II

M. de la Corbière (René-An ne-Gilbert- François), capitaine au régiment d'Agenais, porté chevalier de Saint-Louis en 1781 , (voir plus haut, page 301), était né le 11 février 1742 à Saint- Martin de Juliers, diocèse d'Avranches. — Enseigne au régi-

diffère un peu du matricule reproduit* par nous à la page 235 : « Lieutenant eu 1755, capitaine en 1761, aide- major en 1765, major en 1771, réformé avec 1K)0 livres d'appointements en 1776, et chevalier de Saiut-Louis même année. » — En tête d'un autre mémoire, également de lui, adressé au même ministre, on a écrit d'une autre écriture, comme renseignement : « Jean-Charles Certain de Mercey, enseigne au régiment de Touraine en mai 1755, lieutenant même année, capitaine le 20 juin 1761, réformé eu 1765, aide-major des recrues de Rouen en octobre 1763, aide- major dans les grenadiers de France le 16 août 1769, major du régiment provincial de Blois en 1771, réformé en 1775 avec la moitié de se* appointements, 900 livres. »

C'est par suite de celte mention que nous avons pu consulter que M. de Mercey était porté à sa date de chevalier de Saint-Louis, et que cet officier et M. de Lénoncourtde Certain, baron de Mercey, mort en 1784, ne font qu'un. Nous faisous cette observation pour prouver avec quel soin, quelle patience, nous recherchons le» noms qui nous sont indiqués, el en même temps avec quelle difficulté nous arrivous à la constatai ion de la vérité, si intéressante pour les familles. 11 y a entre l'état de services, extrait des registres de 1771 (voir page 233), et celui reproduit ci-de*sus, une erreur de date, en ce qui concerne le passage de M. de Mercey aux grenadier» de France, corps d'élite. Le registre du régiment de Blois dit qu'il entra aux grenadiers de France en 1767, et le relevé ci- dessus ne l'y fait entrer qu'en 1769. La date de 1767 est la date réelle, ainsi que le prouvent les États militaires de 1768, p. 220; 1769, p. 219; 1770, p. 225; et 1771, p. 229, où M. de Mercey figure parmi les aides-majors.

Le corps des grenadiers de Franc, créé en 1719, et Mipprimé en 1771, était composé de quarante-huit compagnies, et formail un effectif de dcui mille cinq cents hommes. 11 était commandé par un lieutenant général, et outre le colonel, commandant en second, il avait vingt-quatre colonels ù la suite, tous appartenant aux plus vieux noms de France. C'était un grand honneur de faire partie de ce corps.

Le dossier de la Marine a pour intitulé : le comte de Lénoncourt. Dans toutes ses lettres au ministre (le marquis de Castries), cet officier signait avec ce titre, qui ne lui était pas contesté. On trouve dans ce dossier une lettre de MfP* 1c duc de Penthièvre, datée de Vernon le 5 mars 1785. M. de Lénoncourt solicitait un emploi de son grade dans les élats-majors de Saint-Domingue, ou le commandement des gens de couleur de la colonie. S. A . S. écrit k ce sujet : o Je vous prie, monsieur, de vouloir bien accueillir favorablement la demande contenue dans le mémoire ci-joint; je m'intéresir beaucoup à M. le comte de Lénoncourt, qui vous le pré-

ment de Bigorre en 1700, lieutenanl en 1761, enseigne dans Béarn en 1 702, lieutenant même année, devenu sous-lieutenant à la composition de 1763, replacé lieutenant de la compagnie colonnelle en 1770, capitaine en second en 1777, chevalier de Saint-Louis le 5 décembre 1781, pour sa bonne conduite à Yorck-Town, il mourut à Saint-Domingue le 12 juin 1782. — 1775 sert bien, — 1778 n'a jamais fait une faute, —

1779 remplit ses devoirs avec la plus grande exactitude, —

1780 a toujours captivé l'estime et l'amitié de ses chefs. {Registre du régiment dAgeniiix^ de 1776 à 1788, fol. 17, verso.)

