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retira « la larme à l’œil, » voyant le public « à la veille d’estre privé d’un si grand trésor et les bonnes intentions de S. E. si mal reconnues qu'au lieu de luy donner des trophées pour tant de victoires gagnées, » on ne parlait « que de le bannir, de le proscrire et lapider, comme s’il estoit l’ennemi iuré de la France *. »

Le président Tubeuf n’avait du reste que trop bien pressenti la marche qu’allaient suivre les événements; car, un mois presque jour pour jour après cette saisie, le parlement, toutes les chambres assemblées, ordonnait l’arrestation du cardinal, « pour estre contre luy procédé extraordinairement, » et décidait en outre « qu’à la requeste du Procureur-Général tous ses biens et reuenus de ses Bénéfices seroient saisis * . »

Grâce aux efforts de Tubeuf, grâce aux lenteurs calculées de quelques conseillers du parlement, cet arrêt ne reçut pas son exécution. Mais après que le roi eût été solennellement déclaré majeur, le cardinal , qui se sentait soutenu par toute la cour, se décida à tenter sa rentrée dans le royaume. Le 21 décembre, il se rendit de Dinantà Bouillon, en échappant aux troupes du prince de

» Naudé, Remise de la bibliothèque de Myr le cardinal Mazarin.

» Arrêt du 13 mars 1651. 1) est reproduit dans les Mémoires de M»' de Mottevitle, t. VIII, p. 109. — Suitte de cray ioernal des assemblées do Parlement, 2' partie, p. 59.

Condé, et le 25, il arriva à Sedan, où M. de Fabert lui fit le meilleur accueil.

Ces nouvelles parvinrent à Paris le 29 décembre. Le parlement s'assemble en tumulte; le duc d’Orléans prend la parole, il annonce que le cardinal a osé mettre le pied sur la terre de France, que les maréchaux d Hocquincourt et de la Ferlé vont au-devant de lui avec une armée pour le soutenir, et il demande qu’on oppose à ces desseins les plus énergiques résolutions 1 .

Les esprits étaient soulevés avec tant de violence que le parlement , sans môme attendre les conclusions des gens du roi, rendit un arrêt aux termes duquel la bibliothèque et les meubles du cardinal Mazarin devaient être immédiatement» vendus et, sur la somme qui en proviendrait, cent cinquante mille livres données « à celuy ou ceux qui représenteroient ledit Cardinal à Iustice, mort ou vif, ou à leurs héritiers *; »

Ceux du Parlement, vendredy,

Par un nouveau coup do tempeste,

Proscrirent hautement sa teste;

Et, pour mieux piquer d’interet,

Ordonnèrent par un arct,

Qu’à celuy qui, de son épée,

Ladite teste aura coupée,

i Cardinal de lletz, Mémoires, t. III, p. 50.

* Le Iovrnal, oe Histoire de temps présent . . ., p. 159.

On fournira tout à l’instant Cinquante mille êcus comptant,

Assez grande et notable somme Pour tenter quelque méchant homme '.

Un historien moderne regarde cet arrêt comme « un des actes les plus honteux qu’ait jamais commis aucune assemblée*. » Il fut jugé aussi sévèrement par les contemporains. Le clergé fut scandalisé de voir le parlement oser mettre à prix la tête d’un cardinal 5 ; les légistes déclarèrent que cette sentence était contraire à toutes les règles du droit, et que les «pirates » eux-mêmes ne rendaient point de pareils arrêts *.

Mais celui que ce coup terrible atteignit le plus rudement, ce fut Naudé. Cette bibliothèque, rassemblée par lui avec tant d’amour, allait donc être dispersée; le prix des éditions rares, des manuscrits précieux allait donc solder les bandits que la suprême cour de justice provoquait au meurtre du cardinal. En présence d’adversaires si puissants, que pouvait faire le pauvre bibliophile ? Suspect à bon droit comme ami de Mazarin, à qui irait-il adresser des supplications en faveur de sa « fille bien aimée » ? 11 ne s’inquiéta ni du

l Loret, Mvze historiqve, 31 décembre 1651.

