuité; on racontait que lorsqu'un enfant naissait des suites de ces débauches, on le faisait passer par les flammes jusqu'à ce qu'il eût rendu l'esprit et que le corps de cet enfant servait à fabriquer une hostie infernale, dpuée d'un pouvoir tel que quiconque l'avait reçue était incapable désormais d'abandonner la secte. Il existe une grande variété de pareils racontars, qui servaient efficacement à exciter la rage populaire contre 1^ hérétiques ; mais il ne faut pas oublier que les inquisiteurs, c'est-à-dire les hommes les mieux à même de connaître la vérité, ont toujoui's admis que ces récits de débauches étaient des inventions sans fondement. J'ai lu plusieurs centaines de procédures et de sentences sans y trouver aucune allusion à ces excès, si ce n'est dans quelques enquêtes poursuivies, en 4387, par Frà Antonio Secco dans les vallées des Alpes. En général, les inquisiteurs ne perdaient pas leur temps à rechercher des témoignages sur des crimes qu'ils savaient être imaginaires. « Si vous les interrogez, dit saint Bernard, rien ne peut être plus chrétien que ces hérétiques ; quant à leur conversation.