DEBUTS DE LA REVOLUTION

Accroissements de la bibliothèque. — ^Linque de place pour les volumes. — On supprime la voûte qui surmontait la galerie, et on la remplace par un plafond formant angle droit à sa rencontre avec les murs. — Dépenses qu'occasionne cette opération, — Catalogues alors en usage. — Le bibliothécaire Desmarais entreprend un nouveau catalogue général. — Le prêt au dehors. — Ouvrages prêtés au duc de Lavallière et égarés par lui. — Modifications dans le personnel. Mort de Desmarais et récolement des livres. L'abbé de Vermond remplace Desmarais. — Recettes et dépenses. — Achats de livres. Abonnement aux journaux littéraires. — Incendie. — On se plaint que la bibliothèque ne soit point chauffée. — L'abbé Hooke est nommé bibliothécaire.— Lettres patentes de 1781 : augmentation des traitements et réformes diverses. — Le collège et la bibliothèque jugés par Sébastien Mercier en 1782. — Administration de l'abbé Hooke. — Il refuse de prêter serment à la constitution civile du clergé et est remplacé par Tabbé Leblond. — Sylvain Maréchal. — Situation de la bibliothèque en 1792. — Le collège, devenu collège de l'Unité, est transformé en maison d'arrêt. — Distribution des prix du concours général en

Les bibliothécaires qui s'étaient succédé pendant la période qui précède n'avaient rien négligé pour enrichir le dépôt qui leur était confié. Sous leur intelligente administration, le nombre

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tles volumes s'éUiiL accru de (J à 7,000 ', et l'on commençait à être fort embarrassé pour les placer, car le coUè^^e ne pouvait céder aucune des salles qui faisaient suite à la j^alerie. De TimpossiI)ililé où l'on se trouvait de l'allon^nn- ou de l'élargir naquit un projet très hardi, dont l'exécution fut résolue en juin 1739 ~. On supprima les cintres de la voûte, qui devint dès lors un plafond ordinaire formant angle droit à sa rencontre avec les murs. L'espace ainsi conquis sur la voûte fut garni de tablettes, qui reçurent 20,000 volumes de petit format -K Le balcon actuel, placé au-dessus des colonnes, existait déjà, mais il fallut établir

1. G. Walliii, Lulflia parisloruin orudita siii teniporis, p. 117. — J.-C. Nemeitz, Le séjour de Paris, t. !''•', p. 265.