* H. Martin, Histoire de France, t. XII, p. 391. 5 Gui Joli, Mémoires, 1 . 1", p. 261.

* O. Talon, Mémoires, t. VIII, p. 61.

danger auquel il s’exposait, ni de la force, ni du nombre de ses adversaires; il prit sa plume, la seule arme dont il put se servir contre eux , et prépara une touchante protestation.

11 n’y avait pas de temps à perdre d’ailleurs. Le parlement, toujours sous l’empire des mêmes craintes et des mômes colères, avait résolu d’en finir avec celte vente tant de fois différée. Un arrêt du 30 décembre ordonna qu’elle aurait lieu en présence des conseillers Jean Doujat et Paul Portail 1 ; le 6 janvier, un nouvel arrêt leur adjoignit trois autres conseillers: M* s Denis Baron, Alexandre Pétau et Pierre Pithou*.

La vente commença aussitôt 3 . Elle se fit dans les conditions les plus défavorables, au milieu des plus étranges désordres, sans annonces, sans catalogue, par lots de livres réunis au hasard et abandonnés sans choix au plus offrant* ;

Tel vient ofrir deux quart-d’êcus De ce qui vaut deux cens êcus;

Tel autre emporte sous sa robe Cinq ou six Auteurs qu’il dérobe.

Sans crainte d’ Archers , ni Prévosts ;

Et pour tout dire, en peu de mots.

• Registres manuscrits du conseil secret du parlement de Paris, t. III, p. 228.

s Ibid., t. ni, p. 229.

> Le Iovrnal, ov Histoire dv temps présent . . ., p. 161 .

* De I.abordc, Palais Macarin , p. 253.

Recors, Sergents et Commissaires En sont les Bibliothécaires

Naudé, navré d’un tel speetacle, venait de terminer sa protestation ; elle parut immédiatement sous ce litre : Aduis à noz seigneurs de Parlement sur la Vente de la Bibliothèque de Mgr le Cardinal Mazarin. Une copie manuscrite de cette pièce curieuse a été donnée à la bibliothèque Mazarine* et est déposée dans ses archives ; nous reproduirons presque en entier cet éloquent plaidoyer, où Naudé, dissimulant son indignation, se fait si humble, si petit, si suppliant quand il s’agit d’obtenir la vie de sa chère fille. Mais, malgré les artifices de son style, on sent ce qu’il lui a fallu de dévouement et de courage pour écrire à des juges détestés les basses flatteries qui suivent .:

« Messieurs, tous les Arrestz de votre célébré Compagnie estans comme des coups de foudre qui écrasent ceux qu’ilz frappent, et rendent muets, ou estonnez au dernietpoinct ceux qui les voyent tomber : je vous diray auec les respects et sousmissions possibles, que celuy que vous fulminates le 29 Décembre contre la Biblioteque de Mgr l’Eminentissime C. Mazarin, mon maître, a produit ces deux effects auec tant de force et vio-

i Loret, Mcze historiqve, U janvier 1652.

* Voy. Petit-Radel , Recherches sur les bibliothèques anciennes et modernes , p. 279.

lence, que pour ce qui est de lad. Biblioteque, il n’y a nulle, apparence qu’elle se puisse jamais releuer des pertes qu’elle a desia souffertes, ny mesme euiter celle dont elle est encore menassée, si ce n’est par un efïect très remarquable de votre bonté et protection volontaire.

« Et pour moy qui la cherissois comme loeuure de mes mains et le miracle de ma vie, je vous aduoüe ingenuëment que depuis ce coup de foudre lancé du ciel de votre justice sur vne piece si rare, si belle et si excellente, et que jauois par mes veilles et labeurs réduite a vne telle perfection, que l’on ne pouuoit pas moralement en desirer vne plus grande, jay esté tellement interdit et estonné, que si la mesme cause que fit parler autrefois le fils de Cyrus , quov que muet de sa nature, ne me deslioit maintenant la langue pour jetter ces derniers accens au trespas de cette mienne fille, comme celuy la faisoit au dangereux estât ou se trouuoit son Pere, je serois demeuré muet eternellemenf! Et en effect, M r * , comme ce bon fils sauua la Vie a son Pere, en le faisant connoistre pour ce qu’il estoit ; pourquoy ne puis je pas me promettre que votre bienueillance et votre justice ordinaire sauueront la vie à cette fille, ou pour mieux dire à cette fameuse Biblioteque , quand je vous auray dit pour vous représenter en peu de mots l’abrégé de scs perfections, que c’est la plus belle, et la mieux fournie de toutes les Biblioteques qui ont jamais esté au monde , et qui

