CONCLUSION OE L'OUVRAGE

La difficulté, l'insuccès qu'éprouvèrent des hommes aussi habiles, aussi expérimentés que Tétaient les principaux conseillers du roi Louis -Philippe, lorsqu'il s'agit d'organiser en France l'instruction secondaire, est un phénomène des plus significatifs. Le collège, en effet, depuis le quinzième siècle (2), constitue parmi nous comme l'alvéole et le type principal des établissements d'instruction ou d'édu^ cation publique. Il composa, comme on l'a vu, pendant longtemps, à lui seul, le moule où venait uniformément se modeler toute la jeunesse destinée aux fonctions libérales. La société moderne, pour faire face à ses nouveaux besoins, a lentement et laborieusement créé des organes nouveaux d'instruction publique. Le collège, d'abord proscrit, a été peu à peu restauré et devait l'être. Il s'agit seulement aujourd'hui de coordonner ces institutions anciennes ou récentes, et de les maintenir à l'état d'harmonie entre elles et avec la société. Ceci nous amène à exposer sur ce point nos idées, fruits de l'enquête étendue à laquelle nous venons de nous livrer, et qui serviront de conclusion à cet ouvrage.

Il nous semble d'abord que V administration générale de l'instruction publique est appelée à recevoir de nouveaux accroissements. Ceux qu'elle a déjà vus de nos jours se réaliser (3), ne sont, à notre avis, qu'un essai justifié par l'expérience et un encouragement à d'autres adjonctions du même genre. Ainsi de sages esprits réclament depuis plusieurs années l'accession au ministère de l'instruction publique d'établissements comme celui des' sourds -muets (4), des jeunes aveugles et autres, oubliés , on ne sait pourquoi , sur les domaines du ministère de l'intérieur, lorsque fui rendue l'ordonnance du H octobre 1832 (5). Il conviendrait de poursuivre cette œuvre d'unité et de rechercher, à travers les différents ministères où elles sont éparses, les autres institutions qui, par l'analogie de leur nature, demandent à être ralliées au ministère de l'enseignement Tels sont à nos yeux le Conservatoire et les Ecoles des arts et métiers, et la plupart des écoles professionnelles. Cette centralisation ne devrait s'arrêter que devant des établissements dont l'annexion à d'autres grands services est commandée par des convenances essentielles, évidentes, ou par un lien matériel,

(i) Voy. ci-dessus page 383, note 1.

(2) L'importance sociale du collège date surtout du jour où il ouvrit ses portes à des pensionnaires, ce qui eut lieu sous les règnes de Charles Vil ou de Louis XI; il n'avait reçu jusque -là que des boursiers.

(3) Voy. ci -dessus, page 326,

(4) Voy. Rendu, Code universitaire, 3* édit, pag. 13. (ô) Voy. ci-dessus, pag. 326.

comme sont, par exemple, les séminaires au sein du clergé, l'école uavale en mer ou à bord d'un navire, l'école du génie à MeLz, et les écoles militaires dans le département de la guerre. Nous souhaiterions surtout que l'on restituât au faisceau de l'instruction publique, cette partie de l'administrai ion du ministère de l'inlérieur, qui forme aujourd'hui la direction des beaux-arts. Nous le souhaiterions, non pas seulement parce que l'art s'enseigne, mais plutôt parce qu'il enseigne, parce qu'il enseigne avec une éloquence et une puissance d'action incomparables. C'est ce que nos pères, les grands l^islateurs de nos premières assemblées délibérantes, avaient si bien compris, eux qui n'auraient jamais séparé de l'administration de l'enseignement celle des musées et des fêles publiques.

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primaire' iltais ont relopper.

rogressii variée, a société [énérale , s à l'aide d'obligations purement morales, que puissent avouer l'humanité, le bon droit et surtout le bon sens. Le moyen de ramener la paix, dans cette région troublée de l'instruction publique, consisterait , selon nous, à élever le niveau de la moralité et de la dignité des instituteurs 1* en accroissant les sacrifices déjà considénibles que l'Eiat s'est imposés : " la plus grande dépense de la France en temps de paix , disaient les législateurs de la Révolution, doit être l'instruction publique; » 2" en créant une rarrièie à ces hommes utiles, par la hiérarchie des emplois ; 3' en exigeant de leur pari de plus amples garanties de moralité, de capacité , d'attarbement à leurs devoirs; ce qui sera possible le jour seulement oii leur position sera devenue moins précaire.

Deuxième degré : instruction primaire supérieure. — Conserver religieusement- ce qui est, l'étendre patiemment et raméliorer. Le gouvernement doit encourager et vivifier Vécole primaire supérieure, qui est le collège de ce que nous appellerons, à défaut de meilleur terme , la petite bourgeoisie. Celle - ci , entraînée par un sentiment de rivalité et d'amour -propre, envie pour ses enfants le collège universitaire ou du moins communal; elle méconnaît l'école où ces derniers recevraient une éducation

possible et mieux appropriée de tous points à la condition qui leur est destinée. Quelques mesures habiles, combinées avec le temps, pourraient, en comblant la distance morale qui sépare les deux genres d'établissements, dissiper ces préventions, multiplier, remplir ei faire prospérer les écoles primaires supérieures. Tels seraient, si nous ne nous trompons, Tiustitution d'un concours annuel par groupes d'écoles, et plus tard par départements; l'addiction d'une place à chaque établissement dans les fêtes publiques, avec insignes et bannière; la délivrance d'un diplôme, sur examen, .h l'issue des études; l'entrée gratuite des meilleurs élèves aux écoles spéciales, et leur admission directe à certains emplois.

