IV

pour donner le change, il favorisait Ini-méme Tidéed^un pouvoir occulte , qui , à Tentendre , existait parmi les royalistes.

« Nous disons, Messieurs, que le comité directeur devint un gouvernement occulte , et cette expression est vraie dans le sens le plus positif, puisque, durant le cours de 1821, et même dans le cours de cette année , il déploya les ressources et prit l'attitude d'une puissance qui a des trésors, des ambassadeurs, des sujets et des armées. Pour continuer le récit des faits (les preuves viendront ensuite), nous citerons au hasard quelques uns de ses actes, de ses ordres du jour, de ses décrets suprêmes, quelques traits de sa police, de son administration , <le sa dTiplomatie. Ainsi, par exemple, en décembre dernier, il reçoit un envoyé des révolutionnaires espagnols, et lui promet plusieurs mille hommes. Une foule de Carbonari français partirent, en efiet, à cette époque, afin de secourir leurs frères de la Fontaine-d*Or, pour ensuite revenir ensemble sur les frontières de France , déployant le drapeau tricolore enrichi d'un fléau de plus , la peste et ses horreurs. A leur passage, ces auxiliaires de la Tragala infectèrent le cordon sanitaire d'une foule de libelles et de chansons injurieuses aux Bourbons. En passant à Pau , quelques uns d'entre eux attachèrent furtivement h iin arbre de la promenade une pancarte, où, le lendemain, les habitants lurent ces mots : « Devise des Franu çais. — Constitution nationale acceptée par le peuple « français. — Honneur, patrie. — Une constitution na- H tionàle est un contrat entre le peuple et le chef de l'K- (c tat ; elle doit être consentie par les deux parties qu'elle « oblige, non octoyée par Tune d'elles.

« De ce principe de la souveraineté des nations dê-

LES GARBONARl. 179

m coule cetle conséquence , que la source de tous les <c pouvoirs de rorganîsation sociale émane du peuple , « de son acceptation ; car, sans cetle acceptation , il n'y « aurait pas de constitution, mais bien usurpation sur la « souveraineté du peuple. Ainsi , pour le redire , la de- « vise des Français est Constitution nationale acceptée a par le peuple, ou Honneur et Patrie. Vive la nation « française! »

<c Ce beau manifeste , rédigé par les commis des publicistes de la haute vente , ne fut guère compris des fidèles Béarnais, qui, après Tavoir lu, crièrent Vivent les enfants dr Henri IV I

« Mais poursuivons Texamen des actes du gouvernement occulte.

« En décembre dernier, il s'opéra un virement des fonds de la banque du comité qui produisit un gain de plusieurs millions. Le i®'* mars , ordre du jour qui recommande aux Carbonari de s'exeercer au maniement des armes. Le 6 mars, décret portant qu'il sera formé un comité d'actions militaires composé de trois Carbonari , lequel comité sera spécialement chargé de se procurer des armes et d'établir des dépôts. Le 11 mars, création, sous le nom de bataillon sacré, d'un corps de cinq cents jeunes Carbonari d*élite, pour être employés ensuite comme officiers dans le cas d'un soulèvement général. Le 13 mars, discussion à Teffet d'introduire la charbonnerie à Vincennes, et de gagner une compagnie d artillerie de la garnison pour s'emparer du château avec dixhuit cents Carbonari. Le même jour, les ventes demandent a agir dans la crainte d'être devancées par le bataillon sacré. I^ 15 mars, le comité directeur apprenant la découverte de plusieurs complots dans l'Ouest . reconnaît

qQ*il serait superflu , quant à présent , de prolonger le mouvement insurrectionnel qu'il avait préparé à Toccasion des missionnaires, et rend un ordre ainsi conçu :

« Nous défendons à nos chers cousins d*exciter aucun ce attroupement , et de résister à la force armée. Une or- <K donnante de police devant proscrire le dépôt des ara mes de guerre, nous enjoignons de les cacher soigneu- « sèment. »

« Le 16 mars , autre ordre du jour portant que le général Berton a échoué par trop de précipitation, et par la faiblesse des habitants deThouars; mais que la troupe est prête , et que les Garbonari doivent a^* tendre les ordres pour agir. En avril , suite des précédentes discussions sur le choix du gouvernement qu'il conviendra de substituer au gouvernement légitime. Trois systèmes différents sont tour-a-tour plaides avec chaleur, et Ton arrête qu'il faut commencer par détruire ce qui existe , sauf ensuite au gouvernement provisoire à consulter le peuple sur le choix de ses nouveaux maîtres.

