L.-Ph .-Joseph Capet
Dubarri.
Lambescq.
De Guiche.
Narbonne.
Chastellux.
L’abbé Maury.
Belzunce.
Etc., etc., etc.
Les livres recueillis par l’abbé Leblond dans les huit dépôts formés à Paris appartiennent à deux classes distinctes de propriétaires : les particuliers et les communautés religieuses.
Les premiers nous fournissent les noms suivants :
Louis de Noailles.
Femme Créqui.
Condé.
Le Fèvre d’Amecourt.
Vergennes.
Montmorency de Robecq. Caraman.
Harcourt.
Femme Marbeuf.
Flavigny.
Dangiviiliers.
Cicé.
La Galaisière.
Broglie.
Femme Luxembourg.
Dumourier.
Orléans.
Clermont d’Amboise.
D’Egmont.
Turgot.
Saint-Priest.
Penth ièvre.
Femme Conti.
Fitz-James.
Flamarens.
Croy.
Gilbert de Voisins.
La Trémouille.
Barentin.
Fleury.
Villequier.
De Jaueourt.
Boisgelin.
Cardinal de Rohan.
Saint-Germain.
Valentinois.
Lusignan.
Femme Narbonne-Petit.
Vintimille.
Caumont de la Force.
Brissac.
Breteuil.
Daligre.
Femme Villeroy.
Etc., etc., etc.
Parmi les communautés représentées sur les listes de la bibliothèque Mazarine, nous citerons :
L’Oratoire.
Sainte-Marguerite.
Saint-Sulpice.
Missions étrangères.
Mathurins.
Collège de Navarre.
Saint-Ma gloire.
Feuillants de la rue d’Enfer.
Blancs-Manteaux. .
Notre-Dame.
Minimes de la place Royale.
Sorbonne.
Doctrine chrétienne.
Jacobins de la rue Saint-Dominique.
Séminaire Saint-Louis.
Filles du Saint-Sacrement.
Carmes de la place Maubert.
Chartreux.
Barnabites.
Célestins.
Saint-Lazare.
Saint-Nicolas du Chardonnet.
Grands-Àugustins.
Jacobins.
De la Merci.
Filles Sainte-Marie.
Prémontrés.
Châtelet.
Picpus.
Petite Doctrine.
Théatins.
Saint-Victor.
Récolets.
Bénédictins de Saint-Maur.
Minimes de Passy.
Barnabites de Passy.
Prêtres du Mont-Valérien.
Etc., etc., etc.
Nous aurions pu donner le nombre exact des volumes provenant de chacune de ces familles, de chacune de ces communautés ; nous avons reculé devant un travail dont le résultat n’eût été d’aucune utilité pour le sujet qui nous occupe. 11 y a là cependant tous les éléments d’un chapitre à peine abordé jusqu’ici par les historiens de la révolution.
Mais les dépôts nationaux ne contenaient pas seulement des livres; on y avait enfoui un grand nombre d’objets confisqués avec les bibliothèques. L’abbé Leblond ne se fit pas scrupule d'exploiter largement ce nouveau fonds ouvert à ses recherches. Le 17 fructidor an III, Il se fait autoriser à prendre au dépôt de la rue de Beaune « une table de bois d’acajou , avec son pied , provenant de l’émigré d’Angivilliers ». A la même date, on lui permet de choisir dans lé dépôt de la rue des Petits— Augustins « le nombre de bustes en bronze ou en marbre qu’il jugera convenable pour l’ornement de la bibliothèque Mazarine ». La bibliothèque des prêtres de Saint-Sulpice lui fournit plus tard deux échelles, deux corps d’armoires, des tablettes, et un grand bureau en bois de chêne. L’abbé Leblond s’était aussi emparé d'une pendule, mais elle fut réclamée par la a citoyenne Choiseul » , et il fallut la rendre. En revanche, il prit au dépôt de la rue de Beaune quatre lustres en bronze doré , qui ornent encore maintenant la bibliothèque. C’est très-
probablement du dépôt de Versailles que furent tirées , à cette époque , deux commodes en marqueterie, garnies de bronze doré, placées aujourd’hui dans la galerie Pélasgique, et qui proviennent de la chambre à coucher de Louis XVI. Enfin, les gravures représentant des scènes militaires chinoises, qui sont suspendues dans le cabinet de l’administration, ornaient la salle de billard du malheureux roi. L’origine de ces objets est attestée par une lettre de M. de Blacas qui , le 16 septembre 181 i-, les réclamait au nom de Louis XVIII 1 . Une tradition qui s’est conservée à la bibliothèque Mazarine veut que la magnifique pendule en marqueterie de bois de rose qui se trouve dans la galerie Colbert ait été tirée du cabinet de travail de Louis XVI. La lettre de M. de Blacas n’en fait pas mention.
