PETIT-RADEL

PELASGICVM • PARIS1NVS • APERVIT

A droite est sculptée une feuille de palmier éventail, le chamœrops humilis , et à gauche une inscription latine copiée sur le mont Circé.

M. Petit-Radel n’avait pas fait, par disposition formelle, la donation de ces modèles au gouvernement. Mais sa famille, qui connaissait le fond de

* Petit-Radel, Recherches sur les monuments cyclopéens, p. 129.

sa pensée, a regardé comme un devoir de l’accomplir. Ses héritiers, parmi lesquels figurait M. Goujon, ont en conséquence, par une lettre adressée au ministre de l’instruction publique le 18 janvier 1838, fait abandon de tous les monuments pélasgiques à la bibliothèque Mazarine.

Presque à l’entrée de la galerie Colbert, une petite porte donne accès à un escalier qui conduit au balcon, puis au deuxième étage. La disposition de cette partie des bâtiments est fort compliquée ; on y compte vingt et une pièces, outre la galerie Naudé, qui renferme elle-même neuf divisions.

A l’extrémité de l’escalier, on rencontre à gauche un couloir sur lequel donnent quatre petites pièces. Elles contiennent exclusivement des ouvrages in-4» du nouveau fonds : la Jurisprudence, la Philosophie, l’Histoire et la Théologie. Quelques centaines de volumes in-8° de Jurisprudence sont rangés au fond du couloir, qui s’élargit un peu en cet endroit.

De l’autre côté de l’escalier, on entre dans une antichambre.

A droite est un petit cabinet consacré aux catalogues imprimés.

A gauche se trouvent quatre pièces qui renferment encore uniquement des ouvrages appartenant au nouveau fonds : la Littérature in-8°, une partie de la Théologie et de la Jurisprudence in-4°.

La porte qui fait face à l’entrée donne accès

dans deux salles assez vastes, à la suite desquelles commence la galerie Naudé.

Nous avons déjà dit que son exécution avait présenté de grandes difficultés. Le plafond de la galerie Colbert est soutenu par huit séries de tirants en fer qui , traversant la nouvelle galerie à des distances inégales, viennent s’attacher à la charpente du toit. L’architecte, forcé de subir ces divisions , dissimula les tirants de fer entre deux rangées de tablettes qui, à droite et à gauche, laissent entre le mur et elles un espace de t mètre environ. La galerie Naudé se trouva dès lors composée de neuf pièces qui n’en forment en réalité qu’une seule , car, grâce aux baies ménagées aux deux côtés de chaque travée, on peut d’un coup d’œil embrasser l’ensemble.

, Il fallut vaincre d’autres obstacles encore. La galerie, établie sous les toits, étant mansardée d’un bout à l’autre, on ne pouvait songer à dresser des tablettes le long des murs. On les éleva sous l’aplomb de l’angle courant du plafond , et l’espace qui resta entre elles et la muraille étant assez grand pour permettre à une personne d’y pénétrer facilement, on calcula la largeur des tablettes de manière à pouvoir y placer une autre rangée de livres, dont les dos se trouvèrent dès lors tournés du côté des fenêtres.

La galerie Naudé est éclairée par neuf fenêtres et par autant de lucarnes percées sur le toit;

elle présente en longueur un développement de 42 mètres et contient sept rangées de livres : deux d’in-folio, quatre d’in-4» et trois d’in-8°.

A la suite de la galerie Naudé, et placées en retour à droite, se trouvent cinq salles destinées aux incunables et aux manuscrits. Sauf la dernière, ces salles prennent jour sur la grande cour de l’Institut et communiquent entre elles par des baies sans portes. Elles ont seulement cinq rangées de tablettes.

Les deux premières pièces sont consacrées aux éditions du xv® siècle; les deux suivantes aux manuscrits.

La cinquième pièce, longue de 10 mètres, renferme les manuscrits les plus anciens et les plus précieux.