CHAPITRE IX
Fin du règne de Louis XV. — Croix de Saint-Louis. — Guerre de Pologne. — Siège de Cracovie. — Récompenses. — Commandeurs et grand'croix. — Avènement de Louis XYL
Pendant les onze années qui suivirent et qui nous conduisent jusqu'à la mort de Louis XV, le règne de ce prince n'offrit plus d'événements militaires. En 1772, quelques Français généreux se réveillèrent, lorsque la loyauté dormait, et protestèrent contre l'immobilité que l'on gardait vis-à-vis l'envaliissement de la Pologne, ce pays sur lequel avait régné Henri ITT et qui avait élu le prince de Conti.
Avant de raconter cet épisode, nous ferons un retour en arrière et nous citerons les noms de quelques officiers faits chevaliers de Saint- Louis en dehors de ceux déjà mentionnés.
ij4u\ M. de Leseure, capitaine au régiment
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de Bonnac; i j4^ ? 'e marquis de Lostanges, niestre de camp des cuirassiers du Roi ; M. de Lostanges, capitaine au régiment d'Anjou, cavalerie; M. de Gondrecourt, lieutenant au régiment de Berry(i); M. Ducos de Laiiitte, capitaine de grenadiers au bataillon de milice de Cahors; 1750, M. de Saint-Priest, capitaine au régiment de Lyonnais; le chevalier d'Andigné, capitaine au régiment de Piémont; le chevalier Des Cars, colonel aux grenadiers de France; 1761, le comte de Bourbon-Busset, mestre de camp; 1762, M. de Bouille (Charles), capitaine au régiment de Bourbonnais; M.d'Aubermesnil (Etienne) et M. du Rocher, gardes du corps, compagnie de Villeroy; le chevalier de la Pailleterie ( Louis- François - Thérèzc Davy), commissaire ordinaire d'artillerie (2); 1753, M. de la Ferté-Meun (Claude), capitaine au régiment Royal, infanterie; le comte de la Ferronnays, mestre-de camp de dragons; M. Damoiseau (Louis-Armand-Désiré deMont-
(1) Il fut reçu par M. cle Gondrecourt, major au même régiment.
(2) Grand-oncle paternel de M. Alexandre Dumas, le célèbre écrivain.
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regard), ingénieur ordinaire; 176^, ML de Blaeas (d'Antoine), brigadier, inspecteur général des tronpes et milices de S. A. l'Infant, dnc de Panne; M; de Menon (Edmond), capitaine aux grenadiers deFranee(i); M. d'Anriol (Pierre), garde du corps, compagnie de Noaillcs; le chevalier de Bat'/,, Capitaine au régiment d'Auvergne; M. d'Oilliamson (Jacques), exempt des gardes du corps, compagnie Luxembourg ; M. de Valory de Lécé, exempt des gardes du corps, compagnie de Charost ; 1765, le chevalier d'Aubermesnil (Lemoine), capitaine au régiment de Médoc ; M. d'Aubermesnil, aidemajor au régiment de Saluées; 1766, le marquis de Talaru, colonel du régiment de son nom; 1757, le comte de Menou (Joseph), capitaine au régiment de cavalerie de la Ptochefoucauld, lieutenant pour le roi au château de Nantes ; M. Dupetit-Thouars (Louis-Henri- Georges-Aubert), lieutenant pour le roi à Saumur; le comte de Lur-Saluces, mestre de camp du régiment de Penthièvre, cavalerie; delà
(1) Il fut reçu par le comte de Menou, enseigne aux gardes du corps.
Garde de Chambonas (Hector-Antoine), souslieutenant aux Gardes-Françaises.
