DE L'AUTEUR

Dédicace

A Sa Grandeur Monseigneur Joseph-Simon-Herman Brunault,

Evêque de Nicolet.

Monseigneur,

La bienveillance avec laquelle vous avez permis l'impression et la publication de l'Histoire de la Baie-Saint- Antoine m'a été un précieux encouragement pour mettre la dernière main à l'oeuvre. Et je viens aujourd'hui, toujours encouragé par votre extrême bienveillance, vous prier de bénir mon travail et de me permettre de vous le dédier comme un hommage de ma vive reconnaissance, de mon profond respect et de mon admiration pour les oeuvres de votre épiscopat si bien rempli.

Fruit des loisirs rares et entrecoupés de mon ministère, ce travail vous paraîtra sans doute bien imparfait; j'espère néanmoins que, connaissant les intentions de l'auteur, le simple désir qu'il a de dévoiler la pure vérité historique et d'en faire ressortir d'utiles leçons, vous l'apprécierez plutôt en père qu'en juge, et que vous ne refuserez pas d'en accepter la dédicace.

J'ai l'honneur d'être, Monseigneur, de Votre Grandeur le très humble et très dévoué ûls en N . S.,

L'abbé JOS.-ELZ. BELLEMARE, Curé.

Baie-du-Febvre, le 15 avril 191 1.

Approbation de Monseigneur l'évêque de Nicolet.

A Monsieur l'abbé J.-E. Bellemare,

Prêtre, curé de la Baie-du-Febvre7 Q.

Cher Monsieur le Curéj

La nouvelle m'était parvenue déjà que vous étiez à terminer une histoire de la Baie, dont vous êtes le si digne curé. Un bon ami à nous deux, ancien élève de Nicolet, et qui a eu l'avantage de lire une partie de votre manuscrit, m'informe que ce travail, "fruit des loisirs rares et entrecoupés de votre ministère'', comme vous le dites, sort des limites généralement suivies eu ce genre de publication, par le fait qu'en outre de l'histoire religieuse proprement dite, vous consacres une large part aux actions des excellents patriotes qui, avec le temps, ont fait de ce vieux sol de la Baie, la belle et florissante paroisse que tout le monde admire aujourd'hui.

Avant d'autoriser la publication de votre ouvrage, j'en avais transmis le manuscrit à Monseigneur Douville, avec prière de l'examiner minutieusement. Après l'avoir parcouru, Monseigneur le Supérieur m'en a fait un rapport tellement flatteur que je suis fier de vous donner cette approbation, ce que je fais de grand coeur.

Bien digne d'éloges est l'exemple que vous donnez. Car, vous tracez réellement un chemin dont les sentiers sont à peine connus. En effet, peu de nos vieilles paroisses des rives nord et sud du fleuve Saint-Laurent ont eu l'avantage de voir leur histoire écrite, au moins dans la région de Trois -Rivières. Du côté nord, la ville de Tr ois-Rivières, les paroisses d'Yamachiche, de Sainte- Anne-de-la-P érade , du Mont-Carmel, de Saint-Prosper, ont seules leurs historiens; au sud, la ville de Nicolet, grâce au travail historique de Monseigneur Douville sur le Séminaire diocésain, oeuvre magistrale qui traite incidemment du passé de la ville et de la paroisse de Nicolet, les

paroisses de Saint-Franc ois-du-Lac, de l'Avenir, de Saint- Guillaume d'Upton, enfin la Baie-du-Febvre pourront aussi s enorgueillir d'avoir vu leur passé sortir de l'aubli et livrer à la publicité.

Parmi ces rares personnes de mérites qui ont ainsi fait revivre, pour ainsi parler, d'une seconde vie les diverses générations des anciennes localités, vous êtes le dernier à figurer, par ordre de date. Cependant, si tout le bien que Von me dit de votre oeuvre est vrai — et telle est ma croyance — votre nom figurant ainsi à la fin de la liste, n'en occupera pas moins désormais, l'un des ptemiers rangs, parmi nos écrivains de monographies.

