DE LA COIU'ORATIOX DES SAVETIERS DE BORDEAUX

les enfants, nés avant que leur père ne fût reçu maître, subirent l'apprenlissage comme les autres. Les fils des maîtres Savetiers n'avaient, pour obtenir brevet de maîtrise , qu'à tailler des souliers et une paire de bottes a socle.

Ce n'était point seulement les fils des maîires qui profilaient de tels privilèges : il faut, pour épuiser la série de ces privilèges, placer ici ceux accordés à leurs filles et à leurs veuves. En 1461 , les filles de maître jouissaient du droit d'ouvrir boutique, sans aucune condition et a quelque âge que ce fût. Charles VIII ordonna que la femme d'un maître trépassé put tenir ouvroir, pourvu qu'elle fût sans reprouche. Le compagnon étranger, qui épousait une fille ou une veuve de maître, gagnait la franchise par cinq années de services, et pouvait être admis au chef-d'œuvre comme s'il eût fait son apprentissage à Paris. Les veuves de maître pouvaient continuer le métier et jouir de tous les privilèges de leurs maris, tant qu'elles demeuraient en viduilé-, mais, si elles convolaient à d'autres noces, elles perdaient tous leurs droits et se voyaient forcées de fermer boutique. Pendant leur veuvage, elles ne pouvaient prendre aucun apprenti : seulement, il leur était permis de garder jusqu'à la fin de leur engagement ceux qu'avaient eus leurs maris-, a la condition, si elles se remariaient, de remettre lesdits apprentis entre les mains des jurés, afin qu'ils fussent pourvus d'autres maîtres. A la fin du dix-septième siècle, il fut arrêté que quiconque épouserait fille ou veuve de maître ne payerait pour sa réception que 150 livres; mais, quelques années après, on établit une surtaxe de 15 livres.

L'inégalité dans la distribution des droits était, il faut bien le reconnaître, le vice flagrant des statuts et règlements de la corporation -, mais , tout imparfaits que fussent ces règlements, les membres de la communauté, à part des infractions exceptionnelles, observaient assez scrupuleusement un code coulumier, qui d'ailleurs avait ses avantages et offrait des garanties réelles. Nul ne songeait à déchirer le pacte commun, même quand il semblait gênant, et l'autorité des hommes chargés de le maintenir et d'en surveiller l'exécution, était généralement respectée. A ce propos, qu'il nous soit permis d'entrer dans quelques détails nécessaires sur l'organisation de la jurande des Cordonniers et sur les rouages assez compliqués de leur administration.

Parmi toutes les communautés de Paris, il n'y en avait point qui comptât autant d'officiers et de fonctionnaires de tous étages. Elle avait h sa tête un syndic, un doyen et deux maîtres des maîtres. Elle était gouvernée, en outre, par deux jurés de cuir tanné, qu'on nommait aussi jur es du marteau, deux jurés de la chambre, quatre jurés de la Visitation royale et douze petits jurés. De plus, elle avait à ses gages trois lotisseurs, trois gardes de la halle et un clerc. Le syndic, nommé pour un an, pouvait être maintenu la seconde année; mais iu delà de ce temps, il n'était plus rééligible. Les jurés se renouvelaient tous les ins, sous Louis XIII, mais plus tard on fixa à deux années la durée de leur ?harge. Néanmoins , l'élection avait lieu annuellement pour remplacer la moitié le ces jurés, dont les pouvoirs expiraient. Ces élections, auxquelles prenaient part seulement le syndic, les jurés, les anciens, 20 modernes et 20 jeunes maîtres, se aisaient le lendemain de la Saint-Louis, dans la halle aux cuirs, en présence du

procureur au Châlelet ou de son substitut. Mais les choses ne s'étaient pas toujours passées de cette sorte. Le parlement avait décidé, en 1634, qu'il serait procédé à l'élection des maîtres jurés par 150 maîtres, pris par ordre de récep-

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DE tft CORPORATION- DES TANNEURS DE PARIS.

tion. Le même arrêt faisait « inhibition et défense aux aspirants a la jurande de faire aucunes brigues et sollicitations vers les maîtres dudil métier pour avoir leurs suffrages 5 et ausdits maîtres jurés et particuliers Cordonniers, de faire

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de la Corporation des Cordonniers de Landau.