1758, le duc de Crussol, inestre de camp; le comte de Durfort, cornette aux chevau-légers de la maison du Roi; de Crévecœur(Bois), capitaine aux milices de Corbeil; le chevalier de Dumanadeau (Anet), capitaine au régiment de Beauvoisis; Dupetit-Thouars (Hyacinthe- Louis-Aubert), capitaine au régiment de Saint- Ghamond ; d'Aubigny (de Morell), capitaine aux dragons de Marbœuf; de Vioménil(Gharles Duhoux), capitaine au régiment de Limousin ; le chevalier de Wolbock (Marie-Antoine), capitaine au régiment de llohan; de Walsh, lieutenant d'infanterie, réformé ; de Vignacourt, capitaine au régiment Mestre-de-Camp-Général-de-la-cavalerie ; 17^9, le chevalier de la Ferronnays, capitaine réformé à la suite du régiment du Roi, cavalerie; le chevalier de Boisgelin, sous-aide-major, et de Menou (Marie-Bernard), sous-lieutenant aux Gardes-Françaises; 1760, de Linage (Rozier), capitaine au régiment de la Reine; le marquis de Damas (Jean-François), mestre de camp; de Viennet (Jacques), lieutenant aux dragons de Langue-
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doc; 1761, de AI en ou (Georges), Capitaine réformé à la suitedes grenadiers royaux ded'Ailly; le vicomte de la Tour du Pin de la Charce, colonel-lieutenant du régiment de Chartres; 1762, du Alesnil-Glaize, sous-lieutenaut aux Gardes-Françaises; le marquis de Boufflers, colonel du régiment Dauphin; de la Potterie, capitaine au régiment de Piémont;
1763, le chevalier de Nicolay, lieutenant général ; le marquis de Alontmoreney-Logny, colonel du régiment deTouraine.
Les registres de la marine, que Son Excellence AI. l'amiral Hamelin a bien voulu nous permettre de consulter, nous mettent à même de rectifier une erreur commise dans la septième livraison. En nous appuyant sur la chronologie officielle des dignitaires de l'Ordre, nous avons nié que AI. de l'Etanduère ait été nommé commandeur. Il n'a pas été titulaire; mais, en janvier 174.8; il a obtenu les honneurs et l'expectative de cette dignité, avec une pension de 1,000 livres, augmentée de 2, 000 livres en janvier 17^90 ce qiu 'm donnait le traitement, en attendant une vacance., qui ne se présenta pas avant sa mort.
Dans cette même année 1 74g? M- de Caylus, gouverneur de la Martinique, reçut trois croix pour des officiers de son état-major. îl suspendit la réception d'un de ces officiers, parce que sa nomination aurait fait un mauvais effet. Jl s'était discrédité par un commerce prohibé qui l'avait fait décréter de prise de corps et l'avait fait suspendre de ses fonctions. Loin de mériter des grâces, sa conduite demandait qu'il fût retranché de letat-major. La nomination fnt annulée; mais on remarquera que la sévérité était aussi grande dans la marine que dans l'armée de terre, et que Ton veillait avec soin à ce que la croix de Saint-Louis conservât la pureté de son origine.
En 1766, les rapports constataient qu'il fallait vingt ans de services dans la marine pour obtenir la croix de Saint -Louis. Une ordonnance du 9 octobre la conféra à cinquante lieutenants de vaisseau, parmi lesquels setrouvaientMM. Pennendreff deKersauson, du Vergier deKerhorlay, Rolland de Kerloury, Bernard de Marigny, Barras Saint-Laurent, Darbaudde Jouques, Lamotte-Picquet, le vicomte de Noé. Ce dernier nom est ajouté de la main
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du ministre probablement. Quelques-uns de ces ofliciers devaient s'immortaliser plus tard.
Le 17 avril de eette année, le roi aeeorda plusieurs pensions sur l'ordre, entre autres une de i,5oo franes à M. de Beaussier, eapitaine de port à Toulon.
En 1757, le 19 avril, parmi les trente-trois lieutenants de vaisseau promus, se trouvent M. d'Ambray, blessé en 1746 d'un coup de fusil à travers le corps; Vialis, qui avait eu les deux bras cassés au combat de M. de l'Ëtanduère en îjij, et qui était estropié delà main droite; Duvergier Kerhorlay, blessé au même combat d'un coup de fusil qui lui avait traversé le bras gauche et qui l'avait laissé estropié.
Dans le nombre des autres officiers se trouvaient M, de Beausset, le chevalier d'Argonges, M. de Saint-Pern, le marquis de Vaudreuil, le baron de Narbonne, M. de Grasse- Brianson (^lieutenant des gardes de la marine), M. deQuélen, M. Bayard et M. de Narbonne- Pelet.