Aussi, les paroissiens de la Baie, toujours reconnaissants, aimeront à garder bon souvenir de leur aimable curé actuel, qui n'a épargné ni son temps, ses peines, ses pas et démarches, pour arriver à retracer avec grande fidélité, et jusque dans leurs moindres détails, les événements qui se sont déroulés chez eux, depuis deux siècles et au-delà. Pour eux, votre travail sera le livre d'or de la famille ; on aimera à le parcourir, le soir, au coin du feu, dans les réunions intimes. Chacune des pages qu'ils feuilletteront leur apprendra davantage combien était pur et grand le patriotisme de leurs ancêtres, combien la vie frugale et si laborieuse des vieux Canadiens français est propre à élever l'âme et fortifier les coeurs.

Votre bonne lettre, Monsieur le Curé, fait une délicate allusion aux oeuvres de mon épiscopat. Je n'en rappellerai qu'une, cependant. Cela me remet en mémoire un épisode à la fois pénible et cependant très consolant que je tiens à citer ici : les malheurs terribles et tout récents arrivés aux églises de Nicolet et de la Baie. Leur destruction par le feu est encore présente à l'esprit de nos populations; c'est le souvenir pénible. Voici, par contre, la note consolante : la piété, le zèle, le grand esprit de foi de nos braves diocésains ont fait, pour la ville épiscopale, ce que les braves paroissiens de la Baie ont aussi fait, à eux seuls, dans leur localité! Sur des ruines pour ainsi dire encore fumantes l'on admire, à Nicolet comme à la Baie.

deux temples splendides qui sont un réel sujet de légitime orgueil, l'un pour tout le diocèse, Vautre pour la Baie. Je tiens

à rappeler ce souvenir parce qu'il restera comme Vune des meilleures consolations de ma vie, au lendemain de ces dures épreuves.

Par la volonté du Saint-Siège, appelé à succéder au premier évêque de Nicolct, sur ce siège épiscopal, tous les jours je prie Dieu de me donner la force et le courage de suivre la trace du vénérable Monseigneur Gravel, de douce et sainte mémoire, dans la gouverne du troupeau dont la garde m'a été confiée. Et, si les responsabilités sont grandes, non moins grande est ma confiance dans V esprit de foi et de piété filiale si vivace d'un clergé si bien formé par une institution aussi remarquable que le collège-séminaire de Nicolct. Sous une telle direction religieuse, la population d'un diocèse ne peut guère s'écarter du droit chemin.'

Mais je termine cette lettre déjà un peu longue. Du fond de mon coeur d'évêque, je bénis votre précieux travail et vous offre mes plus sincères félicitations, à vous qui vous êtes imposé la rude tâche d'écrire une si belle "HISTOIRE DE LA BAIE-SAINT-ANTOINE" ; je suis fier de mon brillant professeur d'autrefois! Vous avez fait un livre impartial, où tout est appuyé sur des documents positifs ou sur la tradition, et vous méritez bien, en retour, de recevoir un accueil favorable du public intelligent qui lit et s'intéresse aux choses du ■passé.

Veuillez donc agréer, Monsieur le Curé, avec mes meilleurs sentiments, l'assurance de ma sincère admiration et de mon attachement en Notre-Seigneur.

t J.-S.-HERMANN, évêque de Nicolet.

Xicolet, le 16 avril 1911.

Lettze de A/. Benjamin Suite

Cher Monsieur Bellemare,

J'ai lu votre livre avant son apparition devant le public et j'y vois deux choses principales: premièrement, vous ne découpez pas dans la grande histoire du pays des tranches plus ou moins épaisses pour remplir vos chapitres, mais vous tirez navette, bobine, ûl et trame de votre propre fonds et, en second lieu, votre rédaction est claire, nette, intelligible, telle que le demande l'histoire. Vous nous parlez ainsi qu'on doit écrire et vous écrivez ainsi qu'on doit parler.

Il est vrai que vous exploitez un fonds riche, mais combien d'autres écrivains se seraient contentés d'en remuer la surface et n'auraient produit qu'une récolte ordinaire, tandis que, labourant jusqu'aux profondeurs, vous avez fait jaillir toutes les forces cachées dans cet admirable terroir.

