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à des personnes désij^nées par la commission administrative. L'Institut venait, en ell'et, de décider que le passage par le palais serait interdit au public. L'entrée donnant sur la rue Ma/.arine était désormais réservée d'une manière absolue aux seuls membres de l'Institut, et la grille ne restait ouverte que de neuf heures du matin à cin(j heures du soir '.

Au mois de juin de cette même année, avaité té créée la place d'inspecteur général des bibliothèques. Un traitement de huit mille francs y était attaché. Le premier titulaire fut un sieur His, « ancien chef de division adjoint au ministère de l'Intérieur -. » A quoi devait-il cette haute position ? Le jour même de l'exécution de Louis XVI, racontant dans un journal, Le républicain français, la mort du roi, il prêta à l'abbé Edgeworth ces mots qui faillirent devenir vérité historique : <( Fils de saint Louis, montez au ciel ! » 11 possédait un autre titre encore. Quittant la plume pour l'épée, il était devenu aide de camp des généraux Dupont et Oudinot ; après Marengo, il avait quitté l'armée avec le grade de chef d'escadron.

M. His considéra sans doute sa place d'inspecteur général comme une sinécure bien due à son mérite, car, en dehors de sa nomination, son nom ne figure pas une seule fois dans les archives de la bibliothèque.

J'ai dit que VAlnianach roi/al attribuait à celle-ci 130,000 volumes en 1821 . Les portes restaient ouvertes de dix heures du matin à deux heures, et les vacances duraient du lo août au 15 septembre. Le public estimait que l'on eût pu faire un peu plus pour lui, témoin ce passage d'un livre devenu rare : « Diable ! ces messieurs se reposent bien longtemps, et les sciences languissent ! — Que voulez- vous, mon oncle, quand on travaille quatre heures par jour, on fatigue à la longue -^ ! » Ce service peu

1. Archives de l'Inslilul. Séances du 18 mars 1820, des 13 septembre, 2:; octobre et 28 octol)re 1822.