LETTRE DE M. PHILASTRE A M. F. GARNIER

Nam-Dinh est presque apaisée ; en Ninh-Binh il reste Nho- Quan et Yèa-Hoa. M. Hautefeuiile y va le 4 avec le Mang-Hao, 5 marins, 150 Annamites et 50 Muongs. On trouve 800 lettrés à Daï-Huu ; ils sont chassés et laissent peu de monde sur le carreau, on brûle leurs magasins et leurs demeures ; le soir, à Vinh-Tri, on trouve 500 hommes mal armés qui prennent la fuite. Ils se réunissent aux bandes de Daï-Huu et vont à Yên- Hoa. Le Mang-Hao mouille à Lang-Van et le 5 il arrive devant Yên-Hoa, défendu par 1.200 hommes, dont 600 réguliers de Son- Tay et Thanh-Hoa ; le combat est assez long, les Annamites résistent longtemps : on finit par les prendre. La résistance leur a coûté 150 hommes, presque tous des réguliers, et 2 de leurs principaux chefs. Du côté des Franco-Annamites, ces derniers seuls ont subi des pertes. Le lendemain M. Hautefeuiile reçoit l'ordre d'évacuer.

Haï-Duong est évacué le 5; Ninh-Binh le 8; Nam-Dinh le 10. Les lettrés se vengent, le pays est en feu, ce sont des massacres partout.

Les renforts d'infanterie de marine font monter les forces de ce corps à -400 hommes ; la compagnie du Becrès devenant inutile revient à bord le 23 janvier.

Vu :

L'officier en second,

(Signé) : BALÉZEAUX.

Lettre de M. Philastre à, M. Francis Garnier (1).

Saï{joii, le G décembre 1873.

Mon cher Garnier,

Quand j'ai reçu votre lettre elle m'a jeté dans la plus profonde stupéfaction. Je croyais encore que c'étaient là de vaines menaces.

(1) M. Philastre écrivit cette lettre au moment de son départ pour Hué. Elle ne parvint h Hà-Noi qu'après la mort de M. Garnier. D'autre part, quand M. Philastre partit pour le Toiig-King, il croyait trouver M. Garnier vivant. Que serait-il advenu a[)iès une semblable lettre, si, eflectivement, eu arrivant k Hà-Nôi, M. Philastre eût trouvé M. Garnier encore vivant?

422 LETTUE DE M. PHILASTRE A M. F. GARXIER.

Avez-vous donc songé à la honte qui va rejaillir sur vous et sur nous quand on saura qu'envoyé pour chasser un baratier quelconque et pour tâcher de vous entendre avec les fonctionnaires annamites, vous vous êtes allié à cet aventurier pour mitrailler sans avis des gens qui ne vous attaquaient pas et qui ne se sont pas défendus ?

Le mal sera irréparable et pour vous et pour le but qu(^ Ton se propose en France.

Vous vous êtes donc laissé séduire, tromper et mener parce Dupuy ?

Vos instructions ne vous prescrivaient pas cela ; je vous avais prévenu que les Annamites ne voudraient jamais accepter de traiter avec vous, vous en étiez convenu avec moi.

L'amiral ne voit pas encore toute la gravité, tout l'odieux de votre agression, il suit une voie bien étrange. Cette affaire va soulever un toile contre lui et contre vous.

Que fera le gouvernement annamite je n'en sais rien encore. Les ambassadeurs désolés et indignés; ils veulent la paix parce qu'ils sentent très bien que c'est un coup de Jarnac amené par l'amiral et que celui-ci est décidé à la guerre s'il le faut. Mais je ne sais si leur gouvernement dont l'orgueil est considérable se résignera à supporter cet aflfront et à en passer par les fourches caudines du gouverneur.

Je m'attends à être mal reçu, en tout cas j'aurai bien à souffrir, car ils ont beau jeu.

Pour moi, j'ai voulu cesser toute participation à des affaires de négociations si étrangement conduites. Je ne l'ai pas pu; je n'ai pas pu refuser à l'amiral la mission qu'il me donne. Mais je suis désolé de tout ça et je n'en attends rien de bon ni dans le présent ni dans l'avenir.

Puissiez-vous de votre côté vous en tirer sans trop de mal.

Votre bien dévoué (Signé) : PHILASTRE