CHAUSSURE D'UN PRINCE

Au Xe siècle. — D'après Herbe.

moines de la célèbre abbaye de Saint-Martin de Tours vivaient (c'est saint Odoy

AUTRE CHAUSSURE DU X.» SIECLE, Tirée d'an ms. de ia lîibl. Nat. de Parii,

qui les en accuse) dans de coupables délices, portaient des vêlements de soie et des souliers azurés ou vert-de-mer, vitrei coloris.

Au onzième siècle, le progrès était sensible ; mais, chose singulière ! tandis que la Cordonnerie se perfectionnait, on ressuscitait par caprice quelques modes antiques. Les personnages de distinction ornaient leurs chaussures de bandelettes qui montaient jusqu'au genou, et les rois de France s'attribuaient le privilège de faire partir les leurs de la pointe du pied, comme celles des soleœ romaines. Dans le dictionnaire de Jean de Garlande, composé en latin dans la seconde

moitié de ce siècle, nous lisons ceci : « Un de nos voisins porte aujourd'hui, au » bout d'une perche, pour les vendre, des souliers a lacets, avec des bandelettes » {liripipiis) et à bouglettes (boucles, busculas), des estivaux (tibialia) et » des houseaux (cruralia) et des sandales de peaux de bête pour les moines » (crépitas ferineas et monachales). » Dans cette phrase, que nous ne pouvons citer sans nous y arrêter, nous voyons figurer plusieurs noms de chaussures qui apparaissent pour la première fois. D'abord, qu'était-ce que ces estivaux que nous trouvons orthographiés de plus de vingt manières différentes : estival, estivall, estivals, estivaus , estiveaux, cstiviaus , estiviaux , œstiviaux?\\ est difficile de s'en faire une image exacte, car les auteurs qui en ont parlé ne s'accordent guère , et chacun d'eux les décrit à sa manière. C'étaient des bas de chausses, selon la définition de Borel. Un passage de Matthieu Paris, sur les statuts de l'hôpital de Saint-Julien en Angleterre, donne une autre explication : « Les moines, dil-il , ont pour chaussures des cestivaux ou larges bottes. » Si ceux d'Angleterre étaient de larges bottes, il est au moins douteux que ceux de France leur ressemblassent; car, au contraire, on les y faisait étroits. Jean de Garlande les nomme equitibialia, mot qu'il fait dériver de l'adjectif equus, parce que les estivaux adhéraient à la jambe. De tous les renseignements réunis et comparés, il résulte que les estivaux auraient été de légères bottes, des bottines. Il y a deux étymologies fort différentes de ce mot. La plupart des auteurs prétendent qiie les estivaux ne se portaient qu'en été et que c'est de celte particularité qu'ils liraient leur nom. Mais l'opinion de Barbazan est qu'on s'en servait en toutes saisons et que la vraie origine du mot n'est pas œstivalis, mais bien estuyer, estouyer, verbe qui en langue romane signifiait couvrir, enfermer, serrer. On disait un estuyer pour une armoire. Barbazan appuie son opinion d'une phrase de Joinville que voici : « Et il trancha toute la jambe en telle manière qu'elle ne tint qu'à l'estuial. » On trouve ces vers, dans le roman de Perceval :

Icelle nuit que je voz di Tonna et plut et esparti {éclaira) , Si ne pot pas li rois dormir, Ses chamblelans fist tost venir Devant son lit, et demanda Une chape, si l'afubla; Uns estivaus forrés d'ermine Chauça li rois.