M. de Lacanl, capitaine au régiment d'Angoumois, chevalier de Saint-Louis de 1 730 à 1 734, porté plus haut, page 7, est bien M. de Carrière (Jean-Charles), seigneur de Lachamp, qui nous avait été signalé. La famille a retrouvé dans ses

sente, et serai fort reconnaissant des bons offices que tous accorderai à ce major d'infanterie. Je me flatte que je n'ai pas besoin de renouveler à M. le marquis les sincères assurances de la véritable amitié que j'ai pour lui. Signé L. T. M. dk Bodrboh. » — Réponse respectueuse du minisire : « Les règlements s'y opposent. Le roi ne nomme que sur la proposition des gouverneurs généraux, et Sa Majesté a décidé que les emplois seraient accordé» par préférence aux officiers appartenant au département des Colonies. Le traitement dont jouit M. de Mercey de Lénoncourt, en attendant qu'il soit replacé, ne lui donne des droits pour être remis en activité qu'au département de la guerre, dans lequel il a toujours servi. » — M. le duc de la Rochefoucauld demandait de son côté pour cet officier la majorité du petit Goave (à Saint-Domingue). — Même réponse. — Al. de la Rochefoucauld s'appuyait sur les bons comptes-rendus de M. de Lénoncourt au ministre de la marine par le marquis de Pnrduillan et le vicomte d'Autichamp. Il ajoutait que cet officier avait dû présenter au ministre quelques mémoires militaires qu'il lui avait communiqués préalablement, travail qui prouvait que son zèle était éclairé par Tins» traction et qu'il s'était appliqué avec fruit i son métier. — M. de Chilly, directeur du théâtre de l' Ambigu-Comique, et l'un de nos artistes les plus justement célèbre», est petit-fils, par sa mère, de M. de Lénoncourt. — On trouve au régiment de Tallard-infanterie (Registre de 1734 à 1748, Archives de la Guerre) un M. de Chilly, qui a serri, de 1733 à 1746, comme lieutenant pendant deux ans, ensuite comme capitaine. Dans le registre, rang des lieutenants, il est dénommé le chevalier de Chilly, mais aucun des deux registres ne lui donne la qualité de chevalier de Saint-Louis. Noos ne pouvons donc constater que les treize années de services.

archives la lettre de nomination ainsi conçue : « Versailles le 20 juillet 1734. — Monsieur de la Can, la satisfaction que j'ai des services que vous avez rendus au feu roi, mon trèshonoré seigneur et bisaïeul , de glorieuse mémoire, et de ceux que vous continuez de me rendre, m'ont convié à vous associer à l'ordre militaire de Saint-Louis; mais, comme votre éloignement ne vous permet pas de faire le voyage qui seroit nécessaire pour être par moi reçu audit ordre, je vous écris cette lettre pour vou6 dire que j'ai commis mon cousin le maréchal d'Asfeld, commandeur dudit ordre, pour, en mon nom, vous recevoir et admettre à la dignité de chevalier de Saint-Louis; et mon intention est que vous vous adressiez à lui pour prêter, entre ses mains, le serment que vous êtes tenu de faire en ladite qualité de chevalier dudit ordre, et pour recevoir de lui l'accolade, et la croix que vous devez dorénavant porter sur l'estomac, attachée d'un petit ruban couleur de feu ; voulant qu'après cette réception faite, vous teniez rang avec les autres chevaliers dudit ordre, et jouissiez des honneurs qui y sont attachés. Et la présente n'étant pour autre fin, je prie Dieu qu'il voulait, monsieur de la Can, en sa sainte et digne garde. — Signé Locis, — et plus bas Hargenvilliers. »

Le marquis d'Asfeld (Gaude-François-Bidal) avait succédé dans le commandement de l'armée au maréchal de Berwick (Jacques de Fitz-James), tuédevantPhilisbourglelS juin 1734. Compris dans la promotion des maréchaux du 14 juin, même année, il prit Philisbourg le 18 juillet, deux jours avant le départ de la lettre du Roi , ci-dessus citée. Le choix de ce parrain indique que M. de la Can était à l'armée, et qu'il fut reçu devant l'ennemi. On peut encore inférer de celte série de faits que la nomination de M. de la Can était la réponse du Roi au mémoire de proposition, émané antérieurement ou du maréchal de Berwick, ou du maréchal d'Asfeld.

Chateaubodeau, capitaine de chasseurs au régiment de la

Martinique, chevalier de Saint -Louis le 25 novembre 1784 {Registres des ordonnances, Archives de la Marine) (I).

La Jaille, lieutenant de vaisseau, chevalier de Saint-Louis le 28 juin 1718 {Registre des ordonnances, tome I , liste des chevaliers de 1 693 à \ 747, fol. 56, Archives de la Marine) (2).

De la Rochelhulon, colonel d'infanterie au service des colonies, chevalier de Saint-Louis en 4783 (3).

(1) A commencé à servir en 1760 dans le bataillon de milice de Moulins, sonslieutenant de grenadier* au régiment de Médoc en 1768, lieutenant an régiment de la Martinique en 1772, capitaine en 1774, de chasseur* en 1782. — Vingtquatre ans de services : doublement de quatre ans pour son service i la Martinique dans le régiment de Médoc : Total , vingt-huit ans. (Mémoire de proposition.)

