LIVRE IV

La douzième année du treizième siècle s^ëtait écou- i2i3. lée sans grands évènemens, mais n^avait pas été moins défavorable à la cause du comte de Toulouse et à la trancpiillité des Albigeois : ces malheureux sectaires, toujours poursuivis par Montforl avec une féroce constance, trouvaient la mort dans d^horribles supplices , chaque fois qu^ils tombaient en son pouvoir. Les bûchers étaient pour ainsi dire en permanence > des bords du Rhône à ceux du Lot; le clergé demandait sans relâche le trépas de ceux qu'il ne pouvait changer, et Ton n'entendait parler que de confiscations de biens, de tortures, et les flammes étaient en pleine activité poin: dévorer ceux qui persistaient à soutenir la supériorité de leur doctrine. S'il est une chose douloureuse , c'est de voir combien , à cette époque , les ecclésiastiques se montraient impitoyables. Ceux d'entre eux qui nous ont laissé les récits de» évène-

laiS. mens contemporains, non^seulement racontent d^one manière firoide cette série d*horreurs , mais encore , s'ils s*échaoffent quelquefois, c'est pour montrer une joie cruelle des tourmens auxquels on livrait les infortunés Albigeois. De barbares jeux de mots sur les feux de renier, qui doivent succéder aux feux terrestres ; des exclamations d'allégresse, là où devrait être entendu le cri de la jKtié ; une avidité du sang bérétique, que rien ne peut éteindre , voilà ce que Ton rencontre à cbaqne page de leurs chroniques ou de leurs correspondances.

Mais ce n'est pas seolement le clei^é du treizième ou du quatorzième siècle qui étale de pareils sentimens : le Père Percin, dans son MonumeiUa corwen-tus Tolosani^ etc.; les Pères Langlois, Benoît, dans leurs bistoires de la croisade des Albigeois, etc.; ne laissent jamais écbapper une expression de conunisération ; la baine de Fbérésie leur £dt trouver tout bon , tout légitime ; on dirait que rbumanité est éteinte dans leur âme, et qu'à moins d'exterminer entièrement les béréliques, il ne peut y avoir ici-bas de vâitable repos pour les vrais croyans. Ce n'est pas là sans doute professer la religion des Fénélon, des LasXIasas , des Massillon , des Flécbier ; c'est suivre xxsk autre coite; c'est avoir succédé aux druides, et non aux apAtres de Jésus-Cbrist; à ceux qui prêchèrent en son nom la docirine la plus douce, la plus persuasive, la plus tolérante ; à ceux que le Ciel remplissait d'un v&itable esprit de paix et de cbarité ; enfin 9 à des chrétiens véritables.

Tandis que Simon de Montfort cherchait à établir iai3. d'une manière lëgale son injuste puissance, celle-ci ëtait attaquée avec vivacité par le roi Pierre d'Arragon y devant le pape Innocent III. Ce monarque avait envoyé au Saint-Père deux ambassadeurs chargés de lui porter ses plaintes, et de lui faire connaître exactement ce qui se passait dans le midi de la France : c'étaient l'évéque de Ségorbe, prélat vénérable par ses vertus , et maître Columbi , docteur en théologie , homme de sainte vie ; Fun et Tautre personnages non suspects par la pureté de leur foi, et propres pareillement à inspirer une entière confiance au souverain pontife et au sacré collège. Ils remplirent leur mission avec tant de fermeté, ils parlèrent d'une façon si franche et si persuasive , qu'Innocent III démêlant la vérité , écrivit de nouveau à l'archevêque de Narbonne, à l'évéque de Riez et à maître Thédise, principaux boute*feux qui troublaient le Languedoc au profit de leurs haines, de leurs passions et de leurs intérêts (i).

Innocent, dans cette lettre, s^exprimait ainsi: (( INotre cher fils le roi d'Arragon nous a fait savoir, « par le ministère de ses envoyés, que, plein de res- (( pect pour la décision de l'Eglise, et dans la crainte (( de causer à celle-ci le moindre préjudice, il s'était i( abstenu d'accorder aucun appui à son vassal le vice comte de Béziers, lorsque ce dernier le réclamait tance dis qu'il était menacé par les armes de la croisade

(i) Pierre de Vaulsemaîs, c. 70,

i2i3. (( dirigée contre les hérétiques provençaux; de telle (( sorte quUl a préféré laisser périr les catholiques que r( de rien faire qui pût favoriser les ennemis de la « £bi , et avec une si complète abnégation de ses droite « et de ses affections, que ce vicomte se trouvant (( abandonné, a perdu à la fois toute sa terre et la vie, ce qu^il a terminée miçérablement.

(( A la suite de ceci , qui ne vous atteint pas sans « quelque blâme, vous, iarchevéque de Narbonne, et « Simon de Montfort ayant amené les pèlerins dans <( les Etats du comte de Toulouse , n^avez pas été sa^ <( tisfaits de prendre possession des villes , bourgs , (( châteaux et autres lieux où il existait des hérétic( ques; mais poussant plus loin vos entreprises, vous u vous êtes saisis de ceux que le poison de Terreur (( n^'avait point pervertis : car nous ne présumons pas (( que , puisque vous avez traité avec les peuples qui K habitaient ces contrées , vous ayez fait un pacte de (( paix avec des hérétiques, mais que vous Tavez fait (( bien convaincus de Torthodoxie de leur foi.