— Cf) —

pourront, si l’affection ne me trompe bien fort , y estre à l’aduenir.

« C’est a dire, M", qu’elle est composée de plus de quarante mille volumes, recherchez par le soin des Roys , et des Princes de l’Europe , et par tous les Ambassadeurs qui sont sortis de France, depuis dix ans, pour aller aux lieux les plus eslongnez de ce Royaume : car de dire que jay faict les voyages de Flandre, d’Italie, d’Angleterre et d’Allemagne pour en apporter ce qu’il y auoit de plus beau et de plus rare ; c’est si peu de ehose, en comparaison des soins qu’ont pris tant de Testes Couronnées pour fauoriser les louables desseins de son Eminence, que je serois coupable d’en auoir seulement la moindre intention. . . .

« Et pour donner le comble a toutes ces perfections, pour les rehausser et les mettre en leur vray lustre, n’est-ce pas assez, M”, de vous produire pour des preuues assurées, que son Emin. en vouloit faire vn présent au public, et la donner au soulagement commun de tant de personnes doctes et curieuses, qui deuoient y trouuer tout ce qui leur estoit necessaire : n’est-co pas dis je assez, M”, de vouloir produire et représenter icy l’Inscription que l’on deuoit mettre sur la porte de la Riblioteque pour inuiter le monde a y entrer auec toute sorte de liberté, et qui y auroitesté attachée il y a plus de trois ans,

si les guerres et dissentions domestiques n’eussent point dauantage preiudicié aux bonnes intentions de son Eminence, que n’auoient faict les estrangeres. . . .

( Naudé transcrit ici l'inscription que nous avons reproduite page 39. J

« Voila, M rs , vne Inscription qui se peut dire ancienne, puisqu'il y a si longtemps que Ion en parle, et qu’il n’y a lieu en l’Europe ou elle ne soit connuë; et quoy qu’elle die et comprenne beaucoup de choses, je puis neanmoins vous asseurer que son Eminence en meditoit encore vne autre beaucoup plus precieuse et plus considérable, puisqu'elle deuoit establir et faire valoir ce genereux dessein de fonder vne Biblioteque publique au milieu de la France, sous la direction et protection des premiers presidens des trois Cours souueraines de cette Ville, et de M. le Procureur General; se persuadent que par vn moyen si puissant et si venerable, la postérité jouiroit sans fin d’vn depost si auantageux, et qui pouuoit sans préjudicier a ces fameuses Bibliotcques de Rome, de Milan et d’Oxfort, passer non seulement pour le plus bel amas de bures qui ait esté faict jusquesa présent, niais encore pour la huictiesme merueille de l’Vniuers.

« Et cela estant ainsi, comme en effect, je suis prest de jurer sur les saincts Euangiles, que l’intention de son Eminence a tousiours esté telle ,

pouuez vous permettre, M rs , que le Public demeure priué d’vne chose si vtile et precieuse? Pouuez vous endurer que cette belle fleur qui respand desia son odeur par tout le monde, se flétrisse entre vos mains? Mais pouuez vous souffrir sans regret qu’vne piece si inocente et qui ne périra jamais que tout le monde n’en porte le dueil, reçoiue l'arrest de sa Condemnation par ceux la mesine qui estoient destinez pour l’honorer et pour la fauoriser de leur protection. Pensez, M**, que cette perte estant faicte, il n’y aura jamais homme au monde, lequel a moins d’auoir autant d’authorité dans le ministère, et autant de zele pour les bonnes lettres qu’en a eu M. le Cardinal Mazarin, la puisse reparer. Croyez, s’il vous plaist, que la ruine de cette Biblioteque sera bien plus soigneusement marquée dans toutes les Histoires et Calendriers, que n’a jamais esté la prise et le sac de Constantinople.