« Tous ces faits, que nous pourrions multiplier à lin- (ini^ ont un caractère si étrange, qu'on hésite d'abord à les recueillir, et qu'on les croit moins propres k figurer dans I histoire de nos jours que dans les sombres aventures des flibustiers ou des francs-juges ; et , d'ailleurs , s il faut Tavouer, ces faits auraient une apparence moins romanesque , moins extraordinaire , qu'on n'y croirait peut-être guère davantage. Dans tous les temps, l'incrédulité s*est interposée entre les catastrophes politiques et les peuples qui en étaient menacés. Cette fatale pra* pension à l'incurie s'explique aisément ; car, d'une part, les systèmes, les vagues projets des partis, ne sont, pour

le vulgaire , incapable d'en calculer les conséquences , que des éléments abstraits dont l'imagination ne saurait redouter les résultats, parce qu'elle ne les conçoit point. La crainte, qui ne s'arrête qu'aux résultats, glisse donc sur les théories politiques , et l'on ne déplore qu'après révènement ce qu'elles ont de calamiteux. Peu de personnes ont compris 89 ; mais quel cœur humain n'a pas gémi sur les crimes de 93, qui n'en étaient que les conséquences immédiates?

<v D'une autre part, il est d'autant plus difficile de prévoir une révolution, que chacun a secrètement un motif pour s abuser soi-même, ou pour abuser les autres. Ceuxlà ne veulent pas croire au mai parce qu'ils ne veulent pas s'alarmer, ceux ci parce qu'ils ne savent pas y remédier ; les ans se soucient peu d'y croire, parce qu'ils ne le voient pas tellement proche qu'ils puissent avoir à le redouter pour eux-mêmes ; les autres ne veulent pas qu'ony croie, parce qu'ils ont des raisons pour le laisser arriver. L'égoisme, r insouciance, la feiblesse et la trahison ont donc un intérêt dans Tincrédulité; et alors, que l'on croirait h un mouvement politique, chacun trouverait «mcore dans cette conviction des prétextes de caresser son indolence, en s*imaginant , ce qui est une funeste errnor, que les événements publics ne l'atteindront pas dans ses intérêts particuliers. Aussi, dans tous les temps pn^rseurs de5 crises politiques, des voix fortes et généreuses ont-elles souvent en vain gourmande la léthargie des États, et en vain retenti à l'oreille des peuples endormis sur le bord des précipices. Pour ne parler ici que de nos propres malheurs, n'a-t-on pas vu le 20 mars arriver sur la France , qui, assoupie dans un scepticisme fatal , ne se réveilla qu'au bruit delà foudre, stupéfaite d'un événement qu^elIc

iravait pas cru possible, malgré des avei*tissemeD(s manifestes?

« Cessons donc de dédaigner les avis de la Providence ; n'aliénons point l'avenir social pour un misérable repos viager ; el, loin de nous flatter sur le moral de la pairie, ne craignons pas de signaler son danger, pour que ceux qui veillent à son salut puissent travailler a sa guérison, et la ramener enfin à une plénitude de vie et de gloire qu'elle a le droit d'attendre encore , puisqu'elle a encore la force d'en sentir le besoin.

« Nous vous avons dénoncé une conspiration que, depuis longtemps, la voix publique a qualifié de permanente ; nous vous avons appris comment cette conspiration était ourdie par un comité directeur agissant sur des Sociétés secrètes. Il faut maintenant vous en donner les preuves. Si nous parlions ailleurs que dans une Cour d'assises, où les preuves doivent avoir en quelque sorte plus d'évidence qu'il n'en faut à la conviction, serait-il donc besoin de faire tant d'efforts pour démontrer l'existence de ce comité directeur, nom devenu en quelque sorte populaire, nom inventé spontanément, dont la corn* mune renommée a déterminé la valeur, et que chacun a de suite compris, parce que la chose existant avvit le nom, il fallait bien la nommer pour qu'on pût interpeller l'influence secrète et malfaisante qui s'était déceléa à ses propres œuvres?

