ORIGINE DES COLLÈGES
Louvre et du Cbardonnet. D'autres, comme les collées de Dace ou des Danois , etc., recevaient des clercs plus ou moins âgés, attires de leur lointaine pairie par la renommée littéraire de notre capitale et par les ressources uniques qu'elle ofFrait à leur instruction. Ces derniers étudiants appartenaient à des ordres reU}{ieux. Or, on sait qu'au Moyen Age, dans les grandes familles monacales, telles que Citeaux, les Bernardins et autres, les maisons mères entretenaient à de grandes distances, sur divers points de la chrétienté, indépendamment des filles de leur ordre, certaines maisons hospitalières, désignées alors sous les noms à'hoslets ou hospices (hospilia)^ tantôt pour recevoir leurs entrepôts de commerce, tantôt dans un but d'étude ou de santé.
Mais nous devons nous attacher principalement ici, sous le nom de collèges, aux établissements d'instruction fréquentés par de jeunes écoliers appartenant au monde. Ces établissements, dans le principe, étaient aussi, comme le fait remarquer Grancolas (1), des maisons de charité ouvertes à des pauvres, sous les auspices de la religion, avec la faculté d'étudier. Ce double caractère de dévotion et de misère, fortement empreint dans leur constitution primitive, n'a cessé d'influer, jusque dans les temps modernes, sur leur physionomie et sur leur destinée, et mérite spécialementd'étre remarque.
Rien de plus triste, de plus piteux, et cependant lien de plus digne d'intérêt, que ces collèges du Moyen Age, dans lesquels un Principal, assisté de quelques maîtres, endoctrinait, morigénait et fustigeait de son mieux une douzaine d'écoliers, avec lesquels il partageait une vie souffreteuse et famélique; ayant à peine, pour subsister, trois ou quatre sous par semaine, et se voyant contraint, lui comme ses assistants,
Utile 4<rOrdn<trnHii. — D'iprh HiliM. t • • 1 ' - ^ Ll I
tBii>i.N.i.dir«i..-cb è«Bu.) de jomdre a ces misérables ressources quelque
office ou métier servile, ou d'invoquer la bienfaisance publique. Tels étaient les écoliers du collège des Bons-Enfants (Saint-Victor
(I) hUloire de tÉglûe et Univertité de Parit, t. I, p. 359 et boIv.
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ou Sainl-Honoré, pi-obablement les uns et les autres) : le Dit des crieries de Paris, qui dale du quaiorzième siècle, nous les montre errant dans la Cité, où ils venaient chaque jour mendier leur subsistance :
Les Bons-Enfanls orrez crier :
Dupain! n'es veull pas oublier... (0
[,e premier collège ouvert ii des laïques ou du moins à des séculiers, qui resta long- CNIC0LAV5 FERETTVS.
temps le plus célèbre de tous, dut son nom et son origine à la libéralité d'un clerc , chapelain, et, selon quelques-uns, confesseur de Louis IX, nommé Robert Sorbon ou de Sorbonne. Par lettres patentes de 1250 , le saint roi contribua à celte fondation , et donna, pour l'usage du futur collège, une maison et des étables y contiguës, situées à Paris, rue Coupe-Gueule, devant le palais des Thermes (2). Ce collège éLiit destiné à an certain nombre de pauvres écoliers qui , après avoir pris leurs degrés es arls , se
(I) Cette pauvreté, toDtefois, que les moines mcndianU portaient le Tront haut, n'eDtratnait pas, dans les idées du temps, sur la persoune d'un écolier, l'idée d'abjection ni le sentiment d'humiliation, que l'on pourrait supposer.
(3) « In vico de Coupe-Gueule ante palatlnm Thermarum. » BecA. de la Fr., Ilv. IX, ch. t5.
Collège deMazaria. Collège de Monlaigu. Collège des Grassins.
Collège de Canitrai- Collège duPlessis. Collège de Graramonl.
Collège des Prèmontrès.
Collège du Mans. Collège de Navarre. Collège de Tours.
Onnoallth Lourocr, i ftm
iNAVARRE 163
vouaient a l'élude de la théologie. La Sorbonne, singulièrement agrandie par le cardinal de Richelieu, demeura, comme nous l'avons dit, le chef-lieu de la Faculté de théologie.
A Timilation de cet exemple, un nombre considérable de collèges institués par des personnages éminents 5 soit du monde, soil de l'Église, s'élevèrent, comme à l'envi, pour rinslruclion de la jeunesse, sur tous les points du territoire que désigna, jusqu'au siècle dernier, la dénomination d'Université; nous voulons dire ce vaste amphithéâtre, dont la base (c'est-à-dire la Seine) s'étend, d'une part, îiu pont de l:i Tournelle, de l'autre, au pont des Arts. L'un des plus importants, le collège de Navarre, eut pour fondatrice, en 1304, la reine Jeanne de Navarre, femme de Philippe le Bel, comtesse de Champagne et de Brie, il fut destiné à recevoir soixante-dix pauvres écoliers, savoir, vingt grammairiens, trente artiens et vingt théologiens. Trois maîires, pris naturellement au sein de l'Université, présidaient à ces trois classes d'études. L'un d'eux, celui de la théologie, était investi de la surintendance générale. Aux termes du testament, il devait être élu par (( la plus grande et la plus saine partie des maîtres » de cette Faculté, solennellement assermentés à cet effet, et gouverner à la fois le temporel et le spirituel de rétablissement, il portait le titre de grand maître de Navarre. Toutefois, on ne tarda pas à lui associer un aide , qui , sous le nom de proviseur, administrait les affaires de la maison. Le collège de Navarre s'acquit bientôt une haute renommée. Il devint, en son genre, le modèle des établissements littéraires, le siège du recteur et comme le chef-lieu de l'Université. Ce fut dans sa chapelle, dédiée à saint Louis, l'un des aïeux de
la royale fondatrice, que, longtemps, reposa le trésor,
c'est-à-dire les archives de cette grande compagnie. Les fils des plus nobles familles, et souvent même des enfants du sang de France, y reçurent les premiers bienfaits de l'instruction. Guy Coquille, en son Histoire du Nivernais^ rapporte que le roi de France était le premier boursier
'"^d"AXg" d7<^*;L».7!^^^^ de Navarre, et que sa bourse servait à payer les verges
«an /rfl»f,p.rMoDtf.acon.». II. pi 87.) j^ coUègc. Uu des hommcs les plus éclairés du quinzième siècle, Nicolas de Clamenges, avait été proviseur de Navarre. Il fut enseveli dans la chapel!e, qui reçut également les cendres de plusieurs autres personnages célèbres. Au dix-septième siècle, le savant docteur Jean de Launoi ne dédaigna pas d'écrire