Chromolith.D opter, r.de Madame, SCj.Bœis

aucuns festins, banquets ni buvettes avant leur réception, k peine de suspensions de leurs charges et de ne pouvoir être ci-après nommés en la jurande dtidit métier. » Il paraît que la corruption électorale était connue et pratiquée dès le

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DE I.A CORPORATION' DES CORROYEl RS DK PARIS

dix-septième siècle; décidément, nous n'avons rien inventé. On appelait jurés du cuir tanné ceux qui , conjointement avec les jurés des tanneurs et des corroyeurs, allaient tous les jours à la balle au cuir et au bureau des vendeurs , pour mar-

quer les cuirs avec des marteaux propres a chacune de ces trois communautés, i Ces marteaux, dont ils étaient les gardions, ce qui leur valait le nom de juré&'ï du marteau, étaient soigneusement enfermés dans un coffre a la Halle. Les: jurés de la chambre avaient pour attributions la gestion des affaires et la comp-j tabilité. D'après la déclaration de 1699, le plus ancien était chargé de faire la recelte des deniers communs. 11 en rendait compte, devant le procureur du roi, aux jurés, au syndic, aux anciens, à deux maîtres modernes et à deux jeunes, qui tous étaient responsables de son administration. Si, en sortant de charge, il se trouvait redevable de quelque somme à la communauté, il avait un mois pour s'acquitter. A cette disposition, un arrêt du conseil d'Etat de 1749 ajouta ce qui suit : « Tout syndic, juré ou receveur comptable sera tenu d'avoir un registrejournal qui sera coté et paraphé par le sieur lieutenant général de police a Paris. En sortant de charge, ils seront tenus de présenter leurs comptes aux jurés en charge et aux anciens auditeurs et examinateurs nommés selon l'usage. « On désignait sous le nom de jurés de la Visitation roijale ceux qui étaient tenus de visiter quatre fois par an , et a trois mois d'intervalle, tous les Cordonniers de Paris et des faubourgs , afin de s'assurer qu'ils ne commettaient aucun délit prévu par les statuts. Ils recevaient par visite 20 sols, dont ils donnaient quittance, au nom de la communauté , h qui le montant de ces droits appartenait. En 1703, le nombre des visites fut élevé à six, et par conséquent l'impôt augmenté d'un tiers, la perception restant fixée a 20 sols par visite. Cette taxe, fort peu populaire, ne se levait pas toujours sans obstacle ou du moins sans quelques désagréments pour les collecteurs, à en juger par les nombreuses sentences de police qui recommandaient de porter « honneur et respect aux syndics, jurés et anciens, en toute occasion et notamment dans le cours de leurs visites. » Le prévôt se donna même la pciiîc de rendre une sentence contre un Cordonnier qui résistait aux jurés cl refusait de bourse délier pour eux. Les douze petits jurés remplissaient des fonctions analogues à celles des jurés de la visitalion royale, el ils avaient avec eux de fréquentes altercations louchant la délimitation de leurs attributions respectives. Ils cherchaient a surprendre en contravention les chamberlans (ouvriers en chambre, non autorisés) et les colporteurs, et inspectaient aussi deux fois par semaine les boutiques de Savetiers. Ceux-ci eurent souvent maille à partir avec les Cordonniers, à cause de cette inquisition gênante. Mais ce point veut être traité à part , el nous aurons occasion de revenir sur ces querelles de métier. 11 fallait passer par la petite jurande pour parvenir à la grande, a moins qu'on n'eût prêté 1,000 livres a la communauté, service qui en conférait l'exemption.

La mission des maîtres des maîtres, qui portaient aussi le titre de visiteurs des visiteurs , élait de défendre les intérêts de la communauté, de soutenir ses droits contestés, de poursuivre les procès intentés aux violateurs des statuts, el de juger les différends qui s'élevaient entre des membres de h corporation.

HISTOIRE DES CORDONNIERS. I i.j

Avant de donner suite a une action judiciaire, ils étaient obligés de prendre l'avis de la communauté, dont la majorité décidait souverainement. Aucune affaire concernant la corporation ne se pouvait traiter sans leur être communiquée; on les consultait préalablement en toutes choses. Leur présence aux conseils de la jurande était donc absolument nécessaire, indispensable, et l'on était en droit d'exiger d'eux une grande ponctualité. Néanmoins, plusieurs d'entre eux ne se piquaient pas d'exactitude sous ce rapport, et il arriva souvent que leur peu de zèle apporta des obstacles au succès d'entreprises importantes. Le procureur au Châtelet de Paris, vu la requête narrative qui lui avait été présentée par les intéressés, considérant que, lorsqu'il se faisait une assemblée pour délibérer des affaires de la communauté, un petit nombre seulement des anciens bacheliers et des maîtres des maîtres y assistaient, et qu'il résultait de cette abstention un désordre notable, rendit une sentence, le 6 août 1(564, tendant à détruire cet abus, «pour lequel empêcher et y remédier en quelque façon, dit la sentence, lesdits exposants ont fait un résultat et sont demeurés d'accord qu'à l'avenir ceux qui manqueraient soient déchus de- leurs droits de chef-d'œuvre des maîtres qui se reçoivent en la Chambre, sinon en cas de maladie, » etc. Ces mesures furent- ;îlles suivies d'effet immédiat ? C'est ce qu'il est assez difficile de savoir. Mais ce ju'il y a de certain , c'est que, au siècle suivant, la négligence des administrateurs sortait a la corporation d'assez graves préjudices pour devenir l'objet d'un arrêt île parlement. Il fut donc délibéré, en 17o0, que « afin d'engager à être plus lonctuel et exact à comparaître aux assemblées et élections, il serait délivré ilorénavant à chacun des mandés par billets, pour leurs droits de présence, un eton d'argent du poids de quarante au marc, pour chaque assemblée. » En rattachant l'intérêt particulier à l'intérêt général , le parlement avait trouvé le meileur moyen de servir ce dernier.

