Avocat L^énéral au Parlement

vouloir assister à tout ce qui se feroit en ladite bibliothecque, pour tempérer l'humeur bouillante de M. Portail, et surtout d'y venir le lundy matin pour faire commencer la vente comme j'avois destiné. De quoy il ne me voulut donner aucune asseurance,

Après disner, je fus chez Tadvocat B[luet], et ne l'ayant point trouvé, je le fus chercher chez la tante de M[enardeau ?], où il fut résolu qu'on trouvroit un homme qui offriroit jusqu'à cinquante mil livres de la bibliothecque. De quoy, puisque ledit advocat B[luet] aura informé pleinement vostre Eminence, je ne diray rien icy davantage.

Hier sur les huict heures je me rendis au palais de vostre Eminence, où je trouvé Mess''^ Pithou et Petau dans la chambre des Bibles, qui commençoient à les inventorier. Je les priay de vouloir commencer par ceux que je leur avois proposé le jour auparavant. Et après les avoir asseurez que M. Portail en estoit demeuré d'accord, nous fusmes dans la grande bibliothecque avec trois libraires, sç[avoir] : Guillemot, sindic de la compagnie, Quinel de la riie Saint-Jacques, et Villerie de la riie de la Bouderie, ausquels je fis faire des pacquets de tous ces livres de M. d'Infreville et de quelques autres que je pouvois rachepter chez les libraires du soir au lendemain : ce qui dura jusqu'à onze heures. Et nous avions fait plus de pacquets qu'on n'en pouvoit vendre en un jour. Mais M. Portail estant survenu, il fît tout qui ter, cria et bravast d'importance, dit qu'il estoit le maistre, et parlant à moy, qu'il ne prenoit conseil de personne, que plus je luy en dirois, moins il en feroit, et que ce seroit tout le contraire : qu'il vouloit commencer par les Bibles et vendre la moitié de la bibliothecque auparavant qu'il fut soir. Ensuite de quoy, il alla veoir le lieu destiné pour la vente, qui est la grande sale où l'on vendit les meubles, et mena tous les libraires dans la chambre des Bibles, où avec M. Doujat, qui estoit venu après luy et qui ne dit jamais mot soit pour retarder ou pour faire vendre lesdits livres doubles, on commença à inventorier lesdites Bibles et à les porter ensuite au lieu de la vente. Et midy et demi estant sonné, chacun se retira.

J'oubliois à dire à vostre Eminence que sur les dix heures l'homme qu'avoit trouvé l'advocat B[luet] pour faire les ofTres en gros se présenta devant Mess" Pithou et Petau, les deux autres n'estans encore venus, et offrit de donner trente mil livres de ladite bibliothecque en gros. A quoy ces Mess" respondirent que cette offre n'esloit point raisonnable, et de plus que ce n'esloit point à eux à la recevoir, mais qu'il vînt précisément à deux heures.

LA KKONDK «I

M. Doiijal ni';ivaiil l'ait le bien de me ranieiier, je le [>i'iiiy, à Toi-dinairc, de se trouver à rouverture de la vente, afin de faire recevoir les oll'res ou de la l'aire commencer par ces livres doubles. Ce qu'il me rel'usa, disant de ne vouloir point se comnietlre avec M. Portail, qui csloit trop l'àcheux et est ravalant.

I/ayant quitté, je fus parler à l'advocat ]î[luct] et tous deux ensemble parlammes à Massacq, qui tirent en sorte que, sur les deux heures et lorsque l'on vouloit commencer la vente, un nommé Le Blanc, procureur des créanciers de vostre Eminence, fit olîre de prendre la bibliothecque en j,n'os pour quarante mil livres ; et sur ce qu'on luy dit que ccst olFre n'estoil point raisonnable, il en ofîrit cinquante. De quoy M. Portail se moqua, disant que le temps de la vendre en gros estoit passé et qu'il la vouloit vendre en destail, ne se souciant point aussi des instances que faisoit M. Baron, l'un des adjoincts, affin que des ofTres si raisonnables fussent receus. Et ainsi, l'on commença la vente par la gi^ande Bible de M. Le Jay qui fut délivrée en un instant à trois cens soixante et cincq livres. Après quoy suivit celle d'Anvers, en huict volumes qui fut donnée pour trois cens livres. Puis celle de Gomplule ' en 6 volumes pour cent francs. Et de là on passa à toutes les autres Bibles hébra'iques, puis aux grecques et latines, et ainsy conséqutivement à toutes les autres.

VA est à noter que, pendant que M. Portail assistoit à la vente où il se fâcha de me veoir, et commanda mesme à l'exempt de ne me plus laisser entrer, il y avoit dautres de ces Mess"^^ les adjoincts qui faisoient inventorier et préparer des livres dans les autres chambres pour la vente d'aujourd hui malin. Et de fois à autres, M. Portail menoit dans la grande bibliothecque et es autres chambres toutes les compagnies qui désiroient y aller, les uns pour voir, les autres pour mettre des livres à part, et plusieurs pour en desrober. Et il estoit mesme fort tard qu'il y avoit, au dire d'Annet, plus de cent personnes qui couroient et rôdoient dans la grande bibliothecque.

Et au sortir, M. Portail invita l'assemblée de se trouver aujourd'huy à sept heures du matin. I']t en efTet on a commencé à vendre sur les huict et on a continué jusqu'à dix et demie, que M. Doujat a apporté un arrest de la grande chambre par lequel la vente en destail estoit sursie jusqu'à vendredi matin, affin que l'on eust loisir de recevoir les offres de ceux qui la voudroient achepter en gros. Le motif de cest arrest estoit fondé sur la requeste présentée par celuy qui avoit fait

i. Alcala de Ilénarès.

