PRÉFACE

J jEs ouvrages lek plus assurés de Pim-' mortalité appartiennent à Thîstoîre et à la poésie* Presque tous les autres changent, varient ou périssent dans la longue route de l'avenir. Comme la poésie oi'est remplie que de fictions plus propres à divertir l'esprit humain , qu'à l'instruire ; l'histoire m'a paru plus digne de l'homme , parce qu'elle est l'étude de la vérité et une école de l'expérience. Après avoir employé, avec quelques succès, dans le barreau les jours de ma jeunesse (i), j'ai cru devoir, dans un âge plus mûr , m^appliquer à l'histoire , et de tous les sujets qui se sont offerts à mon esprit, je n'en ai guère trouvé de plus intéressant , ni de plus mémorable

(i) Mdjan, Recueil des Causes Célèbres, an 1809.

i'x Préface.

que l'insarrecdon des esclaves dans le nord

de Saint-Domingue.

Aucun écrivain jusqu'à présent n'^a donné le ton 5 les couleurs , renchaînement et la dignité de l'histoire à cet événement remarquable , dont j'ai recherché péniblement tes détails , soit dans des écrits nombreux et divers , remplis néanmoins de précieux matériaux ^ soit en interrogeant des vieillards qui ont vu cette époque désastreuse , cause de leur ruine, d'un exil amer et sans retour pour eux y soit en consultant d'anciens et d'illustres capitaines qui n'ont pas manqué d'y signaler leur valeur avec des talens politiques.

J'ai mis principalement mon attention à suivre la vérité à travers les haines , les vengeances, les factions diverses etles^ intérêts opposés qui , jusqu'à ce jour, ont Aouffé lo tlambeau devant servir de guide dans la recherche des faits ayant rapport à cette histoire. Toutefois, sans un prélat

PHEFÀGEi iij

recommandable par des vertus fortes^ un caractère aimable ^ et dont la piété rare et courageuse a bravé la hache des bourreaux 5 j'aurois abandonné cette entreprise dans laquelle il m'a puissamment secondé j d'autant mieux qu'entraîné par la fécondité du sujet, j'ai écrit la guerre civile de Saint-Domingue depuis 1789 jusqu'en 1804. Je Fai divisé en sept livres dont celui-ci fait partie;, quoiqu'il soit complet et indépendant de sa nature. Les autres seront publiés successivement , et le dernier aura pour objet la malheureuse expédition des Français, sous le consul Bonaparte , à Saint-Domingue , qui devint alors le théâtre d'horribles et infâmes cruautés ^ et ensuite le tombeau d'une armée composée des plus vaillans soldats du monde.

lM«.M-«4/%(t«i%«.«««M««%%%«%MAft«44ft%4«»%«>«iiM4M4U4AiMiM»«ll4«%«««