Votre livre surprendra les lecteurs par son abondance autant que par ses révélations. Les faits y sont réunis et corsés au point de faire éclater le volume — et puis c'est du nouveau pour* nous, comme ce sera toujours une nouveauté pour les temps à venir.

Aux alentours de l'année 1800, la mémoire des Canadiens ne renfermait plus rien d'un passé déjà long de deux siècles. Les autres races mises en contact avec nous n'en savaient pas davantage, cela va sans dire. Faute d'imprimerie* nous ne pouvions rétablir l'histoire. Une opinion latente existait chez nos voisins des Etats-Unis, nos nouveaux compatriotes au Canada, et dans les" cercles politiques de la Grande-Bretagne — à savoir: que nous étions sortis, pour une large part, de misérables déportés de la France et que, en somme, notre passé ne valait guère la peine de s'en occuper. C'est alors que Perrault, Bibaud, puis Garneau tournèrent leurs regards vers les archives anciennes et s'employèrent avec courage à nous révéler* à nous-mêmes, tout en étouffant cette opinion sans preuve dont

je viens de parler. Ces trois hommes ont sauvé les Canadiens; car, sans leurs travaux, nous étions prêts à adopter les contes désagréables que Von faisait sur nos origines. Le patriotisme a trouvé tout un arsenal dans nos historiens et Von n'ignore pas aujourd'hui qu'il a su s'en servir. Voilà pour le pays tout entier.

A présent, nous sommes dans l'ère où l'on écrit l'histoire des paroisses, dans un seul et même but: faire connaître ce que nous avons toujours été, par là mieux fortifier l'amour de la patrie ; car la paroisse c'est la patrie par excellence. Lorsque Von a le patriotisme de son chez soi on a également celui de toute la race.

Je prends n'importe quelle famille de Baie-du-Febvre et je lui demande ce qui s'est passé autour d'elle depuis neuf quarts de siècle. Elle avoue que la mémoire en est perdue pour beaucoup plus de la moitié. Je lui fais lire le livre de son curé, elle s'émerveille, se redresse, entre dans une autre vie, comme les Canadiens en général il y a quatre-vingts ans, à la lecture de nos premiers historiens. Et, songez que le livre restera pour instruire les générations futures. Quoi de plus beau, de plus touchant, de plus patriotique que ce retour du souvenir de nos dieux parmi leurs gens, sur le sol qu'ils ont cultivé et transmis honorablement à leur descendance!

La sagesse dit : Connais-toi toi-même — j'ajoute : Connais aussi l'histoire de ta paroisse, de tes ancêtres et de tous les "tiens.

Croyez-moi bien votre tout dévoué,

BENJAMIN SULTE

I >ttawa, ier mai 191 1.

Lettze de M. F. L.-Desauini'ers

Monsieur l'abbé Jos.-Elz. Bellemare,

Prêtre, curé de la Baie-du-Febvre, Q.

Cher Ami,

Vous me demandez une page pour votre "Histoire de la Baie". Je V écris volontiers et avec d'autant plus d'empressement que cette petite collaboration ne parviendra pas à me libérer de la dette contractée envers vous depuis longtemps, par vos larges et généreuses contributions à mes propres ouvrages déjà publiés.

Vous avez même poussé l'amabilité jusqu'à me permettre de lire, en manuscrit, une partie de votre travail historique si remarquable que les typographes sont à imprimer, présentement. A l'heure qu'il est, que puis-je donc en dire, sinon du bien, beaucoup de bien? Bn écrivant ce livre superbe, fruit de longues et patientes recherches, vous avez eu le rare mérite d'être sorti des voies ordinairement suivies. Aussi, je n'hésite pas à affirmer que votre oeuvre est complète parce qu'en outre des événements religieux qui se sont déroulés à la Baie, depuis sa fondation, et que vous relatez à la manière des historiens sérieux, vous consacrez avec raison une part large et méritée aux faits et gestes des hardis pionniers qui, dès les premiers temps, ont défriché le sol et entrepris la lutte toute pacifique et si pénible contre la foret séculaire. Car, il ne faut pas l'oublier et l'on ne saurait trop le dire et le redire, si nos illustres missionnaires jésuites et récollets, avant toute chose ont été l'âme dirigeante qui, aux jours d'angoisse, stimulait les courages et fortifiait les coeurs, dès les origines de la colonie française en Canada, ce sont bien néanmoins les modestes pionniers auxquels devrait appartenir le titre de fondateurs de nos vieilles paroisses qui font l'admiration des étrangers et du pays tout entier. A ce propos, on me l'a dit niaintes fois, les paroisses canadiennes françaises, telles que

