LIVRE VII

Afin de suivre la marche des évènemens, nous 1216. avons laisse les princes de la maison de Toulouse à leur sortie de Rome, et lorsqu'ils s'ëtaient réunis à Viterbe avec les comtes de Comminges et de Foix ; nous allons maintenant revenir à eux , el reprendre le récit de leurs aventures et des tentatives héroïques qu'ils firent dans le dessein de reconquérir les Etals, dont on venait de les dépouiller si odieusement.

Le décret spoliateur du concile de Latran, en réservant le marquisat de Provence au jeune Raymond, lui avait aussi conservé Nîmes, Saint- Gilles, et le reste des domaines de sa famille^ avoisinant les deux rives du Rhône : c'était là le noyau d'une nouvelle puissance sur laquelle lui et son père comptaient s'appuyer ^pour se remettre en possession du reste. Déjà Raymond VI et le comte de Foix ayant quitté Viterbe , s'étaient rendus à Gènes , où le jeune prince les rejoignit : il leur causa une vive joie , en leur racontant ce qui s'était passé dans sa dernière entrevue avec le souverain pontife. Rayrhond VI et Raymond Roger en conclurent, en habiles politiques, que si Innocent III avait cédé à la majorité des évéques, il souffrirait sans beaucoup de peine que des souverains, indignement traités, reprissent les armes, et

la 16. combattissent encore dans rint^rét de leur cause (i). Les deux comtes de Toulouse ^ et tous ceux qui s*é-: taient dévoués à leur fortune, sortirent de Gènes, et s^embarquèrent pour. IVIarseille. A peine eurent-ils mis le pied à terre, que le peuple de cette ville, les recevant avec allégresse, leur présenta les cle& de la cité, et, par un accueil affectueux, rouvrit leur cçBur à une douce espérance. Partout on leur donna la preuve que le joug de Tusurpateur était détesté, ei insupportable même à ceux sur lesquels il ne pesait pas. Les Avignonnais n^eurent pas plutôt su la présence de leurs princes à Marseille , qu'ils leur envoyèrent des députés chargés de leur offrir la garde des murailles d'Avignon, et la fidélité de ses habitans: ceux-ci, dirent les envoyés, attendaient avec impatience que le comte Raymond et son fis vinssent les .prendre et les recevoir (2).

De telles assurances étaient trop agréables pour être refusées ; les deux comtes ne balancèrent pas à s'acheminer vers Avignon, où leur présence porta renthonsiasme au comble. Il ne fiit ni grand ni petit qui ne sortît au-devant d'eux. On leur présenta non seulement les clefs des portes, mais encore on les contraignit à les garder. Les Avignonnais se donnèrent jpar serment à eux , pour les servir envers et contre tous, sans aucune clause de restriction. Le comte de

(i) Guillaume de Poilaurens , c. 27 et suiv. — tierre de Vaulsernais, €. 83 et suir. — Historien anonymes, p. 63.

(a) Uld.

Toulouse, touché de cette réception , mit pied à terre iai8, avec toute sa suite , et remercia avec grande effusion ce peuple qui lui montrait tant de respect et d^imour. En ce moment, un noble et puissant homme, charge par ses compatriotes de complimenter le prince, s^avança vers lui, et lui dit :

a Seigneur comte Raymond , la ville ne se donne <t pas seulement à vous , mais encore ses habitans et « leurs biens. Nous vous supplions de nous admettre (( à votre service, pour vous maintenir contre tout (( ennemi. Après vous, nous nous donnons encore ^ « votre noble fils qui est ici présent. Ne soyeï nul- « lement en peine de faire face aux dépenses qui sur- (( viendront ; car la ville , pour vous aider h, conque^ (( ter votre terre, vous fournira mille cavaliers montés i( et équipés, et, d^une autre part, cent mille fantas- « sins, gens de cour et de courage (i)* »

Les deux comtes, émus )usqu*aux larmes, acceptèrent , comme ils le devaient , ce généreux dévoue* ment : ils entrèrent ensuite dans la ville, aux cris de joie, aux transports universels. Il ne fut pas un fils de bonne mère qui ne baisât les genoux et la robe de Raymond YI et de son fils : c^était un spectacle attendrissant que celte allégresse de sujets fidèles, re^^ cevant leurs princes légitimes dans le malheur, aux acclamations de ws^e Toulouse! vivent les comtes Raymond! A la suite de celte mémorable journée, les Avignonnais renouvelèrent leur prestation d'hom-

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.la 16» m^e; et le tcoiate? de côDc^n avec leS; prad^hommei, yeilla à <:e que l'ordre fût partout mamteiiu>: et b .yille mise.ern boa état de défense {l).

Cela /fait> BaymiDfnd VI revint à MaraetUe, qui 4)vait pareillehiem reçonnujsoh autorités II y amena plusieurs Avignonnais, afin que 'œuxK^i établissent fuae bottfraieriiiite entre leaipeil^pk&dejcea deux villes; jlaadia qVil laissait dans Avign^^fi mt^ ûh 6005 la difi*eQtk)riâi de niesaire Pierre de Cabalho, valeuifeu^i chevalier, dont les premières paroles 1 en vQyant.ie jeune |)FiQ<^ y avaient été de lui diçe : << Seigneur, Th^re M est: v^iue qu^il &ût vous montrer bomme de tête et M foU de bras pour recouvrer vos baronnies béi^î- /< taires que le méobant comte Siition vous i^etieotà (c grand w^u »

