MÉTHODES PARTICULIÈRES

La lecture de tous les ouvrages de Vaillant fait juger facilement qu’il n’eût eu qu’une trèsfaible existence en botanique, si Tournefort, contre lequel on avait excité ses critiques , aussi indécentes que mal fondées , n’eût eu des envieux de sa gloire. Ce que Vaillant a fait de mieux est son Botanicon Parisiense, dont les figures, dessinées par Aubriet, sont excellentes; mais leurs explications sont si souvent transposées , que cet ouvrage mériterait une seconde édition plus correcte : les descriptions en sont assez exactes. C’est à peu près tout ce qu’on peut dire à la louange de cet auteur. Son mérite réel se réduisait à avoir un esprit fin , un coup d’œil assez juste; d’ailleurs on voit dans ses distributions génériques et dans ses descriptions spécifiques, qu’il n’avait ni les connaissances générales des plantes, ni cette espèce de génie de comparaison qui fait saisir les rapports des plantes et qui caractérise le botaniste.

94. — Dillen publia d’abord en 1719, dans son Caialogus planlarumcirca Gissam, in-8, Francofurti , ensuite en 1741 dans son Hisioria Muscorum, in-4, Oxonii, la classe des Mousses, qu’il divisa en seize genres. Mais cette classe n’est point naturelle, parce que l’auteur y fait entrer les Byssus, les Lichens, quelques Fucus, et quelques Hépatiques, qui appartiennent à des familles très-différentes ; les genres même pourraient être mieux distingués, comme on peut s’en assurer en consultant nos familles des Byssus, des Champignons, des Fucus, des Hépatiques et des Mousses. Néanmoins nous devons cette justice à la mémoire de Dillen , que cet ouvrage nous a procuré la connaissance de plus de deux cents plantes inconnues avant lui ; qu’il est, de tous les ouvrages de ce genre, le mieux exécuté , tant pour les figures que pour les descriptions, et qu’il doit servir de modèle aux auteurs qui veulent publier en détail tout ce qui regarde l’historique de quelque famille de plantes.

95. — Le même auteur donna encore , dans son Caialogus planiarum circa Gissam, la classe naturelle des Champignons , qu’il divisa, relativement à la figure de leur pédicule, de leur chapiteau, de ses lames, de ses trous et cavités, en dix genres, qui pourraient être encore subdivisés. Ces dix genres comprennent environ deux cents espèces, et nous en connaissons aujourd’hui plus de cinq cents.

96. — M. Monti, dans son Caialogus slirpiumagri Bononiensis gramina ac hujusmodi afjinia conipleclens , in-4, Bononiœ, divise la classe des Gramens, comme les anciens, Théophraste et Ray avaient fait avant lui, en trois sections, relativement à la disposition de leurs fleurs.

1“ Fleurs en épi ;

2“ Fleurs en panicule ;

3“ Plantes voisines des Gramens.

Cette classe serait naturelle, s’il ne faisait entrer dans la troisième section le Jonc, l’Acorus et le Triglochin. Il cite trois cent six espèces de Gramens, qu’il rapporte aux genres de Tournefort, auxquels il ajoute trois genres nouveaux.

97. — Jean Scheuzer, dans son Agrosiographia seu Graminuni Juncoruni , Cyperorum, et Cyperoidum iisque afjinium hisioria, in-4, Tiguri, divise la classe des Gramens en cinq sections peu naturelles, en considérant la disposition de leurs fleurs.

Sections.

1. En épi : Plialaris, Anthoxanthum, Cynosurus, Panis, Froment, etc.