CONSTRUCTION ET DESCRIPTION
Superficie jug:ée nécessaire. — Prix des terrains. — Indemnité accordée à la ville de Paris et aux personnes expropriées. — - Plan «général de Levau. — Traitement des architectes. — Le pavillon des Arts et celui de la Bibliothèque. — Estimation ries dépenses. — L'horloge. — Les cadrans solaires. — La façade. — La chapelle : inscriptions, f^roupes sculptés, dôme. — Boutiques établies au rez-de-chaussée. — Le quai Conti. — Première cour. — Intérieur de la chapelle : sanctuaire, coupole, statues, caveaux et inhumations qui y étaient faites, inscriptions, mobilier. — Tombeau de Mazarin. — Seconde cour. — Distribution des bâtiments qui Tentouraient. — Quel escalier conduisait à la Mazarine ? — Les architectes lui destinaient celui de la seconde cour. — Construction, après coup, d'un escalier au-dessus du perron de la première cour. — Inconvénients de cette entrée, qui est conservée malgré le vœu des inspecteurs du collège. — La bibliothèque de 1" Institut. — Troisième cour. — La cuisine. — La rue Mazarine. — Les maisons des rues Mazarine et Guénégaud.
L'emplacement choisi, il fallait l'acquérir, et, ici encore, on dut faire appel à l'autorité du roi.
La superficie jugée nécessaire pour l'établissement du nouveau
i . Un escalier.
2. Bail fait à Jacques Brocart, pour neuf ans, moyennant 64 livres tournois par an. Archives nationales Q' 1274.
c'oUt'^-c (.'lait (rcmiioii (rois mille huit (.'l'iils loises. Lovau s'entendit avec les écheviiis, et le prix d'acluil de clia([ue toise de terrain lut iîxé 11 cent vin<^'-t-sej)t livres dix sols. Cette estimation ne portait d'ailleurs que sur le sol nu, le prix des lots sur lesquels s'élevaient des constructions devait être discuté à part, et le nionlant des indemnités ré^'-lé de g-ré à gré avec les propriétaires.
La ville de Paris se présenta la première. Le roi lui avait donné les fossés de Nesle, sous la condition qu'elle remplacerait l'ancienne porte qui menaçait ruine, et qu'elle continuerait le quai jusque là '. Le prévôt des marchands ne demandait pas mieux que d'abandonner le terrain aux exécuteurs testamentaires, mais il en voulait cent soixante et onze mille trois cent quatre-vingtdix-huit livres, et Colbert en olîrait cent vingt mille livres seulement. Après de longues discussions, la ville fut dispensée d'exécuter les travaux qui, aux termes de la donation avaient été mis à sa charge, et, en retour, elle accepta la somme fixée par Colbert. Celle-ci fut payée comptant à Nicolas Boucot, receveur des domaines et octrois de la ville de Paris ^.
Le marquis de Coislin se conduisit en g-rand seig-neur, on lui donna seize mille livres qu'il reçut sans compter. Mais M. de Guénégaud lésina longtemps. Il possédait dans les fossés un espace de quatre cents toises, et prétendait vendre chaque toise deux cent cinquante livres ; il demandait en outre une forte indemnité pour d'autres terrains et pour la grosse tour de Nesle,
1. Ces sortes de conventions étaient assez fréquentes. Au commencement du règne de Louis XIV, les fossés et les murailles de Paris se trouvaient dans un état de déf^radation qui les rendait inutiles. Le 7 juillet 1046, le prévôt des marchands obtint du roi des lettres patentes qui accordaient à la ville ces anciennes fortifications pour y tracer des rues et y construire des maisons. On commença par démolir le muret combler les fossés du côté de l'Université ; mais les événements politiques firent suspendre les travaux, elle roi, dans la suite, s'appropria ces emplacements. La cession dont il est ici question avait été faite en 1659. L'hôtel de Nesle dépendait de la censive de l'abbaye Saint-Germain-des-Prés, et les rois s'en dessaisissaient volontiers pour ne pas payer les impositions dont il était grevé.
2. liof/islre des (U'dihcrnlinns du conseil de l;i /'ondulion, etc. Archives nat., série MM, registre n" 462, p. 48 à 39.
qui allait être démolie. Louis XIV intervint, M. de Guénégaud courba la tête, laissa chaque toise pour cent vingt livres et accepta en payement une rente de quinze cents livres.
On donna encore vingt-deux mille deux cents livres « à Jean Rupalley, bourgeois de Paris, » et dix mille deux cent douze livres à l'architecte Lambert, tous deux propriétaires de « places vaines et vagues avoisinant la porte de Nesle, contrescarpe et fossé d'icelle. »
Le garde-clefs de la porte de Nesle, Estienne Leguay, reçut une indemnité de huit cents livres pour « son logement et charge de portier. » Les échoppes qui existaient au pied de la tour appartenaient à la ville. Depuis quarante ans elles étaient louées à Magdeleine Gruin, veuve de Guillaume Sachet, « premier valet de chambre de la reyne Marguerite, » elle les sous-louait à de petits artisans et se faisait ainsi un revenu de mille deux cent quatre-vingts livres ; une indemnité de douze mille livres lui fut accordée.
