CHAPITRE IV

Ce jour-là, dans la matinée, les prélatsS les nobles^ et les députés des trois chefs-villes de la province, accompagnés des députés des états de Limbourg et des pays d'Outre-Meuse, allèrent prendre à son hôtel le commandant général des Pays-Bas, pour le conduire à l'église collégiale de Sainte-Gudule. Tout le cortège était dans d'élégants équipages. Bedmar occupait un magnifique carrosse attelé de six chevaux que précédaient deux autres carrosses également à six chevaux, où se trouvaient ses gentilshommes; ses valets de pied et ses pages marchaient aux deux côtés avec la garde royale des hallebardiers ; celle des archers suivait. Cinq hérauts d'armes à cheval, portant leur caducée en mains, allaient immédiatement devant le représentant du Roi.

A Sainte-Gudule Bedmar et les membres des états prirent place dans la grande nef, où un autel avait été dressé contre le chœur. L'évêque d'Anvers ^ assisté des abbés de Vlierbeek, de ViUers et de Saint-Bernard, y célébra pontificalement la messe, qui fut chantée par la chapelle de la cour; la messe fîniç, il donna la

leur consentement k l'inauguration. Il en fut de même clans les autres provinces. ^

' L'archevêque deMalines, l'évêque d'Anvers, les abbés de Vlierbeek, de ViUers, de Saint-Bernard, de Saint-Michel, de Grimbcrghe, d'Heylissem d Everbode, de Tongerloo, de Dilighem, de Sainte-Gcrtrude.

L abbé et comte de Gembloux, les princes de Berghes et de Rubempré les marquis d Assche et de Westerloo, les comtes de Coupignies, de Grobbendoncq, d'Erps, de Corroy-le-Château, de Haudion, de Cruyckembourg, etc., etc.

'Une incommodité survenue h l'archevêque de Malines l'empêcha de célébrer lui-même la messe.

bénédiction avec le Saint-Sacrement de Miracle. Bedmar alors jura, au nom du Roi, entre les mains de l'archevêque de Matines, de conserver les droits et immunités des églises du Brabant; puis, entre celles du doyen de Sainte-Gudule, il prêta un serment particulier pour le maintien des privilèges de cette église et de celles du district de Bruxelles.

Ces cérémonies achevées, Bedmar et les membres des états remontèrent en voiture, et le cortège se dirigea vers le palais royal, en traversant la Grand'Place, où étaient rangés sous les armes les cinq serments de la ville, qui saluèrent son passage par des décharges de mousqueterie.

Philippe V, afin de réduire les dépenses de son inauguration à Bruxelles, avait recommandé à Bedmar d'y procéder, comme l'infante Isabelle l'avait fait en 1633, « dans une salle du palais, en présence de quelques « personnes qualifiées de la cour et du ministère ' » . Ni les ministres ni les membres des états ne trouvèrent qu'il convînt d'observer cette recommandation, car l'inauguration aurait perdu ainsi, aux yeux d'une grande partie du public, l'imposante signification qui s'y attachait, et les états firent construire, aux frais de la province, dans la cour du palais, devant le grand salon, un théâtre où elle pût être célébrée avec la solennité requise. Ce théâtre, décoré d'inscriptions et de chronogrammes appropriés à la circonstance, formait une galerie soutenue par huit colonnes. Une estrade était au milieu. Sous un dais, qui était celui de Charles-Quint, il y avait un fauteuil pour le repré-

* Lettre du 9 diîcembic 1701 citée p. 42, note 3.