Il eût été, ce semble, assez intempestif que le roi portât des estivaux fourrés d'hermine en été, et il faut bien croire que l'usage de celte chaussure régnait en tout temps. Cependant c'est au lecteur a se prononcer en faveur de Tune des deux étymologies qu'il lui plaira d'adopter. Nous n'avons point le pédantisme de juger en dernier ressort. Roquefort dit que les estivaux étaient une chaussure d'été qu'on appelait aussi house. C'est la une confusion évidente. Nous venons

3i HISTOIRE

de voir que les estivaux étaient des bottines, des souliers à crevasses, soit pour l'été seulement, soit pour toute Tannée. Les houseaux, que nous rencontrons aussi écrits de bien des façons, telles que houses, hcuses, hueses, housèis, housiaux, houseaux, housscaux , housseries , houssetes , houssets, housseys, hoziaux , houzeaux , houzcttcs , houzels , houzéaulx ^etc, étaient sans doute des brodequins mous et montants, ayant quelque rapport avec nos bottes à l'écuyère, enfin une sorte d'étui préservatif pour les jambes, plutôt qu'une chaussure. Les vers suivants, extraits du fabliau du Pays de Cocagne, prouvent que les houseaux et les estiveaux étaient deux chaussures parfaitement distinctes :

La terre est si bénéurée (heureuse)

Qu'il i a uns cordoaniers

Que jà ne tieng mie à laniers,

Qui sont si plain de grant solaz

Qu'ils départent sollers à laz (à courroies)

Housiaus et estiviaus bien fais.

Les cordonniers confectionnaient les houseaux avec un soin tout particulier. Un passage du Roman de la Rose renferme, à ce sujet, les recommandations que

voici :

Souliers à latz, aussi houzéaulx

Ayez souvent frez et nouvéaulx ,

Et qu'ils soient beaux et fetis (bien faits),

Ne trop larges ne trop petis.

Trop larges, c'est en Ecosse qu'ils avaient ce défaut, à ce qu'il paraît par ce proverbe tiré des Menus-Propos de Pierre Gringoire :

J'ay la conscience aussi large Que les houseaux d'un Ecossois.

Nos paysans se servent encore dans leurs chemins boueux, et surtout pour aller à cheval, de longs fourreaux de toile, de drap ou de cuir, dont ils se garantissent les jambes. Le nom de trique-houses ou triquouses, par lequel on désignait jadis ce genre de vêtement, n'est assurément qu'un composé de houses, et il est vraisemblable que les houseaux n'avaient ni une autre forme ni une autre destination. C'étaient de fortes guêtres attachées aux jambes, les mêmes apparemment dont il est parlé dans une ordonnance sur les tournois, en ces termes : ... et soulères values attachées aux grues. Un bourg du département de l'Eure se nommait autrefois Tiberville-les-Housseaux, parce que la boue qui rendait ses chemins impraticables obligeait les piétons à prendre des houseaux. Ces houseaux, en résumé, étaient donc des guêtres de cuir, avec sous-pieds, à l'usage des voyageurs principalement. Fendus d'un bout à l'autre, on les fermait avec des boucles et des courroies : on passait ainsi un assez long temps à les mettre, et voilà pourquoi Rabelais les qualifie plaisamment hottes de patience. Furent-ils d'abord une mode particulière aux Parisiens? C'est ce que pourrait

DE LA CHAUSSURE. 3o

faire croire Jehan de Meung, qui, en parlant de la manière dont Pygmalion habilla sa statue, dit :

N'est pas de housiaux estrinée,

Car ele n'est pas de Paris née :

Trop por fust rude cauchemente [chaussure)

A pucelle de tele jouvenle [jeunesse).

Les deux derniers vers font bien entendre que les houseaux n'étaient une chaussure ni délicate, ni coquette, mais simplement utile. Néanmoins, les grands seigneurs ne la dédaignaient pas. Il y a dans les dépenses de la cour de Charles VI un rôle fort étendu, intitulé : Les parties des houseaux, bottes et soullcz, livrés pour Monsieur le duc d'Orléans et ses paiges , par Jehan de l'Advcu, dit Savoy e , varlet de chambre et cordouennier dudit seigneur.

Nous n'avons plus à nous occuper, sous ce rapport du moins, du onzième siècle-, mais, avant de passer outre, nous interromprons un moment notre marche chronologique, et nous ferons une halte, c'est-à-dire une digression. C'est ici que trouvent naturellement leur place quelques détails nécessaires sur le cordouan et les cordouaniers , ainsi que quelques aperçus étymologiques.

