Urticées

Ge fut en 1773 que Laurent de Jussieu exposa les principes de cette classification dans un mémoire Sur les Renoncules^ présenté à l'Académie des sciences, qui l'admit dans son sein. L'année suivante, il développa ces principes en les appliquant à l'ensemble des familles naturelles ^ Il s'agissait de replanter l'école de botanique du Jardin du Roi d'après une méthode nouvelle, celle de Tournefort étant devenue insuffisante. On ne pouvait guère songer à introduire le système linnéen, alors universellement adopté, dans un établissement qui avait pour administrateur Buffon, intolérant rival de Linné. C'est dans ces circonstances que Laurent .de Jussieu se chargea de l'ordre qui devait présider à la replantation, commencée en automne 1773 et terminée au printemps de 1774. Il avait pour cela largement profité des conseils de son oncle Bernard, qui ne cessait de lui répéter «qu'il y a dans les végétaux des caractères qui sont incompatibles les uns avec les autres, et qui s'excluent. » Son attention avait été de bonne heure dirigée sur la subordination des caractères qui, suivant son expression, doivent « se peser et non compter n. Là est le secret de la méthode naturelle, dont les principes se trouvent développés dans une introduction, remarquable de pensée et de style, placée en tête de l'ouvrage fondamental de Laurent de Jussieu: Gênera 'plantarum, secundum ordines naturales disposita, juxta mclhodum in Horto Regio Parisiensi exa-

1. Ejcposilion d'un notirel ordre de Plantes, adopté dans les démonstrations du Jardin Royal (dans les Mémoires de l'Acadé' mie des Sciences, année 1774).

2i8 HISTOIRE DE LA BOTANIQUE.

ratum, anno 1774; Paris, 1789, in-8°. De 1789 à 1824, l'auteur ne cessa de travailler au perfectionnement des familles qu'il avait établies, et de préparer les matériaux d'une seconde édition de son Gênera^ qui ne devait jamais voir le jour. A raison de l'affaiblissement de sa vue (il devint presque aveugle vers la fin de sa longue carrière), il se contenta de remanier les groupes dans une série de notes ou de mémoires publiés dans les Annales du MuséumK La classification de L. de Jussieu fut une innovation qui, chose remarquable, apparut juste au moment où venait d'éclater la révolution de 1789. Cette coïncidence, jointe à des imperfections inévitables, suffisait aux yeux de quelques-uns pour la rejeter ou la remplacer par d'autres méthodes. De ce nombre étaient Conrad Mœnch^ professeur de botanique à Strasbourg (né en 1744, mort en 1805), et Balth. Borkhausen (né à Griessen en 1760, mort à Dai'mstadt en 1806). Le premier divisa, comme Grleditsch, les phanérogames en parapétalostèmones^ en allagostémones, en stigmatostémones ^ suivant que les étamines sont insérées, soit sur le disque nectarifère, soit alternativement sur le calice et la corolle, ou au sommet de l'ovaire ^. Le second divisa les cryptogames, dont il s'était plus particulièrement occupé, en plantes séminifères, à organes de fructification indéterminés [fougères rhizospermes ^ mousses, fucus], et en plantes dépourvues de vraies semences et d'organes sexuels [algues, champignons)^. Mais aucun de ces systèmes ne fut adopté. Nous en dirons autant des tentatives faites par F. Fischer, de P. Cassel, de Kurt Sprengel, de L. de Vest, d'Aug.-Fr.

1. Voy. l'excellent article de L. de Jussieu, par M. Decaisne, dans la Biographie générale (t. XXVII, col. 279).

2. Mœnch, Methodus plantas horti botanici et agri Marburgensis a slaminum situ describendi; Strab., ]7'''4, in-8°.

3. Borkhausen, Tentamen dispositionis plantarum Germaniai secu7idum novam methodum, etc.; Darmstadt, 1809, in-8° (ouvrage jnsl.hu me).

Schweigger , de Schultz-Schullzenstein, de Martius ci d'autres botanistes allemands.

En France même, la classification de L. de Jussieu fut loin de recevoir l'unanimité des suffrages. Pour facilitezaux commençants l'étude de la botanique, Lamarck^ imagina une méthode, que l'on a depuis désignée sous le nom de méthode analytique ou dichotomique. Elle consiste à poser à l'élève une première question, qui partage les végétaux en deux classes, entre lesquelles il doit choisir d'après un caractère de la plante, qui la placé nécessairement dans l'une des deux à l'exclusion de l'autre ; puis une seconde question, qui partage la classe désignée en deux ordres à l'un desquels la plante se rapportera ; puis une troisième, une quatrième, etc., de manière qu'à chaque cfuestion le cercle se resserre, jusqu'à ce cjue la dernière conduise, par une série d'exclusions successives, à l'espèce cherchée. C'est une simple méthode de recherches. Lamarck en fit l'application dans sa Flore française.

E. P. Ventenat (né en 1757, mort en 1808) et Jeaurae Saint-Hilaire popularisèrent la méthode naturelle. Gorrea da Serra (mort eu 1823), Louis-Claude Richard, A. Salisbury et surtout Robert Brown contribuèrent puissamment à la modifier.

Mais la découverte de nouvelles plantes, non classifiables d'après les systèmes jusqu'alors inventés, puis les progrès de l'anatomie et de la physiologie végétales, nécessitèrent bientôt une réforme plus sérieuse. Augustin Pyrame de Candolle entreprit cette réforme ^. Les groupes généraux du règne végétal sont, suivant lui, formés parles

1. Jean-Baptiste Monet de Lamarck (né en 1744, mort à Paris en 1839) quitta le service militaire pour se consacrer à l'histoire naturelle, et contribua, en 1793, à la réorganisation du Jardin des Plantes. Sa vie fut tout entière dans ses travaux.