Le 1e1 mai 1757, la croix de Saint-Louis fut envoyée aux capitaines de Sermonvilie, de la
Corne la Colombière, de Villiers, le Gardeur de Repentignv et le chevalier le Mercier (ce dernier capitaine de eanonniers), servant, au Canada (faits de guerre).
En 1769, le 28 février, furent également nommés: les capitaines Herbin , Saint-Ours des Criaillons, chevalier de Bonne, de Lorimier, La Pérade de la Naudière, Beaujeu de Vilmonde, La Corne Saint-Luc, de Léry, de Bellestre, servant dans la même colonie.
A la suite du brillant combat livré par le chef d'escadre d'Aché, dans les mers de l'Inde, en ijôcj, cet officier général eut les honneurs et l'expectative de commandeur,- avec 3,ooo francs de pension; M. de Gotho, lieutenant de vaisseau, obtint une pension de 4oo francs sur l'ordre; le chevalier de Monteil et 3VL de Beaudran-Tredean , lieutenants de vaisseau, furent nommés chevaliers de Saint- Louis.
Le 7 septembre, les capitaines Marest de la Tour, Favrot, de Bonnille, Delfau de Pontalba, Gamon de la Rochette, Neyon de Villiers, le chevalier de Villiers, Amelot, Darensbourg, de la Vergue et de Livaudais , servant a la
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Louisiane, obtinrent la même faveur. Six autres officiers, également proposés, furent ajournés, eomme n'ayant pas le temps voulu, ou parce qu'ils étaient trop nouvellement arrivés dans la colonie.
En 1700, le 26 avril, la croix de Saint- Louis lut donnée aux capitaines de Maizière, Croizille de Courtemanche, de Garnies, le chevalier de la Roche- Vernay , Jacau de Fièdemont, iNonin de Vaucoret, servant au Canada (faits de guerre).
Le même jour, trente-sept lieutenants de vaisseau furent nommés chevaliers de Saint- Louis, entre autres M. de Beaussier.
Il existait alors un singulier usage. La valeur des croix de Saint-Louis accordées aux officiers au service de la Compagnie des Indes était payée par la Compagnie, et non par l'Etat. Dans un état des croix fournies par la Marine aux officiers de terre et de mer au service de la Compagnie des Indes, que le Roi a agrégés à [ordre de Saint-Louis , depuis lyii jusqu'au 3i décembre 1760, nous trouvons les indications suivantes :
17/L9, 2.8 juin. - Dupleix, gouverneur de
Pondichéry, une croix , avec une grand'croix (i).
1 75 1 , 3 février. — De Bussy, capitaine d'infanterie.
17^1, 6 décembre. — M. Law, capitaine d'infanterie, par duplicata, la première ayant péri sur le vaisseau le Prince. Il en résulte que le capitaine Law est porté pour deux croix.
Le 28 novembre 1760, la Compagnie obtint la croix de Saint-Louis pour les capitaines de vaisseau Claessen, Beedelièvre du Bouéxic, et pour les capitaines d'infanterie Courtois de Longehamps, Paignon de Gargas, Vignol, le Sière, d'Héry, Véry et Villeneuve-Cil lart.
Le i5 avril 1761, cinq autres croix lui furent accordées. En tête de la liste se trouve M. Law, gouverneur de Pondichéry et commandant général des établissements français aux Indes orientales (2). Les autres étaient:
(1) Ainsi Dupleix porta les insignes de grand'erttix , niais il ne figure pas dans la chronologie imprimée en i785.
(2) Il était le père du maréchal marquis de Lauriston, ministre de la maison du roi sous Louis XVIII, et le
M. Courtin , commandant en second sons M. Law; les capitaines d'infanterie Patrice Dromane, Mirande de Langlois; et M. Martené, officier d'infanterie.
