CHAPITRE XVII

La paix. — Restauration de l'université. — Recherche d'un docteur ultramontain. — M. Fustier. ~ Charles Finet du Bonnet. — André Basset. — Impression des statuts de l'université. — Seconde conduite de Finet. — Sa mort.

Le rétablissement de l'université ne s'opéra qu'avec beaucoup de lenteur, et depuis 1592 jusqu'en 1598, ou ne découvre dans les registres consulaires aucun fait qui signale quelque progrès dans cette œuvre de restauration. La guerre absorbait toujours les esprits, et le temps n'était pas encore aux études sérieuses de la jurisprudence. Enfin un édit de paix , publié dans notre ville le 15 juin 1598, mit un terme aux luttes déplorables qui désolaient depuis trop longtemps le royaume et surtout la province du Dauphiné. Ce fut un jour d'allégresse pour les habitants de Valence. « Ils rendirent grâces à Dieu de cet heureux événement par prières et processions publiques , et , après la proclamation de la paix au son des trompettes , ils firent force feux de joie sur la place des Clercs. »

Dès-lors les consuls songèrent à s'occuper sérieusement des besoins de Tuniversité. Les cours d'études furent rétablis , les chaires pourvues de professeurs , les salles elles-

mômes, « racoustées avec soin, a Mais, pour compléter celte restauration, il était nécessaire d'appeler à Valence un docdeur régent étranger, el le conseil de ville, épuisé de ressources, comme il est aisé de le comprendre, se hâtait lentement d'y pourvoir. Le 8 décembre , le conseil de l'université émit le vœu que Jehan le More fût reconduit, et les consuls le rappelèrent; mais, quelque savant que fût ce jurisconsulte, comme il était originaire d'une province voisine, il ne pouvait tenir lieu d'un docteur étranger, dont la présence était indispensable à la réputation du corps universitaire. Aussi, dès le 15 janvier 1599, Tévêque Charles de Léberon manda-t-il auprès de lui le premier consul pour lui dire qu'il fallait que la ville « s'efforçât d'appeler au plus tôt en icelle quelque docte fameux ultramontain, ajoutant qu'il ne pouvait restaurer les études qu'à celte condition, et offrant de s'y employer lui-môme en tout ce qu'il pourrait, d

Sur ces entrefaites, le prélat se démit de son siège en faveur de Pierre André de Léberon, son neveu , et les consuls profitèrent de cette circonstance pour ajourner encore la conduite d'un docteur étranger. Ils trouvèrent môme le moyen de gagner du temps en offrant la première régence à un personnage illustre qui ne pouvait pas l'accepter. En effet, le 22 mars de l'année 1600*, ayant appris que M. Fustier, président au parlement de Grenoble, devait venir à Toumon sous peu de jours, pour y voir son flls*qui était au collège, et qu'il passerait à Valence, le conseil de ville proposa de lui offrir la première chaire de droit en l'université, avec les gages donnés autrefois à Gujas. Des commissaires furent donc nommés pour en conférer avec les autres docteurs, et poursuivre la négociation avec

M. Fustier ; mais leurs démarches, comme on l'avait prévu, n'eurent aucun résultat ; et deux années s'écoulèrent encore dans l'attente « d'un docteur ultramontain. »

Enfin, le 4 juin 1602, le premier président du parlement de Grenoble résolut d'intervenir, et il écrivit aux consuls de Valence pour appeler leur attention sur M. Charles Finet du Bonnet, avocat, « très-capable de tenir la première chaire pour son intégrité et sa grande souffisance, » leur promettant « de rechercher les moyens pour son entretenement. » Cette fois, le conseil de ville ne put reculer ; il chargea Aymar de Dorne, juge maje de Valence, et le consul Dedeaux d'aller à Grenoble négocier la conduite de Charles Finet, et surtout d'insister auprès du premier président, pour qu'il voulût bien assurer à la ville l'octroi des subsides nécessaires à l'entretien de ses docteurs. Les députés valentinois partirent le 11 juin. Quelques jours après, ils traitèrent avec Çinet pour la première chaire de droit et lui promirent dix^huit cents livres de gages , non compris cinquante écus une fois payés pour le transport de ses meubles, de Grenoble à Valence.

Le 20 août suivant , les consuls renouvelèrent la conduite de trois autres professeurs. La seconde chaire fut . dévolue à Claude Froment , la troisième à Jehan le More, et la quatrième à Faure des Bleins.

Ainsi, après une interruption de cinq ou six ans, fut rétabli drfhs notre ville le cours des études universitaires. L'honneur en revient sans contredit aux magistrats de Valence, qui en firent toujours le principal objet de leur sollicitude ; mais les* docteurs qui n'avaient pas abandonné leur poste malgré les troubles, et qui, sans élèves et sans gages , se glorifiaient encore avec raison de leur titre de