Raymond YI réussit à Marseille dans tbuis ses |Mt>jets : là aussi oii lui prêta Tbocunage qui lui était dû, et on s^«ngagea h lui fournir des secours considéral>les.. Il; n*eut plus qu'à rentrer dans Avignon,. où sa présence causait, toujours le même enthousiasme, et où on le salua cette fois aux cris de vii^erU Toidousej Âi^ignonetPiXfs^ence l Peu de jours après il assembla un conseil , ûù fiirent appelés non Seulement les seigneurs de sa suite, mais eucore les che&de la bourgeoisie des deux; villes : là où. décida çpe Eaylnond le jeune ayant été investi par le pape du comtat Yenàîaain,' était dès ce moment en droit de déclarer à Jifontibrt one bonne et vigoureuse guerre, pour loi

(f) Ihid., p. 64»

edtfver par les âriftes ce qu'il avait ravi pkr'frMide et ï^»6« violence sur le c<)mie de Toulouse; que cependfeoit^ CI avant d*en venir là> le jeune prîhce devait prendre possession 4«idit edmjbé ^ afin de pouvoir mettre des garnisons d^tis ses châteaux et ses villes, principale^' inem à Bâlçrûa., Malaucerïia et Balma (a) (i).

Ceci dé<)idë , Bayiûond le jeurie partit^our le pays Yenaifôin (è) aVeô une èelie «/ noble compagniej tant de ceux d'Avignon que des barons dii voisinage. Partout qn \e re^ut avec. plaisir ^ on lui prodigua les fêtes. Bien loin que: nul cherchât à lui contester sicm xlroit, on lui fit hommage^ on reçut son serment. de souverain : il mît ses' troùpies dans tontes les places .fortes ; et ce sqin terminé^ il revint joindre son père dans Avjjgnon. Pendant ce temps, le comte de Ton-. lotise n'ëtait pas Jtesté. oisif; il avait fiiit savoir soi» rè» loûr et ses intentioiis belliqueuses à tous ceux qdi ^laieçt $e^ami$, les priant de lui prêter 'secours dans la nouvelle ei juste guerre qu'il allait entreprendre. ?

Les seigi^eurs.auxquds il sTadressa, répondirent à son appel : leur foule arriva près de lui. Là, on voyait Ray nK»id. Pelet 9 vicomte de Nhnes , avec ses gens; ceux d'Orange, dç iGonrtbensoii et d'antres Uéfux; Raymond de Calm , Jçan de Senin, Lambert de Monleil. Gui de Cabalho : son frère Pierre avait paru le premier ; Guilhem Arnaud Dandie , lequel étdii un homme de nom,, riche et vaillant; Bernard de Murens, Guyraud, Azémar, Baymond de MonUuban,

(0 ihid.

1216. Dragonet le Prvj (le preux), Malyanos de Fèse, Bertrand Porcelet, Pons de Montdragon , Rigaut de Gàyre, Pons de Saint -Just, etc., tous bien armés, bien équipa, accompagnes par des gens de guerre, et animes d*un extrême dévouement (i).

Le comte de Toulouse voyant un tel zèle , conçut plus que jamais un bon espoir du succès de sa cause; et pour ajouter de nouveaux appuis h ceux qu^il avait déjà, il prit la résolution de passer en Espagne , se flattant d*obtenir quelques secours des rois d'Arragon et de Castille, malgré leur extrême jeunesse, et du roi de Navarre, autrefois son gendre, malgré les que* relies qui les avaient divisés (2). Il ne s^éloigna point sans avoir, au préalable , pris sur ceci les avis de ses amis. Il s*adressa ensuite à son fils, lui recommandant de montrer beaucoup de prudence, de né pas craindre le danger, et en même temps de ne pas le chercher sans nécessité. Il lui enseigna la conduite qu*il devait tenir, dans ces circonstances, envers les peuples an milieu desquels il le laissait; que surtout il ne devait pas négliger dé deniander leurs conseils aux barons et aux hommes de sens. Cela fait, il prit la route de la m^, comme la plus sûre, sans doute en la compa-

(i) Ibid,, p. 65.

(2) On doit se rappeler que Sanche VIII, roi de Navarrç, dît le Fictoneux, avait épousé Constance de Toulouse, fille de Raymond YI, et qu^il répudia cette princesse. Depuis lors, le beau-père et le gendre ne vécurent pas bien ensemble, ce qui fut un grand malheur pour le comte^

( ^al )

gnie des comtes de Comminges et dé Fois, qui s*én iai& revenaient dans lé Languedoc ; et s^étant embarqué à Marseille sur une galère génoise , il fut descendre à Barôelonne, évitant ainsi les pièges que les agens de Moûtfort auraient pu lui tendre ( i )i

Peu de jours après son départ, la tille de Beaucaire^ située sur la rive droite du Rhône, en &ce de Tarascon (c), envoya secrètement à Raymond le jeune un député , pour lui déclarer qu*elle était réso« lue de se donner à lui , comme à son maître légitime ; que vainement une garnison à la solde de Tusurpa* leur occupait le château, un tel obstacle n'arrêterait pas Télan de sa fidélité* Le prince, avant que de répondre à ce messager, assembla le conseil que son père lui avait laissé. Le cas exposé , les seigneurs et les bourgeois convinrent qu'il ne fallait pas refuser ce qu^on offrait avec taiit de grâce. Le comte dit donc alors au député, qu'il remerciait les gens de Beaucaire de leur bonne volonté, et qu'avant trois jours il irait les visiter sans faire ^ute (2).