« Eh! qui donc, en effet, aurait pu méconnaître l'action d'un comité directeur dans cette tactique soutenue , où les plus simples découvrent un plan concerté par d«( chefs, et suivis docilement par les agents subalternes « dans ces joies prophétiques, dans ces espérances niena*« çanles, dans cette arrogance prématurée, qui devanceol

LES CARBONARL 1S3

de quelques jours les nouvelles fâcheuses pour les gens de bien, et favorables pour les méchants ; dans cette alternative de repos et d'agitation à laquelle se soumettent les factieux, selon qu'ils sont surveillés ou déjoués, afin d'endormir, par leur inaction momentanée, la vigilance de l'autorité , comme ces malfaiteurs nocturnes qui, craignant d'être trahis par le bruit de re£Graction , suspendent et reprennent tour-a-tour une œuvre criminelle? Qui aurait pu douter de ce comité directeur, en rapprochant telle pétition, tels articles, telles brochures, tels rassemblements et telles versions mensongères, de tels et tels événements se passant à quelque cents lieues de la capitale, et encore ignorés de tous ceux qui n'en étaient pas les complices ? Qui auraient pu douter de son existence, lorsque , pour ainsi dire , il nous enveloppe dans son atmosphère, et qu'il exhausse de toutes parts les preuves d'une alliance méthodique et raisonnée , d'une solidarité immense, d'une assistance pécuniaire et déclamntoire; lorsqu'enfin les fils d'une trame qui couvre la France et plusieurs peuples entiers, furent souvent rompus et toujours renoués avec une incroyable persévérance ?

a Mais, nous le répétons, tes preuves morales ne suffisent point à des jurés ; nous nen cherchons pas non plus dans des rapports officiels ou dans la correspondance (les autorités locales dont la lecture éterniserait cette audience. Les preuves que nous vous donnerons seront irrécusables, puisque les principes judiciaires les placent au premier rang; nous voulons parler de la chose jugée , des aveux des accusés eux-mêmes, des pièces trouvées en leur possession ; telles sont, en effet , les hautes preuves qui découlent des procédures criminelles suivies à Aîx, à

Béfort, à Tours, à Rayonne, et surtout à Paris, à l*égard de l'affaire de La Rochelle, qui vous est spécialement attribuée; preuves dont la réunion , établissant jusqu'au dernier degré de lumière tous les faits que nous avons articulés et beaucoup d'autres non moins remarquables , formeront un foyer de conviction, où les consciences les plus rebelles, à l'ascendant de la vérité, sentiront enfin se dissiper leur incertitude. »

Nous r^rettons que la discussion dans laquelle est entré M. de Marchangy excède les bornes de cette feuille ; nous aurions aimé à le suivre dans le développement progressif des preuves judiciaires qu'il tire, à Tappui de toutes ses assertions, des procès intentés par suite des complots simultanés de Béfort , Toulon , Saumur, Nantes, etc.

ce Vous avez vu comment tous les complots préparés pour le mois de janvier avaient manqué leur effet. Le comité directeur sera-t-il découragé par ce peu de succès? Non, vous allez le voir conspirer encore. Et pourquoi se serait-il avoué vaincu ? N'avait-il donc pas des ressources immenses dans la publiôité de ces principes séditieux, qui, exerçant sur les générations européennes, une sorte de conscription odieuse, fait passer chaque année, chaque jour, dans les rangs de la faction, une foule d'êtres égarés? Pourquoi se fut-il avoué vaincu? N'avaitil pas toujours pour auxiliaires le besoin de parvenir à tout prix, le mépris des devoirs sociaux , l'abolition des respects humains , la défiance de l'insubordination envers les autorités paternelles et protectrices, la présomption d'une jeunesse prématurée, rejetant avec une dérision bruyante l'expérience qui coûte si cher et dont ou profite si peu? N'avait-il pas des intelligences dans notre

LES CAKBONARI. 186

propre camp? N'étaiwil plus servi en secret par Tinilul- ^ence irréfléchie des citoyens même les plus fidèles ; indulgence aussi éloignée d'une véritable modération que /'exagération , qui iï*est que la colère do la faiblesse, est 'loignée de la véritable force? N'avait-il plus dans ses intérêts une philanthropie imprudente, et toutes ces fausses vertus du siècle qui blâment I énergie comme de Texaltation , et qui conseilleront de capituler à la victoire elle-même? Ne pouvait-il plus compter sur Tinaction des bons et l'activité des méchants? pourquoi enfin se serailril confessé vaincu? avait-il perdu ses trésors? lui avaiton enlevé ses chefs? était-il étroitement cernét ou bien Tavait-on réduit, par un avantage décisif, à résigner son insolente souveraineté? Non, il était encore la puissance du mal comme la légitimité est la puis$dQce du bien ; ses domaines étaient encore entiers ; ils étaient immenses ; ils s^étendaient jusqu'aux bornes de la patience d'un gouvernement, qui mesure sans doute sa modération au noble sentiment de ses droits et à la conscience de sa durée.