régents ou d'agrégés , contribuèrent aussi beaucoup à cet heureux résultat. Us se réunissaient fréquemment dans les salles désertes et silencieuses tie l'université , et concertaient entre eux les mesures à prendre pour hâter l'œuvre de sa restauration; ils compulsaient ses anciens statuts, les examinaient et les coUationnaient soigneusement; ils étudiaient les besoins du corps et les devoirs de ses membres ; en un mot, ils préparaient les voies à un avenir meilleur, et, dès le mois d'octobre de Tannée 1601, ils avaient déjà réorganisé toute la discipline intérieure de l'établissement. On peut en juger par la préface du livre qu'ils firent imprimer à cette époque, sous le nom d'André Basset , recteur de l'université. Ce volume, qui est trèsrare de nos jours, contient, comme nous l'avons dit ailleurs, les lettreS'patentes de Louis XI, la bulle du pape Pie II, les statuts primitifs rédigés en 1490 par Adhémar de l'Orme, et un assez grand nombre d'autres documents historiques. Il est précédé d'une introduction qui est l'œuvre de Basset lui-même, et où figurent avec honneur les noms de tous ceux qui concoururent à ce travail. On y remarque Aymar Meyssonnier, doyen de la facuUé de droit, Claude Froment, Guillaume Argoud, Blayse de la Boisse, Hercule Baron, Etienne de Cotte, Claude Frère, Jehan le More, Antoine Faure des Bleins, Mathieu Vermenton, et Gaspard de Dorne, tous docteurs régents ou agrégés dans la même faculté; Jacques de Villeneuve, Antoine Galliot, et Claude Rondet , docteurs en médecine. Parmi les personnes qui n'appartenaient point au corps universitaire et qui prirent part à la rédaction des statuts, André Basset cite Pierre, Antoine et Aymar de Dorne, Barthélémy Marquet, et Joachim Mistral, conseillers au parlement, Martin Brillard,

chanoine de Saint-Apollinaire, Jean Roux , chanoine de la collégiale du Bourg-lès- Valence, et Pierre Dedeaux, premier consul. Il termine en faisant connaître Claude de Landes, secrétaire de l'université, et Louis Gordol, bedeau du recteur.

André Basset appartenait à une famille distinguée de la province. Il était fils de Félix Basset, liomme d'une intégrité singulière et d'un profond savoir, qui fut d'abord avocat, puis conseiller au parlement de Grenoble. André lui succéda en 1612 dans son office de conseiller.

L'université de Valence honora toujours la mémoire de cet illustre recteur ; et , afin de perpétuer le souvenir des bienfaits qu'elle en avait reçus, elle composa les distiques suivants, qui furent placés au-dessous de ses armes :

Erigit elisuQi bellis academia nomen

Legibus ut priscis restituatur honos ; Uberlim patriae sludium decoratur, et aimo

Nomine Basseti splendida floret adhuc.

Ce simple aperçu ne laisse aucun doute sur les efforts que l'on fit au commencement du dix-septième siècle pour la restauration de l'université de Valence. Le concoui's de l'illustre professeur que le parlement de Grenoble y envoya en 1602 acheva l'œuvre si bien commencée. Charles Pinet était connu au loin ; c'était un jurisconsulte de premier ordre; sa présence parmi les docteurs de notre ville y attira bientôt des élèves nombreux, y ranima le goût des études et ouvrit une ère nouvelle à l'université. Aussi, lorsque, au terme de sa conduite, c'est-à-dire vers l'année 1606, il fut question de contracter avec lui un nouvel engagement, tous ses collègues émirent Je vœu qu'on lui assurât dix-huit cents livres de gages, et députèrent le doc-

tciii' Pierre de Dornc auprès du conseil municliiai pour solliciter le renouvellement de sa conduite, « parce qu'il était très-utile et très-nécessaire à Tuniversité. »#lalheureusement Finet partit sur ces entrefaites pour Grenoble , y prolongea son séjour au delà d'un mois, et il fallut que, le 9 juin, Pierre Blanc, premier consul de Valence, se rendît auprès de lui pour l'engager à revenir dans notre ville. La cour du parlement joignit ses instances à celles du député valentinois , et promit de faire payer au docte professeur deux mille livres d'honoraires pendant quatre années consécutives. Finet se rendit alors aux sollicitations du consul ; il se disposait même à le suivre àVâlence, lorsque, pour des motifs restés inconnus, il se détermina à prolonger encore quelque temps son séjour à Grenoble.

Ses collègues de l'université ne tardèrent pas de lui écrire pour se plaindre de ce retard ; le conseil de ville, âe son côté, lui rappela ses engagements, et recourut à toutes sortes de moyens pour l'engager à venir reprendre ses leçons; mais .trois mois s'écoulèrent encore sans que Finet reparût. Le 16 octobre, le conseil arrêta qu'on lui écrirait de nouveau « par homme à cheval, pour l'avertir que , s'il ne venait lire,, on rechercherait un autre étranger. » Cet expédient ne réussit pas mieux que les autres. Enfin, le 24 octobre, le premier consul retourna à Grenoble pour prier Messieurs de la cour dû-parlement « d'expédier » à Valence le professeur tant désiré. Cette fois, Charles ne put tenir contre de si pressantes sollicitations; il partit de Grenoble, et, le 1" novembre, il reparut au milieu de ses élèves, qui l'accueillirent avec de grandes démonstrations de joie.

Finet enseigna le droit à Valence en qualité de premier

docteur-régent jusqu'à la fin de Tannée 1609, et alla ensuite finir ses jours à Grenoble, où « on lui esleva, dit Guy- Allard , uff éloge en lettres d'or dans Téglise de Saint- André (1). »

(I) Voir ExpiLLT, Plaidoyer 27. Guy-Allard se' trompe en disant que Finet succéda à Cujas en l'université de Valence.