présentement constituées, n'ont absolument rien à envier aux si vieilles paroisses de France dont les origines remontent à l'âge le plus reculé.

Dans le grand nombre d'histoires locales publiées on a, trop souvent, négligé de raconter la part des mérites incontestables qui revient aux courageux défricheurs. Bst-ce à dire qu'il faille en imputer tout le blâme à nos écrivains? Ce serait une injustice profonde ; car, la plupart de ces travaux ont été écrits dans un but fort louable et patriotique. Et, si la partie civile de ces monographies a été rédigée d'une façon incomplète, la faute en est plus à la difficulté éprouvée à se procurer les documents nécessaires à cette un qu'à la négligence ou l'apathie des auteurs.

Pour vous, mon cher ami — et ce sera votre principal titre aux félicitations du public - — vous avez pleinement réussi à éviter cet écueil en faisant marcher de front, sur un pied d'égalité, les côtés religieux et civil de l'histoire que vous racontez; votre récit est agencé d'une manière si heureuse que rien n'a été négligé. On ne saurait donc trop vous féliciter d'être 'ainsi parvenu à mener à bonne un un travail hérissé d'aussi grandes difficultés. Votre livre peut servir de modèle à toute histoire locale.

En 1905, alors que fut publié mon ouvrage "Notes historiques sur la paroisse de Saint -Guillaume d'Upton", j'ai essayé, absolument à votre façon, de raconter les événements religieux et civils qui ont marqué les débuts de cette jeune et très florissante localité. Ma tâche fut alors singulièrement simplifiée parce que les choses à raconter ne remontaient guère plus loin qu'au siècle dernier, Saint-Guillaume n'existant pas avant 1800, époque des premiers défrichements en cet endroit. Bien autrement difficile et épineuse est la tâche que vous avez entreprise, puisque la Baie avait déjà des colons dès 1669.

Notre ami commun et confrère de collège, M. Fabien

l'anasse, avocat, ancien député fédéral d'Yamaska, et né lui-

nie à Saint-Guillaume, a pleinement approuvé ma façon

d'écrire cette histoire, puisqu'il a daigné faire l'appréciation trop flatteuse suivante de mon humble travail :

"L'auteur des "Notes Historiques" rend cet hommage et 'cette gloire aux fondateurs de Saint-Guillaume. Qu'il soit béni 'pour cet acte de bonne justice. J'éprouve le besoin de le remer- 'cier pour le monument qu'il vient d'élever à la mémoire des 'courageux fondateurs du beau et très cher petit pays "de chez 'nous". Ils ont été à la peine, dans les jours d'autrefois, n'est- 'il pas juste que leurs noms soient portés aujourd'hui sur le 'tableau d'honneur aux fastes de l'histoire. . M. Desaulniers 'a voulu relater, dans toute leur vérité, les faits et les oeuvres Mes premiers habitants de notre chère lande de chenets. Ses 'notes et anecdotes sont les bases véritables de notre beau et 'populeux canton d'Upton. Elles sont aussi un commencement 'de l'histoire des habitants. A ce point de vue, surtout, son 'livre est encore unique dans ce pays. C'est dans ce cadre que 'toute chronique paroissiale devrait être écrite."

