SOIF DU MARTYRE

des fidèles. On fit quelque chose d'analogue avec un crucifix dont le bras supérieur manquait, où les pieds du Christ étaient croisés et retenus par trois clous seulement. Ce type nouveau fut imité et devint un objet de scandale le jour où l'on sut qu'il avait été créé dans un but de dérision. Dans la province de Léon, comme nous le verrons plus loin, il y eut des fraudes plus hardies encore et qui furent couronnées de succès (4).

Le zèle pour la foi, qui excitait jusqu'à la folie les efforts des missionnaires, se manifestait encore par l'observance rigide des préceptes dictés au néophyte quand il était admis dans le cercle dès Parfaits. Il en était, à cet égard, des Cathares comme des Vaudois. L'Inquisition se plaignait de la difficulté qu'elle éprouvait à obtenir des aveux du simple credens^ dont la finesse rustique éludait l'habileté des inquisiteurs ; en revanche, il était facile de découvrir les Parfaits, qui refusaient de mentir et de prêter serment. Un membre du Saint-Office conseille à ses collègues de ne jamais demander, dès l'abord, à un suspect : ft Es-tu vraiment un Cathare? » Car la réponse sera simplement : « Oui, » et l'on ne pourra plus obtenir autre chose. Mais si Ton exhorte le Parfait, au nom de son Dieu, à dire tout ce qui le concerne, il racontera sa vie entière sans un mensonge. Quand on considère que cette franchise conduisait au bûcher, il est vraiment curieux de constater que l'inquisiteur n'a pas l'air de se douter un instant de la supériorité morale ainsi attestée par 1Q4 ses victimes (2).

Nous pouvons difficilement nous faire une idée de ce qui constituait proprement, dans la religion des Cathares, la source de leur enthousiasme et de leur zèle pour le martyre; mais il est certain qu'aucune autre croyance ne peut alléguer une plus Jongue série d'adeptes qui recherchèrent la mort sous sa forme la plus horrible plutôt que de consentir à l'apostasie. S'il était vrai que le sang des martyrs est la semence de l'Église, le Manichéisme serait aujourd'hui la religion dominante de l'Europe.

(1> Ecberti Schonaug. c. Cath. serm. i, cap. 2, — Cœs. Heist. Dial. Mir. dist. v, cap. 18. — Luc. Tud. de ait. Vit. lib. u, cap. 9; lib. lu, cap. 9, 18.

U> AnoD. Pasaav. c. 6. — Proc. c. Vald. (Arch. Stor. Ital. 1865, n» 39, p. 57).

ii8 HEROÏSME DES CATHABES

Dans la première persécution dont on ait gardé le souvenir, celle; d'Orléans, vers 1017, treize Cathares sur quinze restèrent inébranlables en présence du bûcher allumé; ils refusèrent de se rétracter, bien qu'on leur offrit leur pardon, et leur fermeté fit rétonnement des spectateurs. Quand, vers 1040, les hérétiques de Monforte furent découverts et que l'archevêque de Milan, Eriberto, manda auprès de lui leur chef Gerardo, celui-ci se hâta de venir et exposa spontanément ses croyances, heureux de l'occasion qui lui était offerte de sceller sa foi en offrant sa vie. Les Cathares qui furent brûlés à Cologne, en 4163, produisirent une impression profonde par le joyeux courage avec lequel ils supportèrent leur horrible châtiment. Pendant qu'ils étaient à l'agonie, on raconte que leur chef Arnold, déjà à moitié brûlé, dégagea un de ses bras et l'étendit sur ses disdples en disant avec le plus grand calme : « Soyez constants dans votre foi, car aujourd'hui vous serez avec saint Laurent 1 » Parmi ce groupe d'hérétiques, était une jeune fille admirablement belle qui excita la pitié des exécuteurs. On la retira des flammes et on lui promit de lui trouver un mari ou de la placer dans un couvent. Elle fit semblant d'accepter, resta tranquille jusqu'à ce que. ses compagnons fussent tous morts, puis demanda à ses gardiens de lui montrer le a séducteur des âmes. » Ils lui indiquèrent le corps d'Arnold. Alors elle s'ari05 racha de leur étreinte et, ramenant sa robe sur son visage, elle se jeta sur les restes brûlants de son maître pour descendre avec lui dans l'Enfer, portée par les mêmes flammes. Ceux qui, vers cette époque, furent dénoncés à Oxîord, rejetèrent toutes les offres de pardon en répétant les paroles du Christ : « Bienheureux ceux qui sont persécutés pour la cause de la justice, car le royaume des Cieux est à eux. » Frappés d*une sentence qui leur infligeait une mort lente et ignominieuse, ils marchèrent gaiement au supplice, précédés de leur chef Gérard et chantant : « Bénis ètes-vous, parce que les hommes vous outragent. » Pendant la croisade des Albigeois, lors de la prise du château de Minerve, les Croisés offrirent à leurs prisonniers l'alternative de la rétractation ou du bûcher; il ne s'en trouva