Dans le mémoire de proposition, !a Compagnie établit « que M. Law est le neveu du ministre que la Compagnie regarde comme son fondateur; que, nommé au mois d'avril 1760 gouverneur de Pondichéry et commandant général des établissements français aux Indes
grand-père du général marquis de Lauristori, ancien pair de France et ancien représentant à l'Assemblée législative. Il fut nommé maréchal de camp le ier mars 1780, et, quoique désigné dans le mémoire sous le nom seul de Law, il figure dans les almanachs royaux sous le nom de Law de Lauriston. Une lettre de Louis XV, qui se trouve aux archives de la marine, charge M. Law de Lauriston, gouverneurgénéral à Pondichéry, de recevoir des chevaliers de Saint-Louis. Elle est datée du i5 novembre 1770, et la réponse, de Pondichéry le i<r octobre 1771, est signée Law de Lauriston. Il existe au dossier du général une lettre signée Law, baronne de Lauriston, et ce titre de baron lui est donné par son frère, le chevalier Law de Lauriston, dans une autre lettre adressée en 1766 au ministre de la marine. Le capitaine Law, cité plus haut , à la date de 17D1, était le frère du gouverneur général de Pondiehérv*
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orientales, il est au service de la Compagnie depuis dix-sept ans; que l'intelligence et la capacité qu'il a toujours fait paraître déterminèrent la Compagnie à le nommer au grade de conseiller en 1702; que ce fut en cette qualité qu'il fut chargé du commandement civil et militaire dans différentes places de l'Inde, à Daka, et successivement à Patna et Cassembazard, où il commandait en 1767; que, lors de la prise par les Anglais du comptoir de Chandernagor, M. Law, prévoyant les suites de cet événement, s'occupa avec fermeté de rétablir les affaires de la nation ; qu'il rassembla le peu de Français qui purent sortir de Chandernagor avant la prise de cette place; qu'il mit dans son parti différents princes maures, qui lui fournirent quelques secours; qu'avec des forces infiniment inférieures à celles des Anglais il combattit en plusieurs rencontres le corps de troupes qu'ils avaient envoyé à sa poursuite, ce qui avait opéré une diversion si avantageuse que la Compagnie pouvait encore s'en promettre un heureux succès, si, comme il y avait lieu de le croire, il avait continué de se soutenir par ses
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propres moyens; que le zèle de M. Law pour les intérêts et l'honneur de la nation, sa fermeté dans les plus grands dangers, son intelligence dans les affaires publiques, civiles et militaires, enfin la distinction avec laquelle il s'est comporté dans les circonstances les plus critiques, ont déterminé la Compagnie à lui confier l'administration en chef de ses comptoirs aux Indes; et qu'elle désire que le ministre veuille bien accorder à ses services la décoration militaire qu'elle sollicite en sa faveur. )>
En 1762, parmi vingt-neuf lieutenants de vaisseau faits chevaliers de Saint-Louis, se trouvent les noms de MM. d'Audiffret, de Cherisey, Desmichels de Champorcins, le chevalier de Vaudreuil, le comte de Durfort et le marquis de la Valette.
En 1772, la croix de Saint-Louis fut donnée le 18 août au comte d'Osmond, commandant les milices du fort Dauphin, à Saint-Domingue.
De 1763 à 1770, les promotions furent rares, et après les récompenses accordées pendant la guerre il y eut un temps d'arrêt.
33o HISTOIRE DF L'ORDRE MILITAIRE
Nous citerons cependant, comme ayant été faits chevaliers de Saint-Louis :
1764, le chevalier du Muy, lieutenant général; 1767, le marquis de Talaru, mestre de camp à la suite du Dauphin, cavalerie; M. d'Hautpoul (François-Pierre), capitaine au régiment d'Aquitaine ; M. d'Aumale (Charles- François-^ Marie), colonel d'un bataillon du corps d'artillerie et du génie; 1768, M. de Bauffremont (Charles- Roger), prince du Saint- Empire, brigadier des armées du roi; 1769, le duc de Lauzun (Armand-Louis de Gontaut), capitaine aux Gardes-Françaises; « il n'avait pas le temps de service, t dit une note, « et il a eu un ordre particulier pour avoir servi en Corse avec distinction »; le comte de la Tour d'Auvergne, maréchal de camp; le marquis de Clermont d'Amboise, brigadier d'infanterie.