Beaucaire reçut la réponse avec joie, et elle attendit avec impatience json seigneur naturel au jour fixé* Celui-ci se mit en route avec uïie troupe qu'il avait équipée de manière à lui faire honneur : elle marchait en ordre de bataille, bannières déployées, et au son des instrumens. Ce fiit ainsi que Raymond le jeune arriva devant Beaucaire , non en fugitif qui

(i) Les auteurs ci-dessus cites.

(a) Ibid., p. 66«

;i ^l^ dbôrche un asile , mais en souverain tfaà se présenté pour recevoir rfaommage de ses sujets. Sa jeunesse, sa bonne mine, les mallièurs de sa faMille, toat par* iaii.pour lui^ et senU^lait ajouter qœlque chose à la isainteté de ses drpils (i)*

- Le.peûfâe de fiesaca^y i^^trait ^desoii approche, S^.bâla de secouer le joug du^ chef dès Cfbiséi. On pré^ ^ipita du liaut des nuirailles ses^nséignes, tandist[a où arbîorait de toutea parts la croix tripqnphante de Toulouse, qui brillait en or sur uïi champ de gueù)es(^). Ou reçut Raymond le jeune en prince; on- lui remit It^ cleÊ de la villô ; 6a Tinvestit de toute rancienne auiorité de sa famille , en mâme temps qu& de bouveaux secours lui arrivaièbt dans des barques qui descendaient le Rhône 9 aux cris répétés de àfi^entToU' huse, Beaxtcaîre et Tarascon ! et que les soldats dé Montfort, renfermés dans le château y demeuraient surpris d'une révolution qu'il n?étaitp^ en leur poit^ voir.d*empécher.(a)^ * ^

Le commandant des Français ^ Lambert de Turey, connu, à cette lépçque, sous le nom de Lambert dé LimouXj parce que Montfort, qui ^aimait beaucoup, lui avaitdonné en fiêf celte dei^ni^e ville^ persènnagé dont on vantait avec raison la valeur et lé bèn séns^ crut devoir, en cette circonstance , iaire on effort poui^ s'opposer, au mouvement insurrectionnel , s'imagtnant que dans le premier instant' il pourrait le dissiper^ et qu'a-

■ ■ — T—— ~ ■■■III I » I I I ni II I II I « Il I I iir ■ I -■ — ^ — •- *

(l) Ibid.

(a) lèîd.

lots lès conjures^ surprix, ne rén^u^àieiit pas sans tis\& peine le fil de lenr^ intrigues : tout aussitôt il fît lever la herse et baisser le pont-levis ; il se précipita daiis la ville à la^ tête des siens y et tomba sur cewc qui la rempilaient ^ Avec une telle vivacité, que lui et ses soklatô ^ au dire de Tbistorien , ressexnbkient plutôt à des epragës qn*à des créatures raisonnables (i).

Les partisans de Raymond le jeune avaient prévu cette attaque ; aussi la' soutinrent41s bravement. Il s^engagea un combat terrible : les faabitans, du haut de leurs maisons, lançaient des cailloux et versaient de Te^u bouillante sur les croisés , tandis que les gens d^armes et les chevaliers les repoussaient avec vaillance dans les rues. Lambert de Limoux résista tant qu^il put ; mais pressé par le nombre , il rentra enfin dans le château, qui était fortifié de manière à passer pour imprenable^ Il tourna son attention, dès qu*il y fut renfermé, à en augmenter les fortifications, et il y parvint avec tant de succès, que Raymond le jeune ayant examiné Pétat des choses , doutant de pouvoir prendre ce château de vive force, se résolut à Penvi-v ronner de palissades et autre$ ouvrages , qui lenfer-^ mèrent tout entier, sans qu W pût le secourir du de-» hors, tant que les lignes de circonvallation ne se;raie)i4 pas rompues (3).

Cela fait, le comte fit attaquer le château, soit dtî côic de terre, soit du côté du RhAne : on employa ici

(2) Ihid; P* 67*

ï^iGé les barques sur lesquelles des troupes amies étaient venues ^ et Ton entassa devant les portes un ënorme amas de bbis^ coknme pour incendier les assiégés. Lambert de Limoux avait fait tout ce que son courage lui avait inspiré ; il drut devoir, à son tour, employer la prudence. Il manquait d^ vivres } la révolution avait été si spontanée , qu^elle Tavait pris au dépourvu. Il savait suitout que Ton ne pourrait faire u^e diversion en âa faveur quWee difficulté et grande perte de temps, surtout pendant qUe Montfort serait en France : ces considérations le portèrent à proposer une capitulation. Il offrait de rendre la place j mais à condition d'en sortir librement, lui et les. siens ^ avec armes et bagages (i). *

Peut-être il eût été bon d'accepter ce qu'il proposait j Raymond le jeune, enflé par le succès, pensa autrement : il prétendit que la garnison se rendit à discrétion. Lambert de Limoux refusa; et voyant qu'ils n'avaient paîs de quartier à attendre > lui et les croisés se résolurent à vendre chèrement leur vie. Les assiégeaos^ pour les forcer, firent construire quatre pierriers, coupèrent les aqueducs qui portaient l'eau du Rhône dans le château j et après quatre jours d'inaction employés à ces préparatiÊ, ils recommencèrent l'attaque (a).

Pendant que ces choses se passaient dans le Bas- Languedoc et dans la Provence, la nouvelle de l'ar^ rivée des comtes Raymond parvenait à Toulouse, où

(i) Ibid.