Venant d'un connaisseur tel que M. Vanasse, ces bonnes paroles n'ont qu'un défaut, celui d'être trop élogieuses; aussi, je ne les rappelle ici que dans le but de vous les réadresser, avec infiniment plus de raison. Bn effet, j'ai relaté des événements presque contemporains, n'ayant eu, pour ainsi dire, qu'à consulter la tradition récente, plusieurs des colons primitifs de Saint -Guillaume étant encore vivants, en 1905. Mais, quant à votre ouvrage, comment ne pas être surpris, émerveillé même, en constatant la somme énorme de recherches qu'il vous a fallu faire pour retracer] des faits si anciens, ignorés ou imparfaitement connus, et qui embrassent la longue période de temps, de 1669 à I9Io!

Aussi, avec quel vif intérêt je vous ai lu! Du coup, et vous le méritez bien, l'on inscrira votre nom au tableau d'honneur des écrivains de mérite, ceux qui ont employé leurs loisirs- à faire revivre, pour ainsi dire, d'une seconde vie, les vaillants cultivateurs qui ont tfavaillé, peiné, arrosé de leurs sueurs ce beau sol de la Baie que leurs descendants foulent aujourd'hui avec tant de bonheur.

Un vous lisant il me semblait revoir, par V imagination, figurer sur la scène les pionniers de la Baie -Saint- Antoine et toute leur descendance, et comme Va dit le poète Laprade, c'était bien la

Race de nos aïeux tout à coup ranimés 1

Tous, ils apparaissaient tour à tour, menant une vie laborieuse, simple, frugale et toujours si chrétienne, animés du patriotisme le plus pur, chérissant le sol natal et travaillant ferme à procurer une honnête aisance à leurs nombreux enfants. Et, s'il était donné à toutes ces générations de chers disparus de sortir de leurs tombeaux pour conrempler, aujourd'hui, la vieille paroisse de la Baie, avec ses immenses prairies verdoyantes, ses superbes champs de blé que dore le soleil d'été, à la place de la foret noire, quelle ne serait pas leur joie de constater les progrès de toutes sortes accomplis depuis deux siècles!

Sous votre plume alerte et toujours si facile, ce rêve est écrit et rappelle la pure réalité. A tour de rôle, les générations de la Baie passent sous les yeux du lecteur saisi d'admiration à la vue de ces acteurs jouant leur rôle dans le drame passionnant de la colonisation d'une paroisse. Nous les revoyons tous défiler, depuis le missionnaire venant de Tr ois- Rivières pour remplir son ministère auguste, Jacques Lefèbvre, le premier1 seigneur de la Baie -Saint -Antoine, jusqu'au plus humble pionnier; tous travaillant ensemble, la main dans la main, pour faire de ce sol inculte la grande paroisse d'aujourd'hui. Quel beau travail accompli, quel heureux résultat obtenu depuis 1669 !

Des personnes naïves m'ont souvent demandé : à quoi peut bien être utile une histoire de paroisse, si ancienne belle ou importante que soit cette localité f Depuis bientôt vingt ans, j'occupe mes loisirs aux travaux historiques, chroniques locales et généalogies. Les heures employées à ces recherches, à fouiller nos registres paroissiaux, à visiter enfin les

greffes de la Cour Supérieure de Québec, Montréal et Trois- Rivières, n'ont pas été un temps perdu. Bien au contraire, je le dis franchement, ces heures ont été les pïus belles de ma vie, tant j'y ai trouvé de satisfaction, de doaces jouissances, de parfait contentement.

Il me tarde de lire ce que va dire de votre ouvrage M. Benjamin Suite, ce grand ami de l'histoire du Canada et l'historien par excellence du "pays des T rois-Rivière s et ses environs" . Dans tous mes écrits ce bon ami m'a aidé avec une amabilité dont je garde le meilleur souvenir.

Mais, trêve aux réflexions; car, la "page promise" est déjà trop longue et menace d'ennuyer ceux qui auront le courage de la lire en entier. Laissez-moi vous dire, en termi^ nant, que je souhaite à votre si belle "Histoire de la Baie" tout le succès qu'elle mérite de remporter auprès du public intelligent, celui qui s'occupe des travaux de l'esprit. Vous avez retracé la vie d'anciens colons pour qu'elle serve de leçon salutaire aux générations présentes et futures. Aux éloges que vous allez recevoir je joins les miens, sans réserve et très cordialement.