A l’égard des livres, les recherches opérées par l'abbé Leblond dans les différents dépôts avaient, nous l’avons dit, enrichi la bibliothèque de 50,000 volumes; il s’agissait de leur trouver une place. On les avait provisoirement entassés dans les greniers et sur le plancher de la grande galerie, où un sentier très-étroit permettait seul la circulation s . Mais, cette fois, l’agrandissement du local était facile : par décision en date du 9 ger-
i Archives de la bibliothèque.
» A. Kotzebue, Souvenirs de Paris en 1804, t. II , p. HD.
minai an V, le ministre de l’intérieur mit à la disposition de la bibliothèque Mazarine le bâtiment qui s’étend entre les deux premières cours de l’édifice. L’état des finances ne permit pas de commencer aussitôt les travaux d’appropriation, mais une autre ordonnance du 16 janvier 1800 en autorisa l’exécution, et le devis montant à 16,845 fr. 10 c. 1 fut porté au budget des dépenses de la même année.
Le corps de logis qui venait d’ètre accordé à la bibliothèque était distribué dans sa partie supérieure en deux étages de logements. En supprimant le plancher de division , on réunit les deux étages en un seul, et l’on obtint une galerie de cent vingt pieds de long, éclairée par deux rangs de fenêtres placées l’une sur l’autre.
Afin d’harmoniser autant que possible l’ornementation des deux galeries , on disposa dans la nouvelle la boiserie et les quarante-deux pilastres d’ordre corinthien qui décoraient auparavant le réfectoire des religieux de Saint-Denis. Cette salle se trouva donc partagée, comme la précédente, en deux ordonnances de tablettes , séparées par un balcon correspondant de plain-pied avec celui de la galerie Mazarine. La nouvelle salle était, en outre, flanquée vers le milieu de deux cabinets,
1 Archives de la bibliothèque.
et l’on avait l’intention de consacrer l’un aux manuscrits , l’autre aux éditions du xv e siècle.
Les travaux étaient terminés, les tablettes posées, les peintures finies, et on allait commencer le transport des volumes, quand le ministre arrêta, le 3 août 1804, que la galerie serait occupée par une collection d’ornements d’architecture moulés sur l’antique, et destinés aux écoles des beaux-arts.
Cette décision fut modifiée deux ans après. Le collège des Quatre-Nations qui , successivement , avait été transformé en maison d’arrêt, avait abrité le comité général du département, et avait failli devenir une école centrale, reçut encore une destination nouvelle : le 3 brumaire an V, les anciennes académies qui siégeaient au Louvre furent rétablies sous le nom d’institut de France, et installées dans les bâtiments du collège Mazarin. La chapelle, métamorphosée et privée du mausolée 1 de son fondateur, fut consacrée aux séances du corps savant qui avait remplacé les écoliers des Quatre-Nations. L’Institut prit aussi possession de la nouvelle galerie et, la trouvant toute disposée pour recevoir une bibliothèque, il y établit bravement la sienne.
i II fut trausporté au muace des Petils-Augustins. Voy. AI. Lenoir, Description historique et chronologique des monuments, etc., p. 27*. Il est aujourd’hui au Louvre.
