HORLOGE BOTANIQUE

Les différences entre les individus les plus hâtifs et les plus tardifs à tleurir, sont, comme l’on voit , à peu près les mêmes que pour le développement de leurs feuilles , c’est-à-dire d’un mois environ pour celles qui lleurisseut en février ou mars, de quinze jours pour celles d’avril , et huit jours pour celles de mai et juin. Mais cela n’est assez exact que pour les arbres et les plantes vivaces. A l’égard des plantes annuelles, comme les Mars, on sent bien, qu’elles ne fleurissent pas toujours au 1"juin, mais tantôt plus tôt, tantôt plus tard , selon qu’on les a semées plus tôt ou plus tard ; et il paraît qu’il est j>lus avantageux pour le climat de Pai is de les semer de manière qu’elles fleurissent au l" juin , c’est-à-dire entre le U’ et le 15 avril, si l’on veut avoir les récoltes les plus certaines.

En Suède, dont le climat est à peu près d’un mois plus tardif que celui de Paris, la Chicorée, la Laitue de montagne, les Chardons, la Balsamine Noli me tangere, ne fleurissent qu’après le 21 de juin, et les paysans savent comme par un calendrier que le solstice est passé, lorsqu’ils voient ces plantes commencer à fleurir.

623. — De même que toutes les plantes ne fleurissent pas dans la même saison et le même mois, de même aussi toutes celles qui fleurissent le même jour dans un même lieu , ne s’épanouissent et ne se ferment pas à la même heure. Les unes s’ouvrent le matin, telles que les Laitues et les Labiées ; d’autres à midi , telles que les Mauves ; les autres le soir ou la nuit après le soleil couché; tels sont quelques Géraniums, des Cierges, la Belle-de-Nuit, etc., et parmi celles qui s’ouvrent le matin , il y en a qui se ferment aussi le matin , tandis que d’autres ne se ferment que le soir.

Il y a à cet égard une grande variété. Il paraît que cet épanouissement est opéré par l’élévation des sucs qui gonflent les vaisseaux de ces fleurs , les force à se redresser et à s’épanouir ; mais cette élévation des sucs est elle-même causée par la chaleur, la lumière et beaucoup d’autres circonstances de l’atmosphère qu’on ne peut soumettre au calcul. Celles que la délicatesse rend trop susceptibles des impressions du soleil ou de la chaleur, ne s’ouvrent que la nuit ; celles qui ont besoin d’une chaleur médiocre pour faire élever ces sucs , ou dont les sucs ne s’élèvent que le malin ou le soir, ne s’épanouissent qu’alors ; et celles qui ont besoin d’une chaleur plus vive ne s’ouvrent que vers midi. C’est sans doute pour cette raison, que la chaleur de l’air étant plus" grande entre les tropiques qu’ailleurs , les plantes que l’on transporte de ces climats dans les pays tempérés ou froids de l’Europe s’y épanouissent beaucoup plus tard ; c’est ainsi que telle plante qui s’ouvre à six heures du matin en été au Sénégal, ne s’ouvre qu’à huit ou neuf heures dans la même saison en France, et à dix heures en Suède; celle qui s’ouvre à huit heures au Sénégal, s’ouvre à dix heures en France et à douze heures en Suède; celle qui s’ouvre à dix heures au Sénégal, ne s’ouvre qu'à douze heures eu France, et ne fleurit pas, ou au moins perd sa corolle, et souvent ne fructifie pas en Suède; enfin, celle qui s’ouvre à douze heures ou à une ou deux heures du soir au Sénégal , ne fleurit et ne fructifie ni en France, ni en Suède ; il en est de même de la plupart des plantes de nos climats tempérés, transportées au Sénégal.

Ainsi toutes les remarques qu’on pourrait faire à cet égard , ne sont bonnes que pour le climat où elles ont été faites, et le tableau que M. Linnæus en a publié sous le nom d’ Horloge botanique, n’est exact que pour le climat d’Upsal ; il en faudrait faire autant qu’il y a de climats sur la terre , ou au moins de dix en dix degrés qui m’ont paru donner une différence d’une heure. Le tableau que je vais donner ici, est celui de M. Linnæus qui ne diffère guère que d’une heure de celui qu’on pourrait faire pour le climat de Paris. 11 distingue en trois classes les fleurs solaires, c’est-à-dire qui s’épanouissent pendant le jour, savoir : 1° les météoriques; 2° les tropiques; 3° les équinoxiales.

1° Les fleurs météoriques sont celles dont l’heure de l’épanouissement est dérangée par l’état de l’atmosphère, et qui ne s’ouvrent pas lorsqu’il est nébuleux, ou qui se ferment lorsqu’après leur épanouissement il vient à paraître un grand nuage qui menace de la pluie. C’est ainsi que le Souci du cap de Bonne-Espérance , qui s’ouvre communément à sept heures du matin, et se ferme à quatre heures du soir dans les jours sereins, annonce la pluie lorsqu’il ne s’ouvre pas à sept heures;

2" Les fleurs tropiques sont celles qui s’ouvrent le matin, et se ferment le soir tous les jours, mais dont l’heure de l’épanouissement avance ou retarde selon que la longueur du jour croît ou diminue; de sorte qu’elles suivent les heures babyloniques ou inégales;

3° Les Heurs équinoxiales s’ouvrent à une certaine heure fixe du jour, et se ferment souvent à une heure marquée : elles suivent les heures européennes ou égales.

HORLOGE BOTANIQUE, OU TABLEAU DE l’hEURE DE l’ÉPANOUISSEMENT DE CERTAINES FLEURS A UPSAL , PAR SOIXANTE DEGRÉS DE LATITUDE BORÉALE.

HEURES DU LEVER , c’est-à-dire de l’épanouissëmen t des fleurs.

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