(2) làidé

étaient la comtesse de Monifort, Amauri son fils, et 1216. Gui son beau-frère. Ces personnages en éprouvèrent une vive inquiétude ; ils se hâlèrent de la faire savoir au comte, chef de la famille, alors en marche pour reve^iir de France avec un escadron de cent vingt chevaliers qu'il avait pris à sa solde. Il rapportait, en outre , les diplômes royaux par lesquels il était investi de tous les domaines de la maison de Toulouse; et rien, dans cet instant, ne le préparait à prévoir que sa puissance, qui lui semblait si solidement éta^ blie, était sur le point de crouler de toutes parts.

Les croisés réunis à Toulouse eurent bientôt un nouveau chagrin , lorsqu'on leur annonça la révolution opérée dans la ville de Beaucaire. Les comtes Amauri et Gui redoutèrent, non sans raison, qu'elle ne fût suivie d'un soulèvement général dans le Languedoc ; ils rassemblèrent à la hâte quelques troupes, et , accompagnas de l'évêque de Carcassonne , prélat belliqueux et entièrement dévoué aux Monifort, ils marchèrent au secours du château de Beaucaire, ayant pris le soin d'envoyer un second courrier au prétendu comte de Toulouse (i).

Nîmes aurait pu les arrêter ; leurs partisans les y introduisirent, malgré les efforts des amis du vicomte Pelet. Ils conçurent le dessein de s'emparer du château de Bellegarde , placé entre cette ville et Beaucaire , et dont les habitans venaient aussi d'arborer la -croix de Toulouse. "Un assaut brusquement donné ré*

(i) Ibid,

n. Inquisition. l5

]2i6. pondit à leur espoir; ^t maîtres de Bellegarde^ ils avancèrent contre les ennemis, ayant divise leur armée en trois corps de bataille. Montfort y qui , au reçu de leurs dépêches, avait pressé sa marche, arrivait derrière eux : ils le surent j et retournant sur leurs pas, ils l'attendirent à Bellegarde, où, dès quil fut entré, il prit le commandement général (i).

Son courroux était grand , et plus grand encore était son désir de vengeance» Il assembla un conseil de guerre, plutôt pour la forme que pour en suivre Pavis, dans le cas où il serait contraire à sa volonté; puis, sans plus attendre, il poussa en avant, ayant rangé ses troupes en deux corps. Le premier était sous les ordres de son fils et de son frère ; il se réserva le commandement du dernier. Ainsi préparés, ils arrivèrent à la vue de Beaucaire, enseignes flottantes, et au bruit des trompettes. Les gens du château ayant au loin reconnu leur seigneur, se flattèrent d'une prompte délivrance,* et en signe de joie, ils élevèrent sur la plus haute tour sa bannière blasonnée d'un lion d'or en champ de gueules (e). Mais les assiégés ne s'en épouvantaient guère ; le temps des succès de Montfort semblait passé , et maintenant on devinait que la Providence ne le soutenait plus (2).

Guillaume de Puilaurens, l'un des historiens de cette croisade, admire, en rendant compte de ceci, la profondeur des jugemens de Dieu, a Tant que les

(i) Ibîd; p. 68.

(2) lùid,, p. 69. '

«r croisés, dit-il, ne s'employèrent qu'en faveur des laiG. <( opinions sacrées de l'Eglise , et qu'ils ne combatti- <t( rent que pour ruiner celles des Albigeois, le succès (( les accompagna constamment. Mais lorsque le comte <( de Montfort , grand guerrier et babile politique , (( eut achevé , dans son seul intérêt , des conquêtes « qu'il fallait faire avec un meilleur esprit ; lorque (( ses compagnons eurent pris une bonne part des dore maines enlevés sans justice à leurs légitimes pro- (c priétaires , alors la face des choses changea ; ils ne (( s'occupèrent plus seulement de soutenir la cause (('sacrée de Jésus-Christ, ils se livrèrent aux plans (( de l'ambition et de l'avidité ^ ne songèrent plus à (( rapporter à Dieu leur victoire , ne se conduisirent (( plus que par des moyens humains, et s'abandonnè- (( rent au dérèglement de leurs passions : alors le Sei- (( gneur se retira d'eux, et il se rapprocha des princes (( de Toulouse, qu'ils avaient spoliés avec tant d'in- (c humanité (i). »

Ces réflexions, d'un pieux ecclésiastique nous ont paru dignes d'être rapportées; elles montrent, à part la teinte générale de Tesprit du siècle, dont elles sont empreintes, que de plus saines idées .commençaient à germer daos les cœurs, et surtout qu'on n'était plus les dupes de l'hypocrisie de Montfort et de ses barons. Celui-ci, par une inspiration de son génie militaire, voyant la bonne contenance des assiégeans au moment dont nous parlons, renfermés, soit dans la

(i) Guillanme de Pailaurens, c. ^7.

i2i6. villC) soit dans les lignes dont ils avaient enceim le château^ forma le projet de les assiéger eux-mêmes^ et à^élevev circonvallations contre circonvallations. II se hâta de faire travailler ses troupes , et mit à proGt, pour cela, les munitions de pieux , de madriers et de toutes sortes de provisions de guerre dans ce genre qu'il avait prises avec lui sur la route qu'il venait de parcourir depuis sou entrée en Languedoc (i). . Ses troupes n'étaient pas néanmoins assez nombreuses pour qu'elles pussent environner de tous côtés celles de Raymond le jeune ; mais il se flattait que sa seule présence produirait son effet ordinaire, celui de troubler ses ennemis. Il se trompa étrangement : nul indice d'épouvante ne se 'manifesta parmi les alliés f ils conservèrent leurs positions^ et parurent même vouloir l'attaquer dans les siennes. Un tel résultat, en le contrariant beaucoup , augmenta sa colère ; il se plaignit aux croisés avec amertume de ce revers de for* tune, et de ce qu'un enfant de quinze ans (Raymond le jeune en avait dix-neuf) lui enlevait la Provence, Avignon, Tarascon (y*) et Beaucaire.

