LIVRE VIII

Simon de Montfort se préparait, malgré le trailé *^*7' qui le liait, à recommencer avec chaleur la guerre contre Raymond le jeune , dans le Bas-Languedoc et en Provence, lorsque le messager de la comtesse sa femme , se présentant devant lui , le pria de lui accorder une audience secrète. Montfort le prit à part, et lui demanda ce qui Tamenait. « Rien de bon, répon- (( dit cet homme, car vous avez perdu Toulouse. Le « comte Raymond est entré dans cette ville avec une (( puissante armée qui a déjà tué et meurtri un grand « nombre de vos gens. -A.ù reste, vous saurez mieux (( ce qui s'est passé dans les lettres que je vous ap- • (f porte (i). ))

Montfort, après les avoir lues, recommanda au courrier de garder un profond silence, et de répondre évàsivement à ceux qui l^interrogeraient. 11 devait ajouter à ceci de fausses nouvelles, telles que la défaite de Raymqpd VI par le comte Gui , et que le roi d'Angleterre avait fait dire qu'il était prêt à s'allier au chef des croisés. Montfort avait raison de prévenir cet l\omme de ce qu'il fallait faire j car dès que l'on apprit son arrivée, chacun, sachant qu'il était parti

(i) Historien anonyme des comtes de Toulouse, p. 8ft*

*^^7' de Toulouse, vint questionner le comte sur ce cpii se passait en ce lieu. Il leur répondit : a Les choses vont C( au mieux ; Dieu ne m*a pas abandonné. Mon firère (c ne rencontre pas un ennemi à combattre ; et Ray- (c mond le vieux a si bien pris la fuite, que nul ne « sait ce qu*il est devenu. »

Inunédiatement après, il fit proposer un nouveau traité au }ei^n.e Raymond, qui, ne sachant rien encore 4es succès de son père, accepta la paix à des conditions avantageuses. Montfort, dès la conclusion de celle-ci , partit pour Toulouse avec le cardinal Bertrand, légat apostolique^ et marcha à grandes journées. Les croisés commencèrent à soupçonner la véri^, en lui voyant prendre cette i^oute; ceux qui avaient açl^vé Iwv quarantaine le quittant brusquement, quelque chose qu'il pût faire pour les retenir : aussi, lors de son arrivée à Baziége, son armée 0 se trouva singulièrement diminuée. Ce fut néanmoins le moment qu^il choisit pour découvrir la situation fie ses affaires. Il le fît en homme habile , qui ne s^effrayait pas. c( Seigneurs , dit - il aux chevaliers de sa c( suite , nous devons être bien joyeux de ce qui ara rive j car l'heure est venue de nous venger de nos tt ennemis. Le plus dangereux de tous, le comte Raya mond, ne nous échappera pas ; et s'il tombe dans nos (( mains, il faut à Tinstant même lui ôter la vie (i). » L'exécution de ce sanglant projet n'était pas facile; Montfort en eut la preuve^ dès Baziége même, où il

(i) Uid., p. 89.

s*é(ait arrêté, ear il dut faire marchep se» troupes en or- i^t/* dre de bataille ; ce pays, où naguère il régnait en souverain , s^éiait maioitcnant tout entier soulevé coMre lui. Le comte Gui , vediant lui facnliter Faipproche* de Toulouse , \int en cot endroit à aa rencoataie; Montfen le prit à part^ et lé pria de lui mieux apprendra les d^rnieis évènamens. (t Je ne puia tous les- dire , a répotKlit son frère , en personne qui les a tus ; j'é- (( tais aur la route de CarcaaaGOine. Tout ce que je « sffiks^ c'est que ees gens ^^ là se battent eomme des tt lions; et que deux fois dans wBt jour les ayant atta»^ (( qués, il a ÊiUu me retirer avec perte, d