Arrivons maintenant aux fonctionnaires subalternes de la corporation. Les

otisseurs étaient de pauvres maîtres choisis par les maîtres des maîtres, les

•acheliers et les anciens jurés. Yoici quel était leur emploi. Ils partageaient la

narchandise foraine en autant de lots qu'il y avait de demandes, si elle abondait

uffisamment; sinon, en autant de lots que la quantité de cuirs arrivée permettait

'en faire. Quand les portions étaient faites et égalisées, chaque maître, désireux

éprendre part au lotissage, présentait un jeton de cuivre qui portait gravés

on nom et une fleur de lis ou tout autre emblème. Ces jetons étaient jetés

ans un sac et mêlés-, puis, on les tirait un à un jusqu'à concurrence du nombre

e lots disponibles. Ceux des maîtres dont les noms étaient sortis du sac en temps

tile, s'en retournaient lotis; les autres devaient renoncer à la marchandise, ce

•ur-là. Les lotisseurs de cuir, créés parédit du mois de juin 1617, n'étaient que

ois. Ils étaient nommés à vie, ainsi que les gardes de la halle. Ces derniers,

)nt le nom seul indique, assez l'emploi, étaient obligés de déposer un caution-

îment : on les qualifiait de prud'hommes.

lii 'histoire des cokdonnieks.

L'organisation des corporations provinciales de Cordonniers était à peu près! la même quant au fond. Mais il entre dans notre plan de mentionner certaines coutumes particulières à quelques localités et différentes de celles qui régnaient} a Paris. Le métier jouissait, dans une ville, de privilèges qu'il n'avait pas dansj une autre; ce qui lui était interdit par telle municipalité lui était permis par telle j autre plus tolérante; ici la maîtrise était plus accessible et la plus onéreuse:' enfin, l'administration était diversement composée pour les communautés des) cités les plus voisines. Mais dans toutes ces institutions le même esprit sei retrouve, esprit de hiérarchie, de subordination et en même temps de garan-i lisme et de charité; les différences qu'on y remarque sont de pure forme. Toutefois ce sont ces différences que nous avons à relever comme variantes du Livre] des Métiers d'où elles découlent directement et qu'elles complètent. II n'est pas < hors de propos de faire observer que ces divers usages, contraires, en bien des1 points, aux statuts de Paris, ne doivent pas être considérés comme des abus consacrés par la prescription et florissant a l'ombre de la tolérance municipale; ils avaient, au contraire, une origine tout aussi légitime que celle des règlements de la métropole : ils émanaient du pouvoir royal lui-même, qui, au lieu décentraliser l'administration des corporations et de conformer leurs statuts à un modèle invariable, en compliquait, au contraire, les ressorts comme à plaisir. En ce qui concerne les métiers, on peut dire que la royauté, imprudente et | faible, bâtissait un édifice de tous les styles. Si l'on en veut la preuve, il suffit de i feuilleter le recueil des Ordonnances des rois et celui des Arrêts du parlement. Quelle variété de lois opposées les unes aux autres on trouvera , même en ne recherchant que celles de la corporation dont nous sommes occupés! En 1371, Charles V fit, des Cordonniers de Rouen, en confirmant les lettres d'Henri et de Geoffroi, ducs de Normandie, un corps distinct, régi par des statuts spéciaux. Nul ne put désormais exercer le métier sans en faire partie, et la gilde fut constituée: ut habeant gildam suam, dit l'ordonnance. H y avait des villes où l'on pouvait travailler de nuit, et d'autres où on ne le pouvait pas, à moins que ce ne fût pour le roi ou gens de son conseil. Troyes était du nombre de ces dernières en 1417, et alors le pays était riche et peuplé : il y avait 500 ouvriers Cordonniers, tant valets qu'apprentis. Mais en 1419, c'est-à-dire deux ans après, il n'en restait pas cinquante. Les armées anglaises et les granz mortalités avaient passé par la. Par suite de ces désastres, le métier de Cordonnerie était presque perdu : peu de maîtres le faisaient apprendre à leurs fils ; et les compagnons ne venaient pas à Troyes, faute de pouvoir utiliser leurs veillées, si longues et si lucratives en hiver ; ils allaient de préférence dans les villes où les attirail le droit de travailler à la chandelle. Les gens du métier remontrèrent les inconvénients qui s'ensuivaient et le tort qu'avaient eu quelques-uns d'entre eux de se refuser aux visites des jurés. Charles Y1I ordonna que les Cordonniers de Troyes pussent travailler à toute heure de nuit, à charge de souffrir la Visitation. Dès lors, le

A. Hiinurl dcl.