Les maisons bâties aux environs de la porte de Nesle et qui durent être achetées par les exécuteurs testamentaires avaient, du reste, peu de valeur. La plus chère fut payée trente-quatre mille livres ; elle faisait le coin de la rue de Seine et du quai, et appartenait à François Popineau, procureur au Parlement. Une autre, située petite rue de Nesle ^, fut achetée trente mille livres à Pierre Ariste, « premier commis de M. de Brienne, cy-devant secrétaire d'Estat -, » On donna trente-cinq mille livres à l'avocat Jean Mingot, pour six maisons (( faisans l'ancoignure de la rue du fossé de la porte de Nesle et de la riie de Seine. » On accorda encore onze mille livres à Marie Petit, veuve de Christophle Cruchet, juré porteur de charbon '^ ; vingt mille livres à
1. La petite rue de Nesle occupait le retour d'équerrc qui va de la rue Mazarine à la rue de Seine.
2. Henri-Auguste de Loménie, comte de Brienne. Il fut encore ministre des affaires étrangères pendant la minorité de Louis XV.
3. Il y avait alors devant le quai de Nesle un dépôt de charbon. On le vendait à la voie; chaque voie contenait seize boisseaux, et le prix, dans
Jean Onfroj, (( conseiller secrétaire du roy ; » douze mille à Geneviève Jeallin, veuve de Jean le Comte, « fourrier des Cent-Suisses de la jçarde du roy, » et neuf mille cinq cents livres à André Maurice, « sergent à verge au Chastelet : » tous quatre possédaient des bâtiments sur le quai Malaquais. Bernard du Bus, « marchand espicier, » reçut dix mille cinq cents livres pour une maison « seize au coing de la petite rue de Nesle. » Nous trouvons encore vingt-six mille livres accordées à Antoine Tournaire, « scellier ; » dix-huit mille livres à Claude Robert, serrurier, et sept mille livres à Esloy Antheaume, marchand chandelier, dont les maisons étaient situées petite rue de Nesle '.
En somme, les dépenses faites pour l'achat du terrain, les expropriations et les diverses indemnités, s'élevèrent à cinq cent soixante-quatorze mille cinq cents livres ~.
On commença aussitôt les constructions. Le plan de Levau ayant été adopté, ce fut lui qui fut chargé d'en diriger l'exécution 3. Deux autres architectes de mérite, Lambert et Dorbay, furent placés sous ses ordres et conduisirent les travaux. Un arrêté des exécuteurs testamentaires fixa à trois mille livres les honoraires de Levau, qui devaient lui être payés « par chacun an, tant et sy long temps qu'il seroit employé pour conduire et controller les bastimens de la fondation ^. » Lambert et Dorbay recevaient seulement douze cents livres. Le trésorier était un sieur Mariage, qui est qualifié agent général des affaires de la
l'espace de cent ans, varia entre 4 et ÎJ livres. L'usage était de donner "i ou 6 sols au porteur. Il existait deux autres ports pour le charbon, l'un à la porte Saint-Bernard, l'autre à la Grève.
1. Compte rendu par M. Mariar/e, trésorier du collège Mazarini, de la recepte et despence des revenus dudit collège. Archives nat., série 11, carton n» 2,822.
2. Registre des délibérations du conseil de la fondation du collège Mazarini. Archives nat., série MM, registre n° 462, p. 77.
3. (( ^Edibus illis construendis prœfectus est vir in arte architectonica peritissimus et magni nominis D. Le Vau. » Prœfatio catalogi alphabetici bibliothecse Mazarineœ.
4. Compte rendu par M. Mariar/e, etc. Archives nat., série II, carton n» 2,822.
IIisT. DE LA Bibliothèque M.vz.^rine. 11
reine. Il soldait les entrepreneurs sur des mandats signés de Levau et contrôlés par un sieur Aubry K
Dès l'origine, le pavillon occidental porta le nom de pavillon des Arts^ qu'il conserva jusqu'à la Révolution. L'autre fut appelé pavillon de la Bibliothèque, il marque très exactement l'endroit où se trouvait la tour de Nesle 2. On peut s'en assurer, en consultant^ aux Archives nationales 3, un grand plan collé sur toile, qui a au moins un mètre et demi de long, et qui a été dressé par Levau lui-même ^ ; on y trouve superposées les constructions nouvelles et celles qui figuraient auparavant sur cet emplacement.
D'après un devis arrêté également par Levau, voici comment devaient se répartir les dépenses :
Construction de la chapelle 300,000 liv.
Construction de la bibliothèque, des deux pavillons
et des logements donnant sur la place 340,000
Construction des bâtiments intérieurs 332,000
Pavé des cours 20,000
Construction du manège 150,000
1. Journal de la despence qui est faite par M. Mariage pour le collège Mazarini. Ai'chives nat., série H, n" 2,824.
2. Lemaii'e, Paris ancien et nouveau, t. II, p. 356. — « Certum fuit œdificare collegium in solo vacuo et libero, cujusmodi erant fossœ quibus prope ripam Sequanse urbem munientibus imperabat turris dicta de Nesle. Atque hic ubi tune temporis surgebat turris ha^c, nunc surgit œdificium bibliothecae. » Prœfalio catalogi alphahetici hihliothecœ Mazarinese, p. 3.