Un des siens, le chevalier de Yalats, personnage aussi prudent au conseil qu'intrépide sur un champ de bataille, et que nous retrouverons souvent dans le cours de cette histoire, prenant la parole, lui répondit : (( Seigneur comte, l'injustice de la querelle que ce nous soutenons pour toi nous sera funeste et ne le (( profitera pas davantage ; car au cours que prennent

(i) Historien anonyme du comte de Toaioose, p. 70»

b les choses, avant que ta te sois empare de Beau- ilkiS. (( caire, ou que ceux du château soient secourus, il (( se passera tant de temps, qu^eux et nous seront at- (( teints d^une vieillesse caduque, si nous nous obstî- (( nons à demeurer ici. Dieu, je le crains bien, ne <( veut plus soutenir une mauvaise entreprise ; j*en ai « là preuve dans le courage qu^il donne au jeune «comte, qui peut être un enfant de quinze an^, mais a qui a toute la force inspirée par un bon di^it. Il a a tout pour lui maintenant : habiles conseils, grands « secours , el des parens puissans qui seront enûti. «touchés de ses malheurs» Dans cet état de choses, « mon avis serait que pour ne point s^exposer à pis , « tu traitasses avec lui à des conditions raisonnables, « et que retirant par convention les gens d^armes qui « défendent le château, tu accordasses au jeune Kay- « mond.ce que le pape lui a donné en Provence, et 5 «plus encore, Tarascon,. Avignon et BeauC&ir'e. Si « tu ne fais ainsi , ce sera à toi une grande faute <pié « de laisser périr inutilement des gens qui te sont si «dévoués (i). ))

Montfort, tandis que le chevalier Talats parlait, avait de la peine à contenir son impatience. « Sire^ « lui répliqua-t-il, tu mè conseilles mal ; sache qir'a- « vant d'adopter un tel avis, je resterais sept ans de* « vant cette. place, et me ferais arracher Tun après « Pautre tous lés membres de mon corps. » Pour mieux prouver ce qu'il disait, il redoubla d'efforts et

(0 ibid.

^<fi« d^activitë; il fît couper malicieusement tous les ar-* bres des environs (les oliviers sans doute )^ et tâcha d'en former des barrières pour achever d*enceindre les assiégeans ; puis il fît donner Tassant , afin d^emporter promptement la ville* Ce n'ëtait plus le temps de la prise de Béziers ; ici on savait se défendre , et les Provençaux se préparèrent à le recevoir. Montfort accompagnait les croisés^ ainsi qu*un homm^ en" ragéj et menant le plus grand bruit qu*on ait jamais fait. Cq fut inutile; ni cris ni efforts ne remportèrent la victoire. Les gens de Raymiond le jeune repoussèrent les assaillans; ils firent prisonnier le chevalier français Guillaume de Bolic, ami intime de Montfort, et ils le pendireiit sur le champ à un olivier, pour iaire insulte au chef de la croisade (i).

Cet acte de cruauté inutile pénétra Mo'ntfort d'une iK>uvelle fureur ; contraint dé faire sonner la retraite, il assembla autour de lui se9 barons et les cinq ou six évéques qui le suivaient toujours, au lieu de donner leurs soins à l'administration spirituelle de leurs diocèses. Le comte espérait faire de cette nouvelle guerre la cause de l'Eglise ; là , devant ces personnages , il exposa la conduite du jetme Baymond à son égard, et ce qu'il appela Yassassinat de Guillaume de Bolic. ii'évéque de Nîmes Texhorta à la patience, lui disant de mettre son espoir en Dieu ; que le chevalier de Bolic étant mort pour la foi, devenait un vrai martyr; que Jésus -Christ sans doute aiderait ceux qui vou^

(0 Jhitl.

(Iraient venger sa mort. Ceci rentrait dans les idées 1216. du comte; il y applaudissait, lorsqu'un de ses barons, Foucaud de Bressi Çg)y s'adressant au prélat : (( Ditestt nous^seigneur évéque, où vous ayez appris et trouvé « qu'*un homme mort sans confession soit sauvé de adroit. Si. mensonge était vérité, on pourrait vous (i croire, tandis qu*en réalité il n'en est rien (i). »

Cette réplique fit rire aux dépens de Tévéque, et elle piqua Montfort à tel point, qu'il rompit la conférence, et iîit visiter les postes avancés. Il avait fait dresser des engins (des machines) avec lesquels il frappait les retranchemens des ennemis ; mais le lendemain de ce jour, Raymond le jeune ayant aussi aixné des pierriers, les fît jouer avec wi tel succès, qu'ils renversèrent, les palissades construites par les croisés. avec tant de peine, et détruisirent leurs engins. Montfort, pour suppléer à ce dommage, ordonna au maître des ouvriers de faire une gâta (une chate), sorte de bélier d'une forme particulière et d'une énorme grandeur. On 'y employa les meilleurs ^stiers (menuisiers et charpentiers) du pays, qui parvinrent à. contenter Montfort. Mais la gâta ne lui fut d'aucune. utilité; les machines des habitans de Beaucaire, servies avec habileté, lancèrent à l'en tour de celle des croisés une telle quantité de pierres, qu'ils meurtrirent et chassèrent ceux qui la mettaient en jeu.

