C.-F. Dupuis. Soulavie
Cafficri. Hennin.
LE DIX-niIITIICMI-: SIECLE 225
et les tklilions des ouvrages ([ue le duc désirait emprunter, et il les lui porta. Le mémoire contenait (juarante-trois ai-ticles. Le duc le signa et le rendit au sous-bibliothécaire. Celui-ci, on le voit, n'avait omis aucune précaulion.
Mais en janvier 1752, (piand le duc de Lavallière voulut restituer les volumes qui lui avaient été prêtés, quelques-uns d'entre eux avaient disparu, et toutes les recherches faites pour les retrouver restèrent infructueuses. Les ouvrages suivants avaient été égarés ou soustraits : l^les OEuvresde Roger de Collerye ; 2° Le Lyon marchand ^ 3° Josias, tragédie; 4" le Théâtre sacré de Nancel ; 5° cinq petites pièces : Le conflict de charnage et caresnie, La réformation des cabarets et tavernes, Les balieiires des ordures du monde, la Sophonisbe de Alairet, la tragédie des
Trois enfans dans la fournaise.
Le duc, désolé de cet incident qui pouvait compromettre la position de M. de la Forgue, voulut du moins racheter royalement sa négligence. En échange des ouvrages qu'il lui était impossible de restituer, il offrit à la bibliothèque : d'abord huit volumes in-i", contenant vingt-cinq tragédies anciennes, puis cinquante-cinq autres tragédies in-4", et en outre dix-neuf volumes i^enfer niant de nombreuses poésies.
Cette proposition ne fut cependant acceptée que sous bénéfice
d'inventaire.
Par ordre de Desmarais, le libraire Barrois lit l'estimation de
ces différents ouvrages. Ceux qu'avaient égarés le duc de
Lavallière furent estimés 18 liv. 10 s., ceux qu'il donnait en
échange, 60 liv.
L'affaire resta en suspens jusqu'au mois de mars. C'est à
cette date que se réunirent les docteurs de Sorbonne qui
venaient chaque année inspecter le collège. On leur soumit les
faits que nous venons de raconter, et ils acceptèrent l'échange
proposé.
Tout n'était pas fini encore. Pour que cet arrangement devînt
définitif, il lui manquait une ratification, celle du duc de Nevers, HisT. DE LA Bibliothèque Mazarine. li>
petit-nt^veu de Mazarin'. Il lui fallut presque une année pour prendre un parti. Enfin, le I"' janvier 1753, par acte passé devant M*^^* Charlier et Desmures, notaires au Chàtelet, «. Philippe-Jules-François Mazarini Mancini, duc de Nivernois et Donziois, pair de France, grand d'Espagne de premier ordre, prince du Saint-Empire, noble vénitien, baron romain, gouverneur et lieutenant-général pour le Roy desdites provinces de Nivernois et Donziois, ville, baillage, ancien ressort et enclaves de Saint- Pierre le Moutier, demeurant à Paris au vieil Louvre, paroisse Saint-Germain-LAuxerrois, » déclara qu'il approuAait la décision prise par les trois inspecteurs.
Mais le duc était homme prudent, il voulut prévenir le retour de faits semblables à celui qui venait de se passer. Il porta donc l'affaire devant le Parlement'^, et, sur sa requête, celui-ci arrêta ce qui suit :
1° A lavenii' il ne pourra être déplacé aucuns livres hors de ladite bibliothèque et du colléj^e, sous quelque prétexte que ce soit, n\ à la prière et réquisition d'aucunes personnes, de quelque état, qualité et condition quelles soient. Sauf à ceux qui auront besoin daucuns livres de ladite bibliothèque à en prendre en icelle communication sous les yeux des préposés à ladite bibliothèque les jours quelle a coutume dètre ouverte.
2° Que par vente, échange, ou par telle autre voye que ce puisse être, il ne pourra être détourné ny aliéné aucuns des livres, manuscrits, recueils, brochures et autres elfets faisant partie de ladite bibliothèque. A moins que préalablement il n'en ait été délibéré, pour le plus grand avantage de la bibliothèque, en la manière prescrite pour les délibérations, par les règlemens du collège, et de l'agrément de Messieurs les Gens du Roy; et à la charge, en outre, que les délibéra-
i. Voy. ci-dessous, p. 248.
2. Mazarin avait dit dans son testament : <' Son Eminence prie aussi Messieurs les Gens du Roy du Parlement de veiller à la conservation de la présente fondation, tant pour le collège et pour la bibliothèque que pour Tacadémie, de les visiter quand il leur plaira, et de s'en faire représenter les régiemcns et les comptes. ><
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lions (jui sei-oiil prises, soiL à ce sujet, soiL à tous autres points concernans la discipline dudit coiléf^c, ne pourront être exécutées que du consentement des successeurs au titre de fondateur, et après {[u'elles auront été préalablement homologuées en la Cour '.
Cette sentence fut transcrite tout au lon^ sur les registres du Parlement, mais n'en fut pas pour cela plus rig-oureusement exécutée.
Desmarais mourut le 23 février 1760 ~, laissant des traces nombreuses de son passage à la bibliothèque. Sous sa direction, le nombre des volumes avait atteint le chitTre de 45,000, bien que le revenu de la somme placée sur l'Hôtel de Ville fût tombé à 433 livres ^'.
L'abbé Mathieu-Jacques Vermond, devenu un peu plus tard lecteur et confident de Marie-Antoinette '% succéda à Desmarais. Suivant l'usage, il prit en charge tous les volumes, après récolement. Le 11 septembre, entraient à la bibliothèque messire André Salmon, grand-maître du collège ; le procureur messire Ambroise Riballier, exécuteur testamentaire de l'abbé Desmarais ; messire Vermond , bibliothécaire ; ils étaient accompagnés du libraire M.-.I. Barrois, à qui Riballier remit les huit volumes in-folio contenant l'inventaire des livres. L'opération du récolement exigea cinquante-deux vacations. Il manquait un certain nombre de numéros, qui furent estimés à 220 livres. Mais il était juste d'en déduire : 1° la somme de 72 livres pour l'ouvrage intitulé Thomas Hyde, De religione Pcrsaruni^ qui avait été dérobé par un lecteur le 17 décembre 17o9, vol constaté sur le registre des prêts au dehors ; 2" la somme de 18 livres représentant les
1. Sur toute cette afl'aife, voyez : lipfjislrr pour servir aux (bHihérnlionii el arrêtés de Messieurs les inspecteurs et (jrand-innitre du collêf/e Mazurin, Archives nat., série MM, registre n" 464, p. .'{'J, 42 et suiv.
2. Compte f/ue rend messire Ainhroise Riballier. Archives nat., série H, n« 2,834. ■