Momfost vovaot alors plkisieu]»' chevalienra sr'avan- ^, répliqua à haute voir^'il ne ferait déchaîner ks mulets de mm équipage ni dresser une terne avauf d'être entré dans h ville jusqu'au milieu du marché ce la Pierre (a) ; qu'il voulait se venger de raffront (tt'on lui &isait f ou qUe lui ^ les siens y mou|fraient ious. Valais était là, et^ avec sa Ub^té ordinaire! ft Parditu! sire comte, dit-il^ gardez^vous de iaire un « tel serment;, oàr avant peu, je vous jure, vous sérex (c obligé do parler sur un »2tre ton. Si voua restes a aana bagage et sans pavillon jusqu'à vot>re entrée dans u Toulouse , voua passecex, d'ici à IN^oël, bon nombre a de nuits à la belle étoile. Vous ne pouvez imaginer <f jusqu'à quel point ces gens sont vaillans ; et si , (( comme je vous avais engagé à le faire, vous eussies (( cherché à les gagner^ et s'ils eussent voulu vous « servir comme ils servent le comte Ravmond • vous n seriez en état de combattre le monde entier : eu3^

( ^96 ) ■ « seuls avec vous me rëponidraient d'une telle vic- « toire(l).;i).;

Le cardinal Bertrand, personnage prMiniptaenx, mal avisé'et de petit esprit, entendant^ palier ainsi le baron Valais, prit part à la oonv^^aiion , et, s'adressantià 'Alontfbrt, lui dit: << Seigneur comte , n'aye « peuv et .ne t'ëtonnede rien. Arme tons tes soldats, « marche. avec^euxcontre la Tilles et je te réponds « que nous ta prendrons avec ceux qui' la' défendent. « C'est la )Volonté de Dieti, et l'J^lise récompenser» « ceufx;^qui auront ton. courage et' coi^altrom au- « jourd'hui pour sa sainte cause (2')nj)<i ■■■ '•

Ces paroles ^qu'ou n'àftpi^ofbndit pas, qile'le cler^ et siaioUM. Foulques furent répéter de irang^ en^ rai^ poEt^ent les oroisés.à se mettre en bataille, à' pit^parer Jesi éàKellss., à .'confectionner le&^maahines de «égéifil propres à renvér8er'les;frêlœ remparts qu'esleur . «posait. Ceux de Toulouse ne. s'en éâiuréat point; eux aussi étaient disposés à récévcHclears en-^ nemis^^iet cliacun> instruit dé ce qu'il devait: iiire., se rendit au poste qu'on' lui .avait assigné." Les comtes de' Montfort descendirent en personne dans les nouveaux fossés, pour examiner de près la meilleure manière de forcer la place.- Dans ce miHiient le comte de Comminges, habile archer, voyant'ces seigneurs auprès de lui , tendit son arc y et. lança la flèche avec un tel bonheur, qu'elle traversa' les deux cuisses de

{ii) Ibid., p. 90.

Gui. Celui-ci tomba; et tandis que ses gens le rele- '^'7* vaient/ mille cris partirent dé la ville, disant: Vwe Toulouse!^ "viOè' Commingès! et cela avec un iel bruit , ajoute l'historien , qu^oh ' ii^eût pas entendu Dieu tonner dans' le' paradis. A la suite de ce coup y une sortie eut lieu : le rësûltàt en fut &vorable àRa^-< mond YI. Les croisés se retirèrent en gi^nd désordre; car sUls eussent prolongé le combat, ils y seraient tous restés jusqu'au deitiîer; Tun des fils de Mbntfort y fut grièvement blessé (i).

Les che& des croisés, rentrés apirès la retraité dans le château Narbonhais, un des plus hauts seigneurs parmi'^eux, peut-être le franc Yalats , s'approcha de Montfort en lui disant : ((Seigneur, ciet assaut nous (( a bien réussi , et nous sommes bien entrés à Tou- (( lousel Yotre frère se meurt, votre fils estblessé, et (( le nombre des imorts et des/^ estropia est considé- « rable(2). »

Montfort se hâta de répliquer : ((Je vois bien, « nobles chevaliers, que notre affaire va mal; mais je a jure par le nom de Dieu que nous y périrons tôus^ (( ou que je serai véngé^ dés traîtres de la ville. Je (( n'oublierai jamais la perfidie avec laquelle ils m'ont (( trompé. ))

Hugues, de Lastic prenant alors la parole : (dl (( faut avouer que les choses s'apprêtent mal pour que c( nous puissions punir les gens de Toulouse. Us vous