Bientôt il demanda plus encore, et il fallut que • la bibliothèque Mazarine lui fournit une salle pour ses séances particulières. On fut alors obligé de couper en deux par une cloison la grande galerie destinée aux lecteurs. Aucune modification n’eut lieu d’ailleurs dans l’arrangement des livres, le ministre ayant réglé qu'une décision ultérieure ne pourrait jamais causer ni leur déplacement, ni la cession absolue du local.
En somme, les 50,000 volumes recueillis par l’abbé Leblond n’avaient pas encore changé de place. De nouvelles réclamations s’élevèrent ; elles furent assez pressantes pour engager M. de Champagny, alors ministre de l’intérieur, à venir s’assurer par lui-même et du désordre causé par l’exiguité du local , et de l’urgence des travaux qui lui étaient demandés. A la suite de cette visite, il autorisa, sur un devis de 23,000 fr., la création de la galerie supplémentaire qui existe aujourd’hui dans les combles.
L’exécution de ce projet présentait de grandes difficultés. Les combles de la bibliothèque sont formés d'une ogive coupée par un plafond qui suit les inclinaisons de la charpente du toit. A l’angle de réunion s’attachent des tirants de fer qui assujettissent le plafond de la salle publique. L’architecte ne pouvait songer dès lors à établir une galerie non interrompue par des séparations transversales 5 il profita des divisions indiquées par la
distribution même des tirants, et les masqua par autant de corps de tablettes; enfin, il renonça à dresser des tablettes le long des murs, à cause du peu d’espace laissé par l’inclinaison du mur, et il les plaça sous l’aplomb de l’angle courant du plafond *.
La bibliothèque Mazarine doit la création de cette galerie aux instances et au zèle de l’abbé Leblond *; son grand âge le décida alors à renoncer aux fonctions qu’il remplissait depuis 36 ans. Le titre de conservateur honoraire lui fut accordé, et l’auteur de la Dunciade, Ch. Palissot, lui succéda *. Le premier acte relatif à son administration que nous ayons trouvé dans nos archives date du \ messidor an XI ; le caissier du ministère de l’intérieur reconnaît avoir reçu de M. Palissot une somme de 110 fr., « montant de la souscription faite par les personnes attachées à la bibliothèque pour la construction d’un bateau plat destiné à la guerre contre l’Angleterre ».
La salle établie par Lambert et d’Orbay avait pris le nom de Colbert; ses fonctions d’exécuteur testamentaire , et plus encore l’influence dont il disposait, lui avaient valu cet honneur. Un hom-
* Voy. chapitre III , Description de la bibliothèque.
* A. Barbier, dans la Revue encyclopédique, n° de mai 1819, t. II, p. 362.
* L’abbc Leblond mourut le 17 juin 1809.
mage bien tardif fut enfin rendu à la mémoire de Naudé, le véritable fondateur de la bibliothèque, et le nouveau local prit le nom de Galerie Naudé, sous lequel il est encore désigné.
Mais, malgré les doubles et triples rangs de livres qui y avaient été placés, un grand nombre d’ouvrages restaient encore entassés sur les planchers de la salle publique. M. Cretet, ministre de l’intérieur, décida que l’entre-solquirègnesouslagrande galerie serait destiné «à la bibliothèque. Cet espace, composé de huit pièces, fournit enfin les moyens de n’avoir plus de livres en monceaux, et permit de procéder au classement méthodique d’ouvrages qui étaient restés si longtemps pêle-mêle*.
Dans l’intervalle, le service public avait subi une importante modification: dès 1799, la bibliothèque avait commencé à ouvrir ses portes tous les jours de midi à deux heures, « excepté les quintidis et décadis* ».
A dater de 1801, le jeudi seul fut réservé « aux travaux intérieurs 3 » ; et cette disposition resta en vigueur jusqu’à l’ordonnance du 23 novembre 1830, aux termes de laquelle les bibliothèques doivent
* Petit-Radel, Recherches sur 1rs bibliothèques anciennes et modernes, p. 336.