Le cordouan était un précieux cuir de chèvre, préparé et mégi , que l'on tirait principalement de Cordoue, en Espagne, et qui avait emprunté le nom de cette ville-, car cordouan ne signifie autre chose que cuir de Cordoue. Il était fort estimé et on en faisait un commerce considérable. « Nous ne sommes pas de guerre, lit-on dans YHistoire de Du Guesclin, publiée par Menard, mais marchans qui venons d'Espengne, où nous avons chargié maintes marchandises, si comme cordouen et avoir de prix. » Ce maroquin était surtout prisé pour sa solidité. Les Farces du seizième siècle nous ont conservé le proverbe vulgaire : « Il est fort comme cordouen. » On disait quelquefois pel de cordoan pour cuir de Cordoue, comme dans ce passage d'un fabliau manuscrit :

De cordoan prist une pel

Si l'a mise sos son ma n tel

L'un des chies laisse de fors prandre '

Que la justice doie entendre

Que il li portast parloier.

Souvent, dans le langage ordinaire, cordouen s'entendait non pas du cuir employé pour la chaussure, mais de la chaussure elle-même. Les cartulaires d'anciennes abbayes font un fréquent usage de ce terme. Dans un manuscrit du treizième siècle, un personnage dit -. « Je voil mes cordouans cauchier. » L'histoire du monastère de Saint-Nicolas en Anjou, écrite en 1202 par Guillaume Guiart, contient ces deux vers :

Nus et de chauces deschauciez Et de soulers et de cordouan.

Los variantes orthographiques de cordouan sont nombreuses'. On trouve cor-

doan, cordowan, corduban, corduen, cordoucn, cordoen, cordowen, cordian, cordebisus. Il y a dans les statuts de l'ordre des Gilbertins ou de Sempringham, cités par Ducange : « Qu'ils n'acceptent de personne des souliers (sotulares) de cordewan. » L'auteur du roman de Jordain l'écrit encore d'autre manière :

Chauces de paille, sollers de cordoant.

Cordowan et corduban sont des orthographes qui ne peuvent surprendre, quand on se rappelle que Cordoue se dit en latin Cordova ou Corduba.

L'Espagne exportait du cordouan ou alué (aluta) de diverses couleurs : il y en avait de blanc, il y en avait de rouge. C'est ce que témoigne ce distique de Théodulfe, évêque d'Orléans :

Iste tuo dictas de nomine , Corduba, pelles : Hic niveas, aller protrahit indè rubra9.

L'acception du mot cordouan s'étant généralisée, on appela ainsi tous les cuirs préparés, de quelque pays qu'ils fussent tirés. Celui de Provence jouissait d'une grande réputation. Cependant il ne fut jamais aussi^estimé que le cordouan proprement dit , qui resta toujours sans rival , grâce à la supériorité de son apprêt et à sa rare souplesse. Ce dernier, en raison de là vogue qui l'accueillait à Paris, s'y expédiait en grande abondance, si grande même qu'on défendit d'apporter aux marchés d'autres cuirs de moindre qualité. Dans cette prohibition furent compris les cuirs que la Flandre produisait et envoyait en quantité considérable. L'ordonnance donna pour motif qu'ils estoient partie courroyez en tan. Mais cette mesure semble n'avoir été prise que pour faciliter l'écoulement des cordouans d'Espagne qui encombraient les halles, car plus tard les marchands de cordouan en gros, les tanneurs, baudroyeurs et courroyeurs affirmèrent par serment, que lesdits cuirs de Flandres étaient bons, loyaux et profitables pour en user en la ville de Paris et ailleurs. L'interdit, en conséquence, fut levé, et il fut décidé que toutes manières de cuirs de cordoen, pourvu qu'ils soient suffisons, seraient dorénavant vendus, achetés et mis en œuvre par les cordonniers de la ville , prévôté et vicomte de Paris , nonobstant tous statuts et ordonnances à ce contraires.