(i) lèùL

(2) lèilL

13 17* (< ont tué y seigneur 9 plus de soldats que vous ne « croyez ; et je trains bien qu*à la fin ces tnîties ne « remportent âur nous de toute manière (i). »

Ces discours n^aidaient pas à consoler Montfort; ce qui arriva bienti6l après acheva de lui £iire connaître que son ëtoile avait pâli. Les secours demandés par son frète Gui è Tarchevéque d^Auch^ à Guirtud d* Armagnac ât aux autres^ approchaient de Toulouse; mais ayant appris la blessure de Gui, la victoire de Raymond et la confusion des croises, ils en firent éclater publiquement leur joie ; et loin de Continuer leur marche vers le camp , ils s'en revinrent san» vouloir ë(iout^ la voix de leurs cheÊ. Ceci tourmenta Montfort plus que tout le resté. Que devait^il attendre des gens de la province , puisque les hommes d*armês à la solde d'un archevêque Fabandonnaient ainsi?

Cinq à six jours à la suite de fselui^ , il réunit an château Narbonnais son conseil, présidé par )e légal:

a Phobies barons , s^ mit-il à dire^ je suis fort marri ce de la perte de mes soldais , et des blessures dange* « reuses qui exposent la vie de mon firère et de mon

fils. Mon embarras est grand ; les ressources me (( manquent y ne sachant d'aUleins d'où tirer Bsàsr

tance. Voilà, d'une part, que je perds la Provence, « Avignon et Beaucaire ; maintenant , Toulouse m'^

chappe. Que dois-je faire pour remédier à tant de

maux? J'ai demandé votre présence ici, afin de

(i) Ibid.

« Te0Bfo\t yoê avis; nous choisirons ensemble lemeil^ '^ij* ce leur qui nous sera donné (i)* »

Le cardinal T Ugat , que Texpërience ne pouvait corriger, et qui^ mauvais prophète ^ montrait d'ail-^ leurs aussi peu de discernement qu'il ëtâit prodigue de paroles^ essaya de consoler Montfort en lui rëpë-^ tant ce que déjà il lui avait dit; puis, s*ëdbaufiant, il ajouta cet horrible propos : ce Tu rentreras dans peu u dans Toulouse^ tu rCjr laisseras pas pierre sur « pierre^ et tu mettras à mort tous ses habitons j^ c( tandis que ceux des tiens qui perdront ici la vie a iront au ciel prendre la place réservée aux mart]p*s « de la foi (a). »

Yalats était là, et^ selon son usage, il ne put retenir sa réplique : « Seigneur cardinal ^ vous pérores a avec grande assurance; et si le comte vous écoute, u il s*en trouvera mal. Vos conseils et ceux de VE^ ^ ^ise sont la Cause de ce qui arri^j et, si on les (( écoute encore, tout prendra une plus mauvaise fin. i> Ce propos fut renforcé par celui du baron Gervais, qui, s'adressant à Montfort : n Le cardinal, dit-il , et (( ses consorts s^énoncent comme il leur plah, tandis « que vous pouve» connaître qu'à combattre mainte^! (c nant les Toulousains ^ avec les troupes qui vous, ce restent j il n'y aura pour voua ni gloire ni profit. Le « courage des ennemis s'accroît par les succès qu'ils. « obtiennent ; on vient à leur secours de toutes parts ^

(i) îbid.

(2) ¥Ad*y p* 91*

( 3oo )

Jt^ijo « et les renforts que nous attendons n'arrivent pas. (( Je crois qu'il serait bon de lever le siëge, de battre (( la campagne du côté de la Guienne, afin d'eflTrayer M tous ceux qui seront remplis de zèle pour le comte <x Raymond , et d'attendre que les archevêques , ë vexe ques et moines de France, qui prennent à vous un « si vif intérêt, vous envoient des hommes et de l'âr- « gent, dont vous avez autant besoin que de leurs i( bénédictions (i). »