(2) Garde-m*rine en 1698, capitaine de vaisseau en 1727, mort à Brest en 1741. (Liste des chevaliers, de 1695 à 1754, fol. 22.) — Un autre officier de ce nom, M. de la Jaille, originaire de Brest, (il* du feu major de ce port (le chevalier cidessus), garde-marine en 1733, aide d'artillerie en 1738, enseigne de vaisseau en 1741, lieutenant en 1748 [Liste 1749), mort sans indication de date (sans doute en 1748 ou 1749), n'a pu atteindre le temps voulu pour obtenir la croii de Saint- Louis. — Enfin M. de la Jailie , porté chevalier de Saint-Louis en 1781 (voir plus haut, p. 326), a été garde- marine en 1764, garde du pavillon même année, enseigne de vai«eau en 1773, lieutenant de vaisseau en 1778 (Registres des mouvements, t. X, fol. 1778), et capitaine de vaisseau en 1786. En 1782, le roi lui donna une pension de 400 livres sur l'ordre. (Liste générale, 1787, t. I, fol. 69.) — Ce nom est glorieusement représenté dans notre jeune armée par M. de la Jaille (Charles-André), officier de la Légion d'honneur, capitaine en premier au régiment d'artillerie à pied de la garde impériale (Annuaire militaire de 1860, p. 168 et 702), et par M. de la Jaille, chevalier de la Légion d'honneur, chef d'eacadron au 7* dragon* (même Annuaire, p. T>70). Le premier de ces deux officiers (Charles-André) est cité par M. le baron de Basancourt dans son Histoire de la campagne d'Italie en 1859, t. I, p. 264, 280, 282 et 283 ; cet historien officiel fait ressortir la bravoure et l'énergie du capitaine de la Jaille à la bataille de M igenta, et reproduit en notes les rapports du colonel de Ricbebonët et du général de Sévelinges, qui donnent une nouvelle sanction à cet intéressant récit. Le vieux proverbe : Noblesse oblige, et celui : Bon sang ne peut mentir , sont toujours en honneur parmi nos jeunes et brillants officiers.

(3) 29 mai 1 j83, lettre du roi à M. de Bussy, lieutenant général des armées de S. M., pour recevoir chevalier de Saint-Louis M. de la Rochetulon, colonel d'infanterie au service des colonies. (Registre, officiers civils et militaires, Inde, 1785 à 1791, fol. 89, Archives de la marine.)- Claude-Hené-Marie-François; né

le 8 décembre 1749. — Cadet gentilhomme à l'École militaire en 1762, son«lieulenant au régiment de Picardie en 1766, sous-aide-major en 1769, capitaine au régiment de Bourbon-dragons en 1773, rang de colonel le 26 octobre 1781, inspecteur des bataillons de cipayes dans les colonies en 1783, colonel au régiment de Poitou en 1788. — Pendant l'émigration, attaché à l'état-major de Bt le comte de Narbonne-Fritilar en 1791, major du régiment de Cély à cocarde blanche en 1794; a cessé de servir le 31 décembre 1794; maréchal de camp honoraire avec la retraite de colonel le 21 février 1816. — Campagnes dans l'Inde en 1781, 1782, 1783, 1784, 1785; campagne de 1792. — Blessé ne deux conps de feu le 26 juin 1783, en pénétrant avec sa colonne dans les retranchements des Anglais, où les canans ont été encloués et deui drapeaux pris. — Marquis de la Roche» thulnn. — Embarqué pour l'Inde avec M. de Bussy en 1782, il a donné des preuves multipliées de sèle et d'intelligence. Ayant été nommé inspecteur des Cipayes et autres troupes de l'Inde , il s'y est distingué. — De retour en France, il lut a été écrit, en 1786, qu'on lui assure la continuation de son activité de service. — Le ministre de la marine l'a recommandé à celui de la guerre, qui l'a fait porter sur les états pour le mettre à la léte d'un régiment. [Dossiers des généraux , Archives delà Guerre.) — Attaché comme colonel au régiment de Poitou le 30 avril 1788 par ordre du roi. (Registre du régiment dt Poitou (25c), de 1788 à 1793, fol. 115.) — 1779, très-bon officier, a toujours donné des preuves de ion zèle et de son intelligence ; est susceptible d'une place de colonel en second. — A donné sa démission de capitaine le 8 février 1782. (Registre du régiment de Pour bon-dragons , de 1776 à 1788.)