Il était naturel qu'on appelât coi-douaniers les artisans qui travaillaient le cordouan, et par extension tous ceux qui se livraient h la mise en œuvre de cuirs quelconques. Le nom dont on désigne les hommes de cette profession n'a véritablement et ne peut avoir d'autre origine, et quand Lebon dit sérieusement qu'ils ont été appelés cordonniers parce qu'ils faisaient des souliers de corde, il a l'air de se moquer de son lecteur. Cordouanier vient de cordouan aussi régulièrement que drapier vient de drap; les nombreuses métamorphoses par lesquelles passe le dérivé ne font que suivre celles du radical : elles sont absolument les mêmes. Pour répondre aux diverses orthographes de cordouan, nous trouvons ça et la dans les anciens monuments : cordoanier, cordowanicr, cordowe-

nier, cordonncnier, cordubanier, courdonnier , corduennier, cordew'cnier ; cordubanarius, dans un diplôme latin du treizième siècle; cordouannier, dans la Chronique de Monstrelet; corduanarios , dans un titre de 1318-, puis, dans le même titre, corduarius, cordebanarii, et même cordularini. Quelques-uns de ces noms n'étaient que des corruptions vulgaires du mol primitif. Une charte, dressée vers 1055, dit qu'au jour de la naissance de Notre-Seigneur et a Pâques, douze écus et des chaussures seront perçus des cordonniers; et il y a dans le texte : de cordonibus. On leur a donné aussi des noms tirés des diverses sortes de chaussures qu'ils faisaient et dont la signification est plus restreinte; tels sont : calcifiées, confectionneurs de souliers; vacarii, ceux qui travaillent le cuir de vache ; caligarii, faiseurs de sandales , etc.

Les cordonniers ont quelquefois été appelés corvixiers, crovixiers et courvoisiers, mais ce n'est guère que dans la France orientale et par abus. Tout prouve que ces noms étaient ceux dont on désignait ordinairement les savetiers, avant que ce dernier mot fût adopté, et qu'ils ne doivent être donnés qu'à eux seuls. Ducange, article Corvesarii, donne cette définition : « Sutores veterinarii, qui corio veteri utuntur; en français : sueur de vieil. » C'est assez précis pour qu'il n'y ait pas de doute à cet égard. D'ailleurs, Henri Ier, roi d'Angleterre, ayant octroyé une charte de communauté aux cordonniers de Rouen, l'adresse cordewanariis et corvesariis. Pourquoi cette répétition , si les professions du cordonnier et celle du courvoisier n'eussent fait qu'une ? Il est donc bien entendu que le savetier d'à présent est le corvoisier du moyen âge. Longtemps après que le nom de savetier eut prévalu, on se servit encore de l'autre. Des lettres du roi, datées de 1374, se rapportent à la corvoiserie et courvoiserie. D'autres lettres royales de 1465 renferment encore une variante : « Guillaume Pigeart, y est-il dit, povre compaignon du mestier de couvoiserie. » On lit ailleurs : « Les corvoisiers qui vendent soulers ou marchié, doivent chascun obole. » Un cartulaire porte ceci : « Guillaume Mauguyn , poure valet servant du mestier de corvoiserie. » Mais il serait superflu de multiplier les exemples.

Quant à savetier, originairement savatier, il est dérivé de savate.

Et vous , Blanche la savatière !

dit Villon , dans sa ballade de la belle Iieaumière, aux filles de joie. Mais d'où vient savate ? De sapata, fait de sapa, qui signifie lamina, répond Ménage, parce que les souliers, étant plats, ressemblent à une lame. Le père Menestrier croit que sapata est un composé de sab, sap, vocable qui dans la formation de la langue celtique représentait l'idée àepied, de bas, comme en plusieurs cas le sub des Latins : sub montibus, au pied des montagnes. Quoi qu'il en soit, de sapata, les Italiens ont tiré leur ciabatta, qu'ils ont gardé avec la même signification que notre savate. Puis, au lieu de sapata, on a dit sapatum, d'où nous

avons fait savaton, et que les Espagnols ont changé en zapato ; mais ce mot

s'entend chez eux d'un soulier, neuf ou vieux , et leur zapatero est le nom générique du cordonnier. Us ont près de vingt mots qui ont la même origine. Les Savoyards formèrent de même leur sapate, et les Biscayens leur sapataq, pour dire un soulier. De sapata vinrent aussi zapateta et zapatazo, d'où sapatade. C'est ainsi qu'on appelait à Malle la punition infligée aux jeunes chevaliers de l'ordre qui sur les galères avaient manqué à quelque devoir. Elle consistait en un certain nombre de coups de soulier appliqués par derrière.