PRÉTENDU CULTE DU DIABLE ii9

pas moins de 180 pour préférer le bûcher, sur quoi le moine, qui nous a raconté cet épisode, observe tranquillement : « Sans doute tous ces martyrs du Diable passèrent des flammes temporelles aux flammes étemelles. » Un inquisiteur expérimenté du xive siècle dit que les Cathares, lorsqu'ils ne se convertissaient pas sincèrement aux mains du Saint-Office, étaient toujours prêts à mourir pour leur foi, à la différence des Vaudois qui ne reculaient pas, pour se sauver, devant des conversions feintes. Les écrivains orthodoxes ont grand soin de nous affirmer que le zèle endurci de ses misérables n'avait rien de commun avec la constance des martyrs chrétiens, mais était simplement de la dureté de coeur inspirée par Satan ; l'empereur Frédéric II leur fait un crime de l'obstination qui empêche les survivants d'être effrayés ou amendés par l'horreur des châtiments infligés aux coupables (t).

Jl était assez naturel que ces Manichéens fussent accusés d'adorer le Diable. A des hommes habitués aux pratiques courantes de Torthodoxie, à l'achat de tout ce qu'ils pouvaient désirer par des prières, de l'argent ou des œuvres pies, il semblait nécessaire que les Manichéens, qui considéraient toutes ^Û6 choses matérielles comme rœiivre de Satan, l'invoquassent en vue d'avantages temporels. Ainsi le cultivateur ne pouvait pas demander à Dieu une récolte abondante, mais devait solliciter cette faveur du Diable qui, pour lui, était le créateur du blé, 11 y avait, à la vérité, une secte dite des Luciférains, qui passaient pour adorer Satan,le considérant comme le frère de Dieu, injustement banni du ciel, et le dispensateur des biens terrestres; mais ces sectaires, comme nous le verrons plus loin, se

(I) Rad. Glabri Hb. m, c. 8. — Landûlf. Senior, àfedwfan Hist. u, 27. — C«8. HdsMmch. /Hal. Mirae. dift. r, e. i9. — Trithem. Chron. Birsnvg. ann. 1163. — GnUl. de Newbnrg. Bist. Anglic. Hb. ii, c. 13. — Guillel. Nangiac. ann. 1210. ~> Gbron. Tnroo. ana. iSlO. — Radnlf. Coggeshalt. Chron. Anglic. (D. Bouquet, xTni, 93). — Bernard. Guidon. Practie. P. iv (Doat, xxi). — S. Bernardi, Set'm. m Cantie. txr, c. 13. — Lace Tudens. dé altéra vita, lib. m, c. 21. — Consttt. Sieolar. lib. i, tit. 1.

L'histoire de la jeune fille de Cologne revêt une forme quelque peu nnthique 10114 1» plome de Honeta, «{ui en place la scène en Lombardie (Cantu, Êret. âtltatia^ I, 88) ; mais cela ne fait que confirmer l'universalité de l'hommage rendu à la eonstance des hérétiquM.

i20 DANGERS DU CATHAMPME

rattachaient aux Frères du Libre Esprit, qui descendaient probablement eux-mêmes des Ortlihenses. Il n'y a aucune preuve !s Cathares aient jamais hésité dans leur confiance en Christ, ni qu'ils aient aspiré à un autre bien qu'à la réuvec Dieu (1).

e était la croyance dont la diffusion rapide à travers le le l'Europe remplit l'Église d'une terreur trop justifiée. lie horreur que puissent nous inspirer les moyens emi pour la combattre, quelque pitié que nous devions respour ceux qui moururent victimes de leurs convictions, reconnaissons sans hésiter que, dans ces circonstances, se de l'orthodoxie n'était autre que celle de la civilisation progrès. Si le Catharisme était devenu dominant, ou seulement l'égal du catholicisme, il n'eist pas douteux n influence n'eût été désastreuse. L'ascétisme dont il faiofession en ce qui concerne les relations entre les sexes inévitablement conduit, s'il était devenu général, à l'exin de l'espèce; et comme ce résultat implique une absuranifeste, il est probable qu'on aurait substitué au mariage ions libres, entraînanflîi destruction de l'idée de famille, de se résigner à la disparition du genre humain et au de toutes les âmes exilées vers leui^ Créateur. En conmt l'univers visible et la matière en général comme les s de Satan, le Catharisme faisait un péché de tout effort 'amélioration matérielle de la condition des hommes, si cette croyance avait recruté une majorité de fidèles, irait eu pour effet de ramener l'Europe à la sauvagerie împs primitifs. Elle n'était pas seulement une révolte l'Église, mais l'abdication de l'homme devant la nature, tlle entreprise était condamnée dès l'origine et nous avons à comprendre qu'elle se soit maintenue si longtemps, si §ment, même en face d'une Église qui avait donné tant de de se faire haïr et mépriser. Sans doute, l'exaltation

dulf. Coggeshall /. c. — Pauli Carnot. Vet. Aganon. lib. ▼!, c. m. — Camforia di San Pietro Marlirct lib. ii, c. 2, p. 57. — Fragm. adr. Haeret. bl. Pat. XIII, 341). — Cf. Trithem. Chron, liirtaug. aon. 1315.