« Et si mes labeurs de dix ans a construire vn tel ouurage, si tant de Voiages que j’ay faicts pour en ramasser les matériaux, si les grands soins que j’ay pris a la disposer, si le zele ardent que j’ay eu a la conseruer jusque a cette heure, ne sont pas des moiens suflisans pour me faire esperer quelque grâce de vos bontés singulières, en ce temps principalement où vous auez encore plus de suiect de les exercer sur celte Biblioteque, que vous n’auiez il y a trois ans, lorsque par vn Arrest solemnel vous jugeastes a propos de la conseruer,

et de m’en donner la garde ' ; permettez au moins, M rs , que j’aye recours aux Muses, puis qu’elles sont si intéressées en la conseruation de ce nouueau Parnasse, et que joignant le crédit qu’elles ont enuers vous a mes très humbles prières, je vous puisse dire comme fit l’Empereur Auguste lors qu’il estoit question de perdre ou de sauuer l’Eneide de Virgile, laquelle toutesfoisnc nous auroit pas esté plus inimitable que le sera celte Bibliotequea la postérité:

Frangatur potius lefrum vencranda polcstas, Quam tôt congestos noctesque , diesque labores Hauserit vna dies, suprcmaque jussa Senatus *. »

Cette protestation fut aussitôt répandue dans Paris et à l’étranger, mais elle n’éveilla que des sympathies stériles. Les amis du cardinal comprirent que le parlement ne reculerait point devant de pareilles considérations, ils prirent une autre voie.

Le 8 janvier, Gilbert Violette, trésorier de France à Moulins, se présenta au palais Mazarin;

i L'Arrêt que Naudé rappelle ici est celui du 16 février 1649.

* Cette pièce a été publiée plusieurs fois : Francofurti ad Mœnum , <65*, in-*°. — Dans un journal de Lcipsick, Vergnügungen müssiger Slunden, part. 1", p. *3. — Dans le Conservateur de juillet 1758. — Dans les Recherche » sur les bibliothèques anciennes et modernes, de H. Petit- Kadel , p. 271. — Enfin, dans le Palais Mazarin de M. de I. aborde , p. 351.

il demanda à acheter la bibliothèque tout entière, et en offrit quarante-cinq mille livres. Le conseiller Portail, qui dirigeait la vente, démêla facilement les intentions du trésorier; il l’insulta, le traita de Mazarin et excita le peuple contre lui *.

Violette adressa le lendemain une requête au parlement. La grand’chambre jugea les offres raisonnables, arrêta qu’elles seraient publiées, fit cesser la vente et défendit de laisser emporter aucun livre jusqu’au mercredi suivant*. Mais les chambres des enquêtes se révoltèrent contre cette complaisance et demandèrent l’assemblée générale « avec des paroles aigres et des menaces qui pouvoient produire quelques choses de funeste i * 3 . » Il fallut céder; la délibération commença.

M. de Bailleul qui présidait appuya énergiquement les offres de Violette; il prouva qu’elles étaient fort avantageuses, et que la vente en détail ne produirait jamais quarante-cinq mille livres*. Mais la question n’était point là, une discussion très-violente s’engagea. L’oncle du roi, Gaston, insista pour que la bibliothèque fût dispersée; lui-même amateur de livres, il était sans

i formai , ov Histoire dv temps présent, p. 163.

* O. Talon, Mémoires, t. VIII, p. 63. — formai, or Histoire dv temps présent, p. 16*2.

s O* Talon, Mémoires , t. VIII, p. 64.