Savate s'est écrit quelquefois savaties. Savetiers, savatiers ou çavatiers ont eu pour synonymes ropetasseurs ; puis, taconneurs, rataconeurs, rataconours, c'esl-a-dire ravaudeurs, raceommodeurs, ceux qui renouvelaient les talons des souliers. Suers, suères, suirs, et, en définitive, sueurs, est un mot fréquemment employé. On s'en servit d'abord pour désigner les cordonniers, mais il ne conserva pas longtemps celte signification. On appelait alors les savetiers sueurs de vieil : zapatero de vicjo est encore usité au delà des Pyrénées. On ne tarda pas à restreindre le sens de sueurs et à n'appliquer ce nom qu'aux savetiers exclusivement Une ordonnance de Charles VIII distingue les métiers de courdonnerie, surie et bozannerie. Suriers n'est sans doute qu'une corruption de sutiers ( sutores ), quoique la sura ait été une bottine chez les anciens. Savary, dans son Dictionnaire de Commerce, avance que les ouvriers qui mettent les cuirs en suif ou en graisse se nomment sueurs, qualification qui est commune aux cordonniers, aux corroyeurs et h quelques autres artisans qui préparent les peaux : ce qui ne peut être vrai quant à l'étymologie, car il est incontestable que sueur vient de sutor, dont la basse latinité avait fait sueor.

Des lettres réglementaires adressées par Louis XI aux cordonniers de Bordeaux , les appellent sabotiers ; mais ces lettres sont en patois. Cependant quelques dénominations furent communes aux cordonniers et aux savetiers. Dans une ordonnance de Charles VI, 1-402, ils sont nommés indifféremment sutores, semellatores , curaterii. Pour ce qui est de sutores, il ne faut pas s'en étonner, c'est le nom générique en latin. Pour semellatores , c'est différent; car il semble que les semelliers ont été gens d'un métier spécial. On disait semelin pour semelle. Les statuts de 1372 renferment cette disposition : « Cuirs de vaches pour semelin aront trois tans bien revolz. »

Nous avons dit ce qu'était le cordouan ; mais, pour compléter l'histoire de la chaussure pendant les temps que nous avons déjà parcourus, il n'est pas hors de propos d'énumérer brièvement les diverses matières qui ont été mises eu œuvre par les cordonniers de tous les pays. Les chaussures des Hébreux étaient de cuir, de bois, de lin ou de jonc; il y en avait de fer ou d'airain pour leurs guerriers. Les Egyptiens confectionnaient tout simplement les leurs avec des feuilles de palmier ou de papyrus. Les baccœ des philosophes romains furent quelquefois aussi faites de feuilles de palmier. On s'est servi, ou l'on se sert encore-, pour fabriquer les chaussures, de soie noire, en Chine; de genêt, en

Espagne; d'écorce de tilleul , en Russie : un paysan russe use cinquante paires de ces souliers-là par an. Les Japonais se chaussent de paille de riz, excepté les gens riches, qui portent des souliers de peau de chamois. Parmi les bottes antiques, ocreœ, qui étaient en usage dès la guerre de Troie, on en voyait qui étaient de fer, de cuivre, d'élain ou d'oripeau. A Rome, on donnait au cuir de chevreau des façons qui devaient le rendre assez semblable à notre cordouan : on en usait des quantités considérables. Martial a fait une épigramme contre un particulier qui portait une calotte de maroquin assez profonde : « Celui-là, lui dit-il, vous a plaisamment raillé, qui a parlé de votre calotte comme de la chaussure de votre tête. »

Haedina tibi pelle contegenti Nuda tempora verticemque cal va?, Festivè tibi, Phœbe, dixit, ille Qui dixit caput esse calceatum.