(( Les ambassadeurs du comie de Toulouse , ainsi (( que ceux du roi d^Arragon, ont avancé devant nous (( que votre avidité à vous emparer des domaines d*au- « trui a été si grande et a tant éclaté, que vous n^avez (( laissé au comte Raymond, de toutes ses terres, que (( la seule ville de Toulouse, avec le château de Monte tauban. Le roi d^Arragon nous a plus particulière- « ment désigné parmi ces domaines usurpés ainsi sans (( molif , ceux que le comte de Toulouse tient de sa « femme Jeanne d^Angleterre , et que le roi Richard

u avait donnés à sa sœur en la mariant; comme aussi 13 1 3. « la majeure partie des Etats des comtes de Foix, (( de Comminges , et de Gaston , vicomte de Bëarn. (c Ce roi ajoute encore et se plaint de ce que vous, « archevêque de Pfarbonne et Simoa de Montfort, (( avez contraint les sujets de ces princes , quoiqu'ils (( soient ses vassaux^ à prêter dans vos mains un sepi( ment de fidélité qui nuit à son droit : il prétend, (c en outre , que lorsquUl est revenu de la guerre des (( Sarrasins , le comte de Toulouse s*étant rendu à sa « cour, lui exposa le mal énorme que les pèlerins lui « faisaient; il lui dit en même temps qu il croyait que « tant de maux fondus tout à coup sur lui, ainsi que ce le refus qu*il éprouvait de la part de TEglise de re- « cevoir sa justification , étaient la juste punition de c( ses péchés ; que voulant se remettre en grâce avec ^ (( nous , il consentait à nous ohéir en tout ce qui lui c( serait possible; que, pour prouver sa sincérité, il (( lui abandonnait la garde de sa terre, de sa femme, « sœur du monarque arragonais , et de son fils , pour^ u quMl les protégeât lui-même ou les abandonnât se- « Ion qu^il croirait à propos de prendre Yun ou Tautre • <( parti.

« Le roi, à la suite de ceci, nous a fait dire encore (( que , craignant que vous ne fiissiez jusqu^à Finsulter « lui-même en attaquant ceux que son honneur au- (f tant que son^mitié le contraindraient à défendre, « s'osi adressé à nous pour que nous interposions notre ({ autorité entre vous et lui : il lui parait injuste que « le châtiment surpasse ToiFense; il vous conjure en

(8) I2i3. (( toute humilité de réserver le comté de Toulouse an (( fils de Raymond VI , qui n'a jamais écouté les héré- (( tiques ni sucé leurs erreurs , et qui , dans Tavenir, (( ne le fera pas davantage, avec le puissant secours de (( Dieu. Il nous a promis aussi de garder auprès de (( lui 9 et tant que cela nous conviendra, soit le comte (( de Toulouse, soit le jeune Raymond, pour instruire <( celui-ci plus particulièrement des saintes vérité de u FEvangile, et de veiller au reste de son éducation; (( nous assurant enfin quHl apporterait personnelle- (( ment tous ses soins à Êiire disparaître Phérésie de « son royaume d*Arragon, et nous offrant en dernier c( lieu de nous donner telle garantie que nous vou- (( drons pour gage de sa parole.

(( Puis achevant de traiter ce point important,^ il (( nous a fait assurejr que le comte de Toulouse con- « sentait à faire , pour Texpiation de ses fautes pasce sées , telle pénitence qu^il nous plairait de lui im- (( poser, nous le montrant prêt d^aller combattre les (c mahométans, soit dans la Palestine, soit dans TEs- (( pagne, aux firontières sarrasines.

* (( Nous avons écouté ses ambassadeurs; mais, au <( fait , comme ce n'est pas chose facile que décider « une affaire aussi compliquée , et dont , d'une autre f( part, le succès a été conduit jusqu'à ce jour avec (( assez de bonheur, il convient de ne pas agir légère- « ment, dans la crainte de renverser par trop d'im- <( prudence , ce qui a été construit avec tant de travail. « Aussi, pour ne rien faire à l'aventure, nous jugeons « à propos de vous enjoindre d'assembler en un lieu

u commode et exempt de danger, un nouveau concile; i^i3. « où «vous appellerez tous les archevêques , évéques, « abbés, comtes, barons, consuls, recteurs, que vous <( jugerez convenable d'y convoquer : là , vous leur <( soumettrez les demandes du roi d'Arragon ; et puis « vous élevant au-dessus de toute considération hu- (( maine, vous nous communiquerez leur avis, diaprés <( lequel nous déciderons ce qui sera bon et utile de a £dre (i). »

Innocent III détruisait sans doute , par cette dernière partie de sa lettre, tout ce que le début avait de pacifique, puisqu il laissait en définitive à ses légats le soin de composer à leur gré le concile à convoquer, et où certainement ils n*appelleraient pas les amis et les partisans du comte de Toulouse. Mais ce souverain pontife ne soupçonnait pas que la^malice de ses mandataires fût aussi profonde, et il se flattait qu'animés du véritable esprit de paix de TEvangile , ils ne chercheraient que le triomphe de la vérité. 11 écrivit pareillement à Simon de Montfort ; et après lui avoir répété à peu près les mêmes choses qu'aux légats , il ajoutait :

« Les ambassadeurs du monarque arragonais nous <( ont porté principalement ses plaintes de ta conduite (( à son égard , disant que tu as choisi le temps où ce {( prince était engagé dans une guerre pieuse contre « les Maures , pour usurper sans retenue le domaine (( de ses nobles vassaux , car tu savais que ses affaires