A dater de 1770 les nominations reprirent leur cours ordinaire, et nous citerons :
1770, le marquis d'Avaray, colonel du régiment de la Couronne; le marquis de Bouille, colonel du régiment de Vexin, gouverneur de la Guadeloupe; le comte de Coigny, colonel de la légion Royale; le baron de Crussol, co-
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lonel du régiment rie Rerry ; le vicomte rie Custines, colonel rie Rouergue; le comte de Crillon, colonel aux grenadiers de France; le duc de Durfort, brigadier d'infanterie; le marquis de Fitz-James, colonel du régiment de Berwick; le comte de Saulx-Tavannes, colonel du régiment de laReine;le marquis deVérac, mestre de camp de Royal-Dragons; le comte de Vaudreuil, mestre de camp de dragons; M. Dupetit-Thouars (Jean-Auguste Aubert de Rassay), capitaine au régiment d'Aunis; M.d'Agoult de Saint-Michel, lieutenant aux Gardes- Françaises; M. delà Ferronnays, capitaine au régiment d'Orléans, cavalerie.
1771, le marquis de Belsunee, mestre de camp de dragons; le prince de Croy-Solre, mestre de camp, lieutenant de Royal-Normandie; le comte de Galard (de Béarn de Brassac), colonel aux grenadiers de France ; le comte de la Galissonnière, colonel de la légion de Flandre; le chevalier delà Ferronnays, colonel de la légion Royale; M. de Kellermann (Christophe), capitaine de hussards dans la légion de Conflans (1); M. d'Oilliamson, exempt des gardes
(1) Depuis duc de Vahiiy, pair et maréchal de France.
du corps, compagnie de Luxembourg (i) ; M. Dupetit-Thouars de Saint-Germain (Hyacinthe-Augustin-Célestin Aubert), capitaine au régiment de Rouergue; M. d'Agoult (Pierre- André-Nicolas), capitaine d'une compagnie d'ouvriers d'artillerie; M. du Rocher (Biaise), ancien maréchal des logis aux gendarmes d'Orléans.
1772, le marquis d'Espinay Saint -Luc (Adrien-Joseph), mestre de camp de dragons; le comte de Caulaincourt , colonel du régiment provincial de Péronne ; le marquis Duguesclin, colonel des grenadiers Royaux ; M. de la Cordai re, capitaine en premier d'une cornpagnie d'élèves de l'Ecole Militaire; M. de Ségonzac (Jean-Louis de Bardon), exempt des gardes du corps, compagnie de Luxembourg; le chevalier de Montcalm, mestre de camp de dragons; M. de Conway, Colonel d'infanterie, aide-major général à la Guadeloupe; le prince de Craon, brigadier d'infanterie; M. du Bouzet, capitaine au régiment de Lyonnais; M. de
(1) Plus tard, lieutenant général , commandeur et
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Saint-Macloud (Dunot), capitaine au régiment de Beauvoisis; M. d'Assas (Jaeques-Franeois), capitaine réformé du régiment de Condé, cavalerie; M. de Narbonne-Eara , capitaine de sapeurs d'artillerie, régiment de Grenoble.
En 1771, le roi porta les grands-croix de vingt-quatre à vingt-sept, et les commandeurs de cinquante à soixante-deux ; deux de ces nouvelles eommanderies étaient affectées à la maison militaire du roi. La part de l'artillerie était fixée pour l'avenir à une dignité de grand-croix et une de commandeur, ou trois eommanderies, lorsqu'il n'y aurait pas de grand-croix; celle du génie, à une dignité de grand-croix ou deux de commandeurs. Une des nouvelles dignités de grand-croix et deux de commandeurs étaient accordées à la marine, ce qui lui donnait en tout quatre grand'scroix et onze eommanderies.
En 1771, le baron de Vioménil, maréchal de camp, fut envoyé en Pologne avec quelques officiers français, un petit corps de troupes et des subsides, pour aider les confédérés qui résistaient aux Russes. Parmi ces officiers se
trouvaient deux ehevaliers de Saint-Louis, MM. de Choisy et de Keliermann.