Ce qui prouve que la peau de chevreau était assez abondante pour qu'on la fît servir à d'autres destinations qu'à la chaussure. Néanmoins, elle se vendait cher; aussi, se servait-on beaucoup de sandales de liège, de souliers de bois et d'une chaussure dont le nom, huxea, indique qu'elle était de buis. Pythagore voulait qu'on ne fit usage que de semelles d'écorce d'arbre, précepte auquel ses disciples se conformaient ponctuellement. Celles d'Empédocle étaient de cuivre, à ce qu'on prétend. De nos jours, où la recherche est poussée si loin pour tout ce qui concerne le vêtement, qui s'aviserait de faire des chaussures avec des reliures de livres précieux ? C'est pourtant ce qu'on imagina au onzième» siècle. C'est l'auteur arabe du Livre des trésors qui raconte ce fait bizarre. Des volumes rares, magnifiques de reliure et de caractères, tombèrent entre les mains d'une tribu berbère, nommée tribu des Lewatah, et furent abandonnés aux esclaves, qui en brûlèrent les feuillets et se firent des souliers avec les couvertures, sous prétexte que ces livres, provenant de la bibliothèque des califes d'Egypte, au Caire, contenaient une doctrine hérétique.

En France, on ne se servit guère que de cuir et de bois pour faire les chaussures, jusqu'au temps de Philippe-le-Bel. Mais à partir de celte époque, nous verrons la soie, le velours et d'autres matières peu communes employées pour les grands et pour les riches.

Maintenant, rentrons dans la voie chronologique d'où nous sommes sortis, et suivons pas à pas les progrès de la Cordonnerie française, si variable et si capricieuse, comme tout ce qui est français.

Outre les houseaux et les estivaux, dont nous avons suffisamment parlé, on portait, au douzième siècle, des souliers, des boites et des sandales. Nous nous arrêterons un peu à faire quelques recherches au sujet de ces trois espèces de chaussures, dont deux nous sont restées.

On remarque une grande diversité dans les orthographes anciennes du mot souliers. On trouve : soliers, sollés , sollers, soles, solers, soulers, solerés,

SOULIER DE FEMME, Au XIIe siècle. — D'après Herbe.

scierez, etc. Quant à soleret, c'était le nom de la partie de l'armure qui protégeait le pied , c'est-à-dire d'une espèce de soulier de fer. Voici un passage du fabliau de Saint Pierre et du Jongléor, où est décrit le piteux état des solleres de quelque don César de Bazan de ce temps-là :

Ne cuidiez pas que ge vos mente , N'avoit pas sovent chaucemente; Ses chauces avoit forment chières , De son cors naissent les lanières , Et quant à la foiz avenoit Que il uns solleres avoit Perluisiez et desforetez, Moult i ert grande la clartez.

Chaucemente ou caucemente désignait toujours la chaussure en général (calceamentum). Il y a, dans YOrdène de chevalerie :

Apres li a cauches cauchiés De soies brunes et déliés Et li dit : Sire, sans faillanche Par chete cauchemente noire Aiez tout adès en mémoire La mort et la terre où girez.

Cauchier, comme verbe (calceare), exprimait l'action de mettre la chaussure , mais il s'employait aussi comme substantif et signifiait alors soulier (calceus). Saint Jean-Baptiste, dans une Vie manuscrite de Jésus-Christ', dit :

Que je vos di por vérité, Ne sui dignes de desploier La corroie de son cauchier.

Les auteurs latins du moyen âge appellent les souliers : suhtalares ou subte-

lares ou plus souvent sotulares. Ce nom est fait des deux mots sub talo (sous le talon), origine assez' claire pour n'avoir pas besoin d'explication. Cependant sotulares pourrait n'être pas une corruption de l'expression première subtalares et dériver de solea. C'est l'opinion de Ducange, et certes elle est d'un grand poids. Au douzième siècle , la mode des souliers retenus par des rubans ou des courroies, qui servaient en même temps d'ornement, continuait à régner. Les statuts