Croyez, cher et bon ami, à mes sentiments toujours affectueux

F. L.-DESAULNIERS.

Montréal, 5 mai 191 1.

Introduction

Louons ces hommes pleins de gloire, qui sont nos pères, et dont nous sommes la race. Ils ont été riches en vertus et ils ont gouverné leurs maisons en paix... et on les loue encore aujourd'hui pour ce qu'ils ont fait pendant leur vie.

Ecclésiastique, XLIV, p. i, 6, 7.

L'Histoire de la Baie-Saint-Antoine, que nous offrons au public, est le fruit de longues et patientes recherches, par lesquelles nous nous sommes efforcé de dégager la vérité historique des ténèbres qui enveloppaient le berceau de cette vieille paroisse. Notre histoire locale était absolument inconnue, et même méconnue, au-delà de Vannée 1750. Ceux qui avaient écrit sur les origines de la Baie, n'ayant pas en mains de documents antérieurs à cette époque, avaient fatalement ignoré toute une longue période, voire même l'existence de deux églises.

Nous avons pris à tâche de rétablir les faits dans leur intégrité. Pour arriver à ce but, nous avons compulsé avec soin les vieux documents conservés à Ottawa, à Québec, aux Tr ois- Rivières, à Nie oie t et à la Baie; — nous avons recueilli les traditions locales, étudié les archives seigneuriales des familles Lozeau et Despins. Nous avons, en outre, consulté les hommes les plus compétents en matière historique, tels que Monseigneur Douville, MM. B. Suite, Frs. L.-Desaulniers, Pierre-George Roy, Phitéas Gagnon, Meilleur Barthe, les abbés Amédée Gossclin, L.-A.-L. Dusablon, et parmi les écrivains de sexe féminin, la Révérende Soeur Marguerite-Marie, annaliste du monastère des Ursulines.

Grâce à leur concours, nous croyons être parvenu, non pas à donner une histoire complète et parfaite, mais à établir des bases certaines et solides sur lesquelles les futurs historiens

pourront s'appuyer en toute sécurité. De nouvelles découvertes devront sans doute modifier en certains points les données et les conclusions du présent travail. Il serait étonnant, s'il en arrivait autrement. Mais le voile est levé sur le passé; dorénavant les recherches se feront sur un terrain exploré, du moins en partie.

Tout le mérite de cet ouvrage consiste à donner comme certain ce qui est certain, et comme douteux ce qui n'est pas appuyé sur des données évidentes. — Pas un seul fait raconté qui ne soit tiré de documents authentiques de l'époque, ou d'historiens sérieux ■, ou appuyé sur une tradition. Nous avons eu la bonne fortune de mettre la main sur de vieux documents enfouis dans un recoin oublié des Archives, à Ottawa. Ce fut toute une révélation concernant les paroisses formées avant 1721. Nous les signalons à l'attention de ceux qui écriront l'histoire de ces paroisses.

L'histoire de la Baie est palpitante d'intérêt, comme celle de la plupart de nos vieilles paroisses canadiennes ; l'historien qui en entreprendra une rédaction approfondie trouvera dans ce travail, de réelles jouissances.

"Il y a eu autour de nos clochers, dit l'abbé Chs.-P. Beaubien (1), des événements de tous genres, et nos églises ont été témoins des scènes les plus émouvantes. En faisant choix de ces nobles choses, quel livre précieux serait offert à tous ceux qui, de près comme de loin, chérissent le berceau de leur enfance! Pour eux les moindres récits font revivre les plus beaux souvenirs, et il n'y a pas jusqu'aux légendes qu'ils liront avec bonheur en se souvenant de les avoir entendu raconter souvent au toit paternel."