Troisième degré : instruction intermédiaire. — Ce degré devrait être occupé par un ordre unique d'établissements désignés sous un nom uniforme (1), bien que divisés, comme cela est nécessaire, en catégories diverses, mais purement administratives. C'est ici que, selon nous, la faux de la réforme doit s'abattre avec autant de fermeté que de prudence. Le lycée est une institution hybride, hétérogène, mal déGnie. Jeune et vieux, gothique et mondain, il a conservé dans son économie des débris de la vie cléricale mêlés à ceux du régime militaire. Nous pensons qu'il y aurait avantage à sortir enfin du système des replâtrages, des essais et des tâtonnements, et qu'il serait bon d'innover ici avec ensemble et franchise.

Notre gymnase ne recevrait pas d'élèves âgés de moins de treize ou quatorze ans. Dans chaque élablissement, une double série d'études parallèles est ouverte : l'une principalement littéraire, l'autre principalement scientifique. Les élèves s'y répartissent selon leur aptitude et le vœu de leurs familles. La première de ces deux séries doit former une pariie de la jeunesse aux carrières dites libérales, dans lesquelles la littérature forme le fond nécessaire des notions à acquérir : ainsi, la littérature proprement dite, le professoral, la jurisprudence et quelques autres. La seconde est faite pour conduire à la grande généralité des fonctions sociales ou publiques, soit directement, soit par l'intermédiaire des écoles spéciales. Dans la série des lettres, il y aurait lieu d'introduire définitivement celte réforme des méthodes qu'un seul ministre véritablement résolu (2) ait abordée, cette réforme qui fonctionne tous les jours sous nos yeux, depuis vingt ans surtout, avec un plein succès, appliquée à l'enseignement des langues vivantes (3).

Des innovations non moins nécessaires et non moins plausibles nous semblent pouvoir être apportées également à la discipline, à la disposition physique aussi bien

(i] La distincUon du lycée par rapport au collège ne nous semble pas heureuse; elle est d*ailleurs mal observée. Pour éteindre cette espèce de compétition de roots qui se disputent l*usage par des raisons opposées, il y aurait peut-être lieu de substituer à Tun et à Tautre le terme neutre de gymnase.

(2) M. de Vatimesnil, voy. ci -dessus, page 311.

(3) L'Université, — nous appelons de ce nom ce qu*il en reste, — non -seulement enseigne le latin comme elle renseignait au seizième siècle, mais elle impose en quelque sorte aux maîtres qu'elle emploie, si ce n*est par la pression de Tautorité, au moins par celle de Thabitude et de Texemple, sa vieille mé-

qu'au moral de ces établissements. La plupart de ces réformes nous paraissent devoir être facilitées par F âge un peu plus élevé des élèves. Ainsi nous voudrions que le gymnase perdit cet aspect de sévérité monotone et triste qu'offrent la plupart de nos maisons universitaires , aspect qui rappelle à la fois le cloître et la caserne , c'est-àdire une prison. L'adolescence a besoin d'expansion, de chaleur; elle a besoin du sourire des hommes, du sourire de l'art et de la nature. Nous placerions les gymnases non pas au fond des grandes villes, mais aux portes de celles-ci. Nous voudrions, par le jeu alternatif du repos et du mouvement, — de l'excursion au dehors : visite aux bois, aux champs, aux monuments, aux fêtes nationales pendant l'été; aux musées, aux forges, aux ateliers pendant l'hiver, —et de l'activité au dedans, activité entretenue par des séances variées , stimulée autant que possible par la sympathie naturelle ou l'aptitude spontanée; nous voudrions faire aimer à la jeunesse même l'étude et la retraite, ou masquer du moins sous des dehors moins arides le sacrifice nécessaire de sa chère insouciance , ainsi que la perte momentanée de sa liberté (1). Nous croyons enfin que l'état actuel du monde et de nos institutions publiques doit nous engager à introduire dans l'enseignement de ce degré : V l'étude de l'histoire nationale, continuée jusqu'en 1830 ; 2° des notions élémentaires de droit civil et public; 3** l'exercice de l'art oratoire, appliqué, dans le sein même de l'école, aux emplois divers et quotidiens de la vie collective.

Quatrième degré : instruction supérieure. — Ce degré comprend : r les facultés, a** les écoles spéciales ou professionnelles, 3"* les institutions désignées aujourd'hui sous la dénomination insignifiante d'établissements divers. Les facultés seraient au nombre de six : l"" sciences mathématiques et physiques; 2*" sciences agricoles et industrielles; 3" sciences médicale et vétérinaire; 4® lettres; B'* administration; ô'* droit.

