CCCXC CAMPAGNE DE L'ARMÉE D'ITALIE EN

ait préféré opérer son mouvement de jour d'autant qu'il s'agissait « de redonner de l'énergie à la troupe » (1).

Ea théorie, cette retraite en échelons où les bataillons avaient ordre de s'attendre mutuellement était peut-être habilement conque; en fait on ne tenait pas compte des efforts de l'ennemi ; du moment où il réussirait à bousculer l'un des corps, il serait libre de. couper les autres, puisque l'on ne disposait d'aucune réserve sérieuse avant ln Ci.

Faute de posséder les ordres de Dumerbion, nous ignorons les motifs qui l'ont déterminé à exécuter un mouvement en avant, surtout après avoir retiré une partie des troupes des environs de Tende, Pendant toute cette période, on avait vécu dans la quiétude la plus complète au quartier général de Nice. Bien que Dumerbion écrivit le 3 mai « que les ennemis se disposaient à évacuer entière= ment le col de Tende et à passer en Piémont » (2), on ne prenait aucune mesure pour rester en contact avec lui. Le 4 mai, on était à Nice « sans aucune nouvelle des camps et cantonnements # (3) &t le 5 mai, Dumerbion adressait au comité et rapport qui témoi= gnait d'une singulière négligence : « Les postes avancés des ennemis ne sont plus en vue des nôtres, ils se montreront sans doute ou les républicains iront les chercher » (f); ce qui, de plus, éitinexact, comme on s'en souvient, car à la date du 3, Pijon avañt fourni des renseignements assez précis sur les emplacements occupés par les Piémontais, renseignements qu fon aurait dû chercher à compléter au moyen d'espions faciles à trouver dans cette

En attaquant Tende, on n'avait peut-être pas au début l'intention de s'avancer bien en avant, et certainement il n'était pas question dans l'ordre primitif d'attaquer Tende ; car dans son compte rendu de la journée, Dumerbion se contente d'écrire : « on se dispose & attaquer ce matin les postes avancés du côté du col de Tende et l'on

(1) Malaussens, Journal historique, page le Costa ne se prononce pas sut le plus où moins de convenance qu’ eu à se relirer de nuits A exprime ainsi : « soil pour éviter L qui nait trop souvent de l'obscurité, soit ne

{2} Dumerbion au

{31 Dumerbion au comité, 4 mai, page VE.

{41 Dumerbion au comité, & mai, page 450.