Pendant. les attaques, de nouveaux renforts arri-

(i) Uid; p. 71.

(aSa)

iai6. vèrent au jeune comte; car un mouvement général avait lieu en sa faveur dans tout le midi de la France. C'étaient Renaud de Montauban, qui, déjà venu^ avait été chercher de nouveaux renforts; Sicardd'Agdie, Guillaume de Belafer, Pierre Bonnaise, Pierre- Lambert et Gui de Galabert, tous accoturant de leurs haronnies, bien accompagnés, et décidés à ne faire aucune paix avec le persécuteur de la contrée. Leur venue redoubla de tout point le courage des gens de Beaucaii;e, qui, avec leur concours, se mirent à vivement attaquer le château. Lambert de Limoux estimant que ces derniers assaillans rendaient sa position plus difficile, se décida à planter sur une tour, en signe de détresse, une longue lance à laquelle était attaché un drapeau noir, pour montrer à ses amis qu'il ne pouvait plus se maintenir dans le poste qui lui était confié (i).

Ce drapeau sinistre parut d'un mauvais augure au comte ; il voyait avec peine cet emblème de deuil et de mort flotter à côté de sa bannière, et son inquiétude ne diminua point à Taspect d'une flotte nombreuse qui remontait le. Rhône en ce moment ; elle venait de Marseille; elle apportait des vivres, des munitions et des hommes de guerre au jeune comte de Toulouse. Montfort en demeura grandement marri et ébaldj dit Thistorien; mais néanmoins, comme c'était un cœur intrépide, il ne se découragea pas, et

il remplaça la gâta:, devenue inutile, par un bosOj

autre espèce de bélier qui heurtait les murailles de i3i6. telle sorte, qu^il les avait bientôt jetées à terre. Ce boso produisit un grand effet : il renversa une portion considérable des remparts; mais les geïis de la ville lancèrent des cordes avec des nœuds coulans, et le firent avec tant d^adresse, qu'ils atteignirent le boso^ le lièrent 9 et Tattirèrent à ^u^ si bien, qu^il fut perdu pour les croisés ( i ).

Monifbrt, dans cette extrémité, employa les mineurs; ils creusèrent dans 1^ me suc lequel est b&ti Beaucaire-, une galerie qui devait aboutir au centre delà place» Le^ assicges^ns, alors assises, découvrirent ce nouveau moyen d^attâque; ils accommodèrent sur le champ une. préparation de soufre en poudre mêlé avec des étoupes , et ouvrant un trou qui descendit dans la mine, ils y jetèrent eefcte composition. Ceux qui étaient renfermés dans la galerie furent tousibrùn lés ou étouQes. En même temps leurs pierriers» ayant été mis en jeu,; tant contre I^ château que contre le camp de Montfort, causèrent partout un tel ^lom^ mage, que c'était grand' pitié de le "voir*. Les (croi** ^ fuyaient 1^ mort qui les poursuivait ; et dies ma-^ tières enflammées, éi^ant tombées dans le château, mirent le feu en plusieurs endroits. Les soldats de Lambert, épouvantés de cet incendie et de la Vio^ lenceavec laquelle on poussait Tattaque, criaient duhaut des remparts, à leur seigneur,, qu'il ne leuer était plus possible de se défendre, qu'ils manquaient de — I - . . ■- — .

(0 Ibid.

13 16. vivres, <{u*ils allaient tous périr, et dans leur crainte ils replacèrent le drapeau noir (i).

Montfort, en le revoyant, perdit toute sa constance ; son abattement fut tel, qu'il se laissa tomber sur la poussière comme un homme expirant, et pendant plusieurs heures il demeura pâmé et soupirant Honteux néanmoins de sa faiblesse, il se releva avec vivacité , criant aux croisés que pour vie ou pour mort il fallait secourir la garnison du château , la délivrer, ou périr avec elle, si l'on ne pouvait forcer la ville. A ces mots, les siens s'encourageant réciproquement, il les mit en bataille sur le pech des Petidus (sur le coteau où sans doute les fourches patibulaires devaient être plantées), et il les conjura de se porter en av^nt, de braver tous les périls afin de délivrer des hommes qui étaient dans un grand embarras. Tous se mirent en chemin, bien serrés les uns contre les autres, et marchèrent contre la ville (2). . Lambert , du haut des tours , voyant ce mouvement^ se prépara à lej seconder par une sortie faîte à propos. Il rassembla sa troupe, Farma, lui ordonnant de se tenir prèle à partir aussitôt qu&Montfort attaquerait les palissades des assiégeans. Mais rien de ceci ne put avoir lieu : ceux de Beaucaire, pleins d'un mâle courage, loin d'attendre les croisés, les prévinrent; ils s'élancèrent hors des retranchemens, et un combat furieux commença. Il dura tant qu'il fit jour,

(ï) Ibid,f p. 72.

et la nuit put à peine séparer la mélëe. Ceux du chft- i^^S^ teau n^osèrent point en sortir, et ne firent pas la di-* version sur laquelle les croises comptaient (i).

