AVIS

Les lecteurs sont informés que, conformément aux ordres du délégué A l'Instruction publique, la bibliothèque communale Mazarine est rouverte A PARTIR DU 8 MAI, ET TIENT SES SEANCES PUBLIQUES TOUS LES JOURS, DE DIX A QUATRE HEURES.

Le Directeur de la Bibliothèque, B. Gastineau.

Somme toute, le sièg-e et la Commune ont laissé peu de traces à la Mazarine ~, qui leur doit un millier de volumes provenant des châteaux de Saint-Cloud et de Meudon brûlés par les Prussiens. Elle s'enrichit un peu plus tard de la volumineuse correspondance du poète Pierre Lebrun avec les écrivains et les artistes contemporains les plus célèbres. Cette collection, qui embrasse

1. Il fut condamné par coutuniacc à la déportation dans une enceinte fortifiée, pour « attentat contre la sûreté de l'Etat et usurpation de fonctions. » II rentra en France après l'amnistie de 1879.

2. Trois volumes prêtés au dehors furent brûlés : un chez M. Joseph Bertrand, de l'académie des Sciences; les deux autres chez M. A. Feillet, l'auteur de La misère nu temps de In Fronde.

les années 1783 à 1873, remplit quarante cartons ; suivant la volonté exprimée par M"'*^ Lebrun, ils n'ont été ouverts qu'en

M. de Sacy mourut le 14 février 1879. Il appartenait à la bibliothèque depuis plus de quarante ans et l'avait administrée pendant trente ans. Joug- léger et qui fut regretté de tous. J'ai tracé ailleurs un tableau de ce qu'était la vie intime de la Mazarine en ce temps-là, un temps que ma pensée aime à évoquer, car elle y retrouve des noms et des souvenirs qui me sont restés bien chers. Je compte y revenir dans la préface de ce volume, parler de l'affection que n'a jamais cessé de me témoigner cet homme excellent.

Lui-même a résumé sa carrière en cinq lignes : « Le même travail a rempli toute ma vie : j'ai fait des articles de journaux, je n'ai pas fait autre chose. Encore n'ai-je travaillé qu'à un seul journal, le Journal des Débats. J'y travaille depuis trente ans. En quatre mots, voilà toute mon histoire. Jamais je n'ai songé à faire un livre '... » 11 eut ce23endant la passion des livres. Il réunit une bibliothèque remarquable par la beauté des exemplaires, et plus encore par le choix des ouvrages qui la composaient ; car, et ce n'est plus aujourd'hui un éloge banal, s'il rassemblait des livres, c'était pour les lire. Ecoutez ce qu'en dit Sainte-Beuve, qui l'avait bien connu : « M. de Sacy aime la lecture pour ellemême, il relit sans cesse. Trouvez-moi quelqu'un en France, excepté lui, qui, au milieu des occupations de journaliste, si capables de distraire quand elles n'accaparent pas tout entier, relise tous les quatre ou cinq ans son Tite-Live en latin d'un bout à l'autre, ou quelque grand traité de Cicéron ! Qui donc, excepté lui, se propose aujourd hui pour fête de rouvrir le De oratore ou le De officiis au lever de l'aurore ? Lisant sans autre but que de s'instruire et de se charmer, de revenir à la source de la juste éloquence et des pensées salutaires, il n'a guère pris la plume

1. Variétés littéraires, morales et historiques, préface, p. i.

.SlLVESTnE DE SACY

en littérature que pour exprimer ce sentiment vif, l'amour et le g-oût des bonnes et vieilles œuvres '. » Et M. de Sacy écrit de son côté : « Assurément, je ne suis ni un grand critique ni un grand érudit; mais j'aime les lettres, je les aime avec passion; c'est un sentiment qui est né, pour ainsi dire, avec moi. Aussi loin que je remonte dans mes souvenirs, je ne trouve pas un jour où la vue seule d'un bon livre, à plus forte raison sa lecture, ne m'ait ravi et transporté. Je ne pourrai jainais dire tout ce que ce goût des livres et des lettres a répandu de charme sur ma vie, quelle force j'y ai puisée contre le découragement et l'ennui. Dans les premières années de la monarchie de Juillet, dans ces années d'émeutes qui jetaient déjà une lueur si sombre sur l'avenir, je me rappelle encore avec quel plaisir le soir, enfermé dans mon humble chambre, j'ouvrais un volume des lettres de madame de Sévigné. C'est la première fois que je les ai lues tout entières. Peu à peu mon esprit se calmait; je ne sais quel sentiment de fraîcheur délicieuse s'insinuait jusqu'au fond de mon âme. Et vingt ans plus tard, dans les premiers mois qui suivirent la révolution de 1848, à la fin de ces longues soirées pendant lesquelles Paris semblait transformé en un immense forum, lorsque le dernier des trois clubs de l'Institut avait enfin fermé sa tribune, que j'étais heureux de me retrouver avec Horace ou Montaigne, et de passer une heure paisible avec eux ~ ! »

Placé à la tête d'une bibliothèque publique, l'homme qui écrivait ces lignes pouvait-il ne pas être le plus indulgent des administrateurs ? On va en juger.

Au début de l'année 1875, chacun des fonctionnaires de la Mazarine avait été astreint à deux jours de service par semaine. Décision grave, prise par le conseil d'administration, et qui resta purement théorique ; un tableau indiquant deux noms destinés à chaque séance fut bien dressé, mais c'est à cela que se borna la réforme. Le ministre l'apprit sans doute, car au mois d'avril 4 877, il