* Almanach national, de 1799 à 1801.
s Ibid . , de 1804.
être ouvertes au public tous les jours de dix à trois heures \
Quant au nombre de volumes que la bibliothèque Mazarine possédait à cette époque , il est impossible de le fixer d’une manière certaine. Kotzebue, qui écrivait en 1804, lui accorde 120,000 volumes*: et un Guide de 1807 se prononce pour 60,000 seulement s . V Almanach impérial donne le chiffre de 92,304 volumes, et il est certainement le plus près de la vérité; malheureusement, il maintient la même indication jusqu’en 1820, ce qui devient invraisemblable, et mentionne, sans transition, 150,000 volumes en 1821.
Les événements qui se succédèrent en France de 1814 à 1815 ont laissé peu de traces dans l’histoire de la bibliothèque Mazarine. Un arrêté du gouvernement provisoire (6 avril 1814) enjoignit à l’administrateur de faire effacer partout « les emblèmes, chiffres et armoiries qui caractérisaient le gouvernement de Bonaparte » ; quelques mois après il fallut les rétablir. M. deFeletz était conservateur , une ordonnance du 7 avril 1815 le destitue et le remplace par M. Delisle de Sales ; une seconde ordonnance destitue M. Delisle de Sales, et rend à M. de Feletz sa position.
1 Moniteur universel du 2* novembre (830.
s Kotzebue, Souvenirs de Paris, t. II, p. H9 3 De Villicrs, Manuel du voyageur à Paris, p. 164.
Un changement plus important venait d’avoir lieu : M. Palissot était mort le 15 juin 1814, et M. Petit-Radel lui avait succédé dans les fonctions d’administrateur. Par une singulière coïncidence, M. Petit-Radel avait fait ses études au collège des Quatre-Nations ‘ ; devenu chanoine et vicaire général du diocèse de Couserans; il émigra en 1791% et se rendit à Rome, où il fit de précieuses découvertes relatives aux constructions cyclopéennes ; il revint en France, soumit à l’Institut le résultat de ses recherches, et obtint un rapport favorable, à la suite duquel il fut nommé, en février 1805, conservateur adjoint à la bibliothèque Mazarine %
A l’époque où M. Petit-Radel prit la place de Ch. Paligsot, la bibliothèque de l’Institut était, depuis dix ans, installée dans le local précédemment destiné à la bibliothèque Mazarine. Celle-ci, satisfaite des dédommagements qui lui avaient été accordés, n'avait conservé, aucun ressentiment contre sa jeune rivale. La concorde et la paix régnaient donc entre les deux voisines et tout leur faisait présager une longue suite de jours tranquilles, quand une ordonnance royale du 16 dé-
1 Biographie universelle , t, LXXV1I, p. 11.
* Petit-Radel, Recherches sur les monuments cyclopéens et description, etc., p. 43.
* Letronue, dans la Revue encyclopédique, t. II, p. 359, — Notice sur il. Petit-Radel, en tête des Recherches sur les monuments cyclopéens, p. viij.
cembre 1819 vint tout à coup porter la guerre au milieu des bibliophiles du palais Mazarin.