(( Le comité directeur pouvait donc conspirer encore » et il conspira; ou plutôt il était , sous ce rapport, en permanence , ayant donné ordre à ses affiliés de saisir toute occasion de conspirer, attendu que la France entière était préparée à une explosion générale, qui, pour éclater, n'attendait qu'un signal d'insurrection. D'après ces instructions, chaque vente de Carbonari épiait donc r instant favorable à ses projets. C'est ici qu'il faut parler des complots de Strasbourg, de Thouars, et plus particulièrement de celui de La Rochelle. »

M. l'avocat général arrive ensuite au procès actuel; il )n expose les faits avec une grande clarté. Il apprend IV. ^4

186 mSTOIRE DES SOCIÉTÉS SfiCRÉTES.

comment le 45' régiment de ligne 8e trouva en butte à Paris aux séductions des Carbonari , et comment il s'organisa, au sein de ce régiment, une vente militaire, dont le sergent-major Bories fut en quelque sorte le fondateur et le président. En cette qualité, il communiquait comme député avecune r^/tfo centrale, présidée par Tavocat Bara« dère, lequel communiquait avec la haute vente. Lorsque Bories se fut assuré de ceux qu*il avait reçus Carbonari, il leur distribua des poignards qu'il avait reçus des cerctes supérieurs.

« C'est sans doute un spectacle abject et déplorable que cette importation des poignards en France , que cette apostasie de Thonneur national; ici vous voyez, comme dans toutes les autres occasions, les discours des factieux démentis par leurs actions ; car, tandis qu'ils ne cessent d'exalter la gloire militaire, ils voudraient la flétrir on imposant à nos guerriers Farme des traîtres et des lâches. C'est ainsi que, durant la révolution , on vit leurs devanciers pénétrer dans les camps sous le titre de proconsuls , pour y déshonorer la victoire par de froides atrocités. Dans ce temps de terreur et d'épouvante, les soldats osaient cependant refuser ToUice de bourreaux : faut-il que de nos jours il s'en soit trouvé qui ait prononcé les serments et agréé le fer des assassins! Que cette honte soit leur première punition ! Leur main qui a touché le poignard sera condamnée à trouver pesante répée du brave, et ils baisseront désormais les yeux en passant devant les trophées de leurs frères. Cependant, plusieurs des accusés éprouvèrent une impression pénible en recevant ces poignards. C'est peut-être parce qu'il les vit inquiets et préoccupés, que Bories ût sentir à la vente centrale le besoin de reconforter, par quelque

moyen , leur esprit chancelant, ît en fut/Véféré au comité directeur, qui vota une allocation de fonds. Ces fonds furent remis aux principaux membres de la vente militaire pour faire boire les soldats carbonari. A la faveur du vin, on leur tenait des discours propres à relever leur courage; on leur disait que l'affiliation des Carbonari couvrait toute la France, et que les chefs les plu? habiles et les plus renommés composaient le comité directeur. Mais ces orgies et ces propos, loin d'exciter l'enthousiasme de la plupart des conjurés , leur causaient une sorte d'inquiétyde en leur faisant pressentir le moment prochain d'une action périlleuse où ils se précipitaient en aveugles » sans autre garantie des ressources qu'on leur promettait, que les paroles du sergent-major Bories. La crainte de se compromettre sans espoir de succès, et de se voir abandonnés à leurs propres forces dans une entreprise téméraire, les rendait incrédules ei défiants, a Prouvez-nous, disaientMis à Bories, que nous « sommes soutenus par des auxiliaires déterminés à nous « secourir, et à partager notre bonne ou notre mau- « vaise fortune. »

« Le président de la vente du i5® fit un rapport à la vente centrale sur la position où il se trouvait; on y eut ( gard, et il fut résolu que , pour inspirer de la confiance aux membres de la vente militaire, on leur enverrait des députés de la vente centrale, chargés de les haranguer et de fraterniser avec eux. Comme président, Baradère fut désigné ; mais, soit qu'il craignit de donner une étendue trop excentrique à ses relations, et de multiplier ainsi les chances périlleuses ; soit que, tout orgueilleux de frayer avec les hauts et puissants personnages de la vente supérieure, ce jeune apôtre de l'f^alilé dédaigna de s'abou-

cher avec les Carbonari de la troisième classe, il fît nommer à sa place Taccuséllénon, qui a déclaré lui-même avoir accepté, au refus de Baradëre» la commission dont il s'agit. On lui donna pour acolyte les accusés Gautran e Rosé.