Ce soir raéme, le chevalier Valais apprit à Montfort le nombre des leurs qui avaient perdu la vie dans cette aSaire. Montfort 1 écouta sans lui répondre , à tel point il était désolé; deux ou trois jours se passèrent sans qu'il sortît de cet abattement, et sans que son armée, iju'il ne dirigeait pas, fit aucun mouvement hostile* Les gens de Beaucaire ne les imitaient pas; ils mirent en mouvement de nouvelles machines, avec lesquelles ils firent une si rude guerre à ceux du château, que la garnison, en devint comme insensée. Lambert, avec un porte-voix, criait à Montfort qu'ils ne pouvaient plus, tenir, leurs munitions , leurs vivres étant épuisés; ils avaient même mangé leurs chevaux^ Le comte ne leur répondait point. Un de ses écuyecs^ nommé Albert j prenant la parole à sa place, leur signifia qu'on ne pouvait en aucune manière les secourir, les Provençaux leur ayant fait k eux-mêmes tant de mal et donné tant d'ouvrage, qu'ils ne savaient que devenir; car jour et- nuit lès. combats me. cessant point, ils n^avaient pas une heure de repos, et qu'ainsi la garnison ne devait rien espérer de leur côté ;> mais que s'ils se rendaient, ils seraient tous passés au fil de l'épée, d'après les ordres du jeune Raymond (2).

Ceci était peu consolant, et: Lambert de Limoux

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(a) Ibid^t P« y3-

i2i6* craignant un dëcouragement total de la part des siens, les conjura de ùe point s^abandonner à une faiblesse et à une mélancolie indignes de chevaliers et de soldats valeureux ; d^avoir plutôt bon espoir, surtout de se maintenir tant quMl serait possible, dussent-ils achever de manger le dernier de leurs chevaux, comme ils avaient commencé de le faire, a Quand « nous serons arrivés à cette extrémité, ajouta-t-il, u nous tenterons une sortie; elle nous. sauvera peut- <( être. Dans tous les cas, il vaut mieux finir en bra- (c ves , que de nous livrer à nos ennemis pour qu^ils K< fassent de nous à leur fantaisie (i). »

Comme le chevalier achevait son discours ^ le comte Raymond et le& siens revinrent attaquer le château. Alors, les soldats de la garnison ne prenant conseil que de la nécessité , coururent chacun à son rang. Le péril était imminent, en effet; les gens de Beaucaire conduisaient une machine nommée mostella (la fouine), qui fut posée contre les murs du châ* teau. Jjambert appela le chef de son artillerie (^artil-^ haria)^ et, lui montrant cette mostella^ lui dit d'essayer de la détruire. Celui-» ci reniplit un grand pot en terre de poudre (^podra^y et le lança tout enflammé contre la machine, qui prit feu, et que ses gardiens retirèrent h. moitié consumée. Ce léger succès ranima les assiégés ; ils recommencèrent à se battre vaillamment, et le bruit de Tattaque, quoique

(i) Jùt'fL

celle-ci eût lieu en dedans de la ville, parvint jus-- 1216. qu au camp de Montfort.

Ce guerrier ne pouvant souffrir que ses gens combattissent sans qu^il tentât quelque chose pour les soutenir, fit aussitôt sonner les trompettes, et appeler les croisés à leurs rangs. Tous ensemble marchèrent contre la ville, dans Tintention de faire une diversion en faveur du château. Le chevalier Philippe fut le premier à s^approcher des Provençaux; il fut reçu chaudement par Guillaume de Bellafer, et tué d*un coup de lance au travers le corps, au grand deuil de Simon de Montfbrt, qui était très^ttaché à cet homme d'armes. Le choc ensuite fut terrible ; c'était pitié que de n)oir choir cà et là les blessés et les morts. On remarqua, parmi ceux qui se distinguèrent dans cette chaude journée, Raymond le jeune; il était là, donnant de sa personne avec tant de valeur, que nul n'aurait pu dire que c'était un enfant. On le voyait suivi de Dragonet, son gouverneur, qui aussi besognait à merveille, criant tout à la fois : En avant! francs ches^aliers; frappez chacun as^ec courage y et que ce jour achève la perte de nos ennemis ( i ) !

Ce fut en ce moment que Raymond de Rabastens (Ji) , qui jusqu'alors avait formé la réserve avec les siens, se jeta au plus fort de la bataille, frappant à droite et à gauche, et poussant le cri de guerre: Toulouse j Provence j Tarascon^ Avignon et Beau- Caire l Le combat avait sans doute été terrible ; mai»

(i) Ibid., p. 74«

ta 16. dès celte heure il devint plus opiniâtre. On n'arait vtl depuis long-temps de pareils faits d'armes : la nuit seule put séparer les deux partis; et tout Tavantage qu obtint Montfort , fut de pouvoir enlever le corps du chevalier Philippe , que Ton ensevelit avec honneur.