2. Augustin Pyrame de Candolle (né à Genève, en 1778, mort en I841)j élève de Desfontaines, fut depuis 1817 professeur de botanique de sa ville natale. Il publia, entre autres, le Prodromus sys-

végétaux cellulaires ou inembryonés (acotylédones) , et par les végétaux vasculaires ou embryo7iés, divisés en endogènes ou xnonocotylédones^ et en exogènes ou dicotylédones. L. de Jussieu avait commencé la série des familles naturelles par les familles de plantes dont l'organisation est la plus simple (les champignons), afin de s'élever graduellement vers celles dont l'organisation est la plus complexe. De Candolle suivit -une marche inverse en prenant pour point de départ les familles des plantes qui ont le plus grand nombre d'organes, et ces organes biens distmcts les uns des autres. Il commença donc par les exogènes, pour finir par les végétaux cellulaires.

Les EXOGÈNES ou dicotylédones sont partagés en deux groupes, suivant que leur périanthe est double ou simple. De là les divisions suivantes :

A. Exogènes bichlamydés (à périanthe double), qui se subdivisent en :

1° Thalamiflores, ayant les pétales distincts, insérés sur le réceptacle;

2° Caliciflores^ ayant les pétales libres, ou plus ou moins soudés, périgyniques (insérés sur le calice) ;

3° Çorolliflores, ayant les pétales soudés en une corolle gamopétale hypogyne ou non attachée au calice ;

B. Exogènes à périanthe simple, composant le seul groupe des monochlamydés.

Les ENDOGÈNES OU monocotylédoues sont divisés en ;

1° Endogènes phanérogames , dont la fructification est visible et régulière ;

2° Endogènes cryptogames^ dont la fructification est cachée, inconnue ou irrégulière.

Enfin les végétaux cellulaires ou acotylédones, c'est-à-

lematis regni vegetabilis, Paris, 1824 et années suivantes : immense répertoire, continué, après la mort de l'auteur, par son fils, avec le concours des botanistes les plus distingués de notre époque.

dire ceux qui n'ont que des tissus cellulaires, sans vaisseaux, se divisent en :

1° Foliacés^ ayant des expansions foliacées et des sexes apparents ;

2° Aphylles, n'ayant pas d'expansions foliacées, ni de sexes apparents.

Telle est l'esquisse des groupes fondamentaux, établis par P. de Gandolle. L'auteur y a fait entrer toutes les familles de plantes connues, en commençant par les renonculacées et finissant par les algues.

Mais cette classification elle-même était loin de répondre à toutes les indications de la science. C'est pourquoi d'autres tentatives furent faites par Lindley, A. Richard, Bartling, Oken, Endliclier, Reichenbach, Willkomm, etc. Voici, en somme, en quoi elles consistent.

John Lindley (né en 1799 à Getton près Nordwich), voyant que beaucoup de genres avaient été rejetés par de Jussieu et de Gandolle dans les catégories des plantes incertse sedis, sans qu'il fut possible d'en marquer les affinités avec les familles anciennes, imagina de créer des ordres {cohortes) et sous-ordres [nixus], qui devaient mieux ménager les transitions entre les divisions établies *.

Vers la même époque, Achille Richard (né à Paris, eu 1794 mort en 185-2), professeur d'histoire naturelle à la Faculté de médecine de Paris, introduisit dans le règne végétal deux sortes de groupes, les tribus et sous-familles j pour faire disparaître les genres incertœ sedis.

F.-Th. Bartling, entreprit de concilier le système de L, de Jussieu avec celui de De Gandolle, en créant soixante ordres pour lier les classes aux familles, et en ajoutant neuf familles nouvelles aux 246 familles déjà établies. Il divisa en outre, les monocotylédones en chlamydoblastes

1, An Introduction of the natural System of hotamj, etc. ; Londres, 1830, ia-8«.

(à emJ^ryon couvert) et en gymnoblastes (à embryon nu) ; de même qu'il partagea les acotylédones en homonémés (à germes en filaments égaux) et en hétéronèmés (à germes en filaments inégaux) K

L. Oken (né en 1779, mort en 1851), professeur d'histoire naturelle à Zurich, divisa le règne végétal en sept classes, suivant la prédominance de la racine, de la tige, du feuillage, de la fleur, du fruit. Chaque classe est subdivisée en 4 ordres, chaque ordre en 4 tribus, et chaque tribu en 4 familles. Plus tard l'auteur modifia son système, mais toujours de manière à y faire revenir sans cesse le nombre quatre, le fameux quaternaire des Pythagoriciens ^ L. Rudolphi suivit la même voie, sans plus de succès.

Endlicher^^ professeur de botanique à Vienne, créa, d'accord avec le professeur Unger, un système, d'après lequel il divisait tout le règne végétal en thallophytes (plantes qui n'ont ni axe, ni expansion foliacée, et où l'accroissement s'effectue sur tous les points de la surface), et en cormophijtes (plantes pourvues d'axes et de feuilles, et où l'accroissement s'effectue dans une direction déterminée). Les thallophytes sont divisés en protophyles (algues et fougères) et en hystérophytes (champignons). Les cormophytes se partagent en acrobniés, en amphibryés et àcramphibryés, suivant que l'accroissement se fait en longueur (par le sommet de l'axe), en épaisseur (par les divisions latérales de l'axe), ou à la fois en longueur et en épais seur. Les acrobryés sont subdivisés en 3 cohortes : les axophytes (mousses), /)rotop%ie5 (cryptogames vasculaires)