«r II résulte des aveux d*Hénon qu'il chercha un local pour y réunir la rmf^ militaire; il sadressa àGaucherot, marchand de vins, rue de la Montagne-Sainte-Geneviève, à renseigne du Roi Clovis , et lui demanda une chambre qui pût contenir une quinzaine de personnes. Gaucherot avait une salle commune qui en eût reçu un grand nombre, mais il fellait être seuls , et voilà ce qui explique pourquoi Hénon fît choix d'une petite pièce particulière, qu'il fut convenu d'agrandir par la suppression d'une cloison. Les sous-officiers de la vente du 4B^ s'y rendirent en effet par groupes séparés, protestant que leur réunion avait pour objet un assaut d'armes, bien qu'ils n'eussent point de fleurets et qu'on n'ait entendu aucun bruit indi^ cateur d un pareil exercice. Les trois commissaires de la vente centrale vinrent de leur côté. En entrant , ils demandèrent à Gaucherot où était la réunion des militaires. Cette réunion est constatée par les dépositions de Gaucherot et de sa femme , ainsi que par les déclarations d'Hélène, de Goubin, de Pomier, de Bicheron et de Raoulx.

a Après avoir vidé quelques flacons, on aborda le véritable sujet delà réunion. Gautran et Rosé se félicitèrent de se trouver avec de braves militaires, et, par suite de ce compliment, ils cherchèrent à monter Tesprit de leurs convives au ton du discours que l'orateur Rénon avait composé d'après les idéft de Baradère. On fit silence. Hénon prit la parole. Il débula par Téloge obligé des armées françaises, il vanta la gloire dont elles se couvrirent

LES CARBONARl. 189

en 1792, quand elles marchaient h la conquête delaliberté, et que le bruit de leurs pas ébranlaient les trônes de l'Europe. Cette époque, où le principe de Tégalité ne fut imposé que le temps strictement nécessaire pour que la fortune et la puissance changeassent de place, et devinssent, au détriment de fieux qui les possédaient, le partage des plus obscurs ; celte époque, où tout-à-coup grandissent tant de nouveaux personnages, en montant sur les débris de l'Élat bouleversé, devait plaire, en effet, à des auditeurs subalternes, qui croyaient que, dans leur intérêt, une seconde révolution était indispensable. Après avoir ainsi captivé leur attention par son exorde, dont le sens indiquait la recette des fortunes militaires, l'orateur leur donna le grand et mémorable exemple des armées espagnoles, ou plutôt de quelques régiments, qui, brisant le frein d'une discipline importune, avaient dicté des lois à leur souverain, à leur pays, et donnéle branle aux guerres civiles qui ravagent la péninsule, avilissent l'autorité légitime, répandent le chaos de l'anarchie , le tout pour la plus grande gloire possible de quelques soldats révoltés.

« Ces discours échauffèrent l'imagination des Carbonari de la vente militaire, et ils se séparèrent enchantés de l'avenir que le prophète Hénon avait bien voulu dérouler a leurs yeux. Toute la nuit qui suivit ce beau jour, les trophées de Quiroga et de Riégo troublèrent le somiheil des sergents et des caporaux du 4B« régiment.

« L'entrevue avait si bien réussi, que Bories désirait multiplier de pareils rapprochements pour électriser sans cesse les membres de la vettle. Dans ce dessein, il conduisit un jour Goubin au Palais-Royal, où cet accusé , ainsi qu'il l'a déclaré, fut toul-a-coup entouré d'un essaim de Garbonari qu'il prétend ne pas connaître , mais qui ne

s'en disaicnl pas moins de bons cousins. Ces individus Qrent complimenl aux deux militaires du bon esprit qui régnait dans leur régiment» appelé à 1* honneur de concourir au mouvement insurrectionnel qui allait embraser les départements de TOuest.

