SECTION II

Lieu et jour des séances ordinaires et extraordinuîves ; nom

de celles-ci, etc.

§ IX. Les sdances du tribunal de la foi étaient de plusieurs sortes : les preniières, celtes oh on instruisait les procès, aTaiênt iieu dans l'endroit même oil le sectaire ëfait domicilie , ou dans la vide la plus voisine ^ on les entourait de mystère , afin de ne pas faire connaître les te'moins qui venaient déposer. Un inquisiteur ou son délégué s'y rendait secrètement , s'établissait dans un couvent de frères prêcheurs ; s'il y en avait , ou de moines de l'ordre de saint François : là, on mandait, sous desprétiextesquî ne manquaient pas , ceux dont on avait besoin ; on prenait leur témoignage ; et quand Tinstructido était avancée, on procédait à l'arrestation de l'accusé suspect d'hérésie, de blasphème ou de sortilège. Celui-ci , transporté dans les prisons de l'inquisition , était ÎÉterrogé dans une des salles du couvent, ornée en général d'un autel chargé d'un énorme crucifix de plâtrtft , de bois ou de bronze. Une tapissene noire , chargée de croix blanches et de sentences menaçantes tirées des livres saints, couvrait les murailles : c'est ainsi qu'était préparée la uHe de rinquisttion de Toulouse, au dire du Père Sermet. Les séances seraient lien pendant la nuit.

Une salle auprès de celle-là renfermait les instrumens de la torture, de manière à ce que les inquisiteurs pussent facilement l'ecevoir les aveux du patient , lorsque la violence de la douleur ies lui arrachait.

Il y avait, outre ces séances particulières, d'autres plus solennelles, et qui furent en usage surtout dans les deniiers temps , lorsque , par l'effet des entraves que les Cours souveraines mirent à l'eteix'ice de l'inquisition , cdle-ci ne fut presqiie pins qu'un tiHbunal de police. Ces séances étaient publi- «lues ; on les tenait à Toulouse , et en vertu d'un arrêt du parlement, en date de i5i5, dans le couvent des dominicains,

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situé auprès de la porte Saint-Michel j et chaque mercredi et samedi de la semaine. Là on jugeait , sans beaucoup d'appareil , les moÎENires coupables , auxquels on imposait de fortes amendes ou de simples peines canoniques.

Mais lorsque Tinquisition , investie de toute sa puissance, voulait épouvanter les citoyens , alors eBe se réunissait en une séance imposante par son appareil : œlle-ci , dans les temps primitifii y c'est-â-dire au treizième siècle, avait lieu dans le cloître d'une église. On trouve nombre de jugemens rendus par le tribunal de Toulouse I dans ceux de Saiot-Seiiniii et de Saint- Etienne, notamment aux années 1245 et ia46. Plus- tard, oa ne craignit pas de profaner la majesté de b maison, de Dieu y en y tenant ces assemblées sacrilèges oh des moines féroces insultaient par leur dure inhumanité à b clémence. divine. La nef de l'église était préparée à cet effet ; une espèce de trône s'élevait au milieu pour les inquisiteurs : autour d'eux , il y avait des si^es pour les assesseurs , conseillers et assittans. Les accusés , placés en face sur des bancs ,. exposés aux yeux de la mui? titude , étaient gardés par les chevaliers de la prétendue, milice de Jésus -Christ. La chaire paroissiale servait à prononcer le sermon d'usage, qui, en France, donna le nom à la cérémonie appelée, en Espagne et ailleurs, acie de foi {auto^dorfè) .: ce sermon roulait sur le besoin du repentir, et sur les châtimeos terribles qui , dans cette vie et dans l'autre , atteindraient les hérétique^ , leurs fauteurs et ceux qui ne les dénonceraient pas.

La séance commençait par la lecture des pouvoirs accordes par Tévéque diocésain aux inquisiteurs , par la lecture des lettres de créance données, au nom des prélats voisins, à leui's procureurs fondés , qui les représentaient dans ces occasions , lorsque des coupables, nés ou habitans du diocèse, étaient jugés ce jour-là au chef-lieu du tribunal , ou dans celui oh il avait provisoirement élu son domicile. On recevait ensuite le serment des assesseurs et conseillers, celui des magistrats civils; puis on lançait une excommunication majeure contre tous ceux qui tenteraient d'entraver la marche de l'inquisition.

( LXXVII ) Ces [K^fninaîres acbevA, le êermoa arait lieu enoiiie. On ait aux condamna leur sentence ; et suivant la gravilé des is, OD les ranienait dans b prison, ou on les livrait au bns 'cuKer : cdai-d, prtfrenu i l'avance , avait pnfparë sur une ace voisine le bûcher âtal ; de sorte qu'immédia tentent après

jugement , on passiit à son ei^ulim. S'il j avait des pr^reits dëcbrés innocent, c'était en cette drconstaoce que le tri< anal ordonnait leur mise en liberté , afin que le public detneu- St convaincu de son indulgence ou de sa jusliee. On choiiis> lit UQ dimanche ou nn jour de grande festivité, afin que le Docours-des fidËles fAt plus conddànble, et aBn, en même mps, d'envelopper les opérations du raintoffice de tout ce qu'aait d'auguste et de rdigieui ce jour solennel.

C'était par le son des cloches que l'on appelait le peuple aux cances , soit qu'elles eussent lieu dans l'intérieur du monastère , oit dans les iéglîses : on avait voulu que , par ce son , le peuple nofoiidît les actes du tribunal avec ceux du culte lui-même.

Costume, bannière, armoiriei, regiitrc, 9c«du, etc.

§ X. Le costume des inquisiteurs était , eo général , le même (|iie celui de leur ordre ; cependant , dans les occasions d'éclat , ils revêtaient une robe noire , chargée d'4ine croix blanche k biiit pointes , afin qu'elle ne ressemblât pas è celle dont on flétrissait les condamnés. Chaque officier du tribunal avait le sien, ^ les nonces portaient à la main une baguette noire garnie d'argent.

§XI. La bannière du tribunal de l'inquisition en France, telle qu'on l'a conservée dans le couvent des domiuicains de Toulouse iusqu'aux approches de 1789, était, d'après ce que dit le Père Sermet , de velours rouge , chargée d'un saint Dominique à genoux, ayant devant lui un chien qui, tenant dans ^ gueule un flambeau allumé , embrasait le monde. Le per- Wnage portait d'une main une branche d'olivier, et de l'autre un glaive nu. Dne légende en letties d'or laissait live ces nonia :