VI PREFACE

d'œuvre du diK-septième et du dixL-huitième siècle durent leur naissance. La* multitude de inaisons que la libéralité des gens riches con-* sacrait aux étudiants malheureux, donne une idée de l'influence de l'Université, et delà direêdon qu'elle avait su imprimer aux esprits. La relation exacte de toutes ces fondsuions de collèges offrira une preuve mathématique de ce que nous avançons.

£n l'examinant sous un quadruple rapport :

dans sa liaison avec l'histoire politiqfue et religieuse, avec l'histoire de la civilisation et avec l'histoire de la ville de Paris , à laquelle die se rattache par l'établissement de ses collèges , par ses démêlés avec l'administra-^ tion municipale, et par les lois de police que leffêrvesc^ace des écoliers rendit quelquefois !^ce§5aires , l'importance de l'histoire de l'Université sera facilement sentie.

C'est sous ces divers aspects que j'ai considéré le sujet que je me proposais de traiter; j'y ai consacré pendant trois années mes tra*

PRÉFACE, vu

vaux et mes soins , et vivement persuadé de Tintérêt qu'on pouvait y répaïSdfe, j'ai souvent regretté qu'une plume plus habile ne fût pas venue lui prêter le secours et l'autorité de son talent.

Avant moi , deux écrivains , qui tous tes deux appartenaient au corps de l'Université, avaient également pensé que Thistoire d'une eompa^ie que nos ancêtres regardaient com^ me la mère de toutes les sciences ^ d'une compagnie dont l'origine r^nonte presque à celle de la monarchie, et d<î>nt iios chroniques nous vantent et le courage et la fidélité, devait être aussi instructive qu'utile. Cette pensée avait produit deux ouvrages : Tun , de Duboullai , sous le titre . d'Hiâtorid Uniperd^ tatis y en six volumes in^fdlio écrits en latin ; l'autre, qui n'est que l'abrégé du premier, est intitulé Histoire de V UnwersUé , et appartient à Crévier. Mais ces deux ouvrées, dus à des aut^irs estimables ^ sont néanmoins restés ensevelis dans la paussière des bibliothèques:

viH PREFACE.

leur éteadue effrayait le lecteur , leur défaut d'ordre le rd>utait9 et on abandonnait un livre qui exigeait trop de fatigue et d'attention.

Par la manière dont elles étaient conçues y 4'Jb|îstoire de Duboullai et celle de Crévier ne pouvaient présenter aucun attrait. Ils s'étaient uniquement attachés à reproduire l'intérieur de l'Université, négligeant entièrement la partie philosophique de leur sujet, celle qui devait surtout fixer les regards des hommes qui aiment à suivre les progrès de l'esprit humain, et à examiner leurs effets sur la marche des siècles.

J'ai adopté un autre plan, sans cependant rien omettre de ce que les statuts ou règlements de la compagnie peuvent avoir d'utile pour les études ou pour les mœurs.

J'offre aujourd'hui le résultat de mon travail au corps enseignant de la France.

Peut-être aurais-je ajourné à long-temps cette publication; je craignais de ne pas lui