« En effet, le régiment devait partir p^ de jours après. Il partait, et toutes les précautions avaient été prises pour qu il ne trahît point la confiance du comité directeur. On avait distribué de l'argent aux soldats ; on avait donne des instructions à Bories et au capitaine Itfassias. Ce dernier t bien que n'agissant point en apparence, ne voulant pas éveiller les soupçons, ou compromettre son grade par les signes ostensibles d*une grande intimité avec des sous-otliciers, n'en était pas moins resté en rapport avec les Carbonari des cercles supérieurs. Ceux-ci , voulant ménager la seule épaulette qu'ils eussent dans le 45® régiment, traitaient ce capitaine avec distinction; il était à. leurs yeux une espèce de président honoraire de la vente militaire, ou plutôt c'était à lui qu'on devait adresser les ordres du comité directeur, et le dernier signal de l'insurrection.

« Armés de poignards, munis d'exhortations perfides* approvisionnés de toutes sortes de maximes révolutionnaires, les Carbonari de la vente militaire se mirent en miirche avec leur régiment. Ils arrivèrent à Orléans* Bories, qui était toujours le chef visible de cette vente , et qui savait que Massias devait recevoir d'un instant à l'autre Tordre d'agir, voulut préparer ses complices à ce mouvement prochain. Tous savaient qu'ils étaient enga« gés par serment dans un complot , dont le but était de changer le gouvernement. Mais la plupart ignoraient quand ce complot devait éclater, et comment il éclaterait.

LES CARDONARI. 191

Pour les instruire sur ce point d'une manière uniforme, Bories imagina de les réunir à un grand diner dans la ville d'Orléans, à Tauberge de la Fleur-^-Lys. L'accusé Pomîer a déclaré qu'il s'y trouva dix-neuf à vingt personnes. L'un d'eux était même le prétexte de celte réunion ; ce Carbonaro n'avait pas été initié avec l'appareil et les cérémonies d'usage : il fallait compléter sa réception, et c'était pour y procéder qu'on rassemblerait les bons cousins. A la fin du repas, et après la réception solennelle , le président Bories prit la parole : il dit qu'étant à la veille dagir, il était important que tous les conjurés connussent bien le plan , le but et les moyens de la conspiration. Il leur rappela d'abord qu'étant Garbonari, ils devaient se pénétrer des serments et des obligations que ce titre leur avait imposés ; que le moment de vaincre ou mourir pour la liberté était arrivé; que, selon toute apparence, le régiment nirait pas jusqu'à La Rochelle, et qu'il s'arrêterait après l'étape de Tours, c'està-dire à Sainte-Maur, où commencerait l'exécution ; que la destination présumée du 45^^ régiment , d'après les plans du générai , était de se joindre aux insurgés du pays, et de marcher sur Saumur, dont les portes lui seraient livrées par la garnison, qui était gagnée ; il ajouta qu'il attendait chaque jour ses dernières instructions, et qu'il les recevrait sans doute à Tours. »

M. l'avocat-général continue le récit des faits ; ce récit est semé d'incidents remarquables , d'anecdotes piquantes. Chaque statio^ du 45^ régiment abonde en détails de ce genre ; enfin , il arrive à La Rochelle, où des commissaires du comité directeur ne tardent point à se rendre pour apporter le plan de la conjuration. De nombreux témoins et des aveux établissent qu'il s'agissait de

faire main-basse sur les officiers , de se joindre aux Carbonari du pays, d'arborer le drapeau tricolore, et de marcher sur Saumur et de là sur Paris.

a Le jour était dqà fixe lorsque le complot fut reconnu.

« Le récit des faits relatif à ce procès complète, ce nous semble, la démonstration de cette imposante vérité, qu il existe en France des Sociétés secrètes de Carbonari^ gouvernées par un comité directeur, et travaillant sans relâche, sous ses ordres, à la destruction de la monarchie. C'est là, en effet, ce que tout homme sensé, dont Tengourdissement de Tindiiférence n'a point encore émoussé le jugement, ne peut se refuser d admettre après tout ce que nous venons dadmettre à ce sujet.