Le roi Louis XVIII eut un jour la malheureuse fantaisie d’examiner la situation des deux dépôts littéraires installés dans les bâtiments de l’ex-collége des Quatre-Nations. Son ministre, M. Decazes, alors en veine d’économie, lui fit connaître que ces deux établissements, quoique placés dans des salles contiguës, étaient cependant séparés pour l’administration , le régime et les fonds ; d’où il résultait de doubles emplois, de doubles charges, de doubles dépenses. Le roi , c’est lui qui le dit , résolut d’adopter pour l’avenir un système moins coûteux, et d’organiser le service d’après un mode plus simple, plus utile aux savants, aux hommes studieux et au public en général. Pour atteindre ce but, il ordonna ce qui suit : « Article 1 er , la bibliothèque de l’Institut et la bibliothèque Mazarine seront réunies à partir du 1 er janvier 1820. Article 2, le nom de bibliothèque Mazarine sera maintenu pour l’établissement formé par cette réunion.» Aux termes des articles suivants, cet établissement devait être régi par la commission administrative de l’Institut, et, sous sa direction, par un conseil administratif composé des bibliothécaires et conservateurs; enfin, le nombre des employés devait être réduit de treize à neuf, au fur et à mesure des extinctions , ce qui produisait une économie totale de 13,000 fr. L’article 8 fut la
première cause des hostilités , il était ainsi conçu : « Un règlement particulier pour l’heure d’ouverture des salles et la durée des séances sera préparé par le conseil de la bibliothèque, et soumis par la commission administrative au ministre qui statuera. » Le conseil de la bibliothèque rédigea donc un règlement, et le présenta à la commission administrative de l’Institut. Celle-ci en fut mécontente, l’annula et envoya au ministre un autre projet qu’elle avait pris soin de préparer ellemême; voici comment il débutait : «L’administration intérieure exigeant que les deux bibliothèques réunies continuent à être distinguées par deux dénominations differentes, celle qui appartient à l’Institut conserve son ancien nom de bibliothèque de l’Institut; l’autre qui constitue ce qu’on appelait auparavant bibliothèque Mazarine prendra celui de galerie Mazarine ; les deux fonds de livres resteront distincts et séparés. » Le conseil de la bibliothèque s’émut; il écrivit à son tour au ministre pour se plaindre de cette petite parvenue qui semblait vouloir dominer la vieille fondation du cardinal Mazarin; il fit ressortir les difficultés qui s’opposaient à l’exécution de l’ordonnance royale, et demanda qu’elle fût abrogée. L’Académie des sciences, l’Académie des inscriptions et belleslettres, celle des beaux-arts joignirent leurs instances à celles du conseil; mais elles restèrent sans effet jusqu’au moment où le comte Decazes fut remplacé par M de Corbière. Celui-ci consentit
sans peine à annuler une mesure prise par son prédécesseur; une ordonnance du 26 décembre 1821 abrogea celle du 16 décembre 1819, et rétablit entre les deux établissements une entente cordiale qui dure encore.
La bibliothèque Mazarine entre dès lors dans une période dont aucun événement ne vient troubler le calme.
A Ia^suite de la galerie Naudé, qui venait d’être achevée, M. Petit-Radel organisa de nouvelles salles où furent déposés les incunables et les manuscrits. Il s’occupa ensuite de la restauration des volumes qu’un long usage avait dégradés. Pendant son séjour en Italie, il avait vu employer dans les couvqjats, et surtout à la bibliothèque Angélique à Rome, un procédé dont il voulut faire l’application à la bibliothèque Mazarine; mais ce ne fut qu'en 1824, après bien des années de démarches, qu’il vit son plan agréé parle ministère, et qu’il obtint les fonds nécessaires ; il établit alors, dans l’intérieur même de l’établissement, des ateliers où il n’employa que les gardiens de la bibliothèque, dressés et formés par lui à ce travail. C’est ainsi que de 1824 à 1835, sans le secours d’ouvriers du dehors, il a été restauré, outre les ouvrages de formats ordinaires, quinze cent quarante-deux volumes in-folio qui, servant depuis l'origine de la bibliothèque, ne pouvaient plus être confiés aux lecteurs, parce que, les ner-
vures étant rompues, les feuilles et les cartons se détachaient*.
M. Petit-Radel mourut le 27 juin 1836 ; M. de Feletz, son successeur, se retira le 30 décembre 1848. Un arrêté du président de la république supprima alors la place d'administrateur et donna à M. Silvestre de Sacy le titre de conservateur chargé de l’administration.
La bibliothèque n’a changé que treize fois de direction depuis le jour où Mazarin en jeta les premiers fondements, et ses administrateurs se sont succédé dans l’ordre suivant :
Gabriel Naudé... août 1643 février 1652.
La Poterie 13 juillet 1653 avril 1688.