Parmi les écoles spéciales, les unes prennent les élèves au sortir de l'école primaire

thode, pour renseignement des langues vivantes. Cependant les écoles de jeunes gens renferment dans leur sein, pour l'enseignement de ces dernières, des éléments favorables que ne présentent pas les cours ou écoles d'adultes, et qui peuvent servir à de nouveaux perfectionnements par rapport aux procédés bien connus et justement estimés de MM. Robertson, Savoie et autres. Ainsi, à l'École du commerce de M. Blanqui et ailleurs^ les groupes déjeunes élèves allemands, italiens, espagnols, qui se mêlent à leurs condisciples français, ont donné lieu naturellement à Téclosion d'un système d'enseignement mutuel et familier, dont on s^explique aisément les avantages. N'y aurait-il pas lieu d'appliquer ces indications, au moins dans quelques collèges polyglottes, comme ceux qui sont situés sur nos frontières continentales?

(1) Nous alléguerons ici à l'appui de notre sentiment l'exemple de deux établissements que connaissent les hommes versés dans la question des écoles et qui ont voyagé. Le premier est le collège d'Eton , près Windsor en Angleterre, où les écoliers, âgés de treize à dix-huit ans, se gardent eux-mêmes. Le second est l'Université de Bonn, que nous citerons comme un modèle pour l'excellente disposition, pour l'aménagement de son magnifique palais , et pour son admirable situation hors la ville , entre le Bhin et la colline du Creuzberg. Conférez le Rapport sur TUniversité d'Oxford adressé au ministre de l'instruction publique par M. Lorain, recteur honoraire. {Archives des missions scientifiques , etc ; in-8, 1861, p. 77 et 95.)

330 i\OTE GÉNÉRALE. CONCLUSION.

supérieure, les attires au sortir du gymnase. Elles les conduisent à toutes les professions et à toutes les fonctions reconnues d'utilité publique.

Ce degré embrasse enfin des établissements complémentaires où renseignement a lieu sans aucune affectation nécessaire et spéciale. Nous y comprenons les bibliothèques publiques^ les musées, le Collège de France, le Muséum d'histoire naturelle, le Conservatoire des arts et métiers, ei les cours analogues qui pourraient être professés librement par des particuliers.

Cinquième degré : InslUul national . — Cette grande création doit continuer d'occuper le rang suprême parmi nos établissements d'instruction publique. Il est naturel actuellement de la relier, comme une métropole, aux sociétés savantes ou académies locales qui se sont multipliées autour d'elle. L'avantage qui s'attache au respect des traditions , doit engager à maintenir sa division actuelle avec les dénominations consacrées par l'usage. Mais, pour étendre et perpétuer l'autorité morale de l'Institut, il nous parait inévitable de refondre, dans l'avenir, le principe de son existence à la source d'où sortent aujourd'hui tous les pouvoirs publics, k la source du suffrage universel. Quelque hardie que puisse paraître une telle rénovation, il suffirait, pour la réaliser, de ces moyens fort simples : V extension aux cinq académies du partage en sections, déjà usité dans trois d'entre elles; 2® extension à ces mêmes académies, de l'usage déjà pratiqué par quatre, de nommer des correspondants; y généralisation de ce titre. Supposons, par exemple, qu'un fauteuil vienne à vaquer au sein de TAcadén)ie française. Elle se trouve partagée en cinq sections : I , poésie ou section des poètes; II, prose ou publicistes; III, théâtre; IV, orateurs; V, philologues. Tout littérateur français, âgé de plus de vingt et un ans, qui s'est fait connaître par ses ouvrages ou par son talent, dans quelque branche de l'art de parler ou d'écrire, sollicite et oblienrde l'Académie française le titre de correspondant pour telle ou telle section (1). Tout correspondant est électeur. Les journaux notifient la vacance; un délai d'un mois est fixé^ le scrutin ouvert dans toute la France. Chaque électeur appartenant à la section où la vacance a lieu, envoie au secrétaire perpétuel un bulletin portant : r le nom du candidat pour lequel il vole, 2'' sa signature légalisée. Les membres de l'Académie joignent leur vote (2) au scrutin, qui est dépouillé en séance. L'Institut, toutes les classes réunies, vérifie les pouvoirs et proclame son nouveau membre en assemblée générale et publique. Une marche analogue pourrait être suivie pour les quatre autres classes (3).

(i) Ce titre pourrait être acquis de droit aux membres de diverses sociétés littéraires, des divers barreaux , aux prédicateurs, aux journalistes, etc.

(2) Les membres de l'Académie jouissent tous du droit de suffrage, sans distinction de sections; mais ils n*ont chacun qu*une voix.

(3) Nous avons dû nous borner à esquisser brièvement dans cette note quelques observations trèssuccinctes sur un sujet fort vaste. Nous nous réservons de reprendre ailleurs cette étude et de la produire tn temps et litu avec les développements qu'elle comporte.