« En résumé, il y verra vingt complots calculés entre eux, et il en conclura qu une puissance cachée a dû mettre en mouvement ces ressorts nombreux, tous ces roua*ges compliqués, et néanmoins soumis à une monstrueuse harmonie par une seule et même volonté; il verra les conjurés secondaires agissant simultanément , mais en différents lieux, tenir à leurs adeptes les mêmes discours, révéler les mêmes desseins, et indiquer le comité de Paris comme un Grand-Orient doù partent la lumière et la foudre ; il en conclura que cette identité de langage, de pratiques et de moyens ne peut parvenir que d'un plan uniforme docilement exécuté ; il y verra des êtres sans aïeux, sans ressources pécuniaires étaler tout-à-coup des sommes considérables, faire des dépenses excessives, et répandre à grands frais des sciences de corruption ; il en conclura que ces agents obscurs sont soldés par de riches consommateurs; il en conclura encore que ceuxci ne peuvent consentir à répandre leur or, et ceux-là à

LES CABBONABI. 193

risquer todr vie> que p<mr des projets habilement couqus , et pour quelques chances de succès.

« Telles sont les graves réflexions qui s'échappent de tant de faits ^ qui tous se coordonnent avec le système d'une conspiration permanente. Mais ces réflexions, qui devraient suffire pour vous pénétrer du danger imminent où se trouve exposée la société européenne, ne saU fisent pas pour vous éclairer sur la culpabilité individuelle des accusés , et il s'agit maintenant de discuter, à l'égard de chacun d'eux, l'accusation qui vous est soumise.

« En jetant nos regards sur les accusés, pour rassembler contre chacun d'eux les chaînes qui s'élèvent des débats , nous sommes saisis d'une réflexion pénible. Nous ne voyons sur ces bancs que des militaires et des jeunes gens à p^ne à leur majorité» et nous nous rappelons qu'en effet, la faction osait fonder ses espérances, et exercer principalement son prosélytisme sur l'armée et sur la jeunesse.

« L'armée est restée inébranlable, et si quelcfues soldats ont désiré trouver, dans le tumulte d'une insurrection, les diances illusoires d'un avancement ; si, tournant contre la patrie des armes parricides , ils étaient prêts à servir les fureurs de ceux auxquels ils s'étaient vendus, tout le reste a repoussé avec indignation les propositions du par^ jure et les offres du déshonneur .Tous ont pensé que la gloire ne se trouvait que dans l'utilité et la discipline du courage, qui, livré à lui-même, n'était que le fléau d'une aveugle barbarie ; ils ont pensé que ce courage épuré par la fidélité devait tout son éclat à cette noble vertu, que par conséquent, il y avait autant de mérite à servir le roi au sein de la paix qu'au milieu des combats, puisque, dans le repos ou dans la guerre, on pouvait donner d'égales preuves de cette fidé^ IV. ~ 85.

liié , lustre immortel de la bravoure, touchaute garantie de la sécurité publique*

« Quant à la jeunesse, à Dieu ne plaise que nous laissions tomber sur elle d'inflexibles paroles et une sorte d*anatbcme. Moins coupable mille fois que ceux qui, de sang-froid, la trompent à leur profit; elle est à plaindre, sans doute, puisqu'elle est abusée. On Ta flattée pour Tempoisonner , nous voudrions la louer, au contraire, pour l'élever au sentiment d'elle-même hors du piège où Ton cherche à l'engager ; mais qu'importent les qualités qui la distinguent, si elles ne peuvent la prémunir contre les doctrines dévorantes qui la consument dans sa fleur? Nous vanterons , si l'on veut, en elle, cette soif de connaître, toujours recommandable, alors même qu'elle agrandissait la sphère de l'intelligence aux dépens du bonheur ; nous vanterons en elle cette imagination qui, enhardie sous les orages de nos révolutions, a pris son vol à un âge ou naguère l'ame reposait encore dans la paix des illusions. Nous vanterons cette ar« deur précoce qui demain serait peut-être un foyer de vertus morales et religieuses, si elle cessait d'être absorbée dans ,. le régime de l'erreur. Tous ces avantages de la jeunesse ne ; sauraient suppléer à la maturité du jugement et aux leçons ' de l'expérience. Même en ne l'exhortant ici qu'au nom de son intérêt personnel , ce serait déjà la servir que de l'engager à n'afflcher une opinion que lorsqu'elle pourra en combiner les conséquences avec sa position sociale. Elle ne sait pas encore ce qu'elle doit accueillir ou repous* ser.... »

Nous ne pousserons pas plus loin celte citation , déjà fort longue .Elle a surfisamment édifié le lecteur sur la manière dont était rendue la justice sous la Restauration,

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Ce discours emprante d'ailleurs un nouvel intérât dans les circonstances gto r teoflea 4^ se trouve la France aujourd'hui.