Le chef des croisés, redoutant que ceux-ci ne rejetassent sur son opiniâtreté le malheur qui semblait les poursuivre 9 manda dans sa tente trente-six environ des plus qualifiés parmi les ecclésiastiques, les barons et les chevaliers dont il était accompagné; et pour cette fois , il les consulta de manière à leur montrer qu'il suivrait le meilleur avis. Uun d'entre eux, Foucaud de Bressi , lui dit : « Sire comte , je crois que (( nous devons rester pendant quatre ou cinq jours (( sans sortir du camp, afin de laisser croire que nous (( sommes tous découragés. Les ennemis s'accoutu- (( mant à cette inaction , se relâcheront de leur vigi- (( lance; alors, et au moment qu'ils ne songeront pas (c à nous, vous placerez cent hommes de choix entre u le château et la porte de Beaucaire , et vous atten- (( drez pour cela que la nuit soit obscure. Puis, au (C point du jour, nous attaquerons subitement la ville : (( ses défenseurs sortiront sur le champ, suivant leur (( usage, et, ne se doutant pas de notre ruse, tombece ront dans cette embuscade, qui les placera entre la (( ville et nous. Ils se troubleront ; nous les battrons ((Sans peine, et nous nous saisirons de la porte de (( Beaucaire. Lorsque celle-ci sera à nous, comme il <( n'est point convenable de tenter la fortune, vous

(( VOUS accommoderez avec le jeune Raymond^ au su- iikG« « jet de vos prëtentions rdciproques (i). ))

Le comte Gui appuya Tavis de Foucaud. Les cent hommes d'armes furent postes au lieu indique; dès la pointe du jour, le reste de l'armée, ayant les chefs à sa tête, attaqua la porte de la ville avec tant de succès , qu'il s'en empara. Ils crurent avoir victoire gagnée; et dans leur joie, ils criaient déjà : Montfortl MontfortI Mais les gens du jeune Raymond, un instant surpris, se remirent en ligne; ils recommencèrent l'action avec tant de furie, qu'ils eurent bientôt repoussé les croisés; ils se précipitèrent ensuite sur 1 embuscade, et en rendirent si bon compte, que pas un de ceux qui la composaient ne put échapper à ]a mort. Pour cette fois, l'affaire fut décisive, et Montfort comprit que des tentaiives nouvelles ne lui réussiraient pas davantage (2).

Son frère, qu'il consultait volontiers à cause de son bon sens, lui dit : (c Je ne vois de remède à tout ceci, (( que de proposer au comte Raymond le jeune de lui « céder la Provence , Avignon , Tarascon et Beauce Caire, s'il consent à laisser sortir Lambert et la garce nison du château. S'il tombe d'accorcl sur ce point « avec vous , courez en toute hâte à Toulouse ramasc( ser tout ce que vous avez de précieux dans cette ce ville, afin de pouvoir payer les alliés dont vous au* (( rez besoin ; puis ayant augmenté vos forces, vous re-

(0 Ibid.

(2) Ibid.

(Mo)

laiG. (( viendrez dans ce pays reprendre parles armes cô (( que vous aurez fait semblant de céder par un traité^ c< et vous pourrez alors faire pendre et étrangler les (c traîtres qui ont fait entrer votre ennemi dans Beau-» « caire (i). »

Cet indigne conseil ne convint pas à tous les croisés. Hugues de Lastic répliqua sur le champ au comte Gui : (( Seigneur, vous devisez à merveille; mais je (c crois que tout ira autrement que vous le pensez. « Ceux de Beaucaire ne vous ont point offensé ni fait « aucun tort , lorsqu'ils ont reçu leur seigneur nature rel ; les sermens qui les liaient au comte votre frère te n'avaient aucune valeur, puisqu'ils étaient imposés <( par la force. Celui qui s'est emparé d'une terre par (C maie conquête et sans bon droit, ne doit pas espèce rer que Dieu l'y maintienne; et vous pouvez con- (( naître que Dieu est contre nous, car ceux de la ville (( sont dans l'abondance , et nous souffrons ici toutes « sortes de privations. C'est pourquoi il serait conve- « nable de bien traiter avec le jeune comte , et surt( tout de ne point le faire dans l'intention de se parte jurer (2). »

Lorsque Simon de Montfort eut entendu la sévère réprimande d'Hugues de Lastic, chevalier si respec* table, et aux conseils duquel il devait le grand succès de Castelnaudary, qui décida de tout celui de la croisade, il lui répliqua : ce Vous avez parlé tout à votre

(i) Ibùl, p. 75* (a) IbùL

^ aise ; mais je vous jure, pai^Dieu et par les saints, 12 16 (( quUl n^en sera pas ainsi que vous pensez , et qu^a-» « vant qu'on me voie à Carcassonne ou à Montréal, « je serai entré dans Beaucaire , dans la compagnie de (( ceux des miens qui défendent le château. »

Le chevalier Yalats , dont Topinion était conforme à celle d'Hugues de Lastic, et qui parlait franchement dans toutes jes circonstances, riposta sur le champ à Montfort : u Certes, seigneur, nul ne dira « que vous manquez de courage, lorsqu'on vous verra (( vous obstiner à reprendre Beaucaire avec une si (( faible armée. Si vous persistez, il sera urgent que, (( tous tant que nous sommes, fassions provision de (( vivres et de vin y car, avant que vous parveniez à ({ faire ce que vous voulez, nous attendrons ici la a Pâques., la Pentecôte et même la Noël (i). »

Gui de Montfort entendant ces deux chevaliers, s'adressa plus secrètement à son frère, et lui dit : <( Il (( est temps de céder ; je vois que ces gens s'ennuient « de cette guen:e , et que si vous pouvez conclure (( quelque bon accommodement avec le jeune comjle i( Raymond , il faut y mettre la main au plus tôt , si (( vous voulez ravoir les hommes d'armes et les che- {(. valiers qui sont dans le château (2). »

Sur ces entrefaites, un de ceux-ci, qui avait trouvé ]e~ moyen de sortir de la place, arriva auprès du comte , et lui affirma que , depuis trois jours, ses cama»

(0 Tbid.

(2) Ibid.