. Le cardinal, extrêmement blessé de ces paroles irrévéréntes , envoya en eflFet des missionnaires de tous; les côtés. Foulques demanda la faveur d'aller aussi prêcher la croisade en France. On lui adjoignit Jean de Vitri , homme de grande honnêteté j éloquence et science j qui obtint depuis l'évêché d'Aire et le chapeau de cardinal. Celui-ci avait eu naguère une vision dans laquelle saint Saturnin, premier évêque de Toulouse,, dont lui Jean de Vitri ne connaissait ni le nom ni l'existence : ( ce ' qu'on a peine à croire) , lui était apparu pour le solliciter de mener des pèlerins armés contre sa ville épîscopale. C'est Foulques qui a conté ce fait, prétendant le tenir de sojci. «compagnon de prédication. Il est probable que ce méchant prélat avait inventé Ce conte, afin de diminuer quelque peu le blâme que déversait sur lui sa conduite à l'égard de ses diocésains (2).

(l) Ibid.

(2) Guillaume de Puilaurens, c. 3o. — Robert, AlHs. con- Un, Chron,, ann. 12 17. — Pierre de Vaulsemaîs, c. 84-

(3oi )

Montfort prévoyant combien Fassisiance de Févê- 1217. que de Toulouse lui serait encore avantageuse^ choisit ce moment pour donner à perpétuité à son siège la seigneurie de Yerfeil^ avec les bourgs et châteaux qui en relevaient,' au nombre de trente-sept, ne se réservant aucun droit, hors le cas de bataille,. sur son territoire. L'évêque alors devait envoyer au seigneur comte un chevaHer armé de toutes pièces. C'est de cette donation que datait l'excessive richesse des évéques de Toulouse.

Montfort ne se reposa pas sur ce que les autres pou-vaient faire dans son intérêt : il envoya sa femme à la cour de PhiHppe- Auguste ; elle devait réclamer |e secours que le suzerain était tenu «de fournir à son vassal opprimé. U écrivit en même temps, dans toute la France , aux comtes , aux barons , les appelant à la défense de l'Eglise, ou plutôt à celle de sa propre cause. Raymond YI, plus heureux, voyait augmenter chaque jour, sans prendre de tels soins, le nombre de ses alliés. Il lui arriva des corps de Catalans et d'Arragonais, et, mieux encore, le vaillant comte de Foix^ à la tête de toutes les troupes qu'il avait pu ramasser dans ses domaines. Raymond YI accueillit ce prince comme il le devait, et employa le temps que Montfort lui laissait, à augmenter les fortifications ' dé la ville. Ce n'étaient plus ces solides murailles qui l'enceignaient autrefois, et garnies de hautes tours, mais de simples remparts de cailloux et de terre, des fossés inondés par la Garonne , et plusieurs rangs de palissades fortement attachées ensemble.

1317^ Ce fut vers la fin du mois de septembre que le comte de Montfort commença le siège régulier de Toulouse. Il passa d*abard la rivière, et attaqua le Êoiboarg SaûiuCjprîen, ncrainé SanrSubiu dans la lasgnedn pays» Cette tentative ne lui réussît pas; on le repoussa avec grande perte. Il ne se passait pas de jour où il n*y eût quelque combat partiel, où Tavantage était en général pour ceux de la ville. Ces derniers, sous la conduite des comtes deFoi:x: et de Comminges, se battaient sans relâcbe, &isant d^aîTleurs une guerre cruelle, n^épar^ant ni vilains ni gentilshommes, car ils avaient les croisés en horreur; si bien que les gens de Montfort se voyant assaillis avec tant de rage, perdaient la tète, et ne savaient que de* venir (i).

PlusieuiB attaques se succédèrent; la dernière fut si terrible, et une sortie du comte de Foix fut faite si à propos, que les croisés , absolument rompus dans leurs rangs, prirent la fuite vers Muret. Ce combat ayant lieu sm* la rive gauche de la rivière , leur chef se vit <J)ligé de se retirer dans tine barque qui devait le ramener de Tantre côté de Feau ; mais tm si grand nombre de soldats Vj suivit, que la barque chavira, et Montfort, pesamment armé, descendit au fond de la Garonne. Il y eût péri , si ses gens ne se fussent hâtés de le secourir. Pierre de Yaulsemais appelle ceci un miraelei voici comme il le pré* sente^