Le ier février 1772, M. de Choisy, par un coup de main audacieux, s'empara du château de Cracovie, dont les Russes étaient maîtres. Le chevalier de Vioménil et M. de Saillant, capitaines, entrèrent les premiers dans le fort. « Depuis trente deux ans que je sers le roi, écrivait le baron de Vioménil, je n'ai rien vu à la guerre d'aussi extraordinaire et d'aussi vigoureux. Mon petit parent (le chevalier de Vioménil était le frère du baron) avait tué trois sentinelles et un capitaine russes avant qu'aucun de ses soldats eût encore fait un pas dans le château.»
Une fois dans le château, M. de Choisy, avec six ou sept cents hommes, lutta pendant quatre-vingt-cinq jours contre Suwarow et contre une armée entière. Il n'a pas de vivres, il n'a pas d'approvisionnements, et il ne veut rien entendre. Le 20 mars, étonné de cette résistance, et voulant la vaincre, Suwarow écrit à M. de Choisy :
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a Monsieur le Commandant,
« Je viens de recevoir un nouveau secours et j'en attends d'autres qui doivent m'arriver de tous les cotés. Alors je me trouverai à la tète de quatre-vingt mille combattants. Conformément aux ordres précis de mon auguste souveraine, j'attaquerai vivement le château, et, sans avoir égard aux plus grandes pertes de mes soldats, je dois le prendre. Si vous persistez dans l'intention de vous défendre, je vous assure, Monsieur le Commandant, que je ne ferai quartier ni au rang ni aux conditions; mais si vous vous rendez, mon auguste impératrice, pleine de magnificence, vous offre 100,000 roubles (4oo,ooo francs de France) et le grade de général dans ses armées, avec une pension viagère de 3o,ooo roubles. J'attends votre réponse, et j'ai l'honneur d'être, avec une considération distinguée; etc.
« Alexandre Suw ahow. »
M. de Choisy répondit sur-le-champ, et voici ce que l'honneur dictait aux chevaliers de Saint-Louis du dix-huitième siècle :
«. Monsieur le Général,
« Je sais bien que grands sont les trésors de S. M. l'impératrice de Russie, mais je sais mieux encore qu'ils ne sont point suffisants pour corrompre ma vertu et ma fidélité. Je souhaiterais plutôt que, les largesses et la pension qu'elle m'offre aujourd'hui, elle les distribuât a l'un de ses généraux, qui, dans les événements actuels, sacrifient leur santé et leur vie à son service, ou qu'elle les offrît aux malheureux de l'Archipel; et je présume que ces largesses seraient mieux employées entre ces hommes que les fruits du prétendu gouvernement des principautés qu'elle leur a offerts et qu'elle-même n'a pas encore en sa possession.
cr Avant de mf enfermer dans le château, je me suis résigné au sort dont vous me menacez aujourd'hui ; mais je vous assure que si j'étais à votre place, et vous à la mienne, je serais maître du château dans trois jours, tandis que vous, Monsieur le Général, vous ne me prendrez que dans trois ans. Cependant, si la fortune vous met à même d affaiblir le châ-
DE SAlWT-LOlftS. 33;
teau, j'ai en mon pouvoir six moyens de défense pour éviter vos menaces et votre cruauté; et si ceux-là ne me réussissaient pas, j'ai à mon service le septième; mais alors les morts ressusciteront.
« Je vous félicite sur les nouveaux secours que vous venez de recevoir, et j'attends sans peur votre attaque. »
A l'artillerie formidable des Russes M. de Choisy n'a que trois pièces de canon à opposer, et bientôt il ne lui en reste que deux. Il repousse les assauts qui lui sont livrés, donne le premier l'exemple des privations, et résiste toujours, entouré de morts, de mourants et de blessés, que l'on ne peut secourir faute de médicaments. Les complots, les désertions, rien ne peut le dompter. Enfin, quand il n'a plus de pierres à fusil, quand deux brèches sont praticables, quand il n'a plus pour ainsi dire que des blessés à opposer a l'ennemi, il cède; mais Suwarow n'est pas assez généreux poui lui accorder les honneurs de la guerre. L'héroïque garnison est déclarée prisonnière et transportée en Russie. M. de Choisy fut conduit à Smolensk. Il y résista aux menaces