IIlST. un I-A BlllI-lOTIlliQIIE MaZAHINE. 6

hier les olFres de trente mil livres, et sur la plainte de ce qu'on ne Tavoit pas voulu escouter, et aussy des grands désordres qui se commettoient en la distraction de ladite bibliothecque.

Tant y a que M. Portail, qui avoit donné charge à M. Pithou de faire vendre en son absence, estant survenu au palais sur les onze heures et comme la vente en vertu dudit arrest estoit cessée, il en a esté tellement en cholère qu'à peine pouvoit-il parler. Et après avoir dit beaucoup de choses trop longues à rapporter, il a asseuré le monde que, nonobstant cest arrest. Ton vendroit à deux heures. Et s'en est allé disner chez M. d'Emmery.

Retournant à deux heures comme il avoit pi^omis, où après avoir encore crié et menasse que les Enquestes iroient demain prendre leurs places pour faire rompre cest arrest, et que M. le duc d'Orléans seroit prié de s'y trouver, il a rompu les seaux et mené tous ceux qui estoient là dans la bibliothecque, où chacun a mis à part tout ce qu'il a voulu, faisant aussy travailler trois libraires à faire des pacquets de tous les in-folio, affîn de les avoir plutost vendu. Et lorsque je me suis retiré dudit palais ou des environs, il y estoit encore.

Au reste, estant allé voir ce matin M. de Coutance, nous avons esté luv et moy apprendre ce qui se passoit en ladite bibliothecque où j'ay tousjours fait tenir mon homme depuis le matin jusques au soir. Et avant sceu que larrest avoit esté signifié, mais que M. Portail n'y vouloit aucunement acquiescer, disant que c'estoit un arrest de deux pistolles, nous avons esté chez M. Doujat le prier de tenir la main à l'exécution dudit arrest, soit par sa présence ou autrement. Mais auparavant nous avions esté chez M. Tubeuf sans le pouvoir trouver, affîn qu'il parlast à ce M. Portail, et chez M. le mareschal de L'Hospital, qui nous dit de ne pouvoir absolument rien faire en cette occasion, et qu'il falloit aller chez M. le procureur général, où nous avons esté après disné. l'.t après luy avoir remonstré ces désordres il nous promit d'en parler demain à l'assemblée, et nous dit qu'il falloit trouver le moyen de faire des offres en gros. Sur quoy je luy ay dit qu'il seroit dorennavant bien difficile, à cause de la grande quantité de livres que Ton tiroit à toutes heures de ladite bibliothecque.

Nous avons aussy esté chez M. le président de Bailleul, mais sans le pouvoir trouver. Demain nous verrons si les Enquestes s'assembleront pour conduire à l'entière dissipation de cette bibliothecque, à laquelle je puis dire que M. Tubeuf n'a pas peu contribué, en ne voulant exécuter aucun des expédiens qu'on luy a présenté : ce qu'il a fait, comme je crois, ou crainte de desplaire à M. le duc d'Orléans, ou par le conseil

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(le M. l'ad vocal Tuheur, sou parent . Il est aussy arrivé très-mal à propos que Mess"'* Golbert ny Joubart n'esloient point icy, et que personne n'a eu charge de vostre lùiiineuce pour remédier à ces désordres.

Tous les curieux ' vont ou envoient choisir tout ce qu'il leur faut, et qui ne le veut ou ose faire de soy mesme y envoyé des personnes interposées. Les libraires y font aussy destranges grivelées, affin d'avoir les livres pour rien. M. le chancelier en fait achepter sous main par Mess'''' Salmon et Petau, et ledit Petau fait ses pratiques pour avoir les manusci'ipts. M. de Ilarlé courtise tous les statuts et loix municipales; d'autres buttent à l'histoire, et ainsy personne n'y va ou envoie sans dessein. Et s'il faut que demain l'arrest de suspension soit quassé, il n'y aura plus de livres quatre ou cinq jours après : ce qui sera une désolation la plus estrange et la plus horrible que l'[on] ayt jamais veu, et de laquelle on parlera esternellement dans les histoires, veu que jamais les Gots et Vandales n'ont rien fait de si noir, de si cruel, ni de si estravagant. Mais, crainte d'afïliger vostre Eminence je ne l'y en diray point dava[n]tage pour le présent.

La petite lettre dont il a plu à vostre Eminence [m'honorer?] m'ayant esté rendue par l'advocat B[luet], je n'ay manqué de l'assistei de tout mon pouvoir en ce qu'il a désiré de moy. A tel point que j'avois trouvé les moyens d'agir promptement selon le désir de vostre dite Eminence...

Ce soir la nouvelle estoit que ^L de Beaufort devoit partir pour surprendre ou couper le chemin à votre Eminence. C'est pourquoy je prie Dieu qu'il la conserve en sa sainte garde, et demeure à jamais. Monseigneur, vostre très humble, très obéissant, très obligé serviteur.

Ce 9 janvier 1652 -.

Mazarin n'ovait sans doute pas reçu encore cette lettre le 11, quand il écrivait de Pont-sur- Yonne à l'abbé Fouquet :

Je voy la précipitation avec laquelle on vouloit faire vendre ma bibliothèque, et on me mande que S. A. R. •' insistoit pour que cela se

1. Ce mot signifie ici collectionneurs, amateurs d'objets rares ou précieux, tableaux, bijoux, livres, etc. Il ne s'emploie plus guère en ce sens.

2. Lettre trouvée dans les archives du ministère des Affaires étrangères et publiée par M. Jean Kaulck, Bulletin de la Société de l'histoire de Paris, octobre 1881, p. 132.