CHAPITRE XII

« de Sa Majesté Impériale, après que la même a, pour « ainsi dire, sacrifié ses intérêts et ceux des Pays-Bas « pour donner à messieurs les états généraux une « barrière à leur satisfaction... Je me trouve donc « obligé de vous dire que, si pour dimanche qui vient, « 19 de ce mois, vous ne m'avez pas averti. Messieurs, « que la ratification de Leurs Hautes Puissances est « arrivée à Anvers et que vous en pouvez faire « l'échange, je serai dans la nécessité d'exécuter, « sans aucun retardement, les ordres de Sa Majesté « Impériale et Catholique et de me mettre, en son « nom, en possession du gouvernement des Pays-Bas « en exécution du traité de la barrière, tout comme « si les ratifications en avaient été échangées K »

Cette lettre causa beaucoup d'émotion à La Haye ; les états généraux en témoignèrent leur surprise ^ ; ils ne pouvaient croire pourtant que Kônigsegg voulût aller jusqu'à se mettre en possession, par voie de fait, du gouvernement des Pays-Bas, car de grandes difficultés en seraient infailliblement résultées =*; néan-

* En envoyant, le 17, copie de cette lettre au secrétaire de S. M. Britannique à Bruxelles, William Leathes, les plénipotentiaires lui écrivaient : « Vous jugerez aisément de la surprise que nous a donnée la vivacité avec « laquelle il a bien voulu nous presser. » Leathes, leur répondant, trouvait aussi la lettre de Kônigsegg « k la vérité fort vive » . (Reg. Stucken specterende, etc., n" S45.)

^ « ... Ten hoogsten gesurprenneert syn over de denuntiatie des heere grave van Conigsegg gedaan, . . . en dusdanige denuntiatie niet anders als seer onvricndelyk kunnen voorkomen... » (Résolution du 18 janvier dans le registre cité, n" SS8.)

^ « ... Dat niet sal vyillen komen tôt een soo verre uytsiende resolutie van sig, in den naam van Syne Keys. en Cath. Maj', feytelyk in de possessie van het gouvernement der Nederlanden te stellen, het welk niet als veel moeylykheden souden kunnen na sig sleepen, etc. » Ibid. .

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moins ils comprirent qu'il ne s'agissait plus de tergiverser. Quelques jours après, leurs plénipotentiaires furent autorisés par eux à en finir.

L échange des ratifications se fit à Anvers le 31 janvier 1716. Lord Cadogan n'y intervint pas; il avait été appelé en Angleterre ; il fut suppléé par le secrétaire du roi de la Grande-Bretagne, William Leathes.

Après que cet acte eut été accompli, Kônigsegg, prenant à part les plénipotentiaires hollandais, leur dit qu'il avait ordre de l'empereur de leur déclarer que, dans le traité de la barrière et pour celte fois, Sa Majesté Impériale avait bien voulu donner aux états généraux le titre de Hauts et Puissants Seigneurs, mais qu'on devait se souvenir à La Haye que jamais l'empereur ne l'avait accordé aux états généraux qu'à la condition que, après la fin de la guerre, le roi de France le leur donnerait lui-même : si donc le roi très chrétien le leur refusait, Sa Majesté Impériale ne pourrait faire autrement que suivre son exemple '.

Le 30 janvier les plénipotentiaires d'Autriche et des Provinces-Unies avaient signé une convention relative à l'artillerie et aux munitions de guerre existantes dans les places des Pays-Bas qui ne faisaient point partie de la barrière -, et, suivant l'article 19 du traité du 15 novembre, ils étaient convenus d'un règlement « pour le logement et comportement des troupes des éfats généraux » là où elles devaient tenir garnison.

' Reg. Slucken specleretide, etc., n" 60 !. ^ IbiiL, n» SS6.