3. Plans, Seine, III'' classe, n° 710. — Voy. aussi, dans le Paris à travers les âges, le plan qui accompagne le chapitre consacré à Lliôtel de Nesle, le Pré aux clercs et l'abbaye Saint-Germain-des-Prés.
4. J'en donne ci-contre une réduction. — Onl it sur l'original:
« Plan général de tous les bastimens faictz et à faire pour le collège Mazariny, en lestât que les lieux sont à présent, où se voyent les anciens vestiges des bastimens de l'hostel de Nesle qu'il fault desmollir, et la place de tous les logemens dudit collège comme ils doibvent estre estant achevez.
« Dressez par nous Louis Le Vau, conseiller du Roy en ses conseilz, intendant et premier architecte de Sa Majesté, et que nous certifTions véritable, ainsy qu'il est contenu par le procès verbal de messieurs les commissaires depputez par Sa Majesté ce jourd'huy vingtroisiesme juin Mvi soixante cinq. Le Vau. »
Ti^avaux pour seize maisons rue Guénégaud 310,000
Mausolée du Cardinal 30,000
Total 1,482,000 liv. '
Achat des terrains, expropriations, etc 574,500
Total 2,056,500 liv.
On se rappelle que Mazarin avait laissé deux millions pour la construction du collège, cette somme se serait donc trouvée à peine dépassée. Mais le devis de Levau est évidemment bien au-dessous de la vérité. S'il mentionne, il est vrai, le manège qui ne fut pas construit, il ne dit pas un mot des travaux qui furent entrepris pour le revêtement du quai, depuis l'hôtel de Nevers jusqu'à la rue des Augustins, travaux qui coûtèrent cent cinquante mille livres, et il ne compte que trois cent dix mille livres pour les seize maisons situées rue Mazarine et rue Guénégaud. Or, du mois d'août 1665 au mois d'octobre 1666, un million deux cent quatre-vingt-quatre mille sept cent cinquante livres furent données à l'entrepreneur des maçonneries. C'était là, au reste, la dépense principale. Nous pourrions faire le relevé de toutes les autres, car nous avons sous les yeux des registres qui mentionnent les sommes, même les plus minimes, j)ayées aux ouvriers pendant tout le cours des travaux. Mais, au milieu de ce dédale de chiffres, les recherches sont loin d'être faciles. Rappelons cependant que l'horloge du collège fut fournie par Henry Martinot « orlogeur, » et coûta mille huit cent six livres ~. Les deux cadrans solaires qui existent encore furent faits par Pierre Barthélémy, tailleur de pierre, et payés quarante-cinq livres •^. Enfin,
1. Begisfre des délibérations du conseil de la fondation du collège Mazarini. Archives nat., série MM, rcgislre n° 462, p. 77 et 78.
2. Le payement fut fait en deux fois : Compte rendu par M. Mariage, trésorier du collège Mazarini. Archives nat., H, 2,822; et Compte que rend Simon Mariage au nom et comme fondé de procuration de Xosseigneurs les exécuteurs testamentaires... Archives nat.. H, 2,823.
3. Journal de la despence qui est faite par M. Mariage pour le collège Mazarini. Archives nat., H, 2,824.
on donna à Nicolas le Marinier cinq cents livres « pour le cuivre rouge par luy fourni pour la boule et les cinq estoilles qui sont au-dessus du dosme de l'église ; » et au sieur Jacques le Breton trois cents livres « pour les lettres de cuivre doré par luy fournies pour les inscriptions tant dedans que dehors de l'église ^. »
La façade actuelle du palais de l'Institut ne donne qu'une idée inexacte de ce qu'était celle du collège des Quatre-Nations. Nous allons essayer d'en reproduire la physionomie.
Les vases en pierre qui ornent la corniche furent entièrement refaits en 17G3. A cette date, nous voyons le procureur du collège déclarer que (( les vases qui forment un ornement autour du comble des deux pavillons méritent d'être conservés, tant parce qu'ils sont nécessaires à la décoration extérieure de ces pavillons, que parce qu'ils sont eux-mêmes d'une très belle forme ; mais quelques-uns de ces vases paroissent inclinés sur le comble
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\. Compte rendu par M. Mariage, trésorier, etc.. Archives nat., II, 2,822.
166 EMPLACKMEXT ET CONSTRUCTION
et d'autres sont destitués de leurs flammes K » Le conseil vota les fonds indispensables pour une réjDaration complète.
La grille qui ferme l'entrée de la chapelle n'existait pas alors, les sept marches qui y conduisent étaient entourées de lourdes bornes en pierre. Les quatre lions de bronze qui, il y a quelques années encore, versaient un maigre filet d'eau dans des vasques d'assez mauvais goût, datent du premier empire -. Au-dessus du portail, entre les colonnes corinthiennes, l'inscription suivante rappelait que la chapelle avait été consacrée sous l'inAocation de saint Louis :