Les souvenirs touchants attachés au nom de Jacques Lefebvre, le fondateur et père de la paroisse de la Baie, qui fut à la fois excellent chrétien, dévoué colonisateur, seigneur respecté et aimé de tous; — la noble, et parfois héroïque carrière des chefs de nos vieilles familles antoniennes, dont la plupart avaient

(1) Le Sault-au-Récollet, p. XIV.

porté les armes (i), et s'étaient signalés par leur bravoure dans la lutte contre l'élément indien déchaîné contre la colonie naissante; — le dévouement de nos premiers missionnaires ; — le lustre que jette sur nos origines l'existence de plusieurs personnages oubliés, ou sur le point de l'être, tels que l'abbé Joseph Courier, ce nouveau Stanislas de Kostka, ûls du premier colon inhumé à l'ombre de l'église de cette paroisse, cette première fleur de sainteté éclose sur le territoire du diocèse actuel de Nicolet; — tant d' événements dignes de mémoire consignés dans les documents poudreux de nos riches archives nationales; — et, avouons-le, jusqu'aux fautes mêmes échappées à nos ancêtres, fautes souvent suivies de châtiment, à l'instar de celles du peuple de Dieu; — tout cet ensemble constitue autant d'éphémérides glorieuses ou instructives, qu'il est important de tirer de l'oubli, en recueillant minutieusement tous les détails qui s'y rattachent.

Notre tâche a été de faire revivre tous ces personnages oubliés, de les mettre sous les yeux du lecteur, tels qu'ils ont été, avec leurs qualités et leurs défauts, leurs mérites et leurs défaillances, montrant partout l'action de la Providence, qui mène les hommes à sa guise, et fait tout servir, le mal comme h: bien, à l'accomplissement de ses secrets desseins.

L'histoire, à notre point de vue, n'est pas une apologie, mais la relation exacte et impartiale des événements, tels qu'ils se sont passés. La vie des saints ne raconte pas seulement •leurs vertus et leurs hauts faits; elle sait faire la part de la faiblesse humaine, et narre volontiers leurs fautes et leurs erreurs, avant de raconter leur conversion. A l'historien de

(i) On a dit que nos ancêtres étaient soldats ou fils de soldats. Tl faudrait s'entendre sur le mot "soldat". Nos colons étaient tous cultivateurs. L'incurie du gouvernement français les a obligés à prendre les armes pour se défendre. Avec des soldats, on ne fait pas de cultivateurs, mais avec des cultivateurs, on fait des soldats. Nous ne sommes fils de soldats que parce que nos ancêtres ont été obligés de se battre. Aucun d'eux n'était venu ici les armes à la main, sauf à peu près 400 soldats de Carignan qui, tous, ont formé la classe des coureurs de bois la plus réprouvable, et non pas des habitants. — (B. Suite).

passer les faits au tamis, et de savoir à propos préconiser le bien et stigmatiser le mal.

Puissent les paroissiens de la Baie, en lisant ces pages, en bien comprendre les leçons! Puissent-ils être enflammés du désir d'imiter les vertus de leurs pères, et se mettre en garde contre les écarts amenés par le malheur des temps, mais glorieusement réparés par leur dévouement postérieur à la bonne cause!

Nous devons ici exprimer notre vive reconnaissance à tous ceux qui nous ont aidé de leurs recherches ou de leur concours personnel. Privé de ce précieux concours, il nous eût été impossible de mener à bonne Un la tâche réellement ardue que nous nous étions imposée. Nous devons en particulier l'expression de notre gratitude, à Sa Grandeur Monseigneur J.-S.-H. Brunault, évêque de Nicolet, qui, après nous avoir donné l'idée du présent travail, a fortement contribué à soutenir notre 'énergie, par la bienveillance avec laquelle Bile nous a donné accès aux archives diocésaines.

C'est surtout aux enfants de la Baie-du-Pebvre que nous offrons ces pages; elles sont écrites pour raviver leurs souvenirs et les perpétuer de plus en plus. Issus presque tous de la famille seigneuriale de Jacques Lefebvre, et du plus pur sang de la France catholique du dix-septième siècle, ils doivent être heureux d'apprécier leur noble origine et être fiers de descendre de tels ancêtres. Nous allons essayer de retracer ces origines si pures. Puis nous en suivrons à travers le temps le développement progressif jusqu'à nos jours, demandant au lecteur autant d'indulgence dans ses appréciations que nous avons mis de travail et de soins* pour en dresser le véridique tableau.