COMMANDANT EN CHEF

Mon cher Monsieur Garnier,

L'amiral vous écrit officiellement au sujet de vos affaires politiques et commerciales au Tonquiu, mais il m'a chargé de vous parler des détails de votre correspondance.

Votre lettre n» 1 du 10 octobre annonçant la perte de l'^l rc et votre arrivée nous est parvenue intacte dans un tube bien fermé.

LETTRE DE M. C*** L*** A M. FRANXIS GARNIEU. 425

Yolre n» 3, également expédiée par la voie de terre, nous est arrivée le 27 novembre, mais je dois vous signaler comment : elle était dans un tube qu'on s'était contenté d'attacher avec une ficelle rouge et qui ne portait aucun cachet. Ce tube en ferblanc était enfermé dans un tube en bambou très-bien cacheté, mais nous ignorons si ce dernier tube et les cachets apposés sont de vous ou des autorités annamites.

Je vous avais remis à votre départ des sacs de toile dans lesquels les tubes métalliques pourraient être enfermés; comme ils sont peut-être perdus, je vous en envoie d'autres; un cachet de cire bien appliquée ne peut plus être brisé, et de la sorte nous aurions l'assurance que l'on n'ouvre pas vos tubes.

Cette seconde lettre, seconde bien qu'elle porte le n° 3, est du 10 novembre, elle annonce votre arrivée à Gua-cam, puis à Hanoï. Comme elle ne confirme pas, ainsi que vous aviez promis de le faire, les précédentes, l'amiral ignore encore s'il a jamais existé un n" 2 et ce qu'il a pu devenir. Si vous avez écrit une lettre entre le n" 2(1) et le n" 3, elle ne nous est jamais parvenue. 11 serait utile de toujours confirmer les deux lettres immédiatement antérieures, cela nous permettrait ici d'établir un contrôle.

Votre lettre n" 5 est celle qu'a portée le Becrès et qui annonce votre brillant coup de main et la prise du Grand-Maréchal. Il est probable que le cVEstrèes, qui arrivera demain de Hong-Kong, nous remettra votre n» 4.

Montesquiou doit vous écrire longuement. Quant à moi le temps, mais non la bonne volonté, me fait défaut, car la besogne me déborde; pensez qu'en outre de la correspondance effrayante avec Hué et les ambassadeurs il faut écrire à Paris, le paquebot parlant lundi pour Marseille.

Je vous envoie diverses lettres et les accusés de réception de la poste à qui j'ai fait remettre avec un grand soin toutes les lettres contenues dans les tubes que vous avez expédiés depuis votre départ.

On vous a fait un cachet dont vous pourrez vous servir pour fermer h la cire l'enveloppe de toile de vos tubes; je ne sais s'il sera terminé assez à temps pour qu'on vous l'expédie demain.

Ici tout va bien et je suis persuadé que votre vigoureuse entreprise i"i Hanoï ne peut que faire hâter la conclusion du

(1) C'est II" 1 qu'il faut lire sans doute.