* Piganiol de la Force, Description de Paris, t. III, p. 56. — Aubery, Histoire du cardinal Mazarin , t. III, p. 306. — formai, or Histoire dv temps présent , p. 163.

doute jaloux de ceux que possédait Mazarin *. Plusieurs conseillers « déclamèrent contre Violette, dirent que c’estoit vn homme de néant, aposté par les Mazarins pour empescher cette vente, et qu’il ne falloit point auoir esgard à ses offices et enchères ! . » 11 fut enfin décidé que les enchères pour la vente en masse seraient reçues jusqu’au lendemain, pourvu qu’elles montassent au moins à soixante-quinze mille livres 8 .

Le bibliophile ne put fournir une rançon si élevée, on continua de jeter aux vents la riche collection du cardinal.

Mazarin en ressentit une vive douleur, et la perte de ses livres lui arracha des plaintes éloquentes. Il écrivait de Pont-sur-Yonne, le 11 janvier 1652 : « Je voy la précipitation avec

laquelle on’vouloit faire vendre ma bibliothèque, et on me mande que S. A. R. insistoit pour que cela se fist en détail, plus tôt pour me faire injure que pour en retirer de l’argent. Il sera beau de voir dans l’histoire que le cardinal Mazarin, ayant pris tant de soin pendant trente ans pour enrichir des plus beaux et des plus rares livres du monde

i A. Renée, les Nièces de Mazarin , p. 7*.

* lovrnal, or Histoire dv temps présent, p. 163. s Begistres manuscrits du conseil secret du parlement de Paris, t. 111, p. 831. — format, or Histoire dv temps présent, p. 163. — Mais O. Talon, Mémoires, t. VIII, p. 64, dit cent mille livres, et c’est le chiffre qu’a adopté M. Bazin dans son Histoire de France sous Louis XIII, t. IV, p. 224.

une bibliothèque qu’il vouloit donner au public, le Parlement de Paris ait ordonné par un arrest qu’elle seroit vendue, et que les deniers qui en proviendroient seroient employés pour faire assassiner ledit Cardinal. »

Trois jours après, on lisait dans la Gazette de Loret :

Mais , enfin , cette Librairie N’est plus rien qu’une pillerie ,

Et dans Paris chacun se pique D’aller voir ce triste débris Qui déplaît fort aux beaux Esprits

Le conseil du roi voulut aussi protester contre cette dilapidation effrontée d’un établissement qui pouvait être regardé comme une des gloires de la France. Une ordonnance datée de Poitiers, 18 janvier, cassa l’arrêt barbare rendu le 29 décembre par le parlement, déclara que le roi prenait Mazarin sous sa « protection et sauue-garde spéciale, » défendit enfin de procéder à la vente des livres, et a à toutes personnes de s’en rendre adjudicataires, directement ou indirectement, à peine de restitution desdits Liures, et perte de ce qu’ils en auront payé, ensemble dix mil liures d’amende allencontre tant desdits commissaires que des adjudicataires solidairement*. »

* Loret, Mvze historique, H janvier 1652.

2 Les véritables maximes du govvernement de ta France, iustifiées

Cette ordonnance resta sans effet, et, le 30 janvier, Gui Patin pouvait encore écrire à son ami Falconnet : « On vend toujours ici la bibliothèque de ce rouge tyran*, seize mille volumes en sont déjà sortis, il n’en reste plus que vingt-quatre mille. Tout Paris y va comme à la procession; j’ai si peu de loisir que je n’y puis aller, joint que le bibliothécaire qui l’avoit dressée, qui est M. Naudé, mon ami de trente-cinq ans , m’est si cher que je ne puis voir cette dissolution et destruction', n On avait mieux compris à l’étranger l’utilité et l’importance de la riche collection réunie par Naudé. Dès le mois d’avril 1651 ,

L’illustre Reine de Suède ,

Qui, comme chacun sçait, possède Un esprit haut et généreux,

Des belles-lettres amoureux *,

voulait l’enlever à la France. Par son ordre, lsaac Vossius écrivait de Stockholm à N. Heinsius, alors en Italie, de se diriger vers Paris « afin d’acquérir en entier la splendide bibliothèque du cardinal

par l’ordre des temps, depuis l'etablissement de la monarchie iusques à présent ; Paris, 1632 . in-4°, p. 6. — M. A. Renée , qui croyait cette ordonnance inédite, l’a tout dernièrement publiée en entier ( Nièces de Mazarin, p. 472), d'après une copie conservée b la bibliothèque Impériale dans les papiers de Conrart. Je ne l’ai rencontrée d’ailleurs que dans l'ouvrage que j’indique, t Gui Patin , Lettres, t. III , p. 4.

* Lorct, Mcze Itisloriqre , 10 murs 1652.

Mazarin, » qu’elle espérait avoir à de « bonnes conditions '. » Christine était très-exactement avertie de ce qui se passait à Paris au sujet de cette vente , et elle suivait avec le plus vif intérêt la marche d’abord irrésolue du parlement à cet égard. Le 16 juin 1651, Vossius écrit qu’il faut renoncer à toute espérance , les personnes qui pressaient la vente ayant changé d’intention*. Le 5 août , il reprend courage , et déclare qu’on pourra peut-être obtenir les manuscrits *.

Christine, en cette circonstance, était-elle, comme le trésorier Violette , le prête-nom du cardinal, et ne voulait-elle que soustraire cette riche bibliothèque aux dangers de la dispersion ? C’est l’avis de M. Petit-Radel*; mais nous ne saurions le partager. Entre bibliophiles, des services de ce genre ne se rendent guère. Or, Christine , amie des savants et des livres, cherchait les uns et les

i Mavult autem tiunc Domina, quod et ipsum te malle existimo , ut jwr Gallium iter instituas. Causa hæc est, quod universam Cardinalis Masarini librariam supellectilem eomparare sibi in animo habeat. Prostat ilia venalis, nisi f allant nos litteræ jyarisienses. Quod si rerumsit, milium est dubium quin aequo admodum pretio, tam vasta jto/eril emi bibliotheca . Burmann, Sylloges ej)istolarum a viris il lus tribus scriptarum. Epist. XL, t. III, p. 597.

* A !unc rnutarunt consilium qui auclionem maxime urgebant; nil igitur sperandum. Burmann, Sylloges epist. a viris illustr. scriptarum. Epist. xliv, t. III, p. 602.

* De Cardinalis bibliotheca non debes omnino desperare. Forsan solos possis eomparare manuscriptos. Burmann, Sylloges epist. a viris illustr. script. Epist. lv, t. III, p. 621.

* Recherches sur les bibliothèques , p. 281.

autres dans toute l’Europe pour les réunir autour d’elle-, dès qu’elle le put, elle enleva Naudé à Mazarin , et lui donna la direction de sa bibliothèque. Rendons pourtant pleine justice à cette princesse; elle voulait bien acquérir en entier la collection du cardinal, mais elle refusa d’accepter des objets d’art et des manuscrits anciens que Bidal, son « commissionnaire, » avait achetés pour elle à vil prix s pendant les ventes faites au palais Mazarin. Les manuscrits seuls avaient été expédiés en Suède; Christine les renvoya, et ils sont aujourd'hui à la bibliothèque Impériale*. D’un autre côté, Jugler affirme qu’à cette époque un grand nombre de livres, permulti libri *, furent transportés dans la bibliothèque de Stockholm; ceux-ci ont-ils été restitués ? C’est ce que nous n’avons pu éclaircir.

Nous avons dit que, malgré l’ordonnance royale adressée de Poitiers au parlement, la vente continuait. Le roi crut devoir s’opposer d’une manière plus solennelle à cet acte de vandalisme. Par lettre de cachet, en date du 1 er février 1652, il ordonna à Fouquet, son procureur général, d’intervenir énergiquement 3 . Cette pièce a été publiée pour la

• Art de vérifier les dates, 1. 1", p. 683.

* Bibliotheca historiæ lilterarix . . ., 1. 1", p. 23Î.

s formai, or Histoire dv temps présent, p. 182. — Piganiol de la Force, Description de Paris, t. 111, p. 56. — O. Talon, Mémoires, t. VIII , p. 75.

première fois par Aubery dans son Histoire du cardinal Mazarin 1 ; nous la reproduisons d’après une copie manuscrite des registres du parlement de Paris * :