CHAPITRE XII

l'égard de la religion, il fut impossible de s'entendre. Les plénipotentiaires hollandais demandaient la lil)erté de conscience pour les habitants des Pays-Bas : Konioscgg déclara que l'empereur aimerait mieux renoncer à ces provinces que de porter quelque atteinte à la religion catholique romaine ; que Sa Majesté Impériale et Catholique lui avait bien donné le pouvoir de montrer de la condescendance dans les autres choses, mais que, quant à ce point, elle lui avait, de sa propre niain, prescrit de n'excéder pas sa charge, à peine d'en répondre personnellement*. Cadogan crut trouver un moyen de conciliation en proposairt qu'il fût dit dans le traité : « Les habitants des Pays-Bas autri- <' chiens, y compris les pays cédés par la France, ïni- « sant profession de la religion protestante, ne seront « point inquiétés en leurs consciences ni en leurs per- « sonnes ou leurs biens, à cause de religion, mais « continueront à jouir de la liberté pour exercer leur « religion de la même manière qu'ils en ont joui « ci-devant et du temps de Charles IL » Les plénipotentiaires hollandais ne trouvèrent pas cette rédaction satisfaisante ; Kônigsegg, de son côté, ne put que s'engager à la soumettre à sa cour.

Il y eut encore, le 5 et le 15 juin, des conférences

• «Dat de keyser licvcr van de Nederlandcn soude afsicn als eenigc atteinte aan de rooms catholique religie te geven; dal S. K. en C. M' hem omirent aile andere sakcn nog wel eenige maght hadde gegeven om die intcschickcn, dog dat ton aansion van 't voors. point S. M' hem cygenliandig hadde geschrevon dat hy syn last niel soude hebbcn te buytcn te gaan en daarvoor pcisoneel soude hjbbon te voianlwoorden... » (Jouinal des plénipotentiaires hollandais.)

OÙ plusieurs points furent discute's: mais aucune re'solution n'y fut prise, Konigsegg ayant envoyé à Vienne un courrier dont il devait attendre le retour avant de contracter de nouveaux engagements.

Ce courrier revint le 21 juin. Le 25 le plénipotentiaire impérial communiqua aux députés des états généraux (Cadogan venait d'être appelé à Londres) les résolutions de sa cour.

En ce qui touchait la religion, l'empereur avait des scrupules pour qu'il en fût parlé dans le traité de la barrière, et encore plus pour qu'elle y fit l'objet d'un article spécial tel que le demandaient les états généraux ; il pourrait consentir seulement à ce qu'il y fût dit que la religion demeurerait en l'état où elle avait été sous le règne de Charles II.

Il acceptait l'article projeté concernant les actes émanés des deux puissances pendant leur administration provisoire des Pays-Bas, sauf en ce qui avait rapport aux affaires ecclésiastiques, car il avait les mêmes scrupules là-dessus qu'à l'égard de la religion.

Il sanctionnait l'allocation d'un subside de cinq cent mille écus, sous les réserves que le payement en aurait lieu seulement à partir du jour où il entrerait en possession des Pays-Bas, et que la clause suivant laquelle ce payement serait fait trois mois d'avance serait laissée de côté, comme n'étant pas d'usage entre souverains.

Il renouvelait l'offre de céder aux états généraiix Venlo avec le fort Saint-Michel et Stevensweert : mais